Степан Мазур - Игры Смерти

• Название: Игры Смерти
• Автор: Степан Мазур
• Жанр: Фэнтези

Каков он мир после Апокалипсиса? Этот вопрос волнует многих авторов-фантастов. В сотнях книг описывается, как стараются выжить уцелевшие после всемирной катастрофы люди. Книга, которую вы сейчас будете читать, рассказывает не о первых попытках выживания, а о приспособившемся к новым условиям человечестве. Вот какой представляется авторам мир будущего: безжизненная земля с разбросанными кое-где куполами, под которыми обитают люди, миллионы людей. Невероятные чудеса науки и техники, но и постоянный контроль за каждым поступком и даже словом любого из обитателей этих островов жизни. Как сказал один из героев книги: «Человечество, закрытое экологическими куполами, медленно сходило с ума. Человечество уравнивало своих детей, выхолащивая различия между ними».

Под одним из колпаков, среди пяти миллионов обитателей живут шесть друзей-подростков — главных героев книги. У каждого свой внутренний мир, свои помыслы и стремления, порой невероятно масштабные, порой немного сумбурные, а часто весьма приземлённые, как это и бывает у нормальных подростков. И жили бы эти дети спокойно, без особых потрясений, если бы не потянуло их принять участие в широко разрекламированной виртуальной игре с говорящим названием «Игры смерти». Эта игра не из разряда современных примитивных компьютерных игр, в которые играют дети и взрослые, ведь речь идет не о нашем времени, а о далёком будущем. В далёком же будущем разработаны совершенно новые технологии подобных игр, где всё Почти реально. Именно ПОЧТИ. А что если допустить такое: в игру закрался компьютерный вирус? Мы знаем, что может натворить вирус в наших современных несовершённых компьютерах. Но что же произойдёт, когда особый вирус, о природе которого читатель узнает из книги, проникнет в игру? Ведь по всему миру в этой игре должно участвовать ШЕСТЬ МИЛЛИАРДОВ ЧЕЛОВЕК, причем в основном подростков, то есть будущее человечества. Вдруг всесильный вирус сделает игру не почти, а по-настоящему реальной, так что игры смерти превратятся в настоящую смерть? А может, он замахнется на большее, на всю человеческую цивилизацию? О том, как жить и выжить в этой опасной игре, которая отбирала только самых сильных и мудрых, вы узнаете из книги, а так же узнаете о том, что дала эта игра шестерым подросткам.

---

— Но откуда ты знал, что мы сможем подобное совершить?

— Откуда? — Зевс покачал головой. — Ниоткуда. Я совершал нечто похожее один раз в Игре. И мне вдруг подумалось: раз магия виртуала в полной мере действует теперь в реальном мире, можно совершить нечто подобное за пределами Игровых полей.

— Да, — кивнул Дема, — теперь история поменяется, и Игра не начнется.

— Но это ведь парадокс, — удивилась Эльфийка. — Раз Игра не начнется, откуда тогда наши силы?

— А ты не поняла? Время подобно линии на песке. Игра началась. И была. Мы победили, и все было по-настоящему. Просто потом линия времени изогнулась и вернулась обратно, как бы совершив петлю.

— Значит, мы будем все помнить, и силы не исчезнут?

— Именно так. Это же хорошо, да?

— Да, это просто отменно! — Дементор радостно рассмеялся. — А главное, мы всё исправили без каких либо потерь, — Дементий поднял взгляд в небо. — Игры Смерти останутся всего лишь играми, а значит, погибшие миллиарды не погибнут. Значит, не придётся никому мстить, даже Высшие не будут помнить ничего. Духи останутся духами, тенями, питающимися верой людей… Зёма, ты молодец!

— А знаете, — добавила Ведьма. — А мы ведь теперь очень многое можем. Может быть, с нашей помощью, люди когда-нибудь снимут с городов купола. Мир снова станет открытым! В защите не будет необходимости. Восстановится прежний озоновый слой… Мы можем остаться богами, но только не для варваров и дикарей как предлагал Сатана, а для нашего, родного и знакомого мира!

