Ирина Сахарова - Роковая ошибка княгини

• Название: Роковая ошибка княгини
• Автор: Ирина Сахарова
• Жанр: Исторические любовные романы

Людям суждено совершать ошибки. Порой незначительные, а порой такие, что в корне меняют жизнь. Преследуя исключительно благородные цели, княгиня Юлия Волконская и представить не могла, как высока окажется цена за поступок, совершённый в далёком прошлом. И уж точно она не думала, что расплачиваться придётся не ей одной, но и ни в чём не повинным людям, включая её собственного сына…

---

— Это ещё почему?

— Ах, видимо, потому, что не все вокруг в таком же безумном восторге от вашего семейства, как многоуважаемая Ксения Андреевна!

— А если без иронии? — серьёзно спросил Мишель.

— Я не могу без иронии! — покаянно призналась Александра. — Меня безгранично удивляет то, что я в дела вашей семьи посвящена куда глубже, нежели вы сами! Как такое может быть? Признайтесь, ваше величество, сколько раз в жизни вы наведывались в имение вашей матушки?

— Раз пять, — подумав немного, сказал Мишель. — Или шесть.

— А Юлия Николаевна приезжала каждое лето! — Будто бы в укор ему сказала Александра. — И вокруг все только о ней и говорили! Волконская, Волконская… точно о небожительнице! И, вот что ведь удивительно, она же вышла замуж за Гордеева много лет назад, но Гордеевой её никто упрямо не называл: всё по старой фамилии, Волконская! Вы не представляете, какая это честь была для простого обывателя — служить при Большом доме! Горничная моей матери, племянница вашего дворецкого, ходила задрав нос, хвастаясь всем налево и направо, какую почётную должность занимает её дядя, а Викентий Иннокентьевич и вовсе был кум королю, сват министру! Ещё бы, такое покровительство! Поэтому, так или иначе, мы знали всех, кто служит или когда-либо служил при вашей матушке. Тем более, такую знаменитую личность, как господин Рихтер!

— Чем же он знаменит?

— Например, тем, что запросто называл князя Алёшкой, в то время как простые смертные раболепно говорили «их превосходительство»! Не «благородие» даже, а «превосходительство»! — Александра невольно улыбнулась, и добавила: — Это всё со слов моего папеньки, сама я тех времен не застала.

— А что же произошло потом?

— Я не знаю! — она покачала головой. — Никто не знает, почему он вдруг ушёл. Вам бы у Алексея Николаевича справиться, или у бабушки вашей. А, впрочем, у самого Максима Стефановича в любом случае выйдет быстрее, при условии, что он вообще согласится отвечать.

— Вот как? То есть, с тех пор, как его рассчитали, он затаил обиду?

— Про обиду вы сказали совершенно правильно, но на счёт «рассчитали» — я не уверена. — Ответила Александра. — Слухи тогда ходили разные. Кто говорил, что ваш отец прогнал его со скандалом, кто-то — что сама Юлия Николаевна погорячилась, но большинство твердили, что Максим Стефанович ушёл по собственному желанию, и последней его фразой было нечто вроде: «Ноги моей больше не будет в доме этих мерзавцев!» Ну, или, может, чуть грубее.

— Я тебя понял, — с усмешкой сказал Мишель, оценив по достоинству её шутку. — Стало быть, мне не ждать, что он кинется мне на шею со своими откровениями, как только я покажу ему предсмертное письмо моей матери?

— Я бы на это не рассчитывала, — кивнула ему Александра. — Не говоря уж о том, что от Максима Стефановича никто не слышал ни единого слова в течение вот уже двадцати пяти лет.

— Как это?

— Я не знаю, — она вновь с сожалением покачала головой, и развела руками. — Говорю вам, там была какая-то тайна, загадка! Не просто так он ушёл, я уверена. Но, как бы там ни было, с тех пор он так ни слова и не произнёс. И даже лёжа на смертном одре с переломом позвоночника, у нас с папой на операционном столе, он ничего не говорил. И потом, когда мы вернули его с того света, лишь целовал руки да плакал, и больше ничего. Да и вообще-то, за всю жизнь, сколько я знала его, ещё будучи маленькой девочкой, я не помню, чтобы он когда-то разговаривал. Видимо, какое-то потрясение заставило его лишиться голоса в тот день, когда его рассчитали. До этого-то, ясное дело, он говорил — как иначе он мог преподавать немецкий вашей матушке? Но, увы, я не знаю, что произошло между ними. Я тогда ещё не родилась, а мой папа, если и знал, мне об этом никогда не говорил. Юлия Николаевна теперь тоже не скажет, остаются трое: Гордеев, ваш дядя и княгиня.

— Первый и последняя сразу отметаются. Отец откровенничать не станет, не в его интересах, а Бабушка при смерти, к ней сейчас не пускают никого. Алексей, если и прояснит картину, то не раньше следующей недели, а это слишком большой срок, — сказал Мишель, и потрясающе спокойным голосом добавил: — Боюсь, за это время могут быть новые жертвы.

