Андрей Васильев - Слово и сталь

• Название: Слово и сталь
• Автор: Андрей Васильев
• Жанр: Киберпанк

Война потихоньку расползается по континенту и уже скоро много маленьких костров превратятся в один большой пожар. В один клубок связываются нити судеб многих игроков и как распутать эти переплетения неизвестно никому. Хотя герой книги и не собирается ничего распутывать. Его задача гораздо проще - выжить самому и сберечь свой маленький клан.

---

- Мак-Манн, уходи - Лоссарнах внешне был спокоен, но на скулах у него заходили желваки. - Уходи. Тебя никто не тронет, слово Мак-Магнуса.

- Вот и славно - осклабился горец и рявкнул на фею. - Девка, не вертись, а то сейчас перережу тебе глотку дурняком!

Опытный Рэналф все понял сразу, он перехватил секиру одной рукой и поднял вторую вверх, давая понять, что он не станет никого атаковать.

- Ты же понимаешь, Мак-Манн, что ты покрыл и себя, и свой клан с его предками и потомками таким позором, что его будут помнить и эпоху спустя? - как-то даже дружелюбно спросил Фергус.

- Мне плевать - сказал горец, очень умело держа мою фею, и почти не глядя двигаясь к выходу. - Мне плевать и на тебя, и на законы, и на правила. Времена изменились, старый ты дурак. Кеннор это понимал, и Макмиллан это понимает, и даже вон тот король бродяг и нищих в курсе происходящего.

- А я что говорил? - Леннокс коротко глянул на Лоссарнаха. - Хоть и гад он конечно, но говорит по сути верно. Хотя за то, что ты так сказал про дядюшку Фергуса я тебе...

- Ничего ты ему не сделаешь - Лоссарнах покачал головой. - И никто ничего ему не сделает, если хочет располагать моей дружбой. Брат мой, ты слышишь меня?

- Это моя... - я закашлялся, поскольку сам не понял, что хотел сказать. 'Моя' - кто?

- Я понимаю, что она твоя дочь - Лоссарнах кивнул. - Но ты мой брат, а стало быть и она мне не чужая. Просто долг этого человека вырос еще больше, вот и все. Но он - мой.

Я вздохнул и нажал на кнопку 'Нет' в квесте, который так и висел перед моими глазами. Не стоит оно того. Хотя, если Трень-Брень после этого начнет заикаться, я плюну на все, напрягу всех, вплоть до Валяева, найду этого урода и... Ох, что я сделаю. Я сервер, куда его файл положат после того, как заархивируют, по винтику разберу.

- Буду ждать нашей встречи - Мак-Манн широко улыбнулся Лоссарнаху. - Поверь, я сейчас говорю вполне искренне. Я тоже очень хочу тебя убить и непременно это сделаю.

Он вышел из зала, и мы услышали его крик:

- Внизу все спокойно?

- Да - донесся и до нас ответ одного из его людей.

- Уходит - сказал нам Рэналф, выглянув за дверь. - Жаль.

- Он бы прирезал дочь Хейгена - Лоссарнах подошел к окну. - У нас не было выбора. Мы бы конечно отомстили, но стоит ли жить после того, как за твою жизнь заплатили кровью ребенка твоего брата?

- Кровь одного ребенка за кровь многих воинов - заметил курильщик трубки. - Если бы мы перебили их здесь и сейчас, то воевать было бы куда как проще.

- Не мели чушь, Саймон - Даг склонился над юным вождем Скриммсов, колени его отчетливо скрипнули. - Готов. Мальчишка совсем был, глупый, но честный.

- Почему чушь? - курильщик сел на кресло.

- Мы воины, наша смерть - наша жизнь. - Даг, охнув, распрямился. - В том смысл всего, что мы делаем. А она - ребенок, даже не столь важно, что она дочь одного из нас. Она просто ребенок.

- Стареешь, Даг - заметил Саймон. - Впрочем, может ты и прав.

Я тряхнул головой и подбежал к окну. Надо же, возникает такое ощущение, что там, на лестнице и вправду близкий мне человек. Родной. Чудно. Непривычно.

Мак-Манн вышел из дома на площадь, где на него непонимающе уставилась толпа гэльтов. Слышно не было, но похоже они задавали ему какие-то вопросы, на которые он даже не стал отвечать. Мак-Манн что-то спросил у своих людей, окруживших его кольцом, отметим - очень ловко и умело окруживших. Один из них тряхнул мечом с перевязью, которую он держал в руке - видно, чертов горец спросил у него про свое оружие.

Мак-Манн поднял голову и посмотрел на нас, после мотнул головой - мол, окно откройте.

Бейрон толкнул створки и в залу скользнул терпкий осенний воздух - как не крути тут зима, но она приятно напоминает осень.

- Надеюсь ты понимаешь, Мак-Соммерс, что пришло время войны? - с сарказмом проорал злодей. - Я сам не могу ее объявить, но поверь, что это так. И я рад, что неясности больше нет.

- Я пришлю копье твоим хозяевам - ответил за Фергуса Лоссарнах. - Но ты прав - не дело рабу говорить за господина.

