Eldar Morgot - Дорога Смерти

• Название: Дорога Смерти
• Автор: Eldar Morgot
• Жанр: Фэнтези

Нет мира в Солнечном Королевстве. Война продолжается: мятежники, под предводительством Влада Картавого, готовятся к решительному штурму города Цум. Директория Элигершдад оказывает душевникам помощь оружием и людьми. Королева солнечников Ламира, невзирая на распространяемые слухи, приближает к себе тех, кого боятся обычные люди. Кудиан-ведьмы ведут свою игру, каджи продолжают собственные интриги. Новые порождения Грани, дуэли спецслужб, обесцененные деньги, морские и сухопутные столкновения, поиск утерянного дара и волшебный конь — третья книга про Зезву Ныряльщика.

---

Ваха Гордей пододвинул к окну стул и, кряхтя, взобрался на него. Там он подложил под себя правую ногу и снова обратил взгляд черных глаз к открывавшемуся перед ним пейзажу.

Начинало светать — далеко-далеко, над покрытой сероватой дымкой линией горизонта появилась нежно-розовая полоса. Кричали увлеченные утренней охотой чайки, за молом темнел парус рыбацкой лодки, а на пустынном берегу жались к костру несколько патрульных. Ваха снова взглянул на телескоп, пробормотал "Линзы сделай, на Луну сквозь них взгляни…", нахмурился и покосился на стол, где лежало прочитанное письмо.

— Странные вещи ты пишешь, друг Секундус… Очень странные, да!

Произнеся эту фразу, горбун надолго погрузился в задумчивость. Солнце уже давно золотило волны Темного моря, часовые громкими криками приветствовали мрачную донельзя смену, явившуюся наконец со стороны Площади Брехунов, насытившиеся чайки красивыми рядами взметались вместе с волнами ввысь, а Ваха Гордей по-прежнему сидел на стуле и смотрел в окно. Губы горбуна беззвучно шевелились.

Стук в дверь вывел звездочета из раздумья. Он вздрогнул, слез со стула и спросил, кто там.

— Ваадж, — послышалось из-за дверей.

— Открыто, — проворчал королевский казначей, кивнул приветливо улыбающемуся чародею и знаком пригласил того усесться на второй стул. Сам же снова взобрался на кресло-качалку и вооружился указкой для почесывания спины.

Ваадж некоторое время с уважением разглядывал телескоп, затем, почувствовав на себе полный скрытого раздражения взгляд Гордея, кашлянул и повернулся к качалке.

— Есть новости, достопочтенный маг?

— К сожалению, господин казначей.

— Вот как? — правая бровь Вахи медленно поползла вверх. Ему вдруг пришло в голову, что он ничего не предложил гостю. Ничего, напьется пива, когда уйдет. — А где наш друг Зезва, рыцарь из Горды?

— Вчера поздно вечером с ним случилось нечто странное.

— Неужели он поймал всех фальшивомонетчиков? Прелестно, клянусь моей трубой.

Слабая улыбка тронула губы Вааджа.

— Сейчас он ходит с перевязанной головой и пребывает в исключительно дурном настроении. На него и одного из королевских телохранителей совершено нападение.

Ваха Гордей с ожесточенным видом орудовал указкой.

— Ах, зараза… блохи тут, что ли? Кошмар, перейду в другую комнату, здесь невозможно находится! Кто напал?

— Неясно.

Ваха Гордей оторвал взгляд от указки и воззрился на чародея, чуть прищурившись. Луч солнца ворвался в комнату, осветив покрытую пылью часть стола и зацепив при этом краешек широкополой шляпы Вааджа.

— Неясно? Таинственные злоумышленники победили телохранителя Ламиры (хорош охранничек, ничего не скажешь!) и бравого рыцаря, который, насколько мне известно, покрыл себя неувядаемой славой во время боев за Даугрем? Господин чародей, я поражен.

Ваадж взглянул на улыбающегося казначея, и не нашел на его лице особого удивления.

— Господин королевский звездочет…

— Э?

— Телохранителя Ламиры зовут Снежный Вихрь.

— Как?

Ваха подскочил в кресле, которое потешно закачалось взад и вперед. Горбун не без труда остановил качание. Черные глаза уставились на Вааджа.

— Я не ослышался? Судя по имени — рвахел?

— Именно так, господин казначей.

Ваха Гордей слез с кресла и взволнованно заковылял по комнате. От окна к дверям, затем обратно. Наконец, резко остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Ваадж продолжал:

— На них напало что-то из-за Грани…

Гордей презрительно фыркнул и возобновил ковыляние от дверей к окну и обратно.

— … Зезва утверждает, что это был Ледяной Пес.

Гордей яростно подпрыгнул на месте, воздел руки к потолку.

— Курша?! Сказки для маленьких детей, почтенный Ваадж! Кому вы это рассказываете? Мне это рассказываете? Я, что тебе, гуляка из корчмы, что верит в разную антинаучную чушь? Ледяной Пес — байки для непослушных детей и…

— Он то исчезал, то появлялся снова, почтенный Ваха. Зезва — человек весьма уравновешенный…

— Я заметил, гм!

