Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

• Название: Жаркий поцелуй
• Автор: Дженнифер Арминтраут
• Издательство: АСТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-087856-7

Единственный поцелуй может стать последним!

Семнадцатилетняя Лейла выросла в семье Стражей — могущественной расы горгулий, охотников за демонами. Однако сама она только наполовину Страж. Вторая ее часть — демоническая — досталась ей в наследство от матери, могущественной Лилит.

Как и Лилит, Лейла обладает смертельной способностью забирать душу у тех, у кого она есть. И красавец Зейн — ее названый брат, друг и защитник, в которого она влюблена с детства, становится ее недостижимой мечтой.

Но вот она встречает Астарота — Верховного демона, который, зная о ее секрете, по каким-то неведомым Лейле причинам берет ее под свою опеку, не раз и не два спасая ей жизнь. Астарот не скрывает своей природы — демона-искусителя. И Лейла не может устоять. Она так грезила о первом поцелуе. А у демонов, как известно, нет души…

---

Рот опустился передо мной на колени и схватил меня за руки.

— О чем ты, черт возьми, думала, Лейла?

— Ну чего тебе? — Я попыталась высвободить запястья, но он задрал их вверх и внимательно осмотрел ободранные ладони. — Я не собиралась стоять в стороне. Я умею сражаться.

Он перевел взгляд сузившихся глаз с моих ссадин на мое лицо.

— Кто тебя этому обучил? Каменный?

Я скривила лицо.

— Его зовут Зейн. И, да, он.

Рот покачал головой, нежно погладив большим пальцем мою ладонь.

— То, как ты надрала им задницы, было невероятно, обалдеть как сексуально, но если ты вытворишь такое еще раз, я перекину тебя через плечо и отшлепаю по твоей…

— Попробуй только закончить это предложение, и мое колено повстречается с очень важной для тебя частью твоего тела.

Рот опустил взгляд и поморщился.

— Ладно. Ты выиграла. Я видел, как ты дерешься, так что лучше уж промолчу.

Я открыла рот, чтобы ответить, и удивленно замерла. Подползшая ко мне Бэмби положила свою лошадиную голову мне на плечо. Каждый мускул в моем теле напрягся, и я крепко зажмурилась. От выдоха змеи у виска шевельнулись волосы. Бэмби высунула раздвоенный язык и пощекотала им мою шею.

— Смотри-ка, ты нравишься Бэмби.

Я рискнула приоткрыть один глаз.

— А если нет?

— О, она бы дала тебе об этом знать, уже наполовину сожрав.

* * *

Ладони саднили, но это ерунда по сравнению с тем, как все могло окончиться. Мы оба остались живы, Бэмби вернулась на свое законное место — на кожу Рота. Выпустив Истязателей на землю, кто-то явно решил поторопить события, так что с этого момента ситуация будет только ухудшаться.

— Думаешь, у тебя безопасно?

— Ни один демон не посмеет приблизиться к моему дому. И прежде чем ты обвинишь меня в излишней самоуверенности, скажу, что на земле слишком много Верховных, которые сильно разозлятся, если кто-либо вторгнется на их территорию.

Надеюсь, что так и есть. Второй раунд с Истязателями — это уж слишком. По крови все еще растекался адреналин, отчего неистово билось сердце. Если бы я ставила метки и наткнулась на Истязателей… Не хочу даже представлять такое. Обычно демоны вели ночной образ жизни, потому что после захода солнца им легче затеряться среди людей. И чтобы на землю выбрались Истязатели, да еще и среди бела дня? Это не сулило ничего хорошего.

Я открыто глазела по сторонам, когда мы вошли в ярко освещенный холл жилого здания, где располагалась квартира Рота. В прошлый раз мы вошли в него с черного хода, так что ничего этого я не видела.

В центре покрытого росписью потолка висела огромная золотая люстра. Роспись была… занимательной. На большей части потолка изображались сцены жестоких битв с участием ангелов. Они сражались друг с другом огненными мечами. Некоторые падали вниз сквозь белые пенистые облака. Особенно хорошо художники выписали выражения их лиц. Искаженные от боли лица и горящие праведным гневом глаза были невероятно реалистичны.

Надо же.

В холле стояли старомодные диваны и кресла. В воздухе слабо и даже приятно пахло кофе и табаком. Похоже, за темными дверями в другом конце холла находилась кофейня.

Ощущение было такое, словно я попала в старый голливудский отель. Так и казалось, что сейчас из воздуха материализуется призрак Мэрилин Монро. Холл не пустовал, но мне было ясно как день, что ни один из присутствующих здесь не может похвастаться человеческим ДНК.

Повсюду были демоны — развалившиеся на диванах, болтавшие по телефону, уютно устроившиеся в креслах, читавшие книги, собравшиеся небольшими группками.

Положив ладонь мне на поясницу. Рот направил меня к лестнице.

— А лифта нет? — спросила я.

— Есть, но вряд ли ты захочешь на них прокатиться. — Он улыбнулся, видя мое немое изумление. — Лифты здесь ходят только вниз.

Ничего себе.

Я, конечно, знала, что по всему нашему городу, да и вообще по всему миру есть… проходы, ведущие вниз. Их не могло не быть, раз демоны спокойненько шастали туда-сюда. Но никто, в особенности Стражи, не знал об их местонахождении, и уж тем более не видел. И я дивилась тому, что Рот мало того, что привел меня сюда, так еще и рассказал о портале. Это же чрезвычайно глупо.

