Ирина Скидневская - Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)

• Название: Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)
• Автор: Ирина Скидневская
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ты самый хороший, Рики...

- Уголек улетел. Он где-то здесь. Вот он! - Сокол сидел в нескольких шагах от них на зубце стены.

Неожиданно в небе появился большой черный ворон. Он покружил над людьми, и спикировал вниз. Наперерез ему метнулся Уголек, и птицы, столкнувшись грудью, вступили в поединок. Сокол отчаянно нападал, но ворон был массивнее и сильнее. Мощным клювом он наносил жестокие удары своему верткому противнику.

Не прошло и минуты, как, истекая кровью, Уголек упал под ноги Тисе. Она рванула под горлом сверкающую застежку, чтобы скинуть плащ, и выхватила из ножен кинжал. Ворон, раскинув в воздухе крылья, тут же исчез за краем башни. Все случилось очень быстро, почти мгновенно.

Рики поднял окровавленную птицу и прижал ее к груди.

- Ты не испугался? - взволнованно спросила королева.

- Нет. - Рики погладил Уголька, расправил его поникшие крылья и, склонившись, тихо дохнул на него. - Все в порядке. Не беспокойся обо мне.

Тиса заглянула ему в лицо, и ее обожгло страдание, мелькнувшее в его глазах.

- Рики...

Он отвернулся.

- У меня же есть алмаз. Только он все время должен быть на виду... Мальчик вытащил из-за пазухи висящий на шнурке прозрачный камень.

Королева взглянула на него и встревожилась:

- Откуда он? Это тебе дала Лотис?

- Арина, - рассеянно ответил мальчик и пошел вниз, по ступенькам.

Тиса сделала шаг к мальчику и отчаянно крикнула:

- Пожалуйста, Рики...Пусть они вернут мне Ану!.. Попроси их! Они послушаются тебя!

Мальчик взглянул на нее и кивнул. Королева постояла в раздумье, потом подошла к краю башни и, осторожно перегнувшись через край, посмотрела во двор. Дети стояли рядом. Рики протянул вперед руку, с нее вспорхнул черный сокол. Он влетел в открытую клетку, и Павлуша торопливо закрыл шестом дверцу.

Король невесело смеялся. Тики прутиком невозмутимо рисовал на земле узоры.

- Значит, вы боги, раз живете на звездах? - просмеявшись, спросил король. Ему не нравилось, что Александр так шутит.

- Нет, мы люди.

- Не понимаю.

- Это просто другие земли, другие страны. Ты ведь знаешь, что они есть? - Король кивнул. - Ну, вот. Мы из другой страны.

- Но ведь звезды маленькие?

- Твой замок с другого конца долины тоже маленький. Звезды огромные. Твое солнце, которое ты видишь каждый день, - звезда. Когда мы приближаемся к нему издалека на своих конях, мы видим его маленькой сверкающей точкой, звездочкой. Звезды - это солнца. Только они очень, очень далеко.

- Разве на солнце можно жить?

- Мы живем не на солнцах, а на планетах, на землях, которые есть вокруг солнц... вокруг звезд...

- А планета... Это что такое?

- Если ты сложишь вместе все земли, все страны, реки, горы, долины вокруг тебя и дальше, много дальше, ты получишь одну планету. Она круглая, как шар. А сверху и снизу немного приплюснута.

- Зачем?

- Не зачем, а почему. Да это неважно.

Король посидел неподвижно, глядя в одну точку, потом, словно смирившись с тем, что необходимо принять невозможное, спросил:

- Значит, я тоже живу на планете? Около звезды?

Тики кивнул и сказал, поднимаясь со скамьи:

- Ну, хватит на сегодня.

- Подожди... Ты богат?

- Ну, в общем, да...

- Сколько у тебя замков? - Тики в замешательстве смотрел на собеседника. - Ну, все-таки? Каковы размеры твоего богатства?

- Несколько планет.

Король присвистнул.

- Ну, и как? - спросил он с любопытством. - Как ты со всем этим управляешься, Александр?

Тики поморщился:

- Да ну их... Это так обременительно.

Король расхохотался и хлопнул себя рукой по колену.

- Лучше не скажешь! Помнится, ты рассказывал, что лепил горшки?

- Ну, да...

- И колол дрова? Лепил горшки?

- Да. Почему ты смеешься?

Дверь в покои королевы была приоткрыта. Властислав подошел и отодвинул край портьеры. В кресле посреди комнаты сидела та красивая светловолосая женщина, о которой он только что говорил с Александром. На ней были грубые синие штаны, заправленные в кожаные сапоги и такая же куртка, из-под которой виднелась темная рубаха. Лотис, по слогам повторил про себя король. Яркие синие глаза незнакомки смотрели слишком строго на стоящую перед ней женщину в бархатном изумрудном платье. Под этим взглядом - король видел это - Тиса все больше никла, терялась. Этому нужно положить конец, только успел подумать он, как неожиданно, даже не повернув головы в сторону двери, Лотис сказала:

- Хочешь сама рассказать обо всем своему мужу, который стоит за портьерой?

