Стэйси Кейд - Горькая пилюля (ЛП)

• Название: Горькая пилюля (ЛП)
• Автор: Стэйси Кейд
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2015

Правда - горькая пилюля...Для Ренне Харлоу этот год выдался паршивым. У нее был красивый муж, хорошая работа, и отремонтированный кондоминиум в Чикаго. Теперь, она разведена, работает журналисткой в местной газете и живет в небольшом городке Моррисвилле, над гаражом, в доме своей матери. Вдобавок ко всему этому, она нашла мертвым местного фармацевта – Дока Хеллеки. И хуже всего, он – третье тело, на которое она натыкается за прошедший год. Джейк Бристол всю свою жизнь жил в Моррисвилле. Бывший плохой мальчик, ставший шерифом, не верит, что проблема Ренне в невезении или в неудачном выборе времени. Последнее в чем он нуждается, так это в том, чтобы Ренне совала свой нос в его расследования убийств, писав свои статьи для "Моррисвилль Газетт". Но, по мере того, как они погружаются в обстоятельства смерти Дока, то понимают, концы с концами не сходятся. Это не ограбление, которое пошло не так или не работа отчаянного наркомана. У кого-то есть тайна, за которую они готовы убить. Единственный вопрос — кто будет следующим?

---

С другой стороны комнаты Джинджер Бьюкенен ждала с угрюмым видом, мужчину с избыточным весом в клетчатой рубашке, вероятно, это был ее муж Байрон. Они сидели на стульях, предназначенных для посетителей, прямо напротив стола заместителя Эндрюса , пока тот не вышел в отставку и не переехал во Флориду, в прошлом месяце. Бристол как раз подыскивал ему замену. Из-за огромной суеты, я бы сказала, что он явно в ней нуждается. Хотя, если не считать праздничный фонд, городской карнавал, который всегда напоминал мне празднование женского белья, вместо годовщины Моррисвиля , убийство было единственным, что могло вызвать такой поток энергии.

По посередине комнаты, за стол Барнса никого не было, но так как он стоял спереди, но его легко можно было вычислить по оберткам фаст-фуда на полу. Шерил которая обычно сидела рядом со столом Барнса, тоже не было на месте. Она, наверное, отвечала на звонок или была на задание.

Офис Бристола находился сзади. Дверь была закрыта, но через окно я видела, как он разговаривает по телефону, поэтому я задержалась на пару секунд.

Слева от себя, я услышала, как Шеффи говорит Лоре Раднор :

- Мэм , я извиняюсь, но вы не можете зайти в аптеку.

- Но мне нужны таблетки, - ответила она.

На ее лице были большие красные цветущие пятна.

- Я связался с больничной аптекой, и они готовы выдать вам ваши таблетки, при условии, что вы проверитесь у доктора Мерфи и он выпишет их вам.

- Вы не понимаете. - Карие глаза Лоры, с темными кругами под ними, вдруг наполнились слезами, - Это не то же самое. - Она уронила голову на руки и разрыдалась. Её тонкие, темные волосы, завязанные выгоревшей голубой резинкой, раскачивались в то время как ее плечи дрожали.

Я вспомнила про бутылочку с таблетками, которую взял для меня Бристол, и мне стало не по себе.

- Извините меня, Лора? - Шеффи посмотрел на меня с облегчением, и словно вознаграждал меня за свое спасение. - Могу ли я выбрать для вас что-то другое или... - Я с трудом сглотнула, когда Шеффи поморщился, когда один из ее мальчиков, которые точили карандаши, открыл точилку и вытряхнул из нее все ошметки , прямо на свою голову. - … Может, я могла бы присмотреть за детьми, пока вы заедете в больницу?

Она подняла голову, чтобы посмотреть на меня, слегка нахмурившись.

- Меня зовут Ренне Харлоу. Я жила здесь, но потом переехала, а сейчас...

- Я знаю, кто вы.

Она поднялась на ноги, немного покачиваясь. Её хмурый взгляд стал словно глубже, а губы недовольно сжались в линию.

- Вы та, кто обнаружил тело Дока Хеллеки.

- Ах, да, это была я, - ответила я, пораженная тем, как враждебно она настроена против меня, - Но…

- Оставьте свою любезность при себе, Ренне Харлоу. Мне она не нужна. Она никому не нужна. Дети, пошли.

Кинув на меня последний взгляд, Лора Раднор схватила свою сумочку, пакет с пеленками со стула и направилась к выходу, небольшой парад детей, последовал за ней, самый маленький разбрасывал остатки ошметок от карандаша и грифеля, на своем пути.

- Но, ведь это же не я его убила, - обратилась я к Лоре.

Я не особо была знакома с ней, но я понятия не имела, что сделала ей. Она жила в одном из домиков, на окраине города. Лора переехала из Каринвилля после того, как ей стукнуло 12. Я знала ее только потому, что видела ее тут пару раз, когда она как обычно выручала своего мужа – любителя драк в баре, после чего я спросила у Бристола кто она такая.

- Иногда достаточно обнаружить жертву, - глубокий голос Бристола прозвучал позади меня, заставив меня подпрыгнуть, - У Лоры тяжелые времена, с тех пор, как ее муж сломал ногу, работая на Смисери , - Дж.Т. Смисери была самой большой пропановой фабрикой в городе.

