Джеймс Баркли - Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)

• Название: Рассветный вор (Хроники Ворона - 1)
• Автор: Джеймс Баркли
• Жанр: Научная Фантастика

---

Но Илкар не слышал его, потому что, начав говорить, Капитан наклонился вперед и под его расстегнутой на груди рубахой мелькнул знак командира стражи Андерстоунского ущелья. У этого человека на шее висел один из трех ключей к невероятной силе, а он даже не подозревал об этом. Илкар улыбнулся.

- Что тебя так забавляет?

- Сложилась довольно забавная ситуация, Тревис, - сказал Илкар. - Вы рассказываете мне историю, в которую я не верю, и желаете получить от меня сведения, которых у меня нет. А когда я отказываюсь, вы пытаетесь силой выбить их из меня.

Тревис тоже улыбнулся и снова налил себе вина.

- Я подхожу к тому же самому с другой стороны, - сказал он. - Я уверен, что твои друзья мертвы, а ты знаешь ответ на мой очень простой вопрос. Но тем не менее мне придется задать его снова. Ты знаешь, какие предметы являются катализаторами "Рассветного вора"?

- Нет.

Тревис поднялся.

- Боюсь, пришло время напомнить тебе о твоем затруднительном положении. Исман, поставь его назад к стене, только голову не разбей. Я вернусь через несколько минут. - И Капитан вышел из зала твердой походкой, словно был абсолютно трезвым.

- Вот дерьмо, - пробормотал Илкар.

- Да, - улыбнулся Исман. - Прошу тебя, не сопротивляйся, иначе ты только усложнишь свое положение.

Илкар позволил снова приковать себя цепями к стене. Он думал о том, что еще не услышал от Денсера магического крика. А это означало, что Любимчик мага еще жив. А раз так, то помощь торопится к ним.

Первый удар лопаты пришелся ему чуть ниже ребер. На мгновение Илкар потерял сознание от боли, а когда пришел в себя, неожиданно понял, что кот не проживет долго без своего хозяина. Если помощь не подоспеет до восхода солнца, значит, никого не осталось в живых.

- Когда Тревис похитил ее? - Сомнения не оставляли Хирада. Рассказ, который он только что услышал, казалось, был лишен всякого смысла. Варвар сжимал в ладонях кружку с горячим кофе, и в эту минуту она была для него подарком судьбы. По крайней мере их встреча не оказалась полностью бесполезной.

- Несколько дней назад, - сказал Алан, который в основном и вел разговор. Этот мужчина утверждал, что он муж Ирейн, волшебницы из Додовера, которую похитил Тревис. На поясе у Алана висел длинный меч, но Хирад сомневался, что Алан знает, как с ним обращаться. Это человек не был похож на бойца.

- Зачем?

- А зачем он похищает магов? Наверное, для допроса, - ответил Алан приглушенным голосом, в котором сквозило отчаяние.

- Почему университеты это терпят? - спросил Талан.

- Потому что старшие маги вынуждены были признать, что его деятельность в определенном смысле полезна для укрощения черной магии, сказал Фрон, мужчина могучего телосложения.

- Но речь идет о похищении, - произнес Хирад. - Здесь, несомненно...

- Все не так просто, - вмешался Алан. - Ирейн - "белая ворона". Она не живет по университетским законам, и ее решили наказать за это, а может быть, даже убить. - Он помолчал и с горечью добавил: - Причем они забрали не только ее, но еще и наших мальчиков.

Хирад понимал, как он страдает. Похожее выражение лица он видел у Саны: человек знает о своей невосполнимой потере, но не может поверить, что все это произошло на самом деле.

- Мальчиков? - удивленно переспросил Талан.

- Близнецов, им всего по четыре года, - уточнил Джандир, лучник из Джулатсы. Он был эльфом и уверял, что шапочно знаком с Илкаром, хотя сам Илкар никогда о нем не упоминал.

- Как я понимаю, Алан нанял вас, чтобы освободить свою семью? уточнил Талан.

- А вы думали, мы занимаемся этим из-за любви? - грубо спросил Уилл третий из тех, кого нанял Алан.

- Да, - коротко сказал Хирад.

Несмотря на небольшой рост, Уилл был жилистым и сильным мужчиной. У него были умные глаза и худое лицо. Одет он был в темный кожаный костюм, а за спиной у него в перекрещенных ножнах висели два коротких меча. Хираду Уилл не понравился.

- Я не собираюсь перед вами оправдываться, - сказал Уилл, пожимая плечами. - Мы все здесь наемники - кроме Алана, конечно. Только вы сражаетесь за баронов, а мы возвращаем похищенное.

После этих слов наступило молчание. Печь слегка посвистывала и дымила. Только это да еще тусклый отсвет от углей свидетельствовали о том, что они сидят возле огня.

Хирад посмотрел на Фрона. Это был настоящий гигант, наверное, он мог бы помериться силами даже с Безымянным. Рассеянно почесывая седую бороду, Фрон смотрел в темноту. На поясе у него висел длинный меч.

