Ирина Скидневская - Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)

• Название: Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)
• Автор: Ирина Скидневская
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ана-а! - звонко закричал Рики.

Словно услышав его крик, все трое разом обернулись и посмотрели в сторону замка. Рики помахал им рукой. Они тоже вскинули руки, приветствуя его, потом развернули коней и поскакали к замку. Тиса судорожно обняла мальчика за плечи и еле слышно, словно у нее кончились последние силы, измученным голосом принялась повторять, глядя на заснеженное небо:

- Благодарю тебя, Господи... Благодарю тебя, благодарю...

4.

Два черных модуля, похожие на самолетики, только с наполовину обрезанными крыльями, забавлялись, играя в прятки в огромной желтой туче, надвигающейся со стороны гор. Они ныряли в нее, скользили в желтой мгле, ища друг друга, неожиданно сходились и снова расходились.

- Что-то вы сегодня больно неуклюжи, мой дорогой пилот! - засмеялась Радость в переговорное устройство. - У вас, случайно, не грузовой транспорт?

- Это ты сегодня странно резва, радость моя! - ответил ей Лепесток. Откроешь секрет?

Радость снова засмеялась.

- Только тебе. Отец подарил мне новую машину, более совершенную. Смотри!

Она принялась кружиться в небе, стремительно огибая тучу по спирали.

- Где ты? Я тебя не вижу! - встревожился Лепесток.

- Я здесь! - Она появилась справа от него.

- Ну, хватит. Мы когда-нибудь поговорим?

- О чем? - Модули полетели бок о бок.

- О нас с тобой.

- Я вся внимание.

- Ты играешь со мной...

- Ну, почему же? - Она добавила в голос теплых ноток.

Воодушевленный этим, Лепесток требовательно спросил:

- Ты откажешь Охотнику?

- Так решил отец. Он не может нарушить слово.

- Но ты любишь меня! - сердито сказал Лепесток.

- Я тебе этого не говорила.

- Так скажи.

Она, как быстрый стриж, мелькнула прямо перед носом его модуля.

- Осторожнее, дорогая! - вскрикнул он. Она засмеялась. - Охотник целый год будет пытаться завоевать твое сердце - убьет десяток быков, сочинит поэму. Его клан завалит тебя подарками. Тебе ведь понравится все это?

Дурачок, подумала Радость, любимый...

- Ты вправе отказать ему, обычаи на нашей стороне...

- На нашей?

- Я влюблен...

Она тихонько засмеялась, так, чтобы он не услышал.

- Я лечу в горы, - сказала она. - На нашу скалу.

На нашу, отметил он, и сердце у него забилось сильнее. Он никогда еще не встречал такой женщины - смешливой, как ребенок, гордой, пылкой... Он решился и во весь голос крикнул, чтобы услышали даже горы:

- Я обожаю тебя, Радость!

Она спикировала на землю с самой неудобной стороны скалы. Он опустился за гребнем, и через несколько минут уже взбежал на него.

Внизу трое людей, склонившихся над неподвижно лежащей на земле рядом с модулем Радостью, заламывали ей руки. Ее ярко-зеленый комбинезон был в крови. Из горла Лепестка вырвался страшный крик. Как лавина, задевая на бегу валуны, огромными прыжками он понесся с горы на людей. Они обернулись. Один из них, с синюшного цвета лицом, с красными глазами, вскинул руку и полоснул лучом поперек туловища Лепестка, разрезав его пополам. Кровь брызнула в разные стороны.

- Поднимайте ее! - скомандовал высокий темноволосый мужчина. Быстрее, пока она не пришла в себя и не остановила сердце! - Вместе они подняли Радость и поволокли к самому подножию скалы. - Черт, какая тяжелая... Три метра росту...

- Заберем эту падаль? - спросил тот, кто стрелял, кивнув на останки Лепестка. - Зачем? - скривился главный. - Пусть Сон знает: мы идем.

Унита, жена Сона, металась по дому, ожидая звонка. Когда на экране появились самые старые из ее клана ниды, она замерла в кресле и призвала на помощь все свои душевные силы. Старики смотрели на нее, а она на них. Им не нужны были слова. Унита тихо кивнула, склонив голову на грудь, и отключила связь.

- Пусть она умрет, Сон, - как будто он был рядом, попросила Унита. - Я не хочу, чтобы они мучили мою девочку...

Она поднялась из кресла и прислушалась. В дальней комнате кто-то был. Унита выдвинула ящик стола, достала оружие и прошла через весь дом, ступая неслышно, как кошка. Комната была пустой. Она подошла к встроенному в стену шкафу и рывком распахнула его. Задней стенки не было - вместо нее сверкала струящаяся завеса, и целая толпа пришельцев уже поджидала ее. Коротко стриженные волосы, красные глаза...

Унита с ненавистью полоснула по их смертельно-бледным лицам. Из-за упавших с визгом выскочили другие и всем скопом набросились на неё, повисли, хватая за руки и пытаясь затащить внутрь. Она расшвыривала и давила их хлипкие тела, как разъяренная медведица, и стреляла, пока её чем-то не оглушили...

