Элизабет Харбисон - С тех пор, как ты вернулась…

• Название: С тех пор, как ты вернулась…
• Автор: Элизабет Харбисон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-05-005101-0

Все пятнадцать месяцев, прошедшие со дня гибели и похорон любимой красавицы жены Лоры, Энди Беннет терзался мыслями о том, что он что-то сделал не так, чего-то нужного не сказал ей, а теперь ничего уже нельзя исправить, как бы ему ни хотелось… Единственная радость, которая осталась у него в жизни, — это маленькая дочурка, очень похожая на маму.

Но однажды на улице он увидел Лору… Что это? Он сходит с ума! Или…

---

У нее защемило сердце.

— Я бы рада, но знаю, что еще не готова. Не сейчас. Лучше завтра. — И она выскользнула за дверь прежде, чем он успел остановить ее.

Выскочив на улицу, на теплое солнышко, Лора глубоко вздохнула и постаралась избавиться от ощущения, что Энди рядом. Это было нелегко. Она чувствовала его запах на своей коже. А этот замечательный аромат был связан с теми дивными воспоминаниями, которые будут преследовать ее всю ночь.

И тут Лора услышала голоса за спиной. Она обернулась и увидела женщину и маленькую девочку с пышными темно-рыжими волосами. Они шли по улице прямо на нее, а потом свернули к дому.

Сердце Лоры замерло, и все мысли, связанные с Энди, улетучились в один момент. Она поняла — не вспомнила, а именно поняла, — что главное в ее жизни — любовь к этому ребенку.

Находясь достаточно далеко, она всматривалась в девочку до боли в глазах. Как ей хотелось проникнуть в душу ребенка, узнать Саманту. Она была уверена, если ей удастся это, она вспомнит и все остальное.

— Папа!

Это единственное слово, произнесенное высоким детским голоском, пронзило сердце Лоры. Девочка ворвалась во двор с криком:

— Папа! Я пришла! Знаешь, что я сегодня делала? — Раздался радостный смех, и девочка исчезла за входной дверью.

Лора закрыла глаза. Ей казалось, что она продолжает слышать этот голосок. Как ей хотелось надеяться, что он прокричит когда-нибудь: «Мамочка! Знаешь, что я сегодня делала?» Лора не могла ничего себе даже представить, настолько далека она была сейчас от жизни дочери и не знала, чем та обычно занимается, и что могло привести ее в такой восторг, о чем, прибежав домой, она собиралась рассказать папе.

Неужели она плохая мать? Здравый смысл говорил «нет», а внутренний голос утверждал, что хорошая мать никогда не забудет своего ребенка, что бы ни случилось.

Хорошая мать всегда знает, что лучше для ее ребенка. И никакая амнезия не помешает. Только сейчас слова Адель больно резанули ее. Тогда, во время разговора с матерью, она не прочувствовала всей резкости этих слов. Неужели это правда? Ну, а сама Адель? Ведь ее встреча с матерью была далеко не из приятных.

Нет, подумала Лора. И слова эти неправда, и на ее настроении они никак не скажутся. Потому что у нее с дочерью будут совсем другие отношения. Они будут близкими, теплыми независимо от того, что ждет их. Наверное, такие отношения вряд ли понравятся Адель. Лора чуть не рассмеялась. А зачем принимать близко к сердцу слова этой злой, чужой ей женщины? В глубине души она была уверена, что когда-то давно мать могла сильно ранить ее. Но человеку, которым она теперь стала, Адель казалась всего лишь театральной злодейкой. Такую всерьез не воспринимают.

Самым главным сейчас было то, что всего несколько часов отделяло Лору от самого важного момента в ее жизни. Ее новой жизни. Через несколько часов она встретится со своим ребенком. И с этого момента ее жизнь полностью изменится. Она уже не будет одинока. Как бы дальше ни сложилось, но теперь у нее всегда будет дочь.

А вообще, не существует четких правил и определений, что такое хорошая мать, подумала Лора. Просто нужно любить своего ребенка и заботиться о нем. И стараться делать это как можно лучше. Амнезия здесь не помешает. Она любит Саманту, уже любит, даже если ничего не вспомнит. И если ей не удастся восстановить свои прежние отношения — не беда. Они построят новые. Здесь она была абсолютно уверена в себе и Саманте.

Ее отношения с Энди, конечно, совсем другое дело. Ей бы очень хотелось и в них быть уверенной, но здесь было слишком много вопросов. Она надеялась, что отношения с Самантой будут развиваться вполне естественно. А вот получить ответы на все вопросы, связанные с Энди, она знала, будет не просто. Но она постарается!

Полная решимости, Лора повернулась, чтобы идти к центру, и вдруг услышала скрип открываемой двери. Она обернулась. На крыльцо вышла Саманта, сбежала вниз и, стуча башмачками, запрыгала по дорожке. Ее движения были легки, грациозны, она мурлыкала себе под нос какую-то песенку — само воплощение детского счастья. Девочка добежала до конца дорожки, подняла газету и так же весело поскакала обратно к дому.