Я повернулась и увидела Бристола, стоявшего слишком близко ко мне. Иногда я волновалась от того, что могу протянуть руку и дотронуться до него, не понимая, что делаю.

Делая большой шаг назад, я чуть ли не столкнулась с Шеффи, который где-то нашел веник и совок и теперь деловито подметал последствия после «торнадо Раднор ».

Бристол нахмурился:

- С тобой все в порядке, Ренне?

- Больше нигде не облажалась, как обычно, - промямлила я.

На губах Бристола промелькнула улыбка, перед тем как сменить свое лицо на обычное суровое выражение. Он указал рукой на офис, давая понять, чтобы я прошла именно туда.

Я села в кресло напротив его стола, и он закрыл за мной дверь. Внезапная тишина, окружившая нас начала снова выводить меня из себя, а то, что сейчас должно было последовать за ней. Я пыталась не поддаваться искушению - заговорить, но мне это не удалось.

- Эй, ты знал, что тут Джинджер, - я дернула свой палец, в обратную сторону, указывая на комнату, - Ее вычеркнул из завещания Великий дядя Юджин Хеллеки? Она тоже не очень рада этому. Кажется, какой-то таинственный бенефициар, получил то, что по ее мнению, было ее долей.

Я топала ногой, не в силах усидеть на месте.

Бристол упал в свое кожаное, потрескавшееся кресло и уставился на меня сердитыми глазами:

- Они еще не прочитали завещание Хеллеки.

- Да, я знаю, - я улыбнулась, довольная тем, что мне удалось его заинтересовать.

Он вздохнул, потирая лицо:

- Всё в порядке. Уверяю. Как ты узнала о завещании?

- Мне сказала Джинджер. У нас был действительно очень откровенный разговор.

- Я снова получу жалобу о том, что кто-то выдает себя заместителей?

- Нет, - ответила я, немного обидевшись, - Между прочим, я никогда не говорила тому парню, что я коп. Он сам предположил это, а я не стала его исправлять. Маленькая неувязочка , но вы ведь его поймали, не так ли?

- Он тебя чуть ли не убил, но да, мы взяли его, - Бристол покачал головой, его губы вытянулись в осуждающую линию.

Я пожала плечами. Убийца тренера Свенсона - Ричи Ларсон , крупный наркодилером из Личфилда, пришел за мной, после того как я написала историю о том, как один журналист-фрилансер понял кто убийца, исходя из некоторых главных доказательств обнаруженных на месте преступления. У меня было разрешение от Бристола на публикацию истории, но не было разрешения на то, чтобы проникнуть в школьный бассейн, где я столкнулась с Ларсоном и вроде как, соврала ему, о своей причастности к закону. В конце концов, всё закончилось хорошо. Бристол выяснил, кем был в прошлом Ларсон , а так же получил разрешение на видеонаблюдение за его квартирой и его местом работы. Он появился как раз вовремя, чтобы спасти меня от падения в воду.

- Все в порядке, - сказал он, - Давай посмотрим, что у тебя тут.

Я протянула ему памятную статью и историю, которую написала этим утром, про то, как обнаружила тело.

Спустя пару минут чтения, он хмуро посмотрел на меня.

- Я же сказал , не упоминать о трости. Нам нужно убрать любые ложные показания, которые у нас есть.

Я вздохнула:

- Максу понравилось. Вокруг так много людей, которые хотят признаться в убийстве, которое они не совершали, и сесть в тюрьму на всю оставшуюся жизнь?

- Ты удивишься.

Затем он вернулся обратно к прочтению моих статей.

Через секунду, он покачал головой.

- Избит до смерти? Нет.

- Так мне показалось.

- Предварительное заключение от окружного патологоанатома гласит, что его убили ударом по голове.

- А остальное?

Я вздрогнула, вспомнив окровавленное лицо доктора Хеллеси.

Он пожал плечами.

- Заморожено.

Я скорчила лицо на его выбор слов.

- Итак, я думаю, что убийц должно был быть намного сильнее и выше его, чтобы нанести такой удар? - спросила я, как обычно.

Бристол хмуро посмотрел на меня.

- Забудь Ренне. Я не буду делиться с тобой информацией.

- В таком случае, у тебя есть на примете подозреваемый или ты только предполагаешь? - я напала на Бристола.

Он застонал и слегка поддался вперед, сидя в своем кресле, положил локти на стол и его теплые карие глаза посмотрели на меня:

- Достаточно испытывать судьбу, Ренне.

Он имел в виду, что-то совсем невинное, но сочетание этих слов - привет, попробуй тоже самое , что я люблю делать - в его своеобразной манере и его теплым взглядом, заставили подкоситься мои коленки.

Он резко отвернулся:

- Твое заявление.

- Ах, да.

Я сделала вид, что ищу кое-что в своей сумке. Отличная работа, Ренне. Как на счет того, чтобы просто сказать: "Эй, Бристол, да я знаю, что ты женат и всё такое, но я тут практически утонула в желании при виде тебя. Может, подашь руку девушке?"

- Начнем сначала. Ты зашла в аптеку забрать таблетки для своей мамы, - предположил он.

- Да, я приехала туда немного раньше восьми, но я не сразу зашла. Ты знаешь, как Док Хеллеки работает... работал, - я поморщилась из-за того, что осеклась на этом моменте, - Ровно с восьми утра до шести вечера, ни меньше ни больше.

Он тихонько кивнул, давая мне понять, чтобы я продолжила рассказ.