Услышав за спиной шорох, Хирад оглянулся и увидел кота. Сразу можно было заметить, как ему плохо. Кот спотыкался на каждом шагу и шатался, словно его отравили. В тусклом свете углей Хирад увидел, что шерсть у него свалялась, а глаза стали тусклыми.

- О боги, Хирад, ты только взгляни! - воскликнул Ричмонд.

Варвар кивнул, поднял кота и сунул себе под куртку.

- Твой? - спросил Уилл.

- Нет, это кот Денсера, и он умирает.

- Заметно, - сказал Уилл.

Хирад с неодобрением посмотрел на него.

- Нельзя допустить, чтобы это случилось. Нужно срочно найти Денсера. Он перевел взгляд на Ричмонда и Талана. - Нам нельзя больше терять время.

- Каким был ваш план? - спросил Ричмонд у остальных.

- Хитрость, - сказал Джандир. - Мы разведали, как можно попасть в замок с тыла, и ждали часа собаки, чтобы проникнуть туда, но тут Черные Крылья схватили ваших друзей.

- Гм-м-м. - Хирад закусил губу. - Не уверен, что это сейчас сработает. Они наверняка ждут нашего нападения.

- Но они думают, что вас будет трое, - сказал Фрон, - а не семеро.

- Интересно, - тихо пробормотал Талан и более громким голосом спросил Алана: - Кто по образованию твоя жена?

- Я же уже говорил, что она додоверский... - начал снова объяснять Алан.

- Нет-нет, прости. Я хотел спросить - на какой магии она специализируется - на атакующей или на оборонительной?

Алан некоторое время недоуменно смотрел на Талана.

- На самом деле ни на той, ни на другой. Она или является, или собиралась стать исследователем, Хранителем знаний.

- Но она знает заклинания? - настаивал Талан.

- Она ни за что не использует их во вред людям, - решительно заявил Алан.

- Отлично, - сказал Талан. - Даже если Тревис ее контролирует, наша ярость имеет все шансы на успех.

- Что? - нахмурился Уилл.

Хирад улыбнулся:

- Возможно, тактика Воронов вас заинтересует.

Ему отбили печень и сломали три ребра; одно, в самом основании грудной клетки, угрожало вонзиться в легкое.

Избив, его, залитого кровью, оставили висеть на цепях. Илкар чувствовал, что травма печени очень серьезна. Если он пытался стоять, позвоночник пронзала нестерпимая боль, а если повисал на руках, правую руку и сломанные ребра жгло, как огнем.

Сквозь щели в шторах он видел, что скоро рассвет. Эльф подумал - а стоит ли ему дальше бороться за свою жизнь? Может быть, лучше остановить сердце и не терпеть этих мучений?

Илкар попытался возненавидеть Денсера за то, что тот вовлек Воронов в эту игру и обрек их на безнадежную борьбу; за смерть его друзей; за то, что он был зитескианцем, за то, что сейчас спал, не подозревая о его мучениях.

Но эльф с удивлением обнаружил, что не может этого сделать. Денсер, несмотря на все его высокомерие, говорил правду - слишком убедительны были доказательства. Находка пергамента с описанием катализаторов "Рассветного вора", битва с дестранами, слова Гресси о мобилизации Висмина - все свидетельствовало о том, что лорды-колдуны действительно вернулись. И тогда становилось понятно, отчего Зитеск так спешит восстановить единственное заклинание, способное погубить эти исчадия ада.

Илкар вздрогнул. Умереть - значит предать Балию, хотя в борьбе за нее, по всей вероятности, не будет победителей.

Исман и Тревис отсутствовали уже довольно долго. Илкар нахмурился. Будут ли они его снова допрашивать? О боги, он надеялся, что да. По крайней мере тогда его снова посадят на стул. Но где же они? Разговаривают с Денсером? Вряд ли - зитескианец, наверное, еще спит под действием снотворного. Скорее всего они просто завтракают.

Двойные двери распахнулись, и в зал вошел Тревис в сопровождении двух охранников. В одной руке он держал бутылку, в другой - стакан и заметно шатался.

- Четвертая бутылка! - воскликнул он, улыбаясь Илкару. - Быть может, сегодня я побью свой рекорд.

- Или перестараешься и помрешь. Этим ты осчастливил бы всех, прошептал Илкар.

- Прости, Илкар, ты что-то сказал? Пожалуйста, говори громче. Тревис, шатаясь, направился к стулу, а эльф в ужасе смотрел на то, что происходило у него за спиной. Исман и еще один солдат тащили Денсера. Маг был раздет до пояса, его голова безвольно свисала на грудь, ноги волочились по полу. Илкару показалось, что Денсер мертв.

Они опустили мага на стул и встали рядом, придерживая, чтобы тот не упал на пол. Тревис рассмеялся. Илкар повернулся и увидел, что Капитан пристально смотрит на него.