Камилла Чилтон - Вкус твоих губ

• Название: Вкус твоих губ
• Автор: Камилла Чилтон
• Издательство: Голден Пресс
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-94893-025-4

Шесть лет Атлантический океан разделял их. Они делали карьеру, терпели неудачи и добивались успехов, радовались и печалились. Он в Англии, она в Америке. И вот у них появилась возможность начать с чистого листа. Но кто сказал, что время лечит? Да, оно способно помочь тому, кто нуждается только в смене декораций, кому достаточно лишь наложить повязку или выпить успокоительное. А как быть, если рана не затягивается, если ее ежедневно терзают колючки оскорбленного достоинства? Что делать тому, кто живет долгие годы с занозой в сердце, понимая, что предал, не поддержал, не помог? Излечивает ли время тех, кто не приемлет его анестезию?

---

— Нет, не шутка. Двухэтажный коттедж с двориком и садом. Металлическая ограда. Место довольно тихое. — Он пожал плечами. — Надеюсь, сделка будет оформлена уже сегодня.

— Да… но зачем?

— Причин много. Самая главная — я хочу начать жить. — Рон подошел к Клэр и взял ее за руки. — Я хочу начать жить по-настоящему. С тобой.

Ей стало трудно дышать, к горлу подступил комок.

— Со мной?

— Да, Клэр. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты осталась со мной.

Она не могла смотреть ему в глаза, потому что не знала, может ли ответить тем же. Рон уже говорил ей эти слова, но в порыве страсти. И вот теперь…

За первой волной счастья пришло осознание реальности. Прошлое повторялось. В ее сумочке уже лежал билет на самолет до Нью-Йорка.

— Я… но… — Клэр перевела дух, готовясь к тяжелому разговору. — Тебе нужно было сначала поговорить со мной. Как можно было купить нам дом…

— Мне. Я купил его для себя.

— Но ты же сказал…

— Я сказал, что люблю тебя. Сказал, что хочу жить с тобой. Но если ты откажешься, мое решение не изменится. Последние шесть лет все было как в тумане. Пора начать с чистого листа. Пора не только работать, но и жить. И, знаешь, я могу совмещать одно с другим.

Клэр моргнула, сдерживая подступившие слезы. Час назад она уже приняла одно нелегкое решение. Теперь ей предстояло принять другое, не менее трудное.

— Можешь? Ты уверен? Ты сможешь заниматься делами и оставлять время на то, что тебе покажется пустяками? Сможешь не злиться на меня за то, что я отрываю тебя от того, что ты считаешь важным?

— Смогу.

Клэр кивнула.

— В том-то и проблема. Не понимаешь? У меня все было не так, как у тебя. Я не вкусила успеха и хочу не упустить свой шанс. Я всегда этого хотела и не готова отказаться от мечты.

— Если мы будем вместе, тебе придется отказаться?

— Я… я люблю тебя. Сильно… — Слезинка все же скатилась по щеке, и Клэр смахнула ее ладонью. — Но я не хочу, чтобы все закончилось, чтобы я стала обижаться на тебя. Обижаться за нереализованный шанс, за неудачу. Я не смогу так жить. — Она замолчала, не зная, как убедить Рона, как дать понять, насколько труден выбор, ведь успех для нее не менее значим, чем для него. — Я… я собираюсь вернуться в Нью-Йорк.

Рон нахмурился.

— Мне казалось, что ты хочешь перебраться в Лондон.

— Собиралась. — Да, Клэр подумывала вернуться в Англию, ей хотелось этого, но предложение Хаммера было слишком соблазнительным, открывало перед ней новые перспективы. — Я считала, что останусь в Англии, по крайней мере, до конца съемок, но получилось иначе.

— Что случилось?

— Хаммер. Он предложил мне новый проект. Я буду одним из продюсеров. Это именно то, чего мне всегда хотелось.

— Вот, значит, как… — протянул Рон. — И ты сразу же все решила. Возвращаешься в Америку. А то, что произошло между нами? Забыто?

Только не плакать! — приказала себе Клэр.

— Нет. Как я могу забыть эти дни? И ночи… Но я никогда не лгала тебе и не хочу начинать. Ты знаешь, что карьера у меня на первом месте.

— Я знаю, что так было. Вижу, что твои приоритеты не изменились.

— А твои?!

Клэр тут же пожалела о вылетевшей в запале реплике. Его приоритеты изменились. Не далее как утром он спас ее репутацию, согласившись открыть свой ресторан перед той ужасной женщиной.

— Мои изменились. — Рон взял Клэр за руку и усадил рядом с собой на диван. — Милая, зачем? Почему бы тебе не остаться здесь? Ведь всего два дня назад ты говорила, что скучаешь по Лондону.

— Мне плохо в Нью-Йорке, но еще хуже будет здесь, если я откажусь от карьеры. Я всегда мечтала снимать кино, быть игроком в этом бизнесе. Вне кино я чувствую себя лишней, у меня нет смысла жить. А сейчас этот смысл появился.

— Может быть, найти другой смысл? Например, быть вместе со мной?

Она промолчала.

Не дождавшись ответа, Рон продолжал:

— Извини, но это несправедливо. Конечно, ты должна заниматься любимым делом. Но Хаммер — не единственный твой шанс. Он знает, что предложения посыплются со всех сторон, и хочет прибрать тебя к рукам. Неужели ты не понимаешь?

