Алексо Тор - Цитадель Теней

• Название: Цитадель Теней
• Автор: Алексо Тор
• Жанр: Фэнтези

---

- Подожди, Мак, - человек похлопал орка по секире и сделал несколько шагов к т'эрке.

Он встал достаточно близко, чтобы маленькая брюнетка могла его разглядеть. Мужчина обладал модельной внешность, радующей глаз. Его каштановые волосы были собраны в аккуратный хвостик. Мужчина располагал к себе и не вызывал страха. Вот только алебастровая кожа и красные глаза доверия не внушали.

- Не бойся, - мужчина приветливо улыбнулся, обнажая белоснежные клыки. - Ты ребенок и не в моих правилах причинять вред детям, - из-за спины послышалось недовольное ворчание его друзей по оружию, - а потому скажи, где твой друг и мы отпустим тебя. Я обещ...

Мужчина резко замолчал и втянул воздух полной грудью, словно принюхиваясь.

- Дождь?.. - удивленно произнес он и резко выбросив вперед руку, убрал волосы с лица девочки, что мешали разглядеть ее лучше. Увидев на испуганном лице черные провалы глаз, разбойник резко развернулся: - Уходим! Быстро!

Но сделать неудачливые грабители не успели. Темный купол навис над улочкой, закрывая путь к отступлению. Гнолл и орк, не понимая что происходит, приготовились атаковать невидимого врага. Мужчина же, подскочив к друзьям, положил руки им на оружие, заставляя не спешить.

- Что прроисходит, Марркус?! - взвыл гноллл. - Ты сказал, магии нет!

- Это хуже магии, - хрипло произнес мужчина. - Мы наткнулись на теней.

Орк и гнолл зарычали. Разбойники встали спиной к спине.

- Мы приносим свои извинения, тень! - крикнул в пустоту человек. - Мы не узнали вас! Открой путь и мы пойдем своей дорогой.

На несколько секунд повисла тишина, а затем тень медленно отступила, открывая вид на звездное небо и главную улицу.

- Благодарю тебя, тень! - мужчина кивнул.

Гнолл и орк поспешили убраться из переулка. Мужчина же обернулся к юной кагэми.

- Прощай, маленькая тень, - разбойник подмигнул ей. - Надеюсь, больше не свидимся.

Когда шаги удаляющихся грабителей стихли, шиварец скользнул из тени и положив руку на плечо подопечной, вышел из переулка и направился дальше по изначальному пути.

- Вы оставили меня одну, - возмутилась девочка, развеивая нодзому.

- Тебе не угрожала опасность, - Ансацу пожал плечами.

- У них было оружие, - не унималась малышка.

- А у тебя твой вид. Именно он тебя и спас, - помолчав немного, мужчина добавил: - И вампир.

- Вампир? - удивилась т'эрка и непроизвольно обернулась назад, слнво надеялась получше разглядеть незнакомца.

- Вампир. Если бы там были только гнолл и орк, так просто бы они не отделались. Вампир же, такое же дитя Тьмы как и мы, почувствовал кто ты и передумал тебя грабить.

- Темная солидарность? - пошутила юная кагэми.

- Инстинкт самосохранения, - без капли эмоций ответил Ансацу.

- Но вы все равно могли их убить, но не сделали этого. Почему? - с интересом посмотрела на наставника маленькая брюнетка.

- Какая кровожадность, - усмехнулся мужчина. - В этом не было смысла. Энергии с этого убийства я бы не получил, а лишь бы потратил. Но мне нравится хоть твоих мыслей. Все еще считаешь, что виа Сацуи не для тебя?

Юная кагэми насупилась и замолчала.

Шиварец свернул в очередную улочку. На одном из подоконников зашипела черная кошка, потревоженная незваными гостями.

- А скоро рассветет? - поинтересовалась малышка, подсчитав, что пробыли они в этом мире довольно долго, а намеков на зарю нет и в помине.

- Судя по расположению луны, до восхода солнца еще десять часов, - Ансацу покосился на подопечную.

- Десять часов?! - воскликнула юная кагэми и тут же зажала рот рукой. Ее голос эхом разнесся по пустынной улице.

- В этом мире солнце появляется лишь на пять часов. Все остальное время миром правит тьма, - мужчина свернул в один из переулков и остановился перед зданием с деревянной вывеской в форме льющегося из бочонка пива в раскрытый, на манер рта, капкан. - Вот мы и пришли.

- Что это?

- Трактир, - шиварец подошел к двери заведения.

Деревянная поверхность вся была усеяна трещинами, сколами и в некоторых местах даже подпалена. Кое-где торчали сломанные древки стрел. Дверь пережила много пьяных потасовок, но позицию сдавать не собиралась.

Ансацу открыл дверь и, спустившись вниз по лестнице, вошел внутрь. Тайро ни на шаг не отставала от своего Амо.

