Степан Мазур - Игры Смерти

• Название: Игры Смерти
• Автор: Степан Мазур
• Жанр: Фэнтези

Каков он мир после Апокалипсиса? Этот вопрос волнует многих авторов-фантастов. В сотнях книг описывается, как стараются выжить уцелевшие после всемирной катастрофы люди. Книга, которую вы сейчас будете читать, рассказывает не о первых попытках выживания, а о приспособившемся к новым условиям человечестве. Вот какой представляется авторам мир будущего: безжизненная земля с разбросанными кое-где куполами, под которыми обитают люди, миллионы людей. Невероятные чудеса науки и техники, но и постоянный контроль за каждым поступком и даже словом любого из обитателей этих островов жизни. Как сказал один из героев книги: «Человечество, закрытое экологическими куполами, медленно сходило с ума. Человечество уравнивало своих детей, выхолащивая различия между ними».

Под одним из колпаков, среди пяти миллионов обитателей живут шесть друзей-подростков — главных героев книги. У каждого свой внутренний мир, свои помыслы и стремления, порой невероятно масштабные, порой немного сумбурные, а часто весьма приземлённые, как это и бывает у нормальных подростков. И жили бы эти дети спокойно, без особых потрясений, если бы не потянуло их принять участие в широко разрекламированной виртуальной игре с говорящим названием «Игры смерти». Эта игра не из разряда современных примитивных компьютерных игр, в которые играют дети и взрослые, ведь речь идет не о нашем времени, а о далёком будущем. В далёком же будущем разработаны совершенно новые технологии подобных игр, где всё Почти реально. Именно ПОЧТИ. А что если допустить такое: в игру закрался компьютерный вирус? Мы знаем, что может натворить вирус в наших современных несовершённых компьютерах. Но что же произойдёт, когда особый вирус, о природе которого читатель узнает из книги, проникнет в игру? Ведь по всему миру в этой игре должно участвовать ШЕСТЬ МИЛЛИАРДОВ ЧЕЛОВЕК, причем в основном подростков, то есть будущее человечества. Вдруг всесильный вирус сделает игру не почти, а по-настоящему реальной, так что игры смерти превратятся в настоящую смерть? А может, он замахнется на большее, на всю человеческую цивилизацию? О том, как жить и выжить в этой опасной игре, которая отбирала только самых сильных и мудрых, вы узнаете из книги, а так же узнаете о том, что дала эта игра шестерым подросткам.

---

— А как стоит, сволочь, — Ким снова хмыкнул, оглядываясь через плечо. Улыбку акробата вызывала не только гибель всего человечества, но и приближение собственной скорой смерти. — Руки в карманы. И курит, совсем как человек. Котелок этот ещё… Нет, он действительно в себе очень уверен.

— И тогда что? — насупилась вдруг Эльфийка. — Пойдем на поводу у убийцы большей части человечества? Будем прислуживать ему? Это ведь Сатана! — негромко воскликнула она. — Вы разве не понимаете? Тот самый дух зла, про которого снято столько фильмов и написано столько книг, начиная с Торы, Корана и Библии. Мы не должны…

— Вот именно! — перебил Дементор. — Мы не должны. Отчасти, люди сами виноваты. Если бы фигура властителя тьмы не была так популярна среди цивилизованных людей, ничего бы этого не случилось. Насколько я помню, Сатана изначально был мелким семитским божком. Именно христианские и мусульманские священники сделали из его символ вселенского зла. И он стал таковым! Язычники верили в разных богов — злых, капризных, развращенных, но преимущественно светлых или серых. И только мировые религии сделали из Зла великую страшилку.

— Постойте, — помотала головой молчавшая до этого Ведьма. — Но если есть даймон Тьмы, должен быть и даймон Света! Бог, в смысле, Единый Всеблагой Бог должен тоже существовать, раз есть его антипод. Аллах или Яхве, не знаю, в общем, белое божество, Творец мира!