— А мне кажется не стоит, — неожиданно сказал Ким. — Земля умнее людей и знает, как лечить свои раны. Главное ей не мешать. Так что… я бы пока ничего не делал. Давайте сначала опробуем свои силы, научимся ими пользоваться. Тем более что места для экспериментов у нас хватает — весь космос под рукой. Необитаемый и совершенно бесхозный!

— Вижу, ты исправился, — улыбнулась Валькирия. — Стать богом уже расхотелось?

— Да черта с два, — усмехнулся Ким. — Просто отложил в долгий ящик.

— В общем, мы снова обычные подростки, — закончил за всех Дементор.

— Пожалуй, — вздохнула Ведьмочка. — Будем обычными. По крайней мере, очень постараемся, да?

Шестеро школьников с улыбками посмотрели друг на друга. Простили друг другу всё. В прошлом и будущем, в этом мире и любом другом. Каждый в то мгновение понял, что детская суета с тщеславием и желаниями, с обидами, упрёками и недомолвками не важна. Страшно терять тех, кого никогда по-настоящему не ценил, но кто всегда стоял рядом. То была истина в последней инстанции и радость от ее осознания — пусть поздняя, но всё же свершившаяся оказалась выше всего иного.

— Стоп, стоп, стоп! — вдруг затараторил Ким, прерывая пафосное молчание. — А песню-то мы допоём? А то вы такими умными словами бросаетесь, аж страшно становится. А слова-то надо петь! Будьте проще. Кстати, я придумал новый куплет!

— А ведь правда, — улыбчиво подхватила Ведьмочка. — Мы ведь собирались!

Развернувшись на каблуках, Дементор взглянул на здание Дворца Игр, и оно медленно зашаталось, мелко вибрируя и издавая звуки, как гигантский музыкальный динамик. Его искаженное зрение, пронзало весь Дворец насквозь — людей внутри не было, только искины, управляющие строительными машинами, да роботы из обслуги. Исторгнув из себя бешеный поток праны, такой огромный, что вздрогнуло небо, Дем неистово закричал:

— Песню! Запе-вай!!!

Под проигрыш невидимых гитар, грохот барабанов и свихнувшийся рев ионики, порожденных вибрацией гигантского здания Игры Смерти, шесть искаженных голосов слились в унисон:

Судьба нам предлагает поиграть.
Кто трус, кто до последнего дерётся.
Удара со спины не избежать,
Но и друзей плечо найдется!
Путь Света — как сиянье волчьих глаз,
Путь Тьмы — как нить над краем бездны,
Мы боремся за каждого из нас!
Ведь жизнь без друга — бесполезна!
Снова вшестером!
Снова под огнём!
Скользим по лезвию бритвы
В преддверии новой битвы!

Подмигнув друзьям, Ким мысленно транслировал в память друзьям следующий куплет. На высших октавах новорожденные даймоны дружно грянули хором:

На корабле сил неземных
Тараном режем ураганы,
И пусть не счесть бурунов злых,
Нам останавливаться рано.
Пусть за бортом повсюду враг —
Не видно края от оружья,
Мы верим — будет только так,
Как шестерым бессмертным нужно!
Снова вшестером!
Снова под огнём!
Скользим по лезвию бритвы
В преддверии новой битвы!

Зевс материализовал рок-гитары и вместе с Дементором выдал ураганную порцию зверского, дикого тяжелого металла. Фундамент здания вздрогнул и Дворец Игр… развалился на куски.

Эпилог

Купол Большой Урал. Национальный парк. «Кухтинская водная резервация». Тот же день.

Владимир Иванович Вернадский относил себя к нередкой категории людей, которые всем беседам, спорам и словесным схваткам предпочитали тишину и покой. Не случайно более всего на свете он любил сидеть в одиночестве на берегу реки и рыбачить.

