Eldar Morgot - Дорога Смерти

• Название: Дорога Смерти
• Автор: Eldar Morgot
• Жанр: Фэнтези

Нет мира в Солнечном Королевстве. Война продолжается: мятежники, под предводительством Влада Картавого, готовятся к решительному штурму города Цум. Директория Элигершдад оказывает душевникам помощь оружием и людьми. Королева солнечников Ламира, невзирая на распространяемые слухи, приближает к себе тех, кого боятся обычные люди. Кудиан-ведьмы ведут свою игру, каджи продолжают собственные интриги. Новые порождения Грани, дуэли спецслужб, обесцененные деньги, морские и сухопутные столкновения, поиск утерянного дара и волшебный конь — третья книга про Зезву Ныряльщика.

---

Некоторое время Зезва хмуро вглядывался в лицо мастерового, затем пожал плечами и направился в сторону, куда указал бородач. Гнев медленно закипал внутри Ныряльщика. Нет, курвова могила, никогда ему не привыкнуть к таким вещам… Он оглянулся. Купец маячил едва различимой, недвижимой тушей. Мимо прошелестела какая-то тень. Вдруг повеяло холодом. Зезва сглотнул. Когда же до его слуха донеслось едва различимое шипение, он сунул руку в карман, где в маленькой колбочке болталась вязкая субстанция от Вааджа.

— Не сейчас, терпение…

Пробормотав это, Зезва обогнул несколько столов, за которыми в разных позах сидели и даже лежали неподвижные, похожие на куклы тела. Неожиданно перед ним в стене возник небольшой дверной проем. Шипение. Снова. Может, глотнуть Вааджово зелье? Зезва немного подумал и решительно шагнул вперед. Шипение стало еще сильнее. Несколько шагов в полной темноте. Призрачный огонек маячит впереди. Что это? Свеча, кажется…

— Курвин корень… — Зезва осторожно переступил через что-то, похожее на человеческое тело. Странный сладковатый запах ударил в нос. Он осторожно исследовал труп. Смерть настигла этого человека, когда он бежал. Навстречу Зезве бежал, оттуда, откуда призывно мерцает призрачный огонек то ли свечи, то ли фонаря. Ныряльщик прислонился к стене. Стало светлее. Выложенный плиткой пол коридора, старые потрескавшиеся стены с комками паутины и давно издохшими, засохшими пауками. Хотя нет, один вон жив и, судя по округлившемуся брюшку, довольно упитан. Зезва усмехнулся. Затем извлек из кармана пробирку, но тут же спрятал снова. Рано.

К тому времени, как он добрался до небольшой комнаты без окон и мебели, света было достаточно, чтобы осветить глубокие трещины в стенах и еще два скрюченных тела — одно уже разложившиеся, а второе, судя по неистлевшей одежде и тяжелому смраду, совсем свежее.

— Первый валяется здесь довольно давно, — заключил Зезва, оглядываясь, — второго отправили на соль совсем недавно. Во всяком случае, он пока не особо воняет. Курвин корень, наш друг звездочет был бы счастлив, да… Так, а это что у нас? Кошелек. Я смотрю, неизвестный душегуб особого пристрастия к золоту не питает.

Присев на корточки возле второго тела, Зезва перевернул его на спину. Сморщился от предсмертного оскала. Даже не оскала, а дикого подобия блаженной улыбки, застывшей на посиневших губах средних лет человека в богатой одежде арранского купца.

— Доторговался, — Зезва осторожно приподнял прядь волос мертвеца. Помрачнел, уселся рядом с трупом. Затем резким движением извлек колбу и выпил залпом. Скривился и вскоре мучительно глотал слюну, борясь с ужасным приступом тошноты и болью в животе.

— Ваадж, чтоб тебя тоже так скрутило…

Посулить еще чего-то магу Зезва не успел. Резкое шипение ударило по ушам. Он отполз к углу и уставился в зияющую пасть коридора. Когда прямо из щели в стене над головой влетело змееподобное тело, Зезва почти не удивился. Вряд ли бы дзап явился из коридора. Интересно, он один? И где его уважаемый хозяин?

Дзап метнулся вниз, промчался над трупом арранца и недоуменно взмыл к потолку, где и завис, хищно водя по сторонам слепой "головой". Присоски раскрывались и закрывались; симбионт встрепенулся и, наконец, окончательно замер над головой усиленно борющегося с тошнотой Зезвы.

— Ага, учуял, сопля летающая…

С этими дружелюбными словами Зезва резко поднялся, выхватил арбалет, проверил болт, глубоко вздохнул и нацелил на дзапа. Уже нажимая пуск, боковым зрением заметил еще двух паразитов, влетевших в комнату с деловитым шипением проголодавшихся гадюк.

Болт ушел к цели, и в следующее мгновение дзап корчился в агонии у ног Зезвы. Ныряльщик ухмыльнулся и принялся налаживать новую стрелу. Курвин корень, пальцы дрожат!