— А ты сама в это веришь? — Ким равнодушно пожал плечами. — Светлый Бог умер с приходом науки. В этом вся соль. Когда техника и сопутствующее ей прагматическое мышление захватили Человека, он перестал верить богов. Религия умерла. Только вера в темное осталась, понимаешь? Поп-культура поддерживает веру в призраки, привидения вампиров, оборотней, в различные суеверия. Те же фильмы, журналы, астрологические прогнозы, фильмы ужасов, хоррор-литература, компьютерные игры, опять же. Человек верил в тёмное, но забыл о светлом. Мировые религии скончались, да. Но мировые предрассудки — выжили и расплодились с помощью масс-медиа в том числе. Вспомни — ты ведь не носишь христианский крестик. А вот знак зодиака носишь. Что это, как не убийство светлого Бога?

— Может ты прав, — пожал плечами Зевс. — Действительно, мы убили светлого бога. А дьявола, наоборот, лелеяли с каждым днем. Вот и взрастили.

— А может правда? — вдруг зашептал Ким с загоревшимися глазами. — Может действительно, ну это все к черту! Станем божками каких-нибудь примитивных варварских племен? Кто-то ведь из людей обязательно выживет. Позаботимся о них. Построим новые города, создадим новые народы, новые страны? И будем богами, только настоящими, а не духами, выдуманными людьми в древности!

— И будем смотреть, как деградируют наши соплеменники? — скривила губы Валькирия. — Как они превращаются в дикарей, забывая о своем прошлом? Как умирают их дети от голода и болезней? Как снова начнутся войны? Например, религиозные войны, Ким, между твоей и моей паствой? Захотел стать богом? А может лучше по рогам тебе дать, а?!

— Да ладно…

— Вот именно!

Ким и Валькирия отвернулись.

Неожиданно, их за плечи охватил Зевс.

— Не будем ругаться, — уверенно сказал он. — Посмотрите, чувак в шляпе уже идет к нам. А значит, времени для раздумий, а тем более для спора у нас не осталось. Я согласен — мы не справимся с ним в бою. От этого урода просто разит праной, он напитан ей как губка. Большая губка, знаете, размером океан. — Зевс улыбнулся. — Но речь не о том… Я хочу сказать вам простую вещь. Нас шестеро. Три пары, каждого цвета Силы. Я думаю, это не просто так. Судьба, фатум или рок — такая же часть мифологии, как вера в бога и дьявола… Посмотрите! Ким и Кира — серые. Они раньше всех догадались о реальности Игрового мира. В облике призраков они первые стали перемещаться меж игровыми полями. Они спасли нас на первом этапе, позволили всем нам стать магами!

Потом Дементор и Эля. Они светлые. Они раньше всех осознали возможности праны. Именно они, если помните, стали применять магию, находясь в обличье не магических существ. Они спасли всех на втором этапе Игры, позволили нам выиграть.

А сейчас, я думаю, наша очередь с Ведьмой. Мы, Тёмные, должны всех спасти!

Вы верите? Скажите, ВЫ МНЕ ВЕРИТЕ?!

— Конечно, — Дементор удивленно повел крепкой шеей. — Но к чему этот разговор?

— Я не знаю, — сказал Зевс в ответ. — Вернее, я не уверен, что получится. Но… если есть шанс, мы должны его использовать. Дайте руки!

Все шестеро протянули ему ладони. Сложив их одну на другую, Зевс обнял получившийся пирог, своими собственными руками, сжав его снизу и сверху как большой гамбургер.

— А теперь сосредоточьтесь, — попросил он. — Я уже делал этот однажды в Игре. Молюсь, что получится сейчас. Мы верим. Значит, возможно, все!

Сатана уже был в двух шагах. Заметив странную позу, в которой стояли Шестеро, он словно почувствовал что-то неладное и кинулся к друзьям со всех ног, одновременно вздымая руки для магического удара.