На лестнице он кинул на меня понимающий взгляд.

— Я тебе доверяю. Ты ведь не расскажешь Каменному о наших лифтах?

И не собиралась даже. Я никак не могла отключиться от мыслей о Бесах и других демонах в холле. Они все выглядели такими… нормальными.

— Лейла? — спросил Рот.

— Не расскажу. — И это не ложь. — Я, кстати, сейчас должна быть в школе, так что обо всем остальном я тоже буду помалкивать.

Он кивнул, и мы зашагали вверх по ступеням. В его квартире — с его кроватью — я почувствовала себя неловко. Рот направился к фортепиано, а я, пробормотав, что мне нужно в ванную, скрылась с его глаз. Лицо пылало, сердце билось как сумасшедшее.

Ванная Рота была аккуратной, удивительно чистой и просторной. В прошлое свое посещение мне было не до того, чтобы рассматривать ее. Черные полотенца из одного комплекта висели рядом с ванной и душевой. Смесители были вызолочены, — скорее всего, настоящим золотом. Я не спешила, пытаясь унять разошедшееся сердце.

«Я здесь для того, чтобы поговорить о том, где может находиться „Малый ключ“. Только для этого. То, что я хочу, чтобы он меня поцеловал, никак не связано с моим приходом сюда. Никак. Да и вообще, не очень-то я и хочу, чтобы он меня целовал».

Боже, я совсем спятила, раз разговариваю сама с собой.

Когда я вышла из ванной, Рот сидел у фортепиано, лениво поддразнивая одной рукой черного котенка, а в другой держа — что? — бокал вина? Светившее в окна солнце окутывало его легким золотистым сиянием. Никто не должен выглядеть так бесподобно, как он. Особенно демон. Смутившись, я поспешно отвела от него взгляд и заняла себя изучением комнаты. Я чувствовала какую-то интимность в том, что снова оказалась в квартире Рота.

Он посмотрел на меня поверх бокала.

— Для тебя тоже найдется бокальчик вина, если пожелаешь.

— Нет, спасибо. У тебя здесь… мило. Не помню, говорила ли тебе это в прошлый раз.

Тихо рассмеявшись, он поднялся.

— Полагаю, тебе было не до этого. — Подойдя ко мне, он отнял мою руку от волос, в которые я нервно запустила пальцы. — Расслабься. Я не собираюсь насиловать тебя.

Я, наверное, вспыхнула всеми оттенками красного и поспешила отойти к полкам с книгами. Секундой позже Рот уже стоял позади меня. В этот раз я лишь слегка вздрогнула. Губы Рота изогнулись в легкой озорной усмешке. Тихо что-то напевая, он так томно провел пальцем по корешкам книг, что мне захотелось, чтобы он так же коснулся и меня. Я медленно выдохнула, радуясь тому, что он смотрит в другую сторону. Рот вытащил тонкую книгу и, проходя мимо, подмигнул мне.

— Что это? — спросила я, садясь в кресло за его столом.

Рот, не глядя на меня, улегся на бок на постель, держа перед собой небольшой томик.

— Платный экземпляр «Малого ключа Соломона». Хочешь взглянуть?

Я подъехала на кресле к изножью его кровати.

— Платный экземпляр?

— Ага, — кивнул Рот. — Его продают здесь поклонникам сатанизма. Естественно, он — не полный. Но все ключевые фигуры в наличии. Я его уже десяток раз просматривал. Может, что-нибудь упустил?

— Дай посмотреть, — протянула я руку.

— Иди ко мне сюда.

Я уставилась на него, затем закатила глаза. Встала и не спеша приблизилась к нему.

— Я подошла.

— He-а, так не пойдет. — Он убрал от меня руку с книгой. — Садись рядом.

— Зачем? — нахмурилась я.

— Затем, что мне одиноко.

— Это смешно. Я и так рядом с тобой.

Он опустил ресницы.

— Нет, ты все еще слишком далеко от меня, Лейла.

На его губах появилась поддразнивающая улыбка, и мои руки сжались в кулаки. Черта с два он отступит. Ругнувшись себе под нос, я села рядом с ним.

— Спасибо.

— Проехали. Теперь мне можно посмотреть книгу?

Рот отдал ее мне. Книга была совсем тоненькой, в ней было страниц сто — не больше. На обложке красовались круг и звезда.

— На настоящей книге символ выгравирован, и обложка выглядит как старое вяленое мясо, — объяснил Рот. — Переплет сделан из человеческой кожи.

Я чуть не выронила копию из рук.

— Фу.

— Ага. В то время только так и делали.

Я открыла книгу и присвистнула.

— Миленько.

На листе была изображена нарисованная от руки картинка получеловека-полуптицы. Подпись под ней именовала его Каймом — губернатором Ада, властелином тридцати легионов.

— «Искусен в логике и каламбурах», — прочитала я. — По мне так уродец.

— Видела бы ты его воочию.

На странице рядом давалось неполное заклинание для вызова этого демона и последующего его изгнания обратно в Ад. Я притихла. Рот переворачивал страницы одну за другой, комментируя прочитанное.