Ирина Сахарова - Роковая ошибка княгини

• Название: Роковая ошибка княгини
• Автор: Ирина Сахарова
• Жанр: Исторические любовные романы

Людям суждено совершать ошибки. Порой незначительные, а порой такие, что в корне меняют жизнь. Преследуя исключительно благородные цели, княгиня Юлия Волконская и представить не могла, как высока окажется цена за поступок, совершённый в далёком прошлом. И уж точно она не думала, что расплачиваться придётся не ей одной, но и ни в чём не повинным людям, включая её собственного сына…

---

— Разве пригородное сообщение не отменили из-за войны? — спросил Мишель, в очередной раз проигнорировав её попытку поссориться с ним.

— Отменили всё, кроме шестичасового экспресса, — согласно кивнула Александра. — На нём Викентий Иннокентьевич постоянно ездил, поэтому я знаю. Ходит строго по расписанию, всего полтора часа пути, и мы на месте. А вот на обратную дорогу придётся брать карету, в сторону Москвы мы железной дорогой не уедем точно, в ту сторону поезда не ходят ещё с сентября месяца.

— В имении возьмём, — сказал Мишель. Александра посмотрела на него с улыбкой, и спросила весело:

— Ваше величество, ну что бы вы без меня делали, скажите на милость?

— Ума не приложу! — он тоже улыбнулся ей в ответ, и от его улыбки Сашино сердечко снова заколотилось чаще.

— Вполне сойдёт за «спасибо», — сказала она, и, памятуя о дне их знакомства, сделала красивый реверанс, поклонившись так изысканно, что позавидовала бы сама Ксения. — В таком случае, до завтра, ваше величество! Ах, да, чуть было не забыла: кто такой Кройтор? Человек, что нашёл тело… кто он?

— Управляющий, правая рука моей матери, — ответил Мишель. — А что?

— Я бы на вашем месте всерьёз занялась его безопасностью. Той ночью ваш отец говорил не только с Воробьёвым — он приказал своему Георгию любой ценой найти Кройтора и принести его голову.

— На его счёт не волнуйся, его уже нашёл я, и теперь он надёжно спрятан. Но всё равно хорошо, что предупредила. Кстати, у меня к тебе встречный вопрос: насколько я разбираюсь в полицейских отчётах, в деле кое-чего не хватает. Показания свидетеля, фотографии с места преступления — это всё хорошо, но главный документ, заключение эксперта, где он?

— У меня, — спокойно ответила Александра, глядя прямо в его глаза. Мишель склонил голову на плечо, внимательно наблюдая за ней.

— Зачем он тебе?

— Затем, что без него, как вы совершенно правильно сказали, дело не будет полноценным! А второго такого вам уже точно никто не напишет. Простите, ваше величество, но мне, увы, недостаточно вашего честного слова, которого вы, посмею напомнить, так мне и не дали. Мне нужны гарантии. Какие-никакие, но гарантии того, что вы попросту не выставите меня за дверь после того, как я отдам вам все бумаги.

— По-твоему, я такой подонок? — теперь уже Мишель обиделся. Чертовски неприятно было то, что она считала его способным на эдакую подлость.

— А вот этого я не знаю! Но, как я уже и говорила, яблоко от яблони, ваше величество… Вы-то без лишних колебаний принялись судить обо мне по моей матери, так что же мешает мне судить о вас по вашему отцу?

Такой ответ заставил его улыбнуться.

— Что ж, это разумно, — Мишель согласно кивнул ей и протянул руку. — Поэтому, раз уж мы с тобой стали невольными союзниками, предлагаю временное перемирие.

Временное, с усмешкой подумала Александра, глядя на его протянутую ладонь. Разумеется, временное! А чего она ожидала? Что он неожиданно осознает, что она вовсе не такая же продажная, как её мать, и что у неё есть совесть, честь и чувство собственного достоинства? — и что он с восхищением скажет ей: «Прости, Саша, я в тебе ошибся!», а потом падёт на колени и будет вымаливать прощения? Такое и представить-то было сложно.

— Не сердитесь на меня за это, — попросила Александра, решившись-таки, и потянувшись к его руке, чтобы заключить их новообразовавшийся союз пламенным рукопожатием. — Это всего лишь необходимые меры предосторожности.

— Я тебя прекрасно понимаю, — сказал Мишель. Вроде бы он собирался сказать ещё что-то, но как-то странно вдруг замолчал, глядя в её глаза, когда её аккуратная ладошка легла в его ладонь, когда их руки соприкоснулись.

— Верните мне хотя бы часть моей прошлой жизни, и я верну вам медицинское заключение, — тихо произнесла Александра. Отчего-то ей показалось, что её голос дрогнет, и чтобы этого не произошло, пришлось понизить его почти до шёпота. Уж не потому ли это, что её снова охватили самые противоречивые эмоции, когда она дотронулась до него?

— Договорились, — произнёс Волконский, и, взяв свой пиджак со спинки стула, накинул его на плечи.

— К-куда вы…? — Запнувшись на полуслове, спросила Александра, наблюдая за ним.

— Проводить тебя до кареты, разумеется, — как нечто само собой разумеющееся сказал он. — Ночь наступила, пока мы с тобой беседовали.