Вот и сейчас, под равномерное покачивание поплавка на мелкой волне, бывший академик чуть посапывал и клевал носом. События былой жизни ему давно не вспоминались, а новых, учитывая почтенный возраст, уже не следовало ожидать. Когда сопение превращалось в храп, Иваныч лениво открывал один глаз и, удостоверившись, что поплавок не утоп, снова погружался в сладкую, мирную дремоту.

Сатана показался из воды без предупреждения. Он бы и рад был предупредить, да Иваныч стал глуховат на ухо, да ещё и подслеповат. Не услышал бы, сколько не пытайся.

Отплёвываясь от тины и снимая с мокрого котелка траву (он был в человеческом обличье), Сатана выбрался на берег. Не дождавшись никакой реакции от старика, рогатый осторожно присел напротив лодчонки и кашлянул.

— Иваныч, слышь, рыбкой не угостишь?

Пожилой рыбак открыл оба глаза. Пошамкал губами, думая, не спросить ли незнакомца, откуда тот знает его отчество (а значит, возможно, и имя с фамилией), но потом решил не затруднять себя мелочами, благо в округе о бывшем президенте Академии наук СССР и знаменитом авторе теории Ноосферы знали почти все. Не поворачиваясь к собеседнику, он громко произнес, словно цитируя на память одну из своих полузабытых лекций:

— И сказал Господь однажды: «Не давай им рыбы, глупец, но дай удочку»! Так чего ты от меня хочешь, искуситель? Вон у рюкзака удочка, а вот черви. Бери, да рыбачь, коли есть охота. А не хочешь, так не проси, чёрт полосатый!

Сатана не ожидал такого ответа. Удивленно подняв бровь, он внимательно себя осмотрел (костюмчик на нем был мокрый, твидовый, но определенно, не полосатый), потом поднялся и молча сходил за удочкой. Во-первых, насколько он знал из опыта, с академиками спорить было бесполезно (все равно, гады, победят), а во-вторых, какая дьяволу разница, души ловить или рыбу? Принцип один и тот же — насаживай наживку, бросай в мутные воды и жди, пока клюнёт. А как хорошо клюнет, так и тяни. Всё одно — добыча, ещё одно хобби ради интереса.

С другой стороны, подумал Князь Зла, от рыбалки возможно получить определенно больше прока. Рыбу можно было приготовить и скушать, а вот жрать людей, рогатый, к своему сожалению, не научился. Но это пока. Благо в собственной плоти по материальному космосу вечный дух разгуливал в первый раз.

Сатана с наслаждением забросил крючок с наживкой в воздух и вперился глазами в плюхнувшийся об воду поплавок. Глаз у него был наметанный на добычу. С крючка демона, насколько он помнил, сорваться могут не многие, ведь человек от природы слаб на халявку. А вот рыба, опять же, могла оказаться поумней — многомиллионный опыт эволюции, как-никак. Хоть и с голодухи, а сначала присмотрится, подёргает и лишь потом хватает…

— Ну вот, другое дело, — буркнул Иваныч. — На, хлебом прикорми. — И академик, отломив кусок краюхи, бросил её Сатане из лодки.

Тот словил. Осторожно взял хлеб и, растерев в руке, аккуратно раскрошил в воду у поплавка.

— Так?

— Ну а то. Сейчас такого карася вытащишь — закачаешься. Я в прошлый раз еле домой унёс.

Сатана убил некстати помешавшего процессу комара и растер по небритой щеке кровь. Кровь была, конечно, черной и ядовитой. Неужели кислота? Материализовавшийся демон хмыкнул. Ну и комары тут, однако.

— Иваныч, а ты откуда про рыбу и удочку знаешь? Ну, это: «Не давай им рыбы, глупец, а давай удочку?» — обронил он, а про себя подумал: «Я ведь вроде затер все ругательства в старых хрониках».

— Так это сейчас каждый знает, — ответил старик. — Столько халявщиков нынче развелось — хоть соли. Так пусть попробуют сначала сами, что это такое — трудиться.