— Значит, придётся спрашивать самого Рихтера, — подытожила Александра, пожав плечами, словно не было ничего в целом мире проще этой элементарной задачки.

— Значит, придётся, — повторил Мишель, с задумчивым видом глядя в пространство.

Ситуация усложнялась на глазах. Таинственный Максим Стефанович, про которого Мишель кое-что слышал, но видеть — никогда не видел, в соответствии с предсмертным посланием матери, знал ответы на все интересующие его вопросы. Но, вот беда, его по каким-то тёмным причинам уволили из особняка, вернув назад в свой деревенский домик, и с тех пор Рихтер затаил обиду на их семью. Более того, Рихтер по неизвестным причинам был нем последние двадцать пять лет, и вряд ли смог бы пуститься в откровения, даже если бы предсмертная записка его воспитанницы сгладила бы его оскорблённые чувства, со временем волшебным образом угасшие.

Вопрос: что теперь делать? — не давал Мишелю покоя. Благодаря его заботливой новоиспечённой сестре, у него теперь была информация, но, вот ирония! — он никак не мог её использовать. И проблеск надежды, вспыхнувший так ярко и так ослепительно, вновь потонул во мраке.

Ровно до тех пор, пока он не заметил, каким взглядом Александра смотрит на него.

— Что? — оживился он, вскинув голову. — Чему ты улыбаешься?

— Жду, — послушно ответила Александра, и кивнула ему.

— Чего, прости? Я что-то пропустил?

— Кажется, да, но я не в претензии. Размышляйте дальше, ваше величество, а я пока вновь наслажусь своей властью в полной мере!

— Я опять чего-то не знаю, да? — надежда вспыхнула снова, и Мишель снова улыбнулся. Александра махнула рукой, призывая его не отвлекаться на такие мелочи, как её скромное присутствие, а потом, вытянувшись в кресле, сладко вздохнула, и сказала:

— Когда надоест искать выход из заведомо безвыходной ситуации, советую сразу набраться терпения. И, переступив через свою гордость, сказать, прямо вот так, как я скажу сейчас: «Помоги мне, Саша! Кроме тебя некому, сестрёнка. Не бросай меня в беде!» — Задумчиво взявшись за подбородок, она хитро прищурилась, и добавила: — Пожалуйста!

— А ты-то каким образом можешь мне помочь? — спросил Мишель вместо этого.

— Издеваетесь? — с усмешкой поинтересовалась Александра, в очередной раз заподозрив уничижительную шпильку в свой адрес.

— Упаси боже, нет! Просто я объективно не вижу ни единой причины, по какой он стал бы откровенничать с тобой, раз уж со мной не станет.

— Очередной намёк на то, что вы с титулом, а я нет? — вновь ухватилась за его фразу Александра.

— Ты невыносима! — вздохнув, заключил Мишель. Вид у него был какой-то потерянный, и Саше захотелось вдруг встать со своего места, подойти, обнять его запанибратски и утешить. Испугавшись собственных мыслей, совершенно диких и сумасшедших, она приняла приемлемую позу в кресле, и только тогда пояснила:

— Кажется, я уже говорила, что однажды Максим Стефанович попал к нам в больницу со страшной травмой. Сломанный позвоночник, знаете ли, чертовски опасная вещь! Можно остаться калекой на всю жизнь, или дурачком, к примеру, смотря как упасть. Рихтеру, можно сказать, повезло: мы практически полностью вылечили его, он теперь лишь прихрамывает слегка, но это малая цена за случившееся, — погрузившись в воспоминания, Саша словно перенеслась на два года назад, обратно в свою прежнюю жизнь, где любимый папочка был рядом, как и любимая работа. Непроизвольная улыбка коснулась её лица, взгляд потеплел, и Мишель вновь поймал себя на мысли, что думает не о том, глядя на её красивое, задумчивое лицо. — Это была вторая моя спасённая жизнь! — Немного погодя, сказала Александра. — Первой стала ваша мать. А что касается Рихтера — надо ли говорить, что он прекрасно отдавал себе отчёт в происходящем, и знал, что ждало бы его, если бы не мы с отцом. У папы тогда было много дел в больнице, с Максимом Стефановичем всё время сидела я. Он знал, что я была на операции, ассистировала отцу, и своё чудесное спасение целиком и полностью приписывал мне. А теперь, ваше величество, ответьте сами на свой вопрос: с какой стати Рихтеру со мной откровенничать? А с кем ещё, если не со мной? В отличие от вас, он умеет быть благодарным, я уверена!

Это прозвучало ещё обидней от того, что было правдой. Мишель уже в который раз подумал о том, что неплохо было бы извиниться перед ней, но он в жизни ни перед кем не извинялся, и нужные слова подбираться упрямо не желали. Поэтому он решил не забивать голову, и спросил:

— Как же ты собралась разговорить немого? Благодарность благодарностью, но если он молчал двадцать пять лет к ряду, то я отчего-то очень сомневаюсь, что он заговорит исключительно из одного лишь священного обязательства перед тобой!