Виталий Вавикин - Дети ночных цветов. Том 1

• Название: Дети ночных цветов. Том 1
• Автор: Виталий Вавикин
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2015

В дешевом придорожном отеле, расположенном на краю пустыни, судьба сводит отчаявшихся людей: молодую официантку, мечтавшую стать певицей в Лас-Вегасе; неудачника почтальона, решившего начать все с чистого листа; женщину-шерифа, уставшую от одиночества и измен мужа; молодого журналиста, сбежавшего из родного города, узнав о беременности своей девушки; престарелую актрису, скучающую по ушедшим временам…

Но пыльный отель – не лучшее место, чтобы скрываться от своих проблем. Странные вещи происходят с постояльцами: официантка видит двери в другой мир, престарелая актриса становится свидетельницей преступления, почтальон-неудачник получает в наследство дневник чокнутого отца, считавшего себя алхимиком, а бывший журналист находит в грудах мусора мертвеца с проломленным черепом. Чтобы разобраться в происходящем управляющий злополучного отеля вызывает женщину-шерифа, на которую давно положил глаз…

---

Но ожидание затягивалось, и воображение начинало осторожно изменять прежнюю картину. Бадди видел себя и видел лес, но теперь крохотная фигурка внизу шла не поперек крохотного леса, а вдоль. Видение было мимолетным, но и этого хватило, чтобы заставить Бадди остановиться и вернуться в реальность.

«Нет. Так нельзя, – решил он. – Что если я действительно иду вдоль этого чертова леса?»

Он огляделся. Ничего не изменилось. А что должно было измениться? Бадди попытался рассмеяться, но у него это не вышло.

«Если я шел так долго и не выбрался из леса, значит, я шел не в ту сторону», – решил Бадди, убеждая себя, что если пойдет перпендикулярно пройденному маршруту, то выбраться из узкого длинного леса не составит труда.

Слева от него было высокое дерево, справа заросли кустарника. Продираться сквозь кустарник Бадди не хотел, поэтому повернул налево, надеясь, что сумеет выбраться из леса до вечера. Но вечер наступил, а Бадди все еще был в лесу.

Он устал и хотел есть. В животе урчало, а во рту было сухо. Несколько раз Бадди видел кусты с красными ягодами, но съесть их так и не решился. Но тогда был день, и он не был голоден как сейчас. Бадди попытался вспомнить, каким был его завтрак. Желудок снова заурчал. Вот если бы увидеть сейчас хоть какие-нибудь ягоды! Бадди остановился и огляделся по сторонам. Когда же закончится этот чертов лес?! А что если наступит ночь, а он так и не сможет выбраться? Бадди постарался заставить себя не паниковать. «Это ничего не изменит», – сказал он себе, пытаясь найти в детском мозгу достойное решение возникшей проблемы. Ночь. Хищники. Он один… Бадди собрал все оставшиеся в нем силы и побежал…

Сейчас он снова бежал, как и когда-то в детстве, веря, что ему повезет. Еще немного, и лес закончится, он увидит дорогу, проезжающие машины. Бородатый лесоруб остановит на обочине ржавый пикап и подвезет его до города. А потом он придумает историю, способную объяснить все, что с ним случилось, так, чтобы никто не заподозрил его в том, что он заблудился, был напуган. Нет. Он расскажет всем, что просто не захотел оставаться на этой скучной экскурсии, поэтому вернулся обратно в город, сходил в кинотеатр или просто где-то слонялся…

Но сейчас лес не закончится. Не будет дороги и пикапа лесоруба. Не будет счастливого конца несчастливой истории. Бадди бежал, надеясь лишь на то, что увидит дверь. Ему начало казаться, что в этом дивном месте надежда – это единственная реальность. Поэтому, если он будет сильнее надеяться, то у него будет больше шансов выбраться отсюда. И еще верить, что бег – это не отчаяние, а продуманный ход, поиск двери, единственный выход из сложившейся ситуации. И Бадди верил.

Он бежал, продираясь сквозь заросли, словно вернулся в тот день, когда был ребенком, заблудившимся в лесу. Бежал до тех пор, пока силы не покинули его, пока легкие не стали гореть изнутри огнем, пока ноги не подогнулись. Бадди упал, успев в последний момент перевернуться на спину, чтобы не уткнуться лицом в мягкий мох.

В наступившей тишине было слышно, как пульсирует кровь и бьется сердце. Гулкие удары раздавались в ушах. Бадди смотрел в темнеющее небо, убеждая себя, что ему нужно лишь пару минут отдохнуть, и он сможет двигаться дальше. Легкие перестанут гореть, сердце успокоится. Бадди облизнул пересохшие губы. «Сейчас бы воды», – подумал он. Воображение нарисовало лесной ручей с чистой холодной водой. Бадди прислушался, но разобрал лишь гулкие удары собственного сердца. Или же нет? Он нахмурился. На мгновение показалось, что он слышит далекое, едва уловимое журчание. Неужели ручей?

Бадди заставил себя повернуть голову, оглядеться. Вокруг него был все тот же лес. Как долго он бежал? Бадди с ужасом подумал, что если сейчас посмотрит назад, то увидит поляну с васильковыми цветами, словно и не было этого отчаянного бега. Словно… Бадди устало затряс головой. Так не бывает. Его взгляд снова уперся в синеющее небо. Когда в последний раз он наблюдал за тем, как наступают сумерки? Бадди шмыгнул носом. Синее небо успокаивало. И еще запах: сладкий, цветочный.