— Давно не виделись, я вашего хозяина душу шатал…

Новоприбывшие симбионты удивленно носились над издохшим товарищем, не в силах понять, откуда же пришла его загадочная смерть. И тут Зезва совершил ошибку. Наклонившись, он выдернул болт из слабо дергающегося тела дзапа, наступив при этом на него ногой. Этого оказалось достаточно. И если зелье Вааджа защищало Зезву от чужих глаз, то его нога, сдавившая дохлого дзапа, на короткий миг сделала плохо видимым, неосязаемым для рецепторов, само скрюченное тельце паразита. И два парящих под потолком дзапа хищно изогнулись в воздухе, потому что едва заметное мельтешение переливчатого цвета, мелькнувшее по телу их злосчастного товарища, указало им цель.

— Курвова могила! — Зезва едва успел уклониться от пронесшегося совсем рядом паразита. Он перекувыркнулся и, кляня себя последними словами, бросился наутек той же дорогой, которая привела его в эту комнату смерти и пиршества. — Спрашивается, зачем я вообще сюда шел… Ах, дуб тебе в зад… не сработал твой план, Ваадж, не сработал… А, ну-ка, постой…

Зезва в отчаянии застонал, когда его второй выстрел не достиг цели.

— Баран косоглазый!

Дзапы, победно шипя, мчались за ним, а Зезва, перепрыгнув через труп в коридоре, мучительно размышлял от причинах того, что симбионтам удалось-таки его обнаружить, хоть и не сразу. Не сразу… Ну, Ваадж!

Зезва оглянулся, недоумевая, почему шипение вдруг смолкло. Сглотнул, увидев, как два извивающихся силуэта скрываются под капюшоном неподвижной безмолвной фигуры в черном. Ныряльщик выдохнул воздух, широко расставил ноги и, выставив перед собой меч, стал медленно пятиться в сторону уже шумевшей общей залы. Лишь после того, как Зезва сделал целых четыре шага к отступлению, кадж заговорил.

— Ну, надо же. А ты откуда тут взялся?

Спокойный, даже дружелюбный голос чуть усталого человека. Зезва злобно сплюнул. Змееголовый между тем поднял правую руку, растопырил пальцы, и побелевший от ужаса Ныряльщик сжался в ожидании удара. Он лишь поднял меч, надеясь, что Вааджу хватит ума не… И тут что-то огромное и грохочущее снесло часть стены за спиной каджа. Тот медленно развернулся и уставился на огромный силуэт, горой нависший над ним. Заверещали дзапы. От утробного рыка заложило уши, но Зезва, перед тем, как снова броситься бежать, успел разглядеть своего нежданного спасителя и услышать, как тот хрипло кричит:

— Куда вы его дели, кадж?! Отвечай!!

Змееголовый молниеносно отпрыгнул в сторону, и дубина неожиданного спасителя просвистела мимо, обрушилась на пол. Пыль и куски гнилой соломы взметнулись в воздух. Орудуя над головой дубиной, великан принялся наступать на каджа. Он проследовал мимо Зезвы, обратив на последнего не больше внимания, чем на букашку. Лишь холодно скользнул по человеку взгляд красных глаз. Ныряльщик в ужасе попятился, не в силах отвести взгляд от великана. Курвин корень, как такое может быть…

Кадж атаковал — три дзапа ринулись вперед. Великан ловко отскочил, его рука схватила первого симбионта прямо в воздухе, сжала. С коротким шипением паразит обмяк в ручище. Второму повезло больше, он проскочил мимо увернувшегося противника и со всех размаха врезался в стену. Подскочил Зезва и коротким криком разрубил дзапа на две извивающиеся половинки. Третий симбионт достал-таки врага, впился в плоть правой руки. Глухо зарычав, великан отодрал червя, растоптал ногами, повернул яростное лицо к неподвижной фигуре каджа. Змееголовый взметнулся в воздух, обрушился сверху на противника. Волна воздуха, как от пожара, горячая и сбивающая с ног, пошла вперед, заставив неизвестного великана зашататься, а человека кубарем покатиться по грязной соломе. Зезва отполз на четвереньках, поднялся. В голове шумело, черные круги плавали перед глазами. Он оперся о меч и заковылял по коридору прочь от битвы, с каждым шагом увеличивая скорость, пока, наконец, не перешел на бег.

Оставив за спиной крики, шипение и звуки борьбы, Зезва как вихрь вылетел из коридора прямо в общую залу, где по-прежнему наслаждались блаженством полумертвые то ли люди, то ли призраки. Действие зелья уже подошло к концу, и Ныряльщик снова стал видимым. Мастеровой все так же сидел на полу, скрестив ноги и изучая треснувший кирпич в кладке стены. Правда, он удосужил промчавшегося Зезву задумчивым взглядом и сказал ему вслед:

— Что, не понравился? Видать, невкусный.

Покачав сокрушенно головой, он снова погрузился в мечты, чуть склонив голову набок. Свет от чадящей свечи скудно осветил черные следы на шее мастерового — излюбленное место голодных дзапов. Дарящих счастье.

Зезва остановился, прислонился к стене и мучительно закашлялся. Проклятое пойло! Больше никогда…

— Ты, что это, вернулся, э?

Зезва медленно развернулся и уставился на хмурое лицо голого по пояс бородача. Девочка Аиша безучастно сидела у ног хозяина, лишь раз равнодушно скользнув взглядом по лицу Зезвы.

— А ну-ка… — угрожающе насупился бородач и свистнул. Несколько теней отделилось от призрачных стен, обступили Зезву со всех сторон. Звон мечей ударил по ушам.