Джеймс Баркли - Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

• Название: Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)
• Автор: Джеймс Баркли
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Вы мне не поверите.

- А ты постарайся.

Денсер пожал плечами. Если сказать правду, ситуация хуже не станет потому что хуже уже некуда.

- Лорды-колдуны вернулись, - сказал он. - Армии Висмина сосредоточены у наших границ, их поддерживает магия шаманов. Если не уничтожить лордов-колдунов, Балия погибнет. Сделать это можно только с помощью "Рассветного вора".

Тревис громко засмеялся и жестом предложил Илкару что-нибудь добавить к этому. Эльф обменялся с Денсером долгим взглядом, потом опустил голову и снова стал пить суп.

- Ну что ж, неплохо. Очень неплохо, - сказал Капитан. - Только, боюсь, я довольно прилично знаю нашу историю. Лорды-колдуны давным-давно умерли и никогда не вернутся.

- Я же говорил, что вы мне не поверите. - Денсер снова пожал плечами. Тревис опять засмеялся.

- Конечно, я ведь забыл, как рабски вы верите вашим наставникам, сказал Капитан, продолжая смеяться. - Да, не сомневаюсь, что именно так они тебе и сказали. Это на кого угодно произведет впечатление, не так ли? Денсер не ответил. Тревис нахмурился. - Послушай, Денсер, неужели ты всерьез веришь, что лорды-колдуны не были уничтожены?

- Мое знание истории отличается от вашего, Тревис, - ответил Денсер. У нас в то время не было возможности уничтожить лордов-колдунов. А сейчас они сбежали из тюрьмы, в которую мы их заключили.

- Да-да... Как там? Тюрьма между мирами или что-то такое. - Тревис покачал головой. - Красивая сказка. Уверяю тебя, с ее помощью можно прекрасно держать в узде остальные университеты. Неужели ты в нее веришь?

Денсер ничего не сказал.

- Конечно, веришь, - ответил за него Тревис. - Я и не жду, что ты откажешься от догм, которые тебе внушили за много лет обучения.

- Вы неправильно понимаете мотивы действий Зитеска, - сказал Денсер. Мнение о нас меняется медленно, но наши принципы и мораль давно изменились.

В ответ Тревис лениво захлопал в ладоши. Денсер почувствовал, что начинает злиться.

- Сильно сказано, но боюсь, что тебя, к сожалению, ввели в заблуждение. Из того, что я знаю о ваших исследованиях, вырисовывается совсем другая картина. Ты сам должен согласиться, что "Рассветного вора" вряд ли можно отнести к разряду заклинаний, служащих "морали".

Денсер опять промолчал, хотя это стоило ему больших усилий. Суп он допил, и руки ему снова связали.

- Итак, вы узнали, какие нужны катализаторы для "Рассветного вора"? быстро спросил Тревис, наклонившись вперед.

- Нет, - сказал Денсер.

- Понимаю. Хорошо. Значит, нам нечего беспокоиться. - Капитан повернулся к Исману. - Покажи Денсеру его комнату.

Исман кивнул, развязал магу руки и помог ему выпрямиться.

- Ты скоро обнаружишь, Денсер, - продолжал Тревис, отхлебнув из стакана, - что в твоем супе было целебное снадобье. К несчастью для тебя, Ворон Илкар, в твоем супе такого снадобья не было.

Дождь медленно стихал, и туман поднимался с холмов. Хираду казалось, что теперь он уже никогда не просохнет, а его голова навсегда останется мутной. Они шли уже больше трех часов и промокли до нитки. Хуже всего, что остаточным эффектом действия брохена была пульсирующая головная боль. Хираду казалось, что его голова вот-вот разлетится на тысячи мелких кусочков. Варвар посмотрел на своих товарищей. Судя по всему, Ричмонд и Талан чувствовали себя не лучше.

Опустив голову, Хирад тащился по грязи, терзаемый злостью и безнадежностью. Всего меньше недели назад Вороны - семеро сильных и непобедимых мужчин - стояли на крепостных стенах, предчувствуя очередную победу.

Теперь их осталось всего трое. И все это из-за одного человека Денсера. Из-за него Хирад потерял Сайрендора и Безымянного. А теперь, кажется, еще и Илкара. За какие-то несколько дней! Просто невозможно поверить.

Он потряс головой и попытался сосредоточиться. Единственное, что сейчас имеет смысл, - это попробовать освободить Илкара. Денсер может отправляться в ад, а битву за Балию пусть ведут другие. Через два часа Вороны остановились передохнуть в укромной роще и, дрожа от холода, принялись обсуждать план атаки.

- Кто-нибудь из вас видел замок? - спросил Хирад. Талан и Ричмонд одновременно кивнули.

- До войны здесь жил какой-то барон, - сказал Ричмонд. - На самом деле это просто обнесенный стеной особняк. И хотя у Тревиса большой опыт обороны крепостей, я думаю, нам несложно будет проникнуть внутрь.

