Ирина Скидневская - Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)

• Название: Игры по-королевски (Близко, около звёзд - 2)
• Автор: Ирина Скидневская
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Идея неплохая. Но мы не знаем формулу полипласта. Может, спросить у Лока?

- Вижу, с чувством юмора у тебя все в порядке. Записывай формулу.

- Ты помнишь наизусть?

- Это из школьного учебника.

- Мы не читали ваших учебников...

- У вас еще все впереди.

Когда Тики закончил диктовать, Сон спросил:

- Как ты думаешь, Александр, сколько у нас времени? Конечно, у нас есть оружие, чтобы защищаться, просто мы не готовы к вторжению. Все слишком неожиданно... Мы настолько полагались на защиту, установленную Советом, что тысячи лет были просто преступно беспечны... Мы не изучали четвертых и почти ничего не знаем об их мире...

- Торопитесь. Все время просчитывайте варианты, ищите пути. Сейчас для Лока нет резона ссориться с тобой или доводить тебя до крайности. Он знает, что ниды мужественны и горды, и, наверное, в глубине души побаивается, что ты можешь пожертвовать и женой, и дочерью. - Сон хмуро взглянул на Тики. А это может случиться, если экспансия в твой мир начнется именно сейчас. Вы предпочтете плен смерти?

Сон гневно фыркнул.

- Я так и думал. Для Лока нет ничего важнее, чем заполучить этого мальчика. Думаю, он пугает, но и побаивается сам. Вот когда ребенок окажется у него, тогда ему будет все равно, что четвертые сделают с вами и какая здесь заварится каша. Тогда он будет просто наблюдать и стараться извлечь из ситуации максимальную выгоду, а при малейшей опасности улизнет. Вы обследовали мой модуль?

- Да, как раз хотел тебе сказать... Мы не нашли ничего подозрительного.

- И что теперь?

- Откажись от него, Александр, - посоветовал Сон.

- Ты соображаешь? Я практически останусь без средств связи и передвижения! Теперь, чтобы связаться с Центром, мне нужно просить тебя прилететь за мной. Вот так предложение!

- Не хуже, чем твое - погасить наше солнце.

- Один-один...

Комната Дизи находилась в северной башне; бледнеющее с каждым днем осеннее солнце почти не заглядывало сюда, в высокие, украшенные витражами стекла. Блеклые серые тучи благодаря ярким краскам стеклянной мозаики казались чудесными сказочными кораблями, торжественно плывущими в небе. Дизи лежал на постели и бездумно наблюдал за ними.

Лотис вошла, не постучавшись.

- Тебе нездоровится? - озабоченно спросила она, прикрывая дверь. Почему ты лежишь на постели среди бела дня? - Дизи сделал попытку улыбнуться. - Ну-ка, давай я полечу тебя. Ты весь холодный, как ледышка...

- Не надо, мама... - пробовал возразить мальчик, но Лотис усадила его на стул, встала сзади и длинными цепкими пальцами принялась делать ему массаж головы.

- Это просто хандра, - сделав несколько пасов у него над головой, пришла она к выводу. - Что тебя гнетет, Дизи? Ты уже привык к этому имени?

Дизи кивнул. Лотис обошла его и села на стул напротив, чтобы видеть его лицо.

- Ты очень устал, да?

- Зачем ты пришла, мама? - не выдержал Дизи. - Мне не нравится эта твоя чрезмерная забота...

- Ну зачем ты так? - Лотис выглядела немного пристыженной. - Я знаю, что мы с тобой не всегда ладили, но теперь все должно быть по-другому, ведь ты уже взрослый...

- Именно поэтому и не может быть по-другому...

- Неужели я заслужила это, сын? - резко спросила она. Дизи молчал. Ладно. Раз ты уже вырос, спрошу напрямик. Кто из них: Рики или Александр?

- Я не понимаю...

- Кто? - требовательно повторила она. Дизи упрямо молчал. Лотис встала. - Я и так уже знаю, что это маленький.

- Ты для этого делала мне массаж? Для того, чтобы прочитать мои мысли? - с ужасом произнес Дизи, тоже поднимаясь. - Я не разрешал тебе! Почему ты так обращаешься со мной?!

- Потому что ты мой сын, - ледяным тоном произнесла Лотис.

- Я твой взрослый сын, ты забыла?!

Почувствовав, что перегнула палку, Лотис заволновалась.

- Извини... Извини. Конечно, я не могла так поступить с тобой. Я сказала наугад. Но я права, да? Я не была вполне уверена, но все время думала об этом... Александр тоже непрост, но этот ребенок... такой странный, необычный...

- Я не хочу это обсуждать. - Дизи снова сел.

- Ты скрываешь от меня самое важное, но я уже поняла, для чего ты здесь. Тебя оставили вместе с мальчиком, чтобы ты исполнил свой долг.

- О чем ты?..

- Не делай вид, что не понимаешь. Прорыв должен состояться, все признаки налицо. И как можно скорее, пока он не погиб сам. Почему ты не смотришь мне в глаза?