— … и никогда не станет выдумывать, — Ваадж поднял очи вгору и зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью. — Рыцарь Зезва прогуливался по вечернему Цуму вместе со своим знакомым Снежем — королевским телохранителем, когда на них было совершенно нападение. Скорее всего, за ними следили…

— Да ладно?

— … следили, господин Гордей, — Ваадж не без труда подавил очередной зевок. — Вопрос только в том, кого хотел убить страховидл (назовем его пока так) — нашего друга Зезву или господина рвахела.

— Все это глупо, — пробормотал Ваха, — и я никак не могу взять в толк, какое отношение нападение на Зезву имеет к нашим похитителям штемпелей. Впрочем…

Звездочет, словно ребенок, раскрыл рот и воззрился на чародея. Тот лишь усмехнулся в ответ.

Королевский казначей незамедлительно возобновил ковыляние из угла в угол. Ваадж молча теребил кончик шляпы. На подоконник с шумом приземлился голубь и с любопытством уставился на двуногих.

— Кыш! — взмахнул руками Ваха Гордей, останавливаясь. — Кыш, о нечистоплотное пернатое! Только помета не хватало, и так дышать нечем.

Голубь взмахнул крыльями и обиженно улетел. Звездочет повернулся к по-прежнему хранившему молчание магу.

— Кто собрал?

— Я, почтенный Ваха. Соскоблил у одежды нашего друга Зезвы, с его любезного согласия.

— Прелестно, — нетерпеливо махнул рукой Гордей, — почему же ты молчишь, господин волшебник, а? Оно с тобой, с тобой?

Ваадж молча достал из кармана маленькую шкатулку с обитой железом крышкой. Поставил на стол.

— Сияние опасно, почтенный Ваха, — предупредил он. — Открыть можно на очень короткое время.

— Знаю. Открывай.

Чародей осторожно приоткрыл крышечку. Необычайно яркое сияние вырвалось из щели и буквально залило комнату ослепительно-голубым светом.

— Понятно, можешь закрывать, — помрачнел Ваха Гордей, отворачиваясь. — Его хоть отмыли?

— Зезву? Нет.

Ваза недоуменно поднял черные брови.

— У него врожденный иммунитет, почтенный Ваха.

— Ах, да, — вспомнил казначей, — вылетело из головы — он же у нас… как?

— Ныряльщик, — подсказал маг.

— Именно, ныряльщик. Хм, клянусь трубой, что за дурацкое прозвище. Какой баран его придумал? Переход за Грань — это, по его мнению, нырок? Неуч. Наверняка писарское образование, не мастеровое…Хорошо, Ормаз с ним, фантазером второсортным! Итак…

Королева Ламира сидела за маленьким столиком и не мигая смотрела, как огонек свечи медленно пожирает податливый воск. Длинные волосы властительницы Мзума, только что расчесанные Аинэ, свободно ниспадали на чуть сгорбленную спину. Свеча горела ярко, но все же недостаточно, чтобы осветить всю спальню. Уродливые тени толпились за огромной холодной кроватью, словно неведомые чудища. Окно было широко раскрыто, и с улицы пахло морем и свежестью только что прошедшего весеннего дождя. Запахи города, иногда попросту невыносимые, отступили, и Ламира с наслаждением вдыхала чистый воздух. Казалось, вечерний дождик смыл вековую грязь с улиц города Цум, и чистое и восторженное дыхание весны наконец воцарилось на узких улочках и хмурых, неприветливых площадях. Королева повернула голову в сторону красного диска солнца, что уже наполовину скрылся за подернутой дымкой полосой горизонта. Почти полный штиль царил на море, к деловитой радости рыбаков и вечно голодных чаек. Ламира улыбнулась, заметив, как возле мола сверкнула на солнце черная спина дельфина.

— Снова подплывают к самому берегу, ты видишь, Аинэ?

Горничная отложила в сторону шитье, склонила почтительно голову.

— Да, государыня.

Королева поднялась. Взметнулись волнами распущенные косы. Аинэ вскочила, спрятала за спиной руки. О, Дейла, почему она так волнуется, почему? Девушка прикусила нижнюю губу. Нужно успокоиться.

— После последней войны между Элигером и Баррейном, — тихо произнесла Ламира, — дельфины боялись приближаться к берегу. Их ловили, потому что эрам было нечего есть. Когда солдаты воюют, простой люд обычно голодает. Понимаешь, милая?

Королева обернулась, и пытливые зеленые глаза заставили Аинэ смущенно потупиться.

— Понимаю, ваше величество, и я…

— Обижаешься, что не подпускаю тебя к себе.

Девушка вспыхнула, отступила на шаг. Губы королевы тронула улыбка.

— Я заметила, что ты боишься Снежа. Почему? Отвечай.

Аинэ долго кусала губы, прежде чем ответить.

— Моя госпожа… Ведь он… — девушка глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Просто он же…

— Ты собралась выходить замуж, милая? Рыцарь Зезва из Горды весьма достойный жених. Пригласишь хоть меня?

Покраснев еще сильнее, Аинэ обескуражено пролепетала в ответ, что нет, не собирается и искренне недоумевает, почему государыня так решила. Они с Зезвой добрые друзья, не более…