Эдвард Смит - Союз трех планет (Первый линзмен - 1)

• Название: Союз трех планет (Первый линзмен - 1)
• Автор: Эдвард Смит
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Должно быть, это полициклический экран, о котором сообщал Конуэй,нахмурился Кливленд.- Я затратил на него много сил и думаю, Фред, что вычислил ключ к нему. Но мне нужны десятый излучатель и вся энергия десятого силового отсека. Ты можешь дать мне немножко позабавиться с ними? Хорошо, Блейк, подними частоту до пятидесяти пяти тысяч - так, стоп! Теперь, ребята, слушайте! Я собираюсь просверлить в том экране дыру полым квазитвердым лучом, вроде алмазного бура. В дыру ничего не удастся запихнуть с внешней стороны луча, так что вам надо запускать свои жестянки через центральное отверстие десятого излучателя,- оно будет холодным, поскольку я собираюсь использовать только внешнее кольцо. Не знаю, сколько времени смогу держать дыру открытой, так что запускайте их как можно скорее. Готовы? Поехали!

Кливленд нажал несколько кнопок. Далеко внизу, в десятом конверторном отсеке включились рубильники, и корабль завибрировал всей массой от ужасающей отдачи новоизобретенного полуматериального луча, который питался энергией от самых мощных конверторов и генераторов трипла-нетного супердредноута. Луч цилиндр невыносимой энергии - устремился наружу, и, когда столкнулся с непробиваемой силовой стеной Роджера, раздался оглушительный грохот. Луч ударил в стену и вгрызся в нее, пробуравил и из настоящего ада, разверзшегося в том месте, где цилиндр соприкасался с полем экрана пиратов, с треском вырвались разлетающиеся во все стороны искры, размером и яркостью похожие на молнии.

Гигантское лучевое сверло вгрызалось все глубже и глубже, наконец-то пробило стену насквозь, пронзило полициклический экран Роджера и ударилось в незащищенный металл стен корабля. Трипланетные лучи, сфокусированные на одну точку, сверкали с удвоившейся яростью - но тщетно. Как не могли они пробить экран, так не проникли и через стенку лучевого сверла Кливленда, отражаясь от него ослепительным каскадом молний.

- Какой я болван! - простонал Кливленд.- Почему, почему не послал никого, чтобы запустить вторичный луч 8X7 через внутренние кольца Десятки? Давай, Блейк, живо туда, чтобы мы могли его запустить, если они отразят снаряды!

Пираты не могли отразить все трипланетные снаряды, мчавшиеся так быстро, как их можно было запустить. В течение нескольких минут Серый Роджер, зная, что впервые за всю свою долгую жизнь потерпел настоящее поражение, вообще ни на что не обращал внимания: он старался только вырваться из цепкой хватки буксирного луча "Бойсе". Но тщетно. Роджер не мог ни отрезать, ни растянуть этот безжалостный луч. Тогда все свои ресурсы он направил на то, чтобы закрыть зияющую прореху в своем щите. Тоже тщетно. Его самые отчаянные попытки приводили только к тому, что сверкание искр в месте контакта экрана с полым цилиндрическим лучом становилось все более ярким. По этому ужасному каналу неслись один за другим разрушительные снаряды. Бомбы, бронебойные снаряды, газовые снаряды, начиненные токсичными веществами, летели вплотную один за другим. Уцелевшие ученые планетоида - специалисты по артиллерии и лучам уничтожили много снарядов, но никаких человеческих сил не хватило бы, чтобы справиться со всеми. И дыра, пробуравленная непобедимым лучом Кливленда, не могла быть заделана. Роджер, несмотря на всю свою энергию, не был в состоянии изменить позицию корабля, крепко схваченного трипланетными лучами, чтобы направить на сверхкорабль излучатели вдоль оси узкого смертоносного цилиндра.

Конец был близок. Боеголовка коснулась стальной плиты, раздался сокрушительный взрыв атомарного железа. Другие торпеды также достигли корпуса с зияющей дырой и быстро завершили его разрушение. Атомные бомбы буквально испарили большую часть пиратского судна. Концентрат, вызывающий коррозию, превратил твердые куски материала в прах. Вонючие газы заполнили все окружающее пространство, когда обломки боевого крейсера Роджера стали медленно падать на землю. Сверхкорабль последовал за обломками, и Кливленд обшарил их шпионским лучом.

"...сопротивление было таким, что пришлось применить концентрат, вызывающий коррозию металла, и корабль вместе с содержимым был полностью уничтожен,- продиктовал он немного позже в судовой журнал своего корабля.Поскольку не осталось никаких следов очевидно, Роджер и последние его одиннадцать слуг погибли; в таких условиях ничто живое не могло выжить".