Однако… мир скрыла Тьма.

Начало

(шесть месяцев назад)

Сладкий аромат модернизированной генетиками сирени приятно щекотал нос. Казалась, сама душа радовалась стоящим под Куполом тёплым денёчкам, запланированным службой метеорологии на ближайший месяц. Вокруг всё цвело и благоухало. Деревья лениво шуршали листьями, подгоняемые ветерком, и искусственная красавица весна под экологическим Куполом закрытого мегаполиса теснила искусственную бабку-зиму по всем фронтам.

Бодрой походкой в сторону Дворца Игр, закрытого на реконструкцию для предстоящих Игр Смерти, шагал молодой худосочный юноша. На его лице красовались декоративные очки. Разумеется, подобный аксессуар был совершенно бесполезен в высокотехнологичном мире XXII века, но он придавал лицу молодого человека удивительно мудрое выражение. Бодрый вид и боевой настрой юноши с уверенностью говорили, что сегодня случится что-то важное в его жизни. И это, действительно, было так. Человек в очках работал помощником консультанта в гигантском отделе программирования, который занимался тестированием виртуальных персонажей Игр Смерти. Сегодня ему предстояло последний раз тестировать уникальную игру нового поколения, которая, спустя полгода после этого финального теста, должна была запуститься во все дворцах Игр одновременно по всей планете!

Юношу могли специально доставить к зданию на служебной машине, но в такой чудесный день он предпочёл прогуляться среди цветущих аллей пешком. Ведь юноша ликовал. Горы работы остались позади. Он нашёл! Нашёл то, что так долго искал. Нашёл то, чего не замечали гениальные умы разработчиков. Одна заплатка, патчик и всё будет исправлено. Никто не сможет проникнуть в программу.

Неожиданно, в нескольких шагах за спиной юноши прямо из воздуха материализовалась человеческая фигура. Фигура на первый взгляд казалась ничем не примечательной. Невысокий мужчина, одетый в строгий деловой костюм с бабочкой и старинный котелок, как минимум, моды двух вековой давности.

Не заметив странного незнакомца, юноша в очках продолжал неспешно идти вдоль аллеи. Времени хватало, спешить было некуда. Юноша слыл прагматиком и был уверен — спешка — есть зло, работу нужно делать вовремя, а не раньше.

Тем временем, необычный человек бесшумно приближался. Оставался какой-то метр, прежде чём тёмная фигура Высшего духа должна была войти в непримечательного, прыщавого юношу и, получив доступ к программным кодам, подчинить себе Игры Смерти. Но воздух вдруг заискрился, и выше, над головой юного программиста появились ещё шесть фигур …

Вспышка молнии озарила пространство под Куполом!

Тело молодого человека, лишенное сознания, упало на траву. Сатана (а это был он), еще не набравшийся силы праны во время Игры, и сраженный вспышками шести молний — беззвучно растворился в воздухе. Трещал озон, и на дороге, вздыбленной рваными траншеями от перекрещенных ударов новорожденных Богов, тлел оплавленный камень.

Дементор старательно отводил глаза прохожим. Ким и Кира осмотрели юношу. Тот был жив и, главное, свободен от «одержимости» Высшим духом. Теперь никакая Сила не могла изменить Игру и сделать её ловушкой для человечества. Шесть миллиардов жизней были спасены. А прочие десятки миллиардов получили гарантию жизни их цивилизации.

— Ну, вот и всё, — сказал Зевс. — Перемещения во времени всё же возможны. По крайней мере, если их совершают демоны. Или боги. В смысле — даймоны. Но как итог — конец нашим приключениям!

— Но откуда ты знал, что мы сможем подобное совершить?

— Откуда? — Зевс покачал головой. — Ниоткуда. Я совершал нечто похожее один раз в Игре. И мне вдруг подумалось: раз магия виртуала в полной мере действует теперь в реальном мире, можно совершить нечто подобное за пределами Игровых полей.