Стэйси Кейд - Горькая пилюля (ЛП)

• Название: Горькая пилюля (ЛП)
• Автор: Стэйси Кейд
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2015

Правда - горькая пилюля...Для Ренне Харлоу этот год выдался паршивым. У нее был красивый муж, хорошая работа, и отремонтированный кондоминиум в Чикаго. Теперь, она разведена, работает журналисткой в местной газете и живет в небольшом городке Моррисвилле, над гаражом, в доме своей матери. Вдобавок ко всему этому, она нашла мертвым местного фармацевта – Дока Хеллеки. И хуже всего, он – третье тело, на которое она натыкается за прошедший год. Джейк Бристол всю свою жизнь жил в Моррисвилле. Бывший плохой мальчик, ставший шерифом, не верит, что проблема Ренне в невезении или в неудачном выборе времени. Последнее в чем он нуждается, так это в том, чтобы Ренне совала свой нос в его расследования убийств, писав свои статьи для "Моррисвилль Газетт". Но, по мере того, как они погружаются в обстоятельства смерти Дока, то понимают, концы с концами не сходятся. Это не ограбление, которое пошло не так или не работа отчаянного наркомана. У кого-то есть тайна, за которую они готовы убить. Единственный вопрос — кто будет следующим?

---

Брюс подошел немного ближе. Тон его голоса негодующе категоричен.

- Ты и понятия не имеешь, чего мы хотим. Я могу потерять свою работу из-за этого.

Я приподняла бровь.

- Я уже потеряла свою... А в это время, убийца все еще разгуливает на свободе. Так что, давайте уже завязывать со всем этим.

- Не лезь в это, Ренне. Ты не понимаешь, что здесь поставлено на карту, - сказал Макс.

- Нет? Ну, тебе лучше убедить, что Бристол поймает, что поставлено на карту. Потому что, если ты не расскажешь ему то, что знаешь, это сделаю я. - Я надеялась, что до этого не дойдет, потому что эту информацию я получила не совсем законным способом. Хотя если мне придется, то я запою как пресловутая канарейка.

Брюс побледнел.

- Почему Ренне? - сжатые кулаки Макса по бокам затряслись. - Зачем ты это делаешь?

- Потому что, веришь ты мне или нет, я пытаюсь спасти ваши задницы.

- Тебя не просили о помощи, - сказал Макс.

- Я знаю. Считайте, что это бесплатный подарок. От одного бывшего подозреваемого другому.

* * *

- Я говорю тебе, - сказал Брюс. - Я там никого больше не видел.

Брюс и Макс, вместе сидели по одну сторону стола в комнате для интервью, напротив Бристола. Я храню молчание в своем углу в комнаты, надеясь, что никто не станет возражать против моего присутствия в том, что технически было, официальным делом и не выкинет меня вон из комнаты.

- Почему бы вам не начать все с самого начала, и расскажите мне все, что вы помните. Не переживай о том, имеет ли это отношение к делу или нет. Некоторые люди корректируют самих себя и, в конце концов, выбрасывают нужные нам доказательства. - Бристол казался обманчиво спокойным, наклонившись немного вперед в своем кресле, его руки спокойно лежали на столе. Только я, побывав на том самом месте, где сейчас сидели Брюс и Макс, узнала остроту в его глазах, не полностью прикрытую нежным тоном его голоса или его сознательно пассивный язык тела.

Брюс посмотрел на Макса, его оранжево-красный хвостик скользнут по его плечу. Брюс считался одним из самых либеральных преподавателей в Моррисвилле. Боже, если бы люди только знали, насколько либеральным он был.

Макс ободряюще ему кивнул, и Брюс немного выпрямился, как будто физически получив поддержку от Макса - еще один небольшой шаг со стороны Бристола, даже не смотря на то, что это было не по правилам - чтобы они оба находись здесь, в одно, и то же самое время - и начал снова говорить.

- Я опаздывал, так что смог добраться до аптеки около 7.30 утра.

За пятнадцать минут до моего прибытия туда, подумала я.

- Док обычно оставлял для меня заднюю дверь открытой, ту, что вела в переулок, так чтобы люди не начали задаваться вопросом, почему я так часто или так рано хожу в аптеку. - Он побледнел. - Я не стыжусь того, кто я или своего состояния, но люди порой могут быть предосудительными, когда узнают об этом, и я, наконец, счастлив находясь здесь. - От слез его глаза стали ярче. - Я люблю преподавать и я не хочу потерять это.

Макс сжал его плечо, и Брюс накрыл его руку своей рукой, автоматическим и очень привычным жестом, который появился у них за годы совместного сожительства.

- Все в порядке, - сказал Макс. - Продолжай.

Брюс тяжело сглотнул.

- Когда тем утром я пришел в аптеку, там было все еще темно. Хотя дверь была не заперта, так что я вошел внутрь. - Слеза скатилась вниз по его щеке к его бородке. - Я несколько раз позвал Дока по имени, но он не ответил... и тогда я увидел его, лежащего там. - Брюс прижал кулак ко рту, плечи задрожали. Через некоторое время, он сделал глубокий вдох и посмотрел на Бристола. - Я знаю, что должен был позвать вас, или еще кого-то, но я просто был слишком напуган.

- Мы сейчас работаем над этим, мистер Ларримор , - терпеливо сказал Бристол. - Что произошло дальше?

Он покачал головой.