— Это, конечно, очень мило с вашей стороны, но у меня нет кареты! — Сказала ему Сашенька, и Мишель искренне рассмеялся над её словами.

— Я знаю. Я имел в виду мою карету.

— Вы… что?! Ох! — Спохватившись, она подобрала юбки, и уверенным шагом направилась к выходу, следом за ним. — Уверяю вас, в этом нет необходимости, я прекрасно доберусь сама!

— Будешь ловить извозчика в ночном переулке? Ах, да, как я мог забыть о твоей исключительной храбрости!

— Ничего страшного не случится! — заверила его Александра. — Так что, прошу вас, возвращайтесь к своим делам, чем вы там занимались, пока я вас не отвлекла? А обо мне не волнуйтесь, мне не привыкать добираться до дома затемно!

Но Мишель был на удивление упрям и категоричен. Один раз он уже ей уступил, и второй раз уступать был не намерен.

— Так я тебя и отпустил, — сказал он. — Одну. Ночью. Какая прелесть! Ты хотя бы немного ориентируешься в городе? Представляешь, сколько тебе придётся добираться отсюда до Остоженки?

— Мне не на Остоженку вовсе! — Обиженно произнесла Александра, которая и впрямь, плохо представляла себе, далеко или близко отсюда находится квартира Гордеева. В прошлый раз они ехали на извозчике с Алёной, и дорога пролетела незаметно, она и опомниться не успела! Но велика была вероятность того, что ночью, да ещё и в полнейшем одиночестве, дорога покажется куда более длинной и страшной.

Однако соглашаться на предложение Волконского она не хотела принципиально, особенно когда он с усмешкой сказал:

— До Калужской ехать ещё дольше!

На что это он намекал? Уж не на то ли, что на Калужской проживал Сергей Авдеев? Александра вскинула голову, прищурилась, и с негодованием посмотрела в его улыбающиеся глаза, лукаво поблёскивающие в сумраке коридора. Оставить эту дерзость без внимания она никак не могла, и поэтому, демонстративно усмехнувшись, покачала головой и ответила:

— А на вашем месте я не судила бы всех девушек мерками Ксении Андреевны! Если она считает позволительным столь поздние визиты с весьма недвусмысленными намерениями, то у меня, в отличие от неё, имеются кое-какие понятия о чести!

О-о, это он уже понял.

— Так куда же тебе нужно?

— В Марьину рощу, — недовольно пробормотала Александра, выходя за порог.

— А там, прости, что?

— Там моя новая квартира, которую я путём шантажа и кое-каких подлых манипуляций заставила вашего отца выделить для моей скромной персоны! — Улыбнувшись, ответила Александра, до сих пор считавшая эту маленькую свободу своим личным подвигом. — Он убедил маму дать согласие на то, чтобы я снимала её у какой-то старой знакомой или родственницы, взамен на моё молчание о том, каким образом они с Георгием убедили меня переехать в Москву.

— Ты… шантажировала моего отца? — Мишель не выдержал, и рассмеялся в очередной раз, а затем изобразил короткие аплодисменты. — Браво, сестрёнка! Удивительно, что он поддался.

— Он решил, что себе дороже будет оставлять меня у вас на Остоженке.

— И был абсолютно прав, учитывая твою удивительную способность видеть и слышать то, что явно не предназначено для твоих глаз и ушей! — Добавил Мишель, вновь вернув себе былую ироничность. Саша остановилась, и посмотрела на него через плечо: ей показалось, что он имел в виду не только тот разговор Гордеева с Воробьёвым, ею случайно подслушанный, но и недавнюю сцену с Ксенией, которую она наблюдала из своего укрытия в шкафу. Мишель, конечно, не стал уточнять, что именно он хотел этим сказать, и демонстративно открыл перед ней дверь, не забыв так же изысканно и наигранно поклониться, как и она сама прежде. Это заставило Сашеньку невольно улыбнуться — кивком головы она поблагодарила его, как и подобало истинной даме, и вышла из квартиры. Мишель, вопреки её желаниям, всё же вышел следом за ней.

Карета стояла во дворе, ещё не распряжённая — кучер Игнат ожидал указаний на ночь, рассчитывая на то, что они поедут искать либо Дружинина, либо Воробьёва, как прошлой ночью. Однако заметив своего хозяина вместе с барышней, да ещё явно не с той, с которой нужно, он понял, что задание предвидится поинтереснее. Любопытно-то как! А что же неизменная Ксения Андреевна? Игнат видел, как она приезжала, а вот как уезжала — не видел, отвлёкся на возвращающуюся домой белошвейку Наденьку, что жила на первом этаже. И теперь, наблюдая за таинственной спутницей его превосходительства, Игнат изнемогал от любопытства. Неужели это то, о чём он подумал?! Сразу с обеими?! Ай да барин, ай да молодец! Да и неудивительно, в его-то годы да с его-то внешностью! Но Ксения Андреевна-то как же, неужели согласилась на конкуренцию? Все недалёкие рассуждения Игната были написаны у него на лице, и Мишель, изо всех сил стараясь не рассмеяться, изобразил напускную строгость, и сказал ему: