Алексо Тор - Цитадель Теней

• Название: Цитадель Теней
• Автор: Алексо Тор
• Жанр: Фэнтези

---

- Я догада...лась, - легкая улыбка коснулась синих губ девочки.

- В центре мира расположен город, - продолжил шиварец. - В него-то мы и направляемся.

- За...чем?

- Встретиться с тем, кто даст ответы на интересующие меня вопросы, - все так же уклончиво ответил Ансацу.

Маленькая брюнетка насупилась и хотела уже обидеться на наставника за его скрытность, но передумала. За то, что мужчина нес ее на руках, крепко прижимая к груди. За разговоры. За непривычно теплое отношение. За все это она готова была простить шиварцу не только легкую уклончивость в ответах.

- Почему...не...тень?

- Пройти напрямую здесь не имеет возможности, - понял вопрос подопечной Ансацу. - Весь мир обволакивает защитное поле, которое сбивает координаты, не позволяя проникать кому-либо напрямую в город. К твоему невезению, нас отбросило с маршрута в горы.

- Только...моему?

- Если быть откровенным, то да. Не знаю, насколько низкую температуру могут выносить представители твоего вида, - усмехнулся шиварец, - но явно не особо холодную. Не будь ты кагэми - умерла бы на месте.

- А...вы? - немного удивилась юная кагэми.

- Шиварцы имеют более низкую температуру тела. Мы практически не чувствительны к холоду.

- А...теплу?

- Появись мы на юге, то уже тебе пришлось бы носиться со мной.

Т'эрка задумалась. При таком раскладе жуткий холод не казался такой уж плохой перспективой. Сейчас в опасности была она, но вместе с ней был опытный старший, способный помочь ей, защитить ее. А смогла бы она сделать тоже самое для шиварца в столь критической ситуации? Ответ - нет. Она не может даже управлять тэмат, что уж говорить о спасении чужой жизни.

Девочка подняла на мужчину зеленые глаза, обрамленные белоснежными ресницами.

- Тэ...мат?

- С применением сил в данном мире обстоят проблемы, - недовольно скривился Ансацу. - Видишь ли, хозяйка мира не терпит насилия и потому каждый ступивший на ее землю становится обычным смертным.

- Не...по...няла, - малышка насупила брови и сеточка трещин украсила ее заледеневший лоб.

- Если ты бесплотный дух - становишься обладателем физического тела. Если тебе подвластны какие-либо магические силы, позволяющие влиять на окружающее пространство - они блокируются на корню. Так что сейчас мы оба с тобой не более, чем двое замерших путников без тени, - невесело усмехнулся шиварец и крепче обнял юную кагэми.

Девочка вздохнула и позволила себе прикрыть на секунду глаза.

Мужчина не стал будить ученицу. Он чувствовал, что ее состояние стало достаточно устойчивым к окружающей среде, чтобы позволить ей немного вздремнуть. А вот ему отдых и не снился.

Ансацу всматривался вперед. Туда, где на небосводе рассеивался смог. Туда, где на горизонте зарождалась буря.

***

Потрескивания древесины и жар огня заставили девочку проснуться. Прямо перед малышкой горел большой костер, а сама она полусидела, прислонившись спиной к стене.

- Наконец-то проснулась.

Маленькая брюнетка повернула голову на голос. Шиварец сидел у выхода из пещеры и наблюдал за бушующей снаружи стихией.

- Где мы? - тепло пещеры сбросило с юной кагэми ледяные оковы, позволив ей чувствовать себя намного лучше и оглядеться.

Двое кагэми находились в небольшой, но довольно просторной, пещере. Стены ее были выточены из цельного льда, но холода они не источали. Оранжевые блики огня танцевали на зеркальных поверхностях, искажаясь и множась.

- В ледяном гроте, - Ансацу сел у костра, расположившись напротив подопечной. - Нам очень повезло. Таких мест, насколько мне известно, не больше десятка на всей протяженности гор.

- Как вы добыли огонь? - т'эрка не заметила где-либо намека на древесину. Даже в самом костре. Он был словно огненный цветок, выросший на льдине.

- Я и не добывал. Огонь сам загорается, стоит путнику войти в своды грота.

- Но ведь это магия. Разве вы не говорили, что здесь магия не действует?

- Магия гостей - да. На хозяев этого места ограничения не распространяются.

- Странно, - пробормотала девочка.

- Что именно? - шиварец собрал в руках свою косу и начал неспешно обматывать ее вокруг шеи на манер шарфа.

- Это место - я имею ввиду весь мир - самый темный из миров по вашим словам. Он весь состоит из территорий, в которые добровольно сунется только самоубийца. Но при этом, мы находимся здесь, - малышка обвела руками помещение, - в месте, что спасло наши жизни.