— Ты можешь обещать мне другие предложения? Дать твердую гарантию, что я найду другую работу, если откажу сейчас Хаммеру?

Рон медленно покачал головой.

— Нет. Я лишь могу сказать, что люблю тебя.

— Знаю.

Клэр хотелось обнять его и дать волю слезам. Выплакать все, что накопилось. Но вместо этого она отстранилась от Рона, выпрямилась и, зная, что снова причинит ему боль, покачала головой.

— Я тоже люблю тебя. — Признание отняло у нее остаток сил, и слезы полились из глаз, но теперь Клэр уже не обращала на них внимания. — Только… не думаю, что любовь может заменить все остальное.

Глава 17

Клэр сняла очки и прижалась лбом к прохладному стеклу. Из окна ее офиса на двадцатом этаже открывался отличный вид на Центральный парк. На столе зазвонил телефон. Она со вздохом подняла трубку.

— Клэр Уинслоу.

— Мисс Уинслоу, это Паркер из «МГМ»[6]. Мы договаривались о встрече.

— Да, мистер Паркер. Жду вас в пятнадцать тридцать.

— Спасибо.

— До свидания.

Клэр опустилась на стул и пододвинула папку с проектом нового контракта. Работы было столько, что иногда ей не хватало времени перекусить. Стол был завален сценариями, контрактами, письмами.

С момента ее возвращения в Нью-Йорк прошел месяц. После успеха у Хаммера предложения действительно посыпались как из рога изобилия. Клэр сняла офис в центре города, сменила квартиру и подумывала о покупке новой машины. Все складывалось как нельзя лучше, и сейчас Клэр вела сразу пять проектов, работая с такими солидными кинокомпаниями, как «МГМ», «Уорнер Бразерс», «Юниверсал».

Другими словами, она делала именно то, что всегда хотела делать. Мечта стала явью.

Казалось бы, надо радоваться, но Клэр ощущала только пустоту в душе.

Телефон снова зазвонил.

— Да?

— Мисс Уинслоу? Это Винсент.

— Где ты?

— Все еще в Лондоне. Как там Большое Яблоко[7]?

— Отлично. Все замечательно.

— Угу.

— Что такое?

— Ничего, — быстро сказал Винсент. — Просто отвлекся, извини. — Последовала пауза. — Клэр?

— Да?

— Ты поговорила с ним?

Слезы тут же подступили к глазам, и Клэр полезла в сумочку за платком.

— Нет. Я… я не дозвонилась до него.

Вообще-то Клэр и не пыталась. Боялась того, что Рон может сказать.

— Я был в «Касабланке», — сообщил Винсент. — Отмечали шесть лет.

— Ты был в «Касабланке»? — недоверчиво переспросила Клэр. В горле запершило, и она потянулась за банкой колы, стоявшей на столе. — И как?

— Отлично. Рон прекрасно выглядит.

— О. — Клэр глубоко вздохнула, чтобы не расплакаться. — Он по-прежнему живет в «Ройяле»?

— Если верить газетам, то нет. — Винсент закашлялся. — Извини, меня убивает никотин. Так вот, судя по всему, он купил дом в Крайдоне. В «Касабланке» все по-прежнему. Хотя нет, еще лучше. Говорят, он скоро открывает еще одно заведение.

Итак, Рон верен себе. Начал другую жизнь. Совмещает приятное с полезным. Интересно, разводит ли он розы? Или выгуливает собачку? А может быть, встречается с кем-то? Клэр хотелось спросить об этом Винсента, но она не решилась.

— Как у тебя дела, Клэр?

— О, работы столько, что некогда сходить на ланч. Познакомилась с кучей интересных людей. Да, кстати, в следующем месяце ко мне приезжает сестра. В общем, все о'кей.

— Ты счастлива?

— Знаешь, я вдруг поняла, что моя работа мало кого интересует. Для сестры, например, главное, чтобы я была счастлива, а чем я занимаюсь, ей все равно.

— Что ж, это твоя жизнь.

— Знаю. Я всегда думала, что знаю, чего хочу. И вот теперь, когда я все это получила… — Клэр пожала плечами.

Винсент, хотя и не мог видеть ее жест, как всегда, отлично ее понял.

— Ты уже не уверена, что хочешь именно этого?

— Нет. Хочу. — Попробовав, Клэр поняла, что делает как раз то, что ей нужно. — Это, как ты сказал, моя жизнь. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Правда. Только… не знаю… Мне кажется, что я люблю Рона еще больше.

В последнее время Клэр все чаще задавала себе один и тот же вопрос: а не совершила ли она самую большую в своей жизни ошибку, когда уехала из Лондона? И, если да, можно ли ее исправить?

Виктор потер небритый подбородок.

— Что ж, я рад. Новое место гораздо лучше, чем прежнее. Думаю, ты поступил правильно.

Рон тяжело вздохнул и еще раз посмотрел на бумаги, разложенные на пыльном столе. На следующий день после того, как Клэр улетела в Штаты, он отправился на поиски нового места для будущего ресторана и нашел его в Саттоне.

— Есть еще одна проблема. Тебе нужно найти кого-то, кто поможет с составлением меню.

— Кого-то! — обиженно воскликнул Виктор. — Я сам с удовольствием возьмусь за это дело.