Король выступил вперед.

- Я только подошел... Черт, почему я должен оправдываться?

- Я не сделала ничего плохого... - обернувшись на мужа, растерянно пролепетала королева. По ее нежно-белому, как молоко, лицу пошли красные пятна,

высокая прическа растрепалась.

- Неужели? - холодно сказала женщина.

Королева еще больше сникла.

- Тиса... - тихо сказал король.

Не смея взглянуть на мужа, королева заговорила надломленным голосом:

- Властислав, я не хотела, чтобы Кор стал королем... Я боялась...Поэтому я скрыла, что Кор родился первым. - Король удивленно смотрел на нее. - Я велела всем удалиться и поменяла детей местами. Я сняла с Кора медальон и надела его на Яна...

- И тут же пожалела об этом, - сказала Лотис. Она сердито побарабанила по подлокотнику кресла своими длинными пальцами. - "Разве он не рожден королевой и его отец не король?"

Тиса широко раскрыла глаза.

- Откуда ты всё это знаешь, Ло?

Лотис поморщилась.

- Правда всегда выйдет наружу, не так ли? Даже если прошли века. Кто вообще разрешил тебе иметь детей? Разнежилась здесь, на Земле? - Лотис сказала еще что-то на языке, не знакомом королю. Тиса съежилась. - Все, что было дальше, только усугубляло твою вину. И все же нужно это произнести вслух - чтобы твой муж понял. Обладая способностями Тао, Кор легко чувствовал твое настроение, твои душевные порывы. Безоглядная, слепая любовь матери к ребенку, родившемуся первым и... - Лотис впервые повысила голос, - якобы обделенному ею, питали его недовольство. "Разве он не рожден королевой? Разве его отец не король?" - передразнила она. - Как ненормальная, ты все время твердила это себе, как будто больше не на что было тратить время и силы! Ты провоцировала его этим. Мало того, твое чувство вины перед Кором передавалось другим - Ян не хотел занимать трон, видя, как вы оба страдаете.

- Это преступление? - нерешительно спросил король.

- Он шел напролом, хитрый, жестокий, коварный зверь, ведь силу и умения, самые опасные, самые темные свои знания ему дала ты, прекрасная королева, беспечная, лживая, трусливая королева. Передала со своей грязной кровью, не освященной уважением к обычаям, к законам своего народа. Одно преступление влечет за собой другое. Ты не знала, почему мы не можем нарушать обычаи? Потому что иначе мир вокруг нас рухнет.

- Ло... - зарыдала Тиса. - Я надеялась, что смогу удержать его, остановить заклинаниями, которые читала днем и ночью... Я столько раз сидела в его темных покоях, с кинжалом в руках ожидая его... Я не могла! Не могла...

- Дрянь, - сказала Лотис.

- О чем это вы?! - стиснув зубы, спросил король.

- Ты предпочитала ждать, когда он перережет всю твою семью, твой народ, позволила ему сесть на трон. - При этих словах король зашатался. Лотис с негодованием продолжала: - Ана оказалась и мудрее, и смелее тебя, женщина со звезд. Почему она должна была искупать твою вину? Думаешь, ей было легко это сделать? Не дави из меня слезу! - закричала она, видя, как по-детски беззащитным жестом Тиса прижимает к груди руки.

Король стоял, опустив голову. Он сразу постарел на десять лет.

- Тиса?.. - с трудом произнес он.

- Ненавижу тебя... - ломая руки, сказала королева Лотис. - Будь ты проклята...

- Я, Лотис, обвиняю тебя, Таотис, в том, что ты нарушила законы Тао. В частности, ребенок, родившийся первым, должен быть убит.

Тиса повернулась к королю.

- Неужели ты убил бы его? Нашего сына?

- Я воин, а не трусливая баба, - глухо произнес Властислав и, ни на кого не глядя, вышел.

Задыхаясь, Тиса отступила на два шага назад. Взгляд у нее сделался просто безумным. Она шептала что-то, похожее на заклинание.

- Так-так, - с усмешкой сказала Лотис. - Неужели взыграла кровь? Неужели наконец вспомнила, что ты дочь Тао? Попробуешь убить меня? - Она рассмеялась коротким презрительным смехом. - Совсем спятила? Так кто же из нас заслуживает смерти? Нет, убить тебя было бы слишком просто, ведь другая твоя вина сильнее и глубже, чем эта, с Кором. Нет большего преступления, чем предательство и трусость, не правда ли?

Королева задрожала, как деревце на ветру, и заплакала в полный голос:

- Верните Ану, мою девочку!

- Как же мы тебе ее вернем? Разве это в нашей власти - вернуть человека из небытия?

Тиса упала на колени.

- Умоляю тебя, Ло, сделайте это! - закричала она. - Как меня... Яна, Властислава...

- Вы лежали в одной могиле. Ее вскрыли. А дальнейшее... - Лотис пожала плечами. - Я и не знала, что случаются такие чудеса. Это не ко мне.