Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

• Название: Жаркий поцелуй
• Автор: Дженнифер Арминтраут
• Издательство: АСТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-17-087856-7

Единственный поцелуй может стать последним!

Семнадцатилетняя Лейла выросла в семье Стражей — могущественной расы горгулий, охотников за демонами. Однако сама она только наполовину Страж. Вторая ее часть — демоническая — досталась ей в наследство от матери, могущественной Лилит.

Как и Лилит, Лейла обладает смертельной способностью забирать душу у тех, у кого она есть. И красавец Зейн — ее названый брат, друг и защитник, в которого она влюблена с детства, становится ее недостижимой мечтой.

Но вот она встречает Астарота — Верховного демона, который, зная о ее секрете, по каким-то неведомым Лейле причинам берет ее под свою опеку, не раз и не два спасая ей жизнь. Астарот не скрывает своей природы — демона-искусителя. И Лейла не может устоять. Она так грезила о первом поцелуе. А у демонов, как известно, нет души…

---

Я открыла глаза и сморгнула слезы. Прыжок из окна казался заманчивей с каждым днем.

Сев, я осмотрела комнату. Взгляд скользнул по странной тени на моем столе и моментально вернулся к ней. Я нахмурилась, не понимая, что там стоит. Отбросив одеяло, встала и, шатаясь, подошла к столу.

Распознав, наконец, что это, я прижала руку ко рту.

На столе стоял кувшин с апельсиновым соком, стакан и закрытая упаковка с тестом.

Пока я спала, приходил Зейн. Это единственное объяснение.

Я не смогла сдержать слезы. Они градом текли по щекам, скатываясь на футболку. Я рыдала взахлеб, сама не зная почему. Может, потому, что этот крохотный жест доброты со стороны Зейна дал мне понять, что он не ненавидит меня. Во всяком случае, не сильно. А может, я рыдала не только поэтому. Еще я плакала из-за Эббота, единственного отца, которого когда-либо знала. Сейчас я была уверена, что он сожалел о том, что в тот день, много лет назад, привел меня к себе в дом. И плакала из-за Рота, потому что чем дольше он не появлялся, тем больше меня мучили слова Эббота. Если бы был другой демон, желающий возродить Лилин, то разве Рот не держался бы поблизости, дабы убедиться, что я не окажусь висящей вверх тормашками на каком-нибудь перевернутом кресте?

Но его не было рядом.

Он ушел.

* * *

Во вторник у меня было ощущение, что в моей голове обосновался чокнутый барабанщик. После марафона ночных рыданий опухло все лицо. Я краем уха слушала болтовню Стейси на биологии, не в состоянии сосредоточиться на ней. Мне еще повезло, что сегодня она пока не спрашивала про Рота.

Может, Стейси и помешалась на парнях, но она не дурочка. Она понимала: странно, что Рот пропал после того, как нас с ним поймали. Могу поклясться, теперь ее шутка о том, что Рота укокошили Стражи, уже не казалась ей смешной.

Я никак не могла сконцентрироваться на том, что показывал нам проектор, и вместо этого рисовала на полях тетради снежного человека. Где-то на середине урока я опять почувствовала этот запах — запах Рота — сладковатый и чувственный аромат, напоминающий о его поцелуях.

Опустив ручку, я огляделась. Рота в классе не было, но я продолжала ощущать его запах. Ну здорово. Вдобавок ко всему прочему, я еще и начала сходить с ума.

Миссис Клео переключила кадр на проекторе и засеменила к своему стулу. До самого звонка я тупо пялилась на классную доску.

На перемене я отправилась в туалет. Я сидела в кабинке, пока все не разошлись и не прозвенел звонок на урок. Не знаю почему. Я просто не высидела бы еще один урок. Уверившись, что в туалете никого кроме меня нет, я пинком открыла дверь.

Я скинула рюкзак на пол и, вцепившись в край раковины, уставилась в зеркало на свое отражение: расширившиеся глаза, чересчур бледные щеки, белые завитки волос. Наверное, я похожа на ненормальную, стоя здесь, как идиотка.

Включив воду, я подставила ладони под холодную струю. Я вымыла лицо, надеясь охладить пожирающий меня огонь. Немного полегчало.

Когда я схватила несколько бумажных полотенец из грубой коричневой бумаги, дверь в туалет приоткрылась. Я резко развернулась, но никого не увидела возле тихо затворяющейся двери. У меня возникло чувство дежавю. Нахмурившись, я перевела взгляд от двери к пустым кабинкам.

В горле застрял потрясенный вздох.

На двери второй кабинки сидела птица — очень большая и очень черная. Ее желтый клюв был размером с половину моей ладони.

В школе никогда не возникало особых проблем, так что меры безопасности оставляли желать лучшего. Но я все равно не представляла, как такая огромная птица могла залететь в здание… или как она могла открыть дверь туалета.

— Какого?.. — Сделав шаг назад, я ударилась о край раковины.

Птица громко каркнула — и этот звук был и тревожным, и завораживающим. Вспорхнув с двери и расправив черные крылья, птица пролетела разделяющее нас пространство. У меня округлились глаза, когда она на секунду зависла передо мной, а потом… начала увеличиваться в размере.