- Вот это новости...Четвертый параллельный?

Сон кивнул. Горестные морщины пересекли его низкий лоб.

- Лок связался со мной. Он требует взамен твоего мальчишку.

- Чем они тебе угрожают? - спросил Тики. - Помимо родных?

- Грозят уничтожить мой народ! Кто защитит нас, Александр, если мы не сможем им противостоять? Их мир в восемнадцать раз больше нашего! Как они проникают к нам?! Почему это происходит?!

- Почему у тебя такое имя, Сон? - спокойно спросил Тики.

Сон оскалился, но взял себя в руки.

- Мы спим мало, урывками, но периодически впадаем в спячку. Сон - это важная часть жизни нидов...

- Я так и думал, господин Важная Часть. Если ты будешь паниковать, то окажешься бесполезен для своего народа. Им нужен ты, твой ум, а не твои истерики. Твоё имя обязывает.

- Из-за тебя, из-за этого ребенка они достают нас!

- Я не собираюсь с тобой спорить, тем более, оправдываться. Я понимаю твое состояние, но если у четвертого параллельного появилась возможность завоевать вас, они сделали бы это и без этой причины, без моего мальчика... Ребенок нужен Локу. - Тики помялся. - Он прямо сказал, для чего?

- Не для того, чтобы рассказать ему сказку.

- Вы проанализировали способ их проникновения?

- Наша система защиты не сработала. Она не только не защитила от их вторжения, но даже не заметила его... - Тики присвистнул. - Радость они похитили в горах, а жену - в нашем доме...

- Где находится дом?

- Где все жилища нидов - тоже в горах, вернее, в предгорьях...

- Так, уже горячее. Что там у вас в горах? Авалы? Как вы изолируете их популяции?

- Мы удерживаем их на ограниченной территории, ставя дополнительное ди-поле, - немного удивленно ответил Сон. - Без этого нельзя. От них же иначе не спастись. Хуже атомной бомбы.

- Какая модификация поля?

- Четырнадцатый квадрат, по нашим обозначениям.

Тики кивнул.

- Где еще находятся такие ди-поля?

- Да везде... Вокруг наших жилищ, в нашем зоопарке... Они превосходно позволяют поддерживать любой нужный нам микроклимат.

- Может быть, они используют эти поля как дополнительный канал, чтобы пробить основное поле между мирами? Вы сможете изменить их характеристики? Для этого потребуются дополнительные мощности.

- Надо посоветоваться с учеными. Я немедленно это сделаю.

- Важно изменить градуальную сетку ди-частот, сопутствующих не основной магистрали поля, а шести периферийным контурам. Если вам будет нужна моя консультация, обращайтесь ко мне. Теперь мы должны решить, что нужно самим четвертым от вас. По моим данным, у них всегда были проблемы с энергией. Уж не замахнулись ли они на ваше солнце, Сон? - Сон глухо заворчал. - А что? Энергии вашей искусственной звезды еще надолго хватит, несмотря на то, что вы ловко доите ее в течение уже сорока тысяч лет.

Сон замер в замешательстве. Тики искоса взглянул на него.

- Успокойся. Я не собираюсь наказывать вас, хотя это и является преступлением для параллельных миров.

Сон расслабился.

- Спасибо, Александр... И что мы должны сделать, чтобы они оставили нас в покое? Погасить наше солнце?

- Это тоже вариант.

- Что? Уберем ди-поля, чтобы авалы гуляли, где хотели, а зоопарк и мы сами остались без защиты, погасим солнце, чтобы погибла коллекция, и погрузимся во мрак...

- И отдадим им мальчика... Ты прав, Сон, мои рассуждения ни к черту. Сейчас мы должны прежде всего подумать, как спасти твоих близких. Допустим, ты скажешь им, что мальчик будет у тебя. Ты не упоминал в разговоре с Локом, что я просил тебя приютить его?

- Нет.

- Когда он снова свяжется с тобой, скажи, что на ловца и зверь бежит, что я только что просил тебя об этой услуге.

- Каков план?

- Когда я обдумаю всё в деталях, я сообщу тебе. А пока...

Сон с сомнением посмотрел на Тики.

- Когда я с тобой разговариваю, то все время забываю, что общаюсь с ребенком, но неужели ты собираешься перехитрить Лока? Для этого нужен большой жизненный опыт, смелость, хитрость.

- Мне извиниться перед тобой за то, что мне так мало лет? раздраженно сказал Тики.

- Я хочу спасти своих родных и свой мир...

- Тогда слушай дальше. Если вы придете к выводу, что ди-поля и есть слабое звено в системе защиты вашего мира, нужно снять их с ваших жилищ. Конечно, вам придется ходить в защитных костюмах и провести дополнительную герметизацию домов от пыли. Потом, необходимо как можно больше сузить размеры территории, на которой обитают авалы, согнать их в кучу и сжать границы ди-поля. Посмотрим, как четвертым удастся высадиться на загривки авалов. Теперь зоопарк. Срочно возводите другие ограждения, исходя из ваших возможностей. Думаю, что прозрачные полипластовые купола подойдут.