Джуд Деверо - Маскарад под луной

• Название: Маскарад под луной
• Автор: Джуд Деверо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978‑5‑17‑084266‑7

Роман красавца доктора и очаровательной помощницы, закончившийся свадьбой, — чем не тема для романтических комедий в кино и для дружеских шуток в жизни!

Кто же спорит? Кому вообще придет в голову, что любовь чертовски привлекательного главврача клиники маленького южного городка Рида Олдриджа и его новой сотрудницы Софи Кинкейд — это для обоих большая проблема!

Любому, кто знает, что именно Рид тот самый лихач-водитель, который едва не отправил Софи на небеса.

Однако Юг есть Юг, там умеют соединять сердца влюбленных. Весь город готов принять участие в веселой мистификации, цель которой заставить юную леди сказать «да» страстно влюбленному в нее южному джентльмену!..

---

— Потому что они предпочитают Тристана моему сыну.

— Спасибо, мама, — улыбнулся Рид.

После разговора с матерью он всерьез задумался, что можно сделать за три дня.

Стоя в просторном офисе «Фрейзер моторс» в ожидании консультанта, Рид сунул руки в карманы и отвернулся к стене из прозрачного стекла. Внизу, в демонстрационном зале, среди сверкающих автомобилей бродили продавцы, готовые немедленно смахнуть каждую пылинку, посмевшую упасть на блестящую поверхность. За спиной у Рида открылась дверь, но он не обернулся.

— Как там говорится? «Врач, исцелись сам?»

Рид повернулся к своему кузену Колину Фрейзеру. Тот стоял в дверях, заслоняя свет. Колин недавно женился, и его жена ждала ребенка.

— Как поживает Джемма? — спросил Рид. Жена Колина наблюдалась в отделении акушерства и гинекологии больницы Уильямсберга.

— Прекрасно. Чувствует себя хорошо, — отозвался Колин. — Правда, ест она больше, чем мой младший брат. Это нормально? — Младший из братьев Фрейзер отличался весьма внушительными габаритами.

— Так и должно быть, — заверил кузена Рид. — Что ты здесь делаешь? — Колин был шерифом в Эдилине. Он поверг в шок свою семью, да и весь городок, отказавшись продолжать фамильное дело — автомобильный бизнес. Фрейзеры исстари занимались колесами и всем, что на них движется.

— Грузовичок барахлит. Надо отрегулировать сход-развал, — объяснил Колин. — Ребята сказали, что ты неважно выглядишь, и прислали меня на выручку. — Жестом предложив Риду кресло у стены, Колин уселся на диван, заполнив его почти целиком. Потом наклонился вперед, всматриваясь в кузена. Рид с Колином выросли вместе и хорошо знали друг друга. — Ты такой мрачный из-за девушки, которую едва не переехал? — Рид кивнул. — Насколько я понимаю, ты узнал, что она твоя новая помощница. — Последовал еще один кивок. — И что ты теперь собираешься делать?

— Как видишь, я струсил и удрал. Мама устроила мне головомойку. Ким оставила три голосовых сообщения, а женщины, которые на меня работают… — Рид раздраженно махнул рукой.

— Тебе надо было их уволить, — пробурчал Колин. — Они без ума от Триса, готовы на него молиться. В свое время эти мегеры немало попортили крови Джемме, когда она ходила в клинику. — Рид понимающе кивнул. Колин страшно ревновал будущую жену к доктору Тристану, с которым та подружилась. — Лучшее, что ты можешь сделать, — продолжал Колин, — признаться во всем девушке. Поговорить с ней начистоту. Покаяться. Упасть на колени, извиниться. И достать ей другой автомобиль.

— Ты прав, — признал Рид. Поднялся и, засунув руки поглубже в карманы, подошел к стеклянной стене. — А что случилось с ее машиной? Надеюсь, Софи не попала в аварию?

— Нет. Машина умерла от старости и пренебрежения. Похоже, масло не меняли годами. Отец вчера вечером отправил девушке прокатный автомобиль.

— Ясно, — пробормотал Рид без особого интереса. — Пришлите мне счет. Это самое меньшее, что я могу сделать.

— А как насчет тебя? — вопросительно вздернул брови Колин. — Отец говорит, ты задумал поменять свой «бумер»?

— Да. Не хочу раскатывать на нем, рискуя попасться Софи на глаза. Лучше не напоминать ей лишний раз о том происшествии.

— В любом случае подошел срок очередного техосмотра твоей машины. У меня есть джип, который могу тебе одолжить. — Колин вгляделся в лицо друга. Конечно, отчасти он сочувствовал Риду. Бедняга добровольно вызвался помочь своему родственнику, когда тот сломал руку, согласился заменить Триса на несколько недель. Но потом Трис уехал в Нью-Йорк, а Рид по уши увяз в работе, которой вовсе не хотел заниматься. Ему пришлось взвалить на себя практику Триса, включая и персонал, и пациентов, хотя и те и другие ясно давали понять, что ждут не дождутся возвращения своего обожаемого доктора. С другой стороны, Колина, как и всех в Эдилине, изрядно раздражала постоянная угрюмость Рида. — Похоже, тебе нравится эта девушка? — задумчиво произнес он.

Рид пожал плечами:

— Не знаю. Мы всего лишь один раз поговорили по телефону, хотя…

— Что?