Становиться все больше и больше.

Темное тело вытянулось вниз, крылья приняли форму, похожую на руки. Клюв втянулся, и острые на вид когти сменились пальцами. Рот? Окрыленная надеждой, я шагнула вперед, готовая броситься ему на шею, и встала как вкопанная. Появившийся передо мной мужчина был одет в кожаные штаны и свободную белую рубашку. В черных, по плечи, волосах виднелись перья.

Я медленно моргнула. Это был не Рот.

Мужчина улыбнулся.

— Меня зовут Кайм. Я командую тридцатью легионами, всецело предан Аду.

— О черт, — выдохнула я.

Кажется, девчачий туалет — излюбленное место встречи у демонов?

Кайм пристально смотрел на меня своими темными глазами.

— Не бойся. Будет больно всего несколько мгновений.

И он потянулся ко мне. Я инстинктивно вскинула руку и ударила его прямо в горло. Демон издал сдавленный звук, но я не теряла время на то, чтобы убедиться, причинила ли ему хоть какой-то вред. Выругавшись в миллионный раз из-за своей неспособности менять обличье, я рванула к двери.

Демон схватил меня за волосы, намотал их на свой большой кулак и дернул. К горлу поднялся вопль — такой мощный, что точно уж должен будет привлечь внимание. Я открыла рот, чтобы издать его, но Кайм не дал мне закричать, сдавив пальцами горло.

— Не борись, — проговорил он, отпуская мои волосы. — Так тебе будет легче.

Я вцепилась в руку на своем горле, погрузив ногти в ее кожу. Кайм вздернул меня вверх, так что ноги заболтались в воздухе. Его рука душила меня, и я обхватила ее, пытаясь ослабить хватку на шее. Мне нужен воздух! Я не могла дышать, не могла разжать пальцы на своем горле.

— А теперь, — сказал он, подняв свободную руку к моему лбу. В голове зазвенел тревожный сигнал. — Просто расслабься и…

Я брыкнулась, заехав демону ногой в живот достаточно сильно, чтобы он от неожиданности выпустил меня. Я упала, ударившись бедром и головой о край раковины. Меня прострелила жгучая боль, выбив из легких драгоценные остатки воздуха. Судорожно хватая ртом воздух, я приподнялась на локте и подняла руку к пульсирующему виску. На пальцах осталась кровь.

Красная? Продравшись сквозь боль и смятение, я забилась под раковину, прежде чем Кайм мог снова меня схватить. Не лучшее убежище, но другого не было.

— Не стоило этого делать, — с яростью в голосе прорычал он, опустившись на колени и ухватив меня за торчащую ногу. — Теперь ты меня разозлила.

— Ты не был так зол, когда пытался меня задушить? — Я вцепилась в железку под раковиной.

Дверь в туалет распахнулась до того, как Кайм успел что-то ответить, и я тут же уловила знакомый сладковато-мускусный аромат. Сердце кувыркнулось в груди. Во мне всколыхнулась надежда, смешанная с каким-то более мощным чувством.

В дверном проеме стоял Рот. Он медленно перевел взгляд своих золотистых глаз с меня на демона.

— Кайм. Вот уж не ожидал найти тебя в женском туалете.

Глава 23

Я не могла поверить, что наконец вижу его.

— Экстренный случай требует экстренных мер, — со странной улыбкой ответил Кайм, снова дернув меня за ногу и вытянув из-под раковины на пару-тройку сантиметров.

Я брыкнула свободной ногой, заехав ему по колену. Отпрянув, Кайм выпрямился и выпустил меня. От него жаркими волнами исходила ярость.

— Похоже, твои методы не работают, — прокомментировал Рот, подняв брови.

Кайм вздохнул.

— Такие времена настали, братец. Вздохнуть некогда.

— Рот, — позвала я, голос вышел каким-то каркающим.

Он не отводил глаз от другого демона. Слишком занят был болтовней с ним. Оставшаяся в моей душе надежда лопнула как мыльный пузырь.

— Вижу. — Рот наконец опустил взгляд, и его длинные густые ресницы бросили тень на щеки. Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке, и, когда он заговорил, голос был тихим, но глубоким и властным: — Ты ведь знаешь, что я не могу позволить тебе ее забрать.

— Что? — вскинулся Кайм. — Ты знаешь, чем мы рискуем! С ней нужно разобраться! Если Лилин возродят, нам всем придет конец. Ты не можешь меня остановить.

— Почему же нет? Могу, — пожал плечами Рот.

Кайм нахмурившись смотрел на него, и на его лице медленно проступало понимание. Воздух вокруг него замерцал, но было слишком поздно. Рот бросился вперед. Он двигался невероятно быстро: мгновение — и он обхватил шею демона руками и резко дернул ее.

Хруст был таким оглушающим, что даже заглушил крик Кайма.

Демон взорвался густым черным туманом, от которого защипало глаза. И он вонял… сильно вонял. Я зажала рот рукой, борясь с рвотными позывами, вызванными исходящим от демона — или от того, что от него осталось — дымом. Этот дым выбил стекло в окне туалета, и оно посыпалось на пол. Сработала пожарная сигнализация, разразившись режущим ухо звуком.