Лора наблюдала за ней, затаив дыхание. Как ей хотелось броситься к Саманте, подхватить ее на руки! Это желание возникло внезапно, но было сильным и естественным. Так же непроизвольно, не задумываясь, мы отскакиваем от проезжающей мимо машины. Лора до боли закусила нижнюю губу. Подойди она сейчас, Сэм воспримет ее как чужую и может даже испугаться. Поэтому Лора стояла, не двигаясь, и только молилась Богу, чтобы тот дал ей сил дожить до завтрашнего дня.

Неожиданно Саманта остановилась. Конечно, она и не подозревала о переживаниях Лоры, но вдруг почему-то обернулась и посмотрела прямо на нее. Их глаза встретились, время остановилось. Казалось, что даже сама природа, затаив дыхание, наблюдает за ними. Но только на мгновение. А потом… все было как обычно: где-то проехала машина, с цветущего вишневого дерева, на дорожку рядом с ней, посыпались лепестки, запели птицы. Лоре казалось, что ей был дан шанс, а она им не воспользовалась и теперь не знала, что делать дальше. Она посмотрела на Саманту, которая опять пошла к дому. И так же неожиданно, как в первый раз, девочка остановилась и опять обернулась. У Лоры перехватило дыхание. Она сама не знала, чего ожидала, но очень удивилась, когда Саманта помахала ей рукой. Лора улыбнулась в ответ и тоже подняла дрожащую руку, надеясь, что на расстоянии это не будет заметно. Улыбнувшись, Сэм убежала в дом, беззаботно размахивая газетой.

Глава седьмая

В день, когда она должна была встретиться с дочерью «в первый раз», Лора практически не сомкнула глаз. Сон не шел, в голове роилось такое количество мыслей, что уснуть было просто невозможно. Вот она и лежала в гостиничной кровати совсем недалеко от собственного дома, и размышляла о том, что она теперь жена и мать.

Когда-то она собиралась посвятить всю свою жизнь двум людям, но совершенно об этом не помнит.

Совершенно не помнит, вот в чем проблема. Но время шло, и она все больше и больше убеждалась, что испытывает к ним какие-то чувства. И очень сильные чувства. В отношении Энди это началось с того, что она бы назвала «инстинкт». Еще когда она его увидела в самый первый раз, что-то поднялось в ее душе, но она не поняла этого. А вот за два дня общения с ним, это чувство выросло и окрепло. Очень быстро. Она не знала, основывается ли оно на воспоминании, или это вновь возникшее чувство, но оно было. К сожалению, было также и множество вопросов, которые нельзя проигнорировать. Вопросы, касающиеся их совместного прошлого и того, как оно связано с ее «исчезновением» пятнадцать месяцев назад.

С Самантой, конечно, все было по-другому. Оказывается, в ней было столько нерастраченной любви, о которой она и не подозревала. Она не помнила ребенка, но чувства переполняли ее, требуя выхода. А сегодня все должно встать на свои места. По крайней мере, сегодня Лора вспомнит своего ребенка. А если нет… Мысль была невыносима. Нет, она перейдет этот Рубикон. И Энди будет с ней. Он знал их обеих, он поможет, если возникнут какие-то проблемы.

Наконец в семь утра Лора встала и начала одеваться. Она обещала прийти к Энди, то есть домой (она никак не могла привыкнуть к этой мысли), в восемь часов. Лора приняла душ, три раза переодевалась. Ей никак не удавалось подобрать наряд, подобающий моменту. К сожалению, выбор был слишком ограничен. Наконец она остановилась на простом хлопчатобумажном голубом платье и кожаных босоножках.

Лора уже собиралась вызвать такси по телефону, когда он зазвонил. Это была Адель. Она настаивала на встрече с глазу на глаз. Лора, как могла, отказывалась, объясняя это тем, что собирается встретиться с дочкой. Беседа протекала достаточно гладко, до тех пор, пока Адель не ляпнула:

— Я рада, что ты так спокойно воспринимаешь саму идею развода. Должна сказать, я даже удивлена.

Развод? У Лоры сжалось сердце.

— Удивлена? — подчеркнуто безразлично переспросила она.

Инстинктивно Лора решила не обнаруживать, что она не в курсе событий.

— Впрочем, чему тут особенно удивляться, — слащаво щебетала Адель. — У тебя было время привыкнуть к этой мысли.

Лора задумалась. Адель говорит о них с Энди? Или имеет в виду собственный развод, который, должно быть, определенным образом травмировал дочь? Энди ничего не говорил о разводе. Конечно, он бы сказал, если бы это было правдой. Нет, видимо, Адель говорит о чем-то еще. Наверное, о своем разводе с отцом Лоры.

— Ты разведена?

— Я? Разумеется. А при чем тут?..

Удивление в ее голосе только подтвердило Лорину догадку.

— Извини, — Лора старалась не обращать внимания на червячка сомнения, который зашевелился в душе. — А он… Он тоже живет в Нантакете? Я имею в виду папу?