- Есть предложения? - У самого Хирада не было никаких предложений. Все его усилия что-то придумать не увенчались успехом. Любой вариант, который приходил ему в голову, заканчивался гибелью его друзей и его самого.

- Мы с Ричмондом уже говорили насчет этого. И хотя тебе посоветовали отправляться домой, уверен, Тревис ждет попытки освободить Илкара и Денсера, - сказал Талан. - Кроме того, он понимает, что, пока мы будем до него добираться, мы устанем, а его люди, наоборот, отдохнут. Вдобавок ко всему мы не знаем, сколько у него людей, а также где держат Илкара и Денсера и в каком они состоянии.

- А что-нибудь приятное ты можешь сказать?

- Могу. Против нас не будут использовать магию, - слегка улыбнувшись, сказал Талан.

Хирад оживился. В нем затеплилась надежда.

- Значит, мы можем рассчитывать на нашу ярость, - сказал он.

- Точно! - воскликнул Ричмонд.

- И что?

Ричмонд пожал плечами.

- Очень много будет зависеть от того, как мы попадем в дом - не за ограду, а именно в особняк. Если нам удастся проникнуть в дом незаметно, то наша ярость может сработать. Но это трудно сделать по двум причинам. Во-первых, замок расположен на открытом месте. А во-вторых, никто из нас там не бывал, мы видели его только издалека. Я знаю, что во внутреннем дворе раньше были конюшни и что за домом есть большой огород. Но как бы то ни было, Хирад, мы направляемся в неизвестность.

- Если бы только мы были в прежнем составе! Еще один меч, особенно если это меч Безымянного, - и я был бы уверен в успехе.

- Мы победим, Хирад, - сказал Талан, поднимаясь и потягиваясь, - или заберем с собой как можно больше этих выродков.

Хирад кивнул.

- Правильно! - воскликнул он, чувствуя неожиданный прилив сил. Правильно!

Кот зашевелился, напоминая, что пора идти дальше, и высунул голову из-под плаща. Хирад почесал его за ушами и поразился тому, какой он холодный. Варвар посмотрел в глаза коту, но и они потеряли былую силу: слишком большое расстояние отделяло это существо от его хозяина.

- Помирает, - сказал Хирад. - Надо быстрее отнести его к Денсеру. Пошли, не будем терять времени.

Через час трое друзей, по уверениям Ричмонда, вышли на дорогу, ведущую прямо к логову Тревиса.

- Время? - спросил Хирад, когда они остановились передохнуть после подъема.

- До рассвета осталось часа четыре, - ответил Талан.

- А до замка?

- Полтора, может быть, два, не больше.

- Отлично.

Кот под плащом Хирада больше не шевелился. Тем не менее варвар чувствовал, что существо еще живо, хотя и слабеет с каждой минутой.

Сейчас темнота была их союзником, но когда до замка осталось около часа ходьбы, тучи предательски разошлись, и луна осветила дорогу. Неожиданно Талан, который шел впереди, сделал знак остановиться.

- Что случилось? - спросил Хирад, оглядываясь по сторонам, и вынул из ножен меч.

- Что-то не так. Какие-то странные следы на дороге. Вы оба разойдитесь по сторонам.

Хирад кивнул, и они с Ричмондом разошлись влево и вправо, держа оружие наготове. Талан опустился на корточки, провел рукой по следам и понюхал пальцы. Затем он начал медленно продвигаться вперед, дюйм за дюймом осматривая землю перед собой.

- Похоже... - начал он.

- Лучше молчи, - оборвал Талана голос откуда-то слева. Голос был низким и хриплым, словно тому, кому он принадлежал, долго пришлось разговаривать шепотом. Вороны замерли, но кот, внезапно ожив, спрыгнул на землю и умчался в темноту.

- Будь добр, не шевелись, - продолжал голос. - У моего друга свербит в носу. Если ему захочется его почесать, он будет вынужден отпустить стрелу.

Хирад с трудом мог поверить, что все это происходит на самом деле, и не знал, как быть. Двигаться ни в коем случае нельзя: лучник успеет уложить двоих, прежде чем удастся сообразить, где он прячется. Остается одно: не делать резких движений и попытаться договориться с невидимым врагом.

- Что тебе нужно? - спросил он.

- Вы кое-что у нас отняли и должны вернуть.

- Вряд ли получится, - сказал Хирад, - если вы имеете в виду деньги. Боюсь...

- Нам не нужны ваши деньги, - с явным отвращением перебил его голос. У вас жена моего хорошего друга, и мы хотим, чтобы ему ее вернули.

- Вы ошибаетесь, - произнес Талан.

- Не думаю, - возразил голос. - Ваш хозяин, подлец Тревис, наверняка в эту минуту ее допрашивает. Ну-ка, подойдите сюда - только медленно.

Вороны остались стоять на месте.

- О боги, Хирад, они думают, что мы... - воскликнул Ричмонд.

- Мы не Черные Крылья, - прорычал варвар. Человек в темноте засмеялся: