Алексо Тор - Цитадель Теней

• Название: Цитадель Теней
• Автор: Алексо Тор
• Жанр: Фэнтези

---

Из соседнего зала послышались громкие пьяные голоса и в зал ввалились трое пьяных - орк с красным ирокезом и двое гноллов. Они, продолжая разговаривать на повышенных тонах, сели за соседний столик. Трактирщик тут же подал им выпивку и удалился.

- Энергию они получают за счет торговцев, - продолжал шиварец, игнорируя пьяную компанию, - обосновавшихся в мире на постоянной основе. Так как их много, то с каждого берется не особо большое количество, чтобы кто-нибудь почувствовал недомогание или же умер. Название миру дали эти самые торговцы.

- И многие кагэми управляют мирами? - скривив лицо, девочка покосилась на кричащую компанию.

- Пара тройка где-то, - пожал плечами Ансацу.

Малышка, обдумывая новую информацию, допивала свой напиток.

Компания за соседним столом набирала обороты, разговоры и смех становились все громче. В конце концов, орк не удержался на стуле и повалился спиной на пол. Его зубастые дружки разразились гавкающим смехом.

- Шо скалитесь?! - рыкнул орк и попытался подняться, но тело отказывалось слушаться и зеленокожий вновь повалился.

Юная брюнетка, не удержавшись, прыснула от смеха. К ее несчастью, даже будучи пьяным, орк это заметил. Его, налитые кровью и пивом, глаза попытались сфокусироваться на юной кагэми.

- Ты смеешь смеяться над великим Ург'к'халом?! - орк таки смог встать на четвереньки и, удерживаясь за стул девочки, выпрямиться в полный рост. - Слышишь меня, эльфийская шваль?!

Приняв в пьяном бреду т'эрку за представительницу остроухой расы, Ург'к'хал положил свою огромную лапищу на тонкое плечо малышки. Маленькая брюнетка покосилась на сжимавшую ее лапу и медленно повернула голову. Часть лица юной кагэми оставалась скрыта мраком комнаты. Ее взгляд пылал непроглядной тьмой.

- Тень! - воскликнул ошарашенный орк, трезвея на месте.

Зеленокожий отдернул руку как ошпаренный и вновь повалившись на пол, испуганно взирал на девочку. Гноллы за столом словно языки проглотили и молча замерли, подобно каменным изваяниям.

- Ну что же, - шиварец, наблюдавший за всем этим без капли эмоций, поднялся из-за стола, - больше нас ничего здесь не задерживает. Пойдем.

Кагэми вышли из зала, переступив через ноги орка, и покинули таверну под молчаливые взгляды присутствующих.

***

Все произошло настолько быстро и стремительно, что девочка даже не успела понять, что же случилось. В одну секунду шиварец обволакивает подопечную в до-во и толкает в тень арки, а в другую улица взрывается светом десятков факелов с ослепляющим огнем.

- Вот ты и попался, тень! - раздался над улицей торжествующий голос. - Мы нашли тебя по твоим грязным делам. Это было тяжело, но с той помощью, что даровал нам Отец, возможно все!

Малышка посмотрела на говорящего. Сквозь пелену тьмы она разглядела мужчину в свободных одеждах, напоминающие монашескую рясу, с красным племенем в груди. Он стоял на крыше дома, из-под арки которого двое кагэми вошли в этот злосчастный переулок. Еще двое, с луком и арбалетом на перевес, стояли на соседних крышах. Трое появились на улице, войдя в круг света, блокируя пути к отступлению. Они были вооружены огненными мечами и окружали Ансацу.

- Наш Отец милостив и позволит тебе встретиться с твоей бледноликой Госпожой! - маг крепко держал в руках посох, поддерживая брошенное ранее заклинание огня, рассеивающее тени внутри круга. - Готовься исчезнуть в небытие!

Но Октуш виа Сацуи не тратил время на пустые разговоры. Здраво оценив ситуацию, шиварец развернулся к мечнику стоящему в арке здания, на котором расположился маг и рванув к воину, на полном ходу ударил его согнутым локтем в грудь. Тонкая кожаная броня сдержала удар, но не достаточно. Не ожидавший этого мечник пошатнулся, отступил назад и получил ударом раскрытой ладони в подбородок, запрокидывая голову. Послышался хруст ломаемой челюсти. Кровь темной струей потекла из рта. Теряя равновесие воин, больше по инерции, чем от желания, провел удар. Опустив затухающий меч по кривой траектории, ему все же удалось задеть кагэми, распоров тому одежду на животе. Кровь проступила на неглубоком порезе темными бисеринками.