Форма плоти, известная под именем Роджер, была полностью уничтожена. Твердые и жидкие вещества, входившие в состав его тела, разложились на молекулы и атомы. Однако то, что приводило в движение эту форму плоти, было неистребимо. Поэтому сущность Роджера, которая была Гарлейном из Эддора, оказалась на своей родной планете даже раньше, чем Родебуш закончил осмотр остатков пиратского корабля.

Внутренний Круг встретил Гарлейна, и в течение времени, которое показалось бы нескончаемым землянам, эти необычные существа, слив свой разум в один, занялись изучением новых открытий. В результате они узнали эрайзиан так же хорошо, как те знали их. Затем Всевысочайший созвал совещание всех умов Эддора.

- ...поскольку ясно, что эрайзиане, хотя и обладают разумом гигантских возможностей, в сущности очень мягки и поэтому неспособны к эффективным действиям,- заключил он.- Обращаю ваше внимание: дело не в их слабости, а в том, что они щепетильные идеалисты. В конце концов мы восторжествуем над ними, используя преимущества своего характера.

- Несколько подробностей, Всевысочайший, если Ваше Наивысшее Превосходительство соблаговолит,- подал голос один из низших эддориан.Некоторые не в состоянии понять оптимальную линию действия.

- Хотя детальный план кампании еще не разработан, наступление будет вестись в нескольких главных направлениях. Одно из них, конечно,- чисто военные действия, но это будет не самым важным. Политическая деятельность с помощью подрывных элементов и недовольных меньшинств окажется гораздо более полезной. Однако самыми эффективными станут действия относительно небольших, но четко организованных групп. Цели и задачи таких групп - отрицание, разрушение и поругание всех жизненных основ, которые слабые и бесхребетные приверженцы Цивилизации считают самым прекрасным в жизни: любовь, честь, правда, верность, чистота, альтруизм, приличия...

- А, любовь... очень интересно. Ваше Наивысшее Превосходительство, это они называют сексом,- вставил Гар-лейн.-Что за глупая и бессмысленная вещь! Я подробно изучал ее, но все же мне пока не хватает информации для полного и убедительного отчета. Однако я энаю, что мы должны его использовать. В наших руках порок будет, безусловно, мощным оружием. Пороки... наркотики... сладострастие... алчность... азартные игры... вымогательство... шантаж... похищения... убийства... О-о!

- Верно. Нам понадобятся все силы Эддора. Однако должен предупредить вас, что ни одна самая малая часть работы не будет проделана в одиночку. Необходимо сформировать подразделения высших и низших исполнителей и наблюдателей, если хотим эффективно контролировать действия миллиардов существ, которых надо заставить работать. Каждое контролирующее подразделение будет более многочисленным, чем вышестоящее, но индивидуальные возможности каждого сотрудника соответственно уменьшатся. Сфера деятельности наблюдателя любого ранга будет четко определена. Должность, начиная от операторов, действующих на уровне населения планет, вплоть до эддорианс-кого директората, будет напрямую зависеть от проявленных способностей. Все будут обладать абсолютной реальной властью и нести полную ответственность. Кто преуспеет, получит повышение и удовлетворение желаний, неудачники погибнут!

Инженеры обязаны разработать еще более мощные механизмы для борьбы с эрайзианами, психологи изобретут и внедрят в практику новые методы и способы, которые можно использовать как против мощных умов эрайзиан, так и для контроля за деятельностью интеллектуально более слабых существ. Каждый эддорианин, какими бы ни были поле его деятельности или способности, получит ту задачу, к решению которой он лучше всего приспособлен. Это все.

На Эрайзии также проводилось общее совещание. Хотя кое-кто из юных Часовых был доволен приближением открытого конфликта, к которому они так долго готовились, в общем Эрайзия не была ни веселой, ни печальной. В великом Плане Космического Единства все это казалось ничтожным и не было неожиданным. Каждый эрайзианин использует все свои способности до предела, считая это почетным долгом.

- По существу ситуация почти не изменилась,- скорее констатировал, чем спросил, Эвконидор, после того как Старейшины снова представили свою визуализацию для изучения и обсуждения.- Убийства, очевидно, будут продолжаться. Всеобщее шатание, падения и подъемы, блуждание наугад, тщетные надежды, крушения, мешанина преступлений, катастроф и кровопролития. Зачем? Мне кажется, было бы гораздо лучше - честнее, проще и быстрее, более эффективно и с бесконечно меньшими кровопролитием и страданиями - принять в происходящем прямое и активное участие, подобно эддорианам.