- Потому что хозяева этого места считают, что каждый может попытаться отсрочить встречу со смертью. Вот только не каждому это удается, - Ансацу закончил свои манипуляции с волосами, позволив части свисать как и прежде.

- У местных хозяев странные заба...Осторожно! - маленькая брюнетка дернулась вперед и отбросила кончик шиварской косы, что располагалась в опасной близости от костра.

Мужчина с интересом посмотрел на тайро.

- Ну просто - замялась юная кагэми, - Октуш Мадлен говорила, что у шиварцев волосы значат очень многое... Что длина их весьма важна... А ваши такие длинные... А тут огонь... Могли загореться... Жалко ведь... Как то так... Вот.

Ансацу небрежно подтолкнул волосы в костер. Т'эрка только и успела ахнуть. Но ее опасениям не суждено было сбыться. Огонь продолжал себе гореть, полностью игнорируя кончик косы.

- Во-первых, огонь магический и причинить вреда не может. Его единственное назначение - согревать путников. А, во-вторых, - Ансацу вытащил косу из огня, - с ними все равно ничего бы не произошло. И предугадывая твой следующий вопрос отвечу сразу - волосы шиварцу может отрезать или как либо испортить только шиварец. И никто более.

- Но разве шиварцы не отрезают их, когда проигрывают бой? - удивилась девочка. - А если шиварец проиграл не-шиварцу?

- Такого не бывает, - усмехнулся мужчина.

- Нет, ну а все же? - не отступала малышка. - Вы ведь не можете быть мега-супер-крутыми.

- Не знаю, что значит "мега-супер-крутой", но шиварцы не проигрывают другим расам. Но даже если... - Ансацу жестом остановил невысказанные возражения подопечной, - ...если предположить подобный исход, проигравший шиварец сам себе отрезает волосы.

- А если умирает? - девочка непроизвольно наклонилась к наставнику.

- Лысеет, - без каких-либо эмоций произнес Ансацу.

Лицо маленькой брюнетки стало напоминать мордочку встревоженного филина. Она ошарашенно села, выпрямив спину по "струнке" и медленно уточнила:

- Серьезно?!

- Нет, - хмыкнул шиварец. - Трупу как-то не важно, какой там длины его волосы. Пусть даже метра вод три - доказать свою состоятельность он все равно не смог.

Т'эрка удивленно хлопала глазами, глядя на наставника. Запертые в ледяной клетке, двое кагэми отрывались друг другу с новых сторон.

"Я и подумать не могла, что Амо Ансацу способен шутить!" - девочка не скрывала улыбки на лице. - "Интересно, что еще я не знаю о нем?"

- У вас, наверное, самые длинные волосы, да? - малышка подтянула колени к груди и обхватила их руками.

- Не без этого.

- И это ведь значит, что вы самый сильный среди шиварцев?

- По крайней мере шиварцы так считают.

- А вы нет? - поразилась т'эрка.

"Неужели есть кто-то сильнее и значит с более длинными волосами? Тяжело такое даже представить. Должно быть парикмахеры у них очень престижная профессия."

- За долгие годы своего существования, - шиварец отвлек девочку от размышлений, - я повстречал многих существ. Были среди них и те, кто превосходил меня по всем показателям. И длина его волос оставляла желать лучшего.

- Но разве такое возможно? Разве волосы это не особенность вида?

- Как оказалось - возможно.

- А я думала, что вы как Самсон.

- Самсон?

- В нашем мире есть миф про воина, у которого сила заключалась в волосах. Когда ему их отрезали, он проиграл.

- Возможно, когда этот миф создавался, ваш мир посетил шиварец, - улыбка коснулась губ мужчины. - Непогода будет стоять еще долго. Нам лучше поспать. Неизвестно как скоро мы сможем вновь ощутить тепло.

Ансацу лег на спину, подложив руки под голову. Вскоре т'эрка услышала мерное дыхание наставника. Понаблюдав некоторое время за спящим мужчиной, она и сама отдалась во власть сновидений.

***

- Будь осторожна. Мы приближаемся к опасной территории, - бросил через плечо Ансацу.

- А до этого что, детская песочница была? - угрюмо буркнула девочка.

Ледяной грот остался далеко позади. Как только стихия угомонилась, двое кагэми продолжили путь. В этот раз шиварец не стал нести подопечную. Ее сил было достаточно, чтобы остаток пути пройти самой. Да и, по словам мужчины, ее организм достаточно привык к окружающей атмосфере, чтобы она не падала замертво ледяным куском. Обхватив себя руками и дрожа на каждом шагу, она шла следом за старшим. Мужчина же, казалось, не испытывал проблем с погодой. Он шел вперед, оставляя за собой борозды в снегу, по которым и следовала малышка.