Двое мечников, стоявших с противоположной стороны, бросились за Ансацу, а стрелки выстрелили ему в спину. Болт и стрела с красным оперением врезались в каменную стену здания, лишь осыпав брызгами огня, успевшего скрыться под сводами арки, шиварца. Мечники оказались куда проворнее и удачливее. Один из них атаковал шиварца в спину, но тот успел отклониться, уйдя в сторону, но открывшись спереди. Этим воспользовался второй воин, нанеся рубящий удар сверху. Лезвие прошло по лицу кагэми, разрубая повязку и открывая старую рану на левом глазе.

Но шиварец не остался в долгу. Выхватив из подпаленных волос шпильку, Ансацу нанес удар противнику в паховую область. Мечник истошно завопил. Выронив оружие, он схватился за покалеченное достоинство и рухнул на землю, заливая все своей кровью. Кагэми подцепил меч кончиком сапога, подбросил и ловко поймал его в тот момент, когда второй мечник напал на него. Блокируя удар сверху, шиварец попытался пнуть воина в колено, но тот успел поменять позицию, вновь нанося удар. Но и в этот раз удача была на стороне кагэми и ему удалось отбить меч, нацеленный ему в голову.

Сзади слышались перекрикивания мага со стрелками, что пытались выбрать новую позицию, позволяющую им открыть стрельбу по жертве. Напряженную массу воздуха прорезал шорох спущенных стрел. Одна пролетела над головой шиварца, скрывшись во тьме арки, а вот вторая, арбалетная, достигла своей цели. Раздробив кость и подпалив мясо, болт насквозь пронзил локоть Ансацу.

Этим тут же воспользовался мечник. Проведя серию ударов и наступая всем своим весом, воин Красных Балахонов заставил шиварца выйти из-под спасительной защиты арки. Сталь чужого оружия рассекла правое плечо кагэми. Запах паленого мяса ударил в нос Ансацу. Лишь силой воли мужчина смог удержать меч в руках. Шипя от боли, Ансацу взглянул на противника. Тот ликующе улыбался, чувствуя свою скорую победу. Это и стало его ошибкой. Выпустив меч из рук и превозмогая боль, кагэми перехватил руки мечника за запястья и ударил того головой в нос. Хрящ, с противным чавканьем, вошел в череп, убивая слугу Хаоса на месте. Сплюнув кровь на труп, Ансацу обломал древко и выдернул болт из руки.

Сверху послышались шаги по черепице, вскрик и мгновение спустя на каменную мостовую рухнул один из стрелков, превратив свое тело в одно кровавое пятно. Живительная жидкость быстро покидала бездыханное тело, растекаясь и заполняя собой желобки между камнями брусчатки.

- Сдавайся, тень! - кричал в ярости маг, плюясь от гнева и негодования. - Эти жертвы - ничто, ради нашей великой цели! Мы очистим все миры от болезни, имя которой кагэми!

Шиварец молчал. Пока второй лучник медлил, видимо боясь повторить судьбу напарника, Ансацу смог вновь скрыться под аркой.

- Ты не сможешь долго прятаться! - во всю глотку вопил Красный Балахон. - Мы вытащим тебя из любой канавы, как грязную крысу!

И он был прав. Из-за хаотичного пламени, что сейчас освещало всю улицу, не осталось ни единого участка с тенью и воспользоваться способностями кагэми не представляло возможности. Ближайший источник тэмат находился на другой стороне арки, по Ансацу не мог до нее добраться. Это означало бы оставить т'эрку одну не только вместе с фанатичными убийцами, но и один на один с ее сущностью кагэми. И шиварец был уверен, что рано или поздно нервы у девочки сдадут и она погубит сама себя. Одно его радовало - судя по разъяренным крикам Красного Балахона, маг не знал о присутствие второй кагэми. Или же кто-то дал приказ убить одного, но захватить живьем другого.

Но как бы не обстояли дела, что-то нужно было делать.

Решившись на отчаянный поступок, Ансацу выбежал из под сводов арки и направился к ближайшему выступу в стене, чтобы иметь возможность вскарабкаться на крышу. Но в этом уже не было необходимости.

Оставшиеся Красные Балахоны кричали и пытались отбиваться от полчищ, светящихся желтым, жуков. Вскоре арбалетчик последовал за своим напарником, составив ему компанию на камнях пустынной улице. Маг же пытался сжечь насекомых, но тех было слишком много. И все они наступали и наступали, атакуя Балахон своими желваками и клешнями.

Пока слуга Хаоса был занят жуками, шиварец, шипя от боли, подобрал с земли арбалет. Уперев ногу в стремя, он наложил болт, покрыв его наконечник остатками тэмат, и вскинув правую руку вверх, пустил его точно в спину колдуна. Тот лишь вскинул руки, когда из его груди показался литой наконечник. Тень, вышедшая за круг огня, расползалась по его телу, проникнув внутрь организма, разрывая его изнутри, безжалостно убивая носителя алого пламени. Тэмат продырявила мага насквозь и тот рухнул на черепицу, бесформенной массой.