Бадди попытался вспомнить момент, когда впервые открыл оставленную отцом пробирку. Неделю назад? Месяц? Бадди с трудом мог вспомнить, где это было, а что касается чувств, пережитых, когда держал в руках ту пробирку, то об этом в памяти вообще ничего не осталось. Тот мир остался в прошлом. Теперь куда более важным было то, что окружало его сейчас, – дивная картина, частью которой он стал. В последнем Бадди не сомневался. Он не видел перемен, произошедших с ним, но знал, что перемены есть, – ведь он прежний не может быть частью этого мира, не может выглядеть так же безупречно, как все вокруг.

Бадди снова облизнул сухие губы. Бег отнял все силы, но он чувствовал, что усталость проходит. «Вот еще бы попить…» – он замер, чувствуя, как к сладкому цветочному запаху этого мира добавляется что-то свежее… И еще звук… Журчание. Бадди повернул голову. Среди мха и черной земли к нему тянулся тонкий ручей. Вода прокладывала себе путь, словно время бежало для нее слишком быстро. Открыв рот, Бадди смотрел, как на его глазах зарождается небольшой ручей. Вода сочилась прямо из земли, била ключом, тянула к Бадди свою серебряную длань. Бадди заставил себя подняться, уступая дорогу зародившемуся ручью. Разве не об этом он мечтал минуту назад? Разве не о холодной и чистой воде? Бадди осторожно вытянул руку, недоверчиво прикасаясь к поверхности ручья. Неужели подобные случайности возможны? Желать пить и лежать там, где зарождается ручей ключевой воды? Бадди зачерпнул пригоршню воды и сделал глоток.

«Вода как вода, – отметил он, надеясь, что подобное замечание сможет развеять волшебство момента. – Вода как вода».

Бадди зачерпнул еще пригоршню, на этот раз уже смелее. Усталое, разгоряченное тело остывало, возвращая рассудок. Бадди умылся и, тяжело дыша, огляделся по сторонам. Где он вообще? В мире, где жил прежние тридцать шесть лет, или где-то вне этого мира? И как ему выбраться отсюда? Тяжелые мысли застучали в голове, вызывая боль. «Нужно снова умыться», – решил Бадди и обернулся к ручью, но ручья уже не было. Он исчез так же внезапно, как и появился.

– Да что же здесь происходит?

Бадди обшарил рукой место, где недавно извивался кристально чистый ручей. Ничего. Никаких признаков.

«Может быть, это сон?» – подумал Бадди, пытаясь вспомнить момент, как оказался здесь.

Все казалось таким далеким и нереальным, что на какое-то мгновение ему даже удалось убедить себя, что он спит.

«Но разве сны бывают такими четкими?»

Бадди поднялся на ноги и отряхнул одежду. Нет. Он выпил зелье отца и оказался здесь. Или же это просто обман воспоминаний? Бадди затряс головой, окончательно запутавшись. Но ведь он здесь. Он слышит, чувствует, видит. Разве сны бывают такими? А его бег?! Бадди снова попытался подсчитать, сколько времени продолжалась гонка со своими страхами. Пять? Десять? Минут? Часов? А эти птицы? Ярко-желтые с синими глазами. Они ведь были. Определенно были. Бадди помнил их. И поляну с васильковыми цветами. И… дверь!

Воспоминания были далекими, но в их реальности Бадди не сомневался. Это было, происходило здесь, с ним. Он вышел из черной двери. Переступил порог и оказался в дивном мире. Но откуда он ушел? Воспоминания показались Бадди до отвращения тяжелыми и ненужными. Нет. Он не хочет возвращаться к ним. Не хочет ничего вспоминать. Бадди нервно рассмеялся.

«Вот это да! – подумал он, потешаясь над самим собой. – Так быстро отказаться от прежней жизни! Променять все прежнее, на это… это…»

На что же он хочет променять свою прежнюю жизнь? На ручей ключевой воды? На ярко-желтых птиц? Воображение нарисовало сочный спелый персик. Картинка появилась как-то внезапно, но почти сразу подчинила себе все остальные мысли. Бадди огляделся по сторонам, не веря, что следом за ручьем, родившимся на его глазах, сможет увидеть еще одно воплощение своего желания.

«Да разве это желание?! – усмехнулся Бадди. – А о чем еще можно мечтать?! – возразил он самому себе. – Почему это не может быть персик? Я хочу увидеть персик. Хочу съесть персик».

Воображение нарисовало новую картину – тощее кустистое дерево без листьев, голые ветви которого тянутся к небу. Или же не воображение? Бадди обернулся. За его спиной действительно находилось персиковое дерево. Ошибки не было. Бадди нахмурился, недоверчиво подходя чуть ближе. Слишком много случайностей, способствующих удовлетворению желаний. Сначала ручей, теперь это дерево. Хотя кто говорит, что это засохшее дерево может считаться исполнением его желания?! Здесь же нет плодов!

Бадди замер, перестав дышать. Словно опровергая его мысли, на сухих ветвях набухли почки. Бадди видел, как зарождаются листья, но не мог поверить своим глазам. Вот сейчас, еще совсем немного… Он увидел, как на ветвях неожиданно вспыхнули ярко-розовые цветы, и от неожиданности у него перехватило дыхание. Зрелище завораживало, приковывало к себе взгляд. Следом за цветами на ветвях появились зеленые листья, затем начали набухать плоды. Росло ли это дерево слишком быстро или же это у него, у Бадди, все стало слишком медленным?