Трактир встретил их голосами посетителей, запахами еды и всевозможной выпивки. Шиварец прошел мимо барной стойки, за которой стоял, одетый в кожаный фартук на манер мясника, орк. Зеленокожий разговаривал с тремя посетителями сидевшими за стойкой. Двое из них были темными эльфами в кожаной броне. Третьей была девушка, которая легко бы сошла за человека, если бы не бледная, как мел, кожа с красными глазами. Когда кагэми проходили мимо них, орк кивнул, не спуская глаз с т'эрки, а девушка одарила шиварца пленительной улыбкой, обнажая острые клыки.

"Еще вампир. Интересно, а какие вообще расы здесь живут?" - задумалась малышка.

С левой стороны от стойки располагалось две двери. Из-под правой, закрытой, шел слабый свет и унылые завывания. Дверь рядом была открытой, а точнее снятой с петель и поставлена тут же рядом у стенки, и вела в отдельный зал с тремя стола. Над двумя горели яркие факелы, прикрепленные к стене. Третий же стол, стоявший напротив входа, был практически полностью в тени, довольствуясь лишь подачками света. За него-то и сели двое кагэми. Шиварец усадил девочку спиной к двери, сам же сел напротив нее, скрывшись всем телом в тени.

- В каждой таверне есть свой темный угол. В темных тавернах каждый угол темен, - оглядываясь по сторонам, произнесла малышка.

Шиварец никак не отреагировал. Его вообще было практически не видно и маленькая брюнетка вновь, за последние пол часа, активировала нодзому. Помещение стало серым, тени по углам насыщеннее, а Ансацу предстал темным сгустком с ядовито-зеленым свечением и бордовой полосой поперек тела.

- Мы здесь по делам? - спросила юная кагэми.

- Мы здесь поесть. Или же ты не желаешь? - урчание желудка т'эрки было ему ответом. - Вот и славно.

К столику кагэми подошел орк.

- Шо нато? - зеленокожий вытер ладони об, и так грязный, фартук.

- Две порции тушеных овощей, горсть лепских листьев и кувшин горячей воды, - проговорил шиварец.

Орк кивнул и вышел из зала.

- Вы не идите мяса? - удивилась девочка.

- Мне хватает крови и в жизни , - пожал плечами Ансацу.

Брови маленькой брюнетки пораженно поползли вверх. Такого поворота т'рка не ожидала. Человек, которого стороной обходили даже кагэми, отказывался есть мяса из-за крови. Наставник открывался для нее все с новых и новых сторон.

"Вегетарианец. Любитель садоводства. Может у него и плюшевые мишки где припрятаны?" - улыбнулась своим мыслям юная кагэми.

Трактирщик вернулся довольно скоро. Выставив с подноса на стол заказ, он протянул громадную лапищу. Шиварц бросил в раскрытую ладонь три камня из тэмат. Орк заулыбался, что его клыкастой морде не придавало красоты, и спрятав камни в кармане фартука, покинул зал.

- Что это за камни? - малышка поводила в тарелке деревянной ложкой. В этом мире о существовании вилок, видимо, не знали. - Вы ими и с Яковом расплачивались.

- Кристаллы теней. Одни из самых дорогих драгоценных камней во многих мирах. Особенно высока их ценность у темных народов, - Ансацу кинул в деревянную кружку несколько сухих листьев и залил их кипятком. От воды пошел приятный аромат.

- И чем они так ценны? Это ведь просто сконцентрированная в форме камня тень.

- В этом и заключается их ценность. Любой маг купит эти камни за баснословные деньги, чтобы иметь возможность выкачать из них темную энергию ради своих нужд. А так как эти кристаллы могут создавать исключительно лишь кагэми, то они большая редкость.

- Никогда не понимала любви к камням. И уж тем более не пойму любви к тени от камня, - маленькая брюнетка отправила в рот порцию овощей. Они оказались довольно приятными на вкус.

Несколько минут прошли за утолением голода. Когда тарелки были пусты, шиварец поставил перед подопечной кружку с дымящимся настоем из листьев.

- А как Меридиан стал хозяином мира? - юная кагэми сделала несколько глотков.

- Когда-то давно, тогдашний правитель мира, призвал его для обеспечения безопасности. Это была разумная мысль, если учитывать, сколько существ ежедневно прибывало туда и вели свои дела. Мысль разумная, но дорогая, - Ансацу не спеша попивал свой настой. - Чтобы несколько лет поддерживать контракт с кагэми, требовалось много жизненной энергии. За верного стража правитель расплатился жизнью.

- И Меридиан занял его место у власти?

- Нам - кагэми - власть не интересна, - заметил мужчина. - Меридиан просто слишком долго служил одному хозяину и привык к миру. Он взял управление на себя, призвав в помощь из Цитадели нескольких своих учеников, и продолжил охранять мир.