- Я ...я запаниковал. Я побежал в переднюю часть аптеки, чтобы добраться до офиса Макса. - Он посмотрел на Бристола умоляющим взглядом. - Вы должны понять, я был сам не свой. Моим первым побуждением было добраться до Макса. Он бы знал, что нужно делать. Но, как только я открыл входную дверь, я увидел автомобиль, который ехал по улицы.

- Ренне, - сказал Бристол.

Брюс кивнул.

- Я думаю да. Так что, я ушел, тем же путем, каким пришел. И к тому времени я очень сильно опаздывал. Мне нужно было добраться до школы, я не хотел, чтобы детям первой смены пришлось ждать меня. - Он снова поднял глаза. - То, что я увидел тем утром, просто казалось нереальным.

- Он позвонил мне в пятницу вечером, так только добрался до дома, - заговорил Макс. - Я пытался уговорить его пойти к вам и рассказать, что произошло, но...

Брюс сгорбил плечи.

- Я не мог рисковать.

Ну, это объясняет аргумент, который я подслушала и то, почему Макс спал на диване у себя в офисе, не говоря уже о том, что он изменил мнение о журналистских навыках Арни Ледбеттера. Если он совершенно не мог охватить суть истории, это бы уменьшило количество подозреваемых. Выбрав некомпетентного Арни, чтобы охватить историю, он смог защитить Брюса, конечно же, не вызвав подозрения.

Бристол слегка нахмурился.

- Так что же заставило вас прийти сейчас?

Макс закатил глаза, и Брюс через плечо посмотрел на меня.

- Она каким-то образом узнала. Она сказала, что расскажет тебе, если мы не расскажем, так что...

- Было бы лучше, если бы ты обладал всеми фактами, чем только теми, о которых знает она. - Макс стрельнул в меня сердитым взглядом.

Бристол выгнул бровь.

Я покачала головой.

- Журналистская неприкосновенность. Я не могу раскрывать свои источники.

Он нахмурился.

- Есть журналисты, которые попали в тюрьму за...

- Ты угрожаешь упечь меня за решетку за неразглашение моих источников? - потребовала я.

Он вздохнул.

- Ренне, клянусь, ты преувеличиваешь и ...

- Что? Ты подозревал Макса. И я сняла с него подозрения.

- Практически сняла. - Бристол посмотрел на Брюса через стол. - Вы должны предоставить нам ваши отпечатки пальцев, чтобы мы убрать их с места преступления. Нам так же нужно подтвердить ваше присутствие в школе другими свидетелями.

Брюс кивнул.

- Директор Бледерман видел, как я пришел.

- У меня есть один вопрос, - сказала я.

Бристол еще раз вздохнул и Макс покачал головой.

- Брюс, ты забирал свои рецепты каждую пятницу?

- Нет, только тогда, когда мне было нужно что-то. А что? - он нахмурился.

- Откуда тогда Док Хеллеки знал, что ты придешь в ту пятницу?

- О. - Брюс облегченно вздохнул, получив такой простой вопрос. - Я всегда звонил ему накануне вечером, чтобы он подготовил рецепт к моему приходу.

- Значит, в четверг вечером ты позвонил Доку? - спросила я. Это легко можно проверить по телефонным записям.

Он кивает.

- Прямо сразу, как я пришел домой из школы, прежде чем он закрыл аптеку... - он снова нахмурился. - Хотя, должно быть у него там было несколько клиентов.

- С чего ты это взял? - спросил Бристол.

- Шум, на заднем фоне. Док казался рассеянным и рядом кто-то громко разговаривал.

- Ты расслышать что-нибудь из того, о чем они говорили? - нетерпеливо спросила я.

Он покачал головой.

Я посмотрела на Бристола и сразу же поняла, о чем он говорил. Док спорил со своим убийцей за ночь до своей гибели, и из-за того, что это происходило в рабочие часы, камеры слежения должны были заснять как предполагаемый убийца вошел в аптеку.

Бристол отодвинулся от стола.

- Спасибо что пришли, мистер Ларримор , Макс. Нам нужно получить письменное заявление от вас обоих.

Я начала выходить вслед за Бристолом из комнаты, но Макс поймал меня за руку, когда я проходила мимо.

- Прости, Ренне, - сказал он.

- Ты бы сожалел больше, если я не заставила тебя прийти сюда. Они скорее поверят в твою историю, чем арестую тебя по обвинению в убийстве. - Я со злостью посмотрела на него.

Макс на секунду закрыл глаза. Он никогда не умел извиняться, особенно передо мной.

- Еще раз, прости меня, Ренне. Я был не прав, вытащив тебя из этой истории. Я должен был рассказать тебе в чем дело, но... - Он открыл глаза и протянул руку к руке Брюса. - Это история была не моей, чтобы рассказать ее тебе.

При виде этого нежного жеста обида немного ослабла. Макс пытался поступить правильно, защитить своего любимого. Просто это сработало не так как надо.

- Я понимаю, - сказала я.

- Послушай, ты можешь занять полную ставку в "Газетт", если хочешь. - Макс посмотрел на меня, его темные глаза были немного затуманены. - Я разберусь с цифрами. Ты заслужила это.

Я улыбнулась ему и покачала головой.

- Знаешь, Макс, кажется, меня все устраивает. - Когда я работала на Макса целый рабочий день, то была предметом его прихотей и решений, и недавно увидела, что из этого выходит. - Так что нет, спасибо большое. Но я ценю твое предложение.