— Она приготовила ужин и убралась в квартире. Мы долго говорили. Это было приятно.

Колин сам жил одно время в квартире над приемной Рида и хорошо знал, как угнетает это унылое место. Мало света, затхлый запах, от которого невозможно избавиться, а ночью — постоянный шум. Колин с содроганием вспоминал, как возвращался в этот склеп вечером после тяжелого дня. А когда тебя встречают аромат вкусной еды, чистые полы… Да, это действует не хуже афродизиака.

Колину не нужно было объяснять, что значит остро желать чего-то или кого-то, будь то работа или любимая женщина.

— Должен быть какой-то выход. Наверняка что-то можно придумать.

Рид снова опустился в кресло.

— Пока ничего не приходит в голову. Я попросил маму сделать всем внушение, чтобы держали рот на замке. Но сцену с пивом наблюдало полгородка. Первый же «приезжий», который видел это зрелище, с радостью выложит Софи, что доктор Рид Олдридж едва ее не убил.

Колин знал: старожилы Эдилина умеют хранить секреты, но от «приезжих» всего можно ожидать. К несчастью, многие из них любовались «пивным душем» в кафе. Чудо, что до Софи слухи еще не дошли.

— Если бы она смогла узнать тебя получше, прежде чем ей нашепчут… — Колин внезапно осекся: в последнее время его кузен мало походил на прежнего Рида, знакомого ему с детства. За минувшие годы Колин дважды летал на другой конец света, помогая Риду в благотворительной деятельности. Всегда собранный, деятельный, искренне преданный своей работе, Рид легко сходился с людьми и буквально очаровывал спонсоров. Но в Эдилине его будто подменили. Колин невольно задумался, как это исправить. Рид всегда был готов принять вызов и ввязаться в бой. Может, попробовать его раззадорить? — Ладно, — протянул Колин. — В любом случае у тебя с этой девушкой ничего не получится. Ты вечно ходишь мрачный как туча, от тебя любая сбежит. К тому же она наверняка, как все прочие женщины, мечтает о доме и детях. Если бы вы сошлись, она вскоре бросила бы тебя, как Лора. Вдобавок я слышал, что Роуэн уже подбивает к ней клинья. Думаю, он ей понравится.

— Роуэн пустозвон, — вскинулся Рид. Хмурое лицо его оживилось, глаза воинственно блеснули. — И кто знает? Может, Софи нравится путешествовать. Некоторые женщины любят перемену мест. — Угрюмость доктора понемногу рассеивалась.

— Так ты подумываешь о женитьбе, верно?

— Мы только что познакомились! На самом деле, даже не успели. Мне просто понравилось разговаривать с ней, вот и все.

— Разговаривать, есть приготовленный ею ужин, спать на простынях, которые она выстирала. Это чертовски похоже на брак.

Рид было возмутился, таким нелепым показалось ему заключение Колина, однако неожиданно рассмеялся:

— Ладно, я тебя понял. Я слишком много нафантазировал, но помечтать было приятно. Мне следует вернуться и признаться во всем. Она… — Рид посмотрел на кузена. — Сегодня Софи разбирается с моими счетами. Я оставил номер своей банковской карты, она обещала оплатить их через Интернет.

Колин покачал головой:

— Похоже, ты увяз по уши. Может, действительно попробовать оттянуть объяснение?

— Я попросил маму дать мне три дня. Не знаю, на что я надеялся. Так заболтать Софи по телефону, чтобы она, узнав правду, сказала только: «Ничего страшного, я тебя прощаю»?

— Женщины ничего не прощают и не забывают, можешь мне поверить. Как только Софи обо всем доложат, ты покойник, помяни мое слово.

— Спасибо, — брякнул Рид.

— Пожалуй, ты мог бы… — Колин умолк, поскольку в эту минуту отворилась дверь и в комнату вошла хорошенькая секретарша с большой картонной коробкой.

— Ах, простите. Я не знала, что здесь кто-то есть. — Она поставила коробку на стол. — Вашему отцу это понадобится завтра. Он сказал, что хочет прикрыть лица игроков команды, которая так опозорилась в последнем тайме.

— Конечно, — сказал Колин. — Просто оставьте коробку тут, отец ее увидит.

Девушка вышла, закрыв за собой дверь.

— Я думаю, кое-какие шансы у тебя все же есть, — признал Колин. — Если рассыпаться в извинениях…

Рид, поднявшись, подошел к столу и заглянул в коробку.

— Завтра ведь Хэллоуин, — задумчиво произнес он.

— Да. Отец всегда устраивает небольшую вечеринку для персонала и раздает премиальные, но в этом году продажи так сильно упали, что… — Колин оборвал себя, увидев, как Рид примеряет маску волка-оборотня, найденную в коробке, но в следующий миг улыбнулся своей догадке. — Маска поможет тебе спрятаться.

— Да. — Рид убрал в коробку мохнатую морду волка. — Софи меня не узнает.

На лице Колина отразилась напряженная работа мысли.

— Придется немного потрудиться, но, возможно, удастся продержаться три дня, храня твой секрет. Сегодня пятница, впереди суббота и воскресенье. Завтра вечером затевается большой праздник. Все придут в костюмах. Там будет все мое семейство. Мама умирает от желания рассказать всему свету, что подружка Пира Рейчел ждет ребенка.