Джозеф Дилейни - Ошибка ведьмака

• Название: Ошибка ведьмака
• Автор: Джозеф Дилейни
• Жанр: Фэнтези

Каково это — знать, что от тебя будет зависеть будущее твоей страны а, может статься, и всего мира? Знать, что по твоим следам идет сам дьявол? Том Уорд не зря зовется учеником Ведьмака — он успел многому научиться у старого Джона Грегори. Но Тому пока всего четырнадцать и к некоторыми опасностями он еще просто не готов. Именно поэтому мастер Грегори решает отправить его на север, в край рек, болот и озер. Бил Аркрайт, сам бывший когда-то учеником Ведьмака, согласен взять юношу к себе на полгода и заняться его тренировкой. Только вот Том совсем не хочет ехать… И не хочет расставаться с Алисой. Эта девочка давно превратилась для него из врага в самого близкого друга. Но седьмой сын седьмого сына не всегда волен выбирать свое будущее. И значит, Том выполнит волю учителя и отправится в путь — туда, где дьявол как раз готовит ему подходящую встречу… Книга переведена группой "Джозеф Дилейни-серия "Ученик Ведьмака".Вступайте, окунитесь в мир Графства! http://vk.com/club66550007.  

---

Алиса повиновалась. Она знала, что Аркрайт ответил достаточно быстро.

Ведьмак открыл письмо и начал читать, пока я с нетерпением ожидал.

Когда он закончил, он протянул его мне с усталым вздохом.

— Ты мог бы выглядеть лучше, парень. Это касается тебя.

Я начал читать, а моя душа медленно уходила в пятки.

Дорогой Мистер Грегори,

В последнее время мое здоровье оставляет желать лучшего, и моя обязанности становятся тяжелее. Но хотя это не очень хорошее для меня время, чтобы взять ученика, я не могу отказать вашей просьбе. Вы хороший учитель, и вы дали мне умения, которые сослужили мне хорошую службу.

В десять часов утра восемнадцатого октября приведите мальчика на первый мост на канале к северу от Кастера. Я буду ждать там.

Ваш покорный слуга,

Билл Аркрайт

— Не нужно вчитываться, чтобы понять, что он не хочет брать меня в ученики. — прокомментировал я.

Ведьмак кивну.

— Да, это легко понять. Но Аркрайт всегда был остр на язык и всегда беспокоился о своем здоровье. Все не так плохо, как он говорит. Он всегда любил поразмышлять, но он закончил обучение, и это многое значит.

Это была чистая правда. Я был тридцатым учеником Ведьмака. Многие его ученики не смогли закончить обучение; некоторые бежали в страхе, а другие умерли. Аркрайт выжил и успешно делал свое дело. Он, вероятно, мог многому меня научить.

— Имей в виду, он пошел на многое, ведь он работает в одиночку. Слышал когда-нибудь о Конистонском потрошителе, парень?

Потрошители были самыми опасными из всех видов домовых. Последний ученик Ведьмака, Билли Бредли, был убит потрошителем: он откусил его пальцы, и Билли умер от шока и потери крови.

— В вашей библиотеке в Бестиарии есть о нем записи, — ответил я ему.

— Так и есть, парень. Он убил больше тридцати человек. Аркрайт с ним разобрался. Спроси его об этом, когда будет шанс. Он, без сомнения, гордится, что сделал, и расскажет. Не останавливайся на том, что знаешь, — пусть он все тебе расскажет. Это будет хорошим стартом твоей работы! Во всяком случае," — сказал Ведьмак, качая головой, — Это письмо едва подоспело. Лучше всего, если мы ляжем спать рано, и отправимся завтра до рассвета.

Мой хозяин был прав: встреча с Аркрайтом была назначена на послезавтра, и это время занимал путь до Кастера. Но я не был счастлив. Он должно быть заметил мое хмурое лицо, потому что сказал:

— Не унывай, парень, Аркрайт не такой уж плохой.

А потом выражение его лица вдруг изменилось, когда он вдруг понял, что я чувствую.

— Теперь я вижу, в чем дело. Это из-за девочки, не так ли?

Я кивнул. В доме Аркрайта не будет места для Алисы, а я буду там около шести месяцев. Даже после всего произошедшего, я буду по ней скучать.

— Не может ли Алиса пойти с нами до моста? — спросил я.

Я ожидал, что Ведьмак откажется. В конце концов. не смотря на то, что Алиса нам помогала, она была наполовину Дин и наполовину Малкин, и происходила родом из ведьмовского клана. Мой учитель ей не очень-то и доверяет, поэтому она редко принимает участие в наших делах. Он все еще верил, что она может попасть под влияние тьмы. Я был рад, что он не узнал о произошедшем в поле.

Но к моему удивлению он кивнул в знак согласия.

— Я не вижу причины обратного, — сказал он. — Иди, скажи ей сейчас.

Боясь, что он может передумать, я вышел из кухни и пошел искать Алису. Я ожидал найти ее в соседней комнате, где она переписывала книги Ведьмака. Но ее там не было. К моему удивлению, она была на улице и с мрачным выражением лица смотрела на сад, сидя на крайней ступеньке.

— Здесь прохладно, Алиса, — сказал я ей, улыбаясь. — Почему бы тебе не зайти в дом? У меня есть новости.

— Разве это не хорошая новость? Аркрайт же согласился принять тебя, не так ли? — спросила она.

Я кивнул. Мы бы и не надеялись, что задержка с ответом означала отказ Аркрайта.