- Копьё! - захохотал Мак-Манн и его поддержали горцы, стоящие вокруг него. - Что нам твое копье! Нет уж, воевать будем по нашим правилам. Хотя, судя по полю Туад, мы тебя хоть так, хоть этак прикончим. Ты же неудачник, да еще и трус. Эй, люди, вот это недоразумение, по какой-то нелепой случайности именующееся гэльтом, хочет быть вашим королем!

- Королем? - раздался добрый десяток голосов. - Каким королем? Что вообще происходит?

- Гэльты - заорал Мак-Манн. - Слушайте и не говорите потом, что не слышали, что вам не дали шанса. Если кто хочет уцелеть в войне, то у него есть такая возможность. Принесите нам головы своих вождей, еще вон того нищеброда с Запада и Мак-Магнуса - и вы останетесь живы. Слово Мак-Манна!

- Который прикрывается ребенком, вместо того, чтобы взяться за меч - холодно заметил Лоссарнах. - Сразу видно - человек чести.

- Я сказал - вы услышали - не стал лезть в дискуссию Мак-Манн, опасливо глядя по сторонам, как видно опасаясь стрелы в спину - каждый других судит по себе и скомандовал кому-то из своих людей. - Портал открывай.

- Девочку отпусти - крикнул Фергус. - Хоть ты и негодяй, но ребенка отпусти.

- Да? - нехорошо улыбнулся Мак-Манн и повертел лезвием ножа у горла феи, оно блеснуло в лучах заходящего солнца. - Ну, не знаю...

- Что ж ты творишь-то, паскудник? - какая-то сильно пожилая гэльтка в клетчатой юбке махнула клюкой. - Я же твою мать знала, мы из одного рода с ней были. Кабы Фрида знала, что родила, она бы тебя еще в мокрых пеленках удавила!

- Ладно - не думаю, что подобные вещи могли тронуть гнилую душу горца, полагаю, что им двигали политические соображения. - Лети, уродка. Тебя и так матушка-природа наказала, кому такая нужна.

Полыхнул портал и одновременно с этим Трень-Брень взмыла в воздух, держась за шею, и на редкость умело сквернословя.

На площади все стихло и даже Мак-Манн задержался на мгновение, слушая невероятно складные матюки феечки, которая трясла в воздухе кулаками, обсыпая присутствующих искрами.

- Вот дает - с удовольствием и знанием дела крякнул Саймон, выпустив клуб дыма. - Молодец девка, хорошая жена будет, боевая. Я вот что думаю, Хейген - у меня младшему сыну, Тэду, скоро тринадцать лет будет, твоя вон тоже в возраст уже входит. Может, помолвим их, породнимся? А что она с крыльями - так это не беда, овец, если потеряются, легче искать будет.

Я вздохнул, в очередной раз подумав, что градус бреда доходит до критического значения и подождал чего-то вроде квеста 'Обрученные', с условием 'Выдать приемную дочь фею Трень-Брень за одного из сыновей вождя клана...' Как там его? Мак-Ансы. Вот значит за Тэда Мак-Анса.

Сообщение не выскочило, но Саймон расценил мое молчание по-своему -

- Дам за нее двадцать пять овец.

- Тридцать - на автомате выскочило у меня.

- Не многовато? - Мак-Анс покачал головой. - У меня отары не такие большие, как об этом рассказывают.

- Вождь, ты жену сыну выкупаешь, а не телегу - присоединился к беседе Вахмурка и продолжил спертым от смеха голосом - гнома явно сначала отпустило, а потом понесло. - За такую красотку двадцать пять овец?

Портал на площади схлопнулся как раз в тот момент, когда Трень-Брень закончила свою речь и плюнула вниз. Народ помолчал секунд пять, а после зааплодировал - гэльты были явно впечатлены способностями моей феи и тонко чувствовали красоту слова.

- Нам надо многое обсудить - Лоссарнах был спокоен. но я чувствовал - его тоже отпустило. - Вожди, у нас очень мало времени, я уверен, что у наших противников все готово к тому, чтобы начать большую войну. И это будет война, очень отличающаяся от того, к чему вы привыкли.

- Мак-Магнус прав - поддержал моего друга я. - Это будет война по образу и подобию Запада, никаких долин, битв грудью в грудь и всего такого. Это будет экспансия.

- Линдс-Лохэн, это ты сейчас по матерному или же по-ученому сказал? - поинтересовался у меня на полном серьёзе седоусый гэльт. - Мы тут академиев мудрости не кончали, народ простой.

- Не суть - отмахнулся я. - Главное - надо быть ко всему готовым. И к засадам, и к ночным вылазкам, и к партизанской войне. Колодцы могут отравить, селения пожечь - правил больше нет.

- На мой взгляд парень перегибает - отмахнулся седоусый. - Оно, конечно...

- Морлок, посмотри сюда. Ты когда-нибудь видел, чтобы гэльта прирезали прямо на совете вождей? - Фергус показал на труп молодого Скриммса, скорчившийся на полу. - А там за окном сквернословит дочь Линдс-Лохэна, которой один из нас только что чуть не перерезал горло. Да, Хейген, ты с ней поговори, сдается мне, что она связалась с плохой компанией. Не должна столь юная девица так умело ругаться.

- Точно-точно - Даг хлопнул меня по плечу. - Сначала ругань, потом эль за овчарнями, а потом она сбежит куда-нибудь в холмы с каким-нибудь обормотом, чтобы сделать тебя дедушкой. Не та стала молодежь, вот помню в наше время...