- Я ничего не знал о том, кто он такой!

- Теперь знаешь. Он боится черного волка... - медленно произнесла Лотис. Дизи молчал. - Это большая честь...

- Нет, мама!

- Ты, кажется, собрался заплакать? Называй меня Лотис, - враждебно сказала она и поднялась.

Выходя, она столкнулась в дверях с Тики. Как всегда, они обменялись настороженными взглядами.

- Давно тебя не видел, - сказал ей Тики.

- Дела...

Он медленно кивнул и прошел в комнату. Лотис неплотно прикрыла за ним дверь.

- Мне нужна твоя помощь, Дизи, - сразу начал Тики. - Правда, мы с тобой в ссоре...

- Я только что слышал эти же слова. Вы сговорились, что ли? Что вам всем от меня нужно? Пожалуйста, уйди! Мне не до тебя.

Дизи лежал на кровати, уставившись в потолок. Никогда еще он не был с Тики так груб.

- Речь идет о жизни Рики, - сказал Тики. Дизи взглянул на него. - Я хочу, чтобы ты мне помог.

5.

Мир нидов гудел, как потревоженный улей. Работа не утихала ни днем, ни ночью: все сто пятьдесят кланов, распределив участки работы и не жалея сил, трудились над производством полипласта. Уже через два дня ди-поля вокруг места обитания авалов были сжаты, а горная долина, куда их всех согнали, черна от тысяч зловонных шумных стад.

Мгновенно весь жалкий растительный покров долины был уничтожен прожорливыми быками, и им пришлось перейти на режим питания собственными жировыми отложениями. Авалы могли ничего не есть по нескольку месяцев, что весьма отрицательно сказывалось на их и без того злобном нраве, но нидам, опасавшимся вторжения четвертых, это было только на руку. Окружающие жилища нидов ди-поля были полностью сняты, а те, что защищали зоопарк, срочно модифицированы. По мере возведения полипластовых куполов постепенно отключались и они.

...Модуль Лока пересек открытый нидами коридор и приземлился напротив черного модуля Сона, на самой границе ди-поля, изолирующего авалов.

- Что, получше место не могли найти? - со злобной подозрительностью сказал Лок, связавшись с Соном. - Готовишь мне какую-нибудь пакость? Я не буду церемониться с твоими милашками!

- Успокойся, - глухо произнес Сон. - Все будет в порядке. Просто мы тоже страхуемся. Можешь просветить местность. Незапланированных полей и ловушек здесь нет. Как и договаривались.

Из большого крылатого модуля Лока вырвался тонкий луч и обследовал пустынное каменистое пространство вокруг. Издалека доносился рокочущий рев авалов.

- Порядок передачи прежний, - продолжал Сон.

- Ну-ну, - ухмыльнулся Лок.

- Мне не нравится твой тон. Если ты попытаешься обмануть меня или с моими близкими будет что-то не так, я уничтожу тебя.

- Успокойся! - встревожился Лок. - Мне нужен только мальчишка. Давай начинать.

- И предупреждаю: никаких убийств на моей территории...

- Приветствую твой здоровый цинизм, Сон, - осклабился Лок. - По твоей личной просьбе, я убью его в другом месте.

Сон отключил связь и повернулся к Тики, сидящему у него за спиной:

- Можно действовать.

- Дизи, - сказал Тики, - теперь твоя очередь.

Сон взял Дизи за руку, и они вышли из модуля. На них были надеты зеленые костюмы, защищающие от частиц желтой пыли, висящих в воздухе густой взвесью. Дизи доставал Сону до пояса, и несоразмерность роста обоих выглядела очень противоестественной. Четверо нидов с оружием в руках окружали их. Лок, сопровождаемый восемью низкорослыми существами, которых ниды называли четвертыми, следовал за Унитой и Радостью и держал их на прицеле своего БК. Это оружие поражало мгновенно и не оставляло ни малейшего шанса выжить даже легко раненному.

Встретившись на половине пути, обе группы остановились. Лок с подозрением всмотрелся в лицо Дизи, закрытое прозрачным щитком.

- Это он? Как ты докажешь это?

- Я не обязан тебе что-либо доказывать. Это твои проблемы, - ответил Сон.

- Если ты обманул меня, ты пожалеешь. - Лок все больше злился.

- Забирай ребенка и уматывай!

- Он как-то странно выглядит...

- Я ввел его в транс. Думаешь, иначе он с радостью пошел бы к тебе?

Дизи действительно казался полусонным. На лице Лока отразилась сильная внутренняя борьба. Он сыпал проклятиями и не знал, на что решиться. Обстановка все больше накалялась. Нервничали и четвертые, которые что-то быстро говорили Локу через внутреннюю связь шлемофонов.

- Расходимся, Лок! - рявкнул Сон. - Что ты там бормочешь себе под нос? Отводи своих людей! Мы меняемся или нет?!

- Спокойно! - закричал Лок, все еще опасаясь какого-нибудь подвоха. Меняемся! Как договаривались!