— Мы отправляемся завтра с раннего утра, — сказал я ей, — но хорошая новость это то, что ты идешь с нами до Кастера.

— Для меня слишком много плохих новостей и лишь одна щепотка хороших. Не знаю, о чем беспокоится Старик Грегори. Пресс-банда ведь больше не вернется?

— Может и так, — согласился я. — Но он хочет отправить меня в Кастер на некоторое время. Я не могу отказаться.

Хотя я не упомянул ее, но Алиса была одной из причин. Ведьмак посылал меня к Аркрайту еще и потому, что хотел, чтобы я держался подальше от нее. В последнее время я заметил, что он наблюдает за нами. Он всегда меня о ней предупреждал.

— Но ты будешь писать мне, Том? Пиши каждую неделю. Так время пройдет быстрее. В доме старика Грегори у меня не будет развлечений.

Я кивнул, но я не знал, в состоянии ли я буду писать. Отправка письм стоила денег. Ведьмак не всегда давал мне деньги, если это не касалось дела. Я спрошу его за завтраком, если он будет в настроении.

— Это один из лучших завтраков, которые я когда-либо пробовал, — сказал я, вытирая остатки яичницы куском хлеба. Бекон был поджарен идеально.

Ведьмак улыбнулся и кивнул в знак согласия.

— Так и есть, — сказал он.

В ответ послышалось слабое мурлыканье где-то под столом. Это означало, что домовой оценил нашу похвалу.

— Могу ли я одолжить немного денег для путешествия с мистером Аркрайтом? — спросил я. — Мне не надо много.

— Одолжить? — спросил Ведьмак, поднимая брови. — Одолжить означает, что ты вернешь их обратно. Это не то слово, которое ты использовал раньше, когда я давал тебе деньги для нужд.

— Деньги есть в сундуке мамы, — ответил я ему. — Я могу отдать вам их, когда мы в следующий раз посетим Пендл.

Моя мама вернулась на родину, в Грецию, чтобы бороться с набирающей силы тьмой. Но она оставила три сундука. Еще там были зелья и книги, а в мешке было много денег, которые сейчас надежно хранились в башне Малкин. Башня охранялась двумя мамиными сестрами, ведьмами-ламиями. В своем одомашненном состоянии ламии были походи на женщин, только на спине были желтые и зеленые чешуйки. Однако, две ее сестры были в диком состоянии, с крыльями и острыми когтями. Она были сильными и опасными и держали ведьм Пендла в страхе. Я не был уверен, вернемся ли мы на Пендл, но знал, что этот день случится.

— Таким образом, — ответил Ведьмак на мое предложение, — Тебе нужны деньги на какие-то особенные цели?

— Я бы хотел писать Алисе каждую неделю…

— Письма весьма дороги, парень, и я уверен, что твоя мама не хотела бы, чтобы ты просто так тратил деньги. Раз в месяц будет более чем достаточно. И если ты пишешь девочке, ты можешь отправить письмо и мне. Держи меня в курсе всего, что происходит. Положи оба письма в один конверт, чтобы уменьшить затраты.

Краем глаза я увидел, как Алиса открыла рот, слушая, что он сказал. Мы оба знали, что не деньги беспокоили его. Так он может читать то, что я напишу Алисе. Но что я мог сказать? Письмо в месяц лучше, чем ничего.

После завтрака Ведьмак отвел меня в небольшую комнату, где лежали его сапоги, плащи и посохи.

— Я знаю. что твой посох сгорел, парень, — сказал он мне. — Вот, попробуй этот.

Он вручил мне посох из рябины, который был очень эффективен против ведьм. Я вскинул его и проверил баланс. Все было прекрасно. Тогда я заметил еще кое-что. Было небольшое углубление вверху для моего указательного пальца.

— Я думаю, ты знаешь, что это такое! — воскликнул Ведьмак. — Лучше попробуй. Посмотри, в отличном ли он еще состоянии.

Я положил палец в углубление и нажал. С громким щелчком острое лезвие выскочило из конца посоха. Мой прошлый посох не имел такого лезвия — я иногда заимствовал у Ведьмака. Но теперь у меня есть свой.

— Спасибо, — сказал я ему с улыбкой. — Я буду хорошо о нем заботиться!

— Да, и присматривай за ним лучше чем за последним! Давай надеяться, что ты не будешь его использовать, парень, но лучше так, чем потом сожалеть.

Я кивнул и убрал клинок.

Примерно через час Ведьмак запер дом, и мы двинулись в путь. Мой учитель и я несли наши посохи, но я, как всегда, нес обе сумки. Мы были хорошо защищены от холода — на мне и нем были плащи, а на Алисе было темное шерстяное пальто. Я даже носил мой полушубок — хотя это было не очень холодное утро. Воздух был свежим, солнце ярко светило, и это было очень хорошо, ведь наш путь лежал в Кастер.

Когда мы начали подниматься, Алиса и я отошли чуть-чуть дальше, чтобы нас никто не слышал.

— Могло быть и хуже, — сказал я ей. — Если мистер Грегори пошел бы в свой зимний дом, то мы бы оказались на разных концах Графства.

Обычно Ведьмак зимовал на Англезарке, далеко на юге, но он недавно сказал мне, что этот год проведет в более комфортном доме в Чипендене. Я просто кивнул и ничего не сказал. Наверное, это все из-за того что Мэг Скелтон, любовь всей его жизни, уже на в Англезарке. Она и ее сестра Марсия были ламиями, и Ведьмак должен был отправить их назад, в Грецию, хотя она разбила его сердце.