Райчел Мид - Клятва истинной валькирии

• Название: Клятва истинной валькирии
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-79212-2

Новый роман от автора культового цикла «Академия вампиров» в модном жанре «постапокалипсиса»!

«Истина такова, что, когда вы изгоняете из мира богов, те возвращаются – и начинают мстить. Люди не могут жить без богов, а боги – без людей».

Много лет назад опаснейший вирус «Мефистофель» уничтожил половину населения Земли. Выжившие образовали новое общество: патриции и плебеи, принудительные браки, полный запрет любых религиозных верований.

Расследуя ритуальные убийства, Джастин Марч, служитель комитета Сект и Культов, и боец элитного подразделения, преторианка Мэй Коскинен, столкнутся с ужасной истиной. Силы, мощь которых невозможно себе представить, готовятся вернуть себе мир, отказавшийся от божественного начала, и люди – лишь фигуры на шахматной доске богов.

---

Так или иначе, но Тесса постепенно превращалась в джемманскую девчонку в джинсах и футболке. Правда, она продолжала плести длинные косы и закалывать их в пучок. Выглядело странновато и старомодно, но не привлекало лишнего внимания, как ее прежняя провинциальная одежда.

Ехали они на скоростном поезде, и весь путь занял два с небольшим часа. Лео жил не в городе, а среди виноградников к западу от Портленда. Туда почти не ходил общественный транспорт, и пришлось брать напрокат машину. Виды открывались чудесные: пологие зеленые холмы, ряды виноградных лоз, красивые усадьбы среди деревьев. Смута времен Упадка затронула в основном города, и многие люди бежали в сельскую местность – та представлялась более безопасной. Многие усадьбы построили и заселили именно в те времена.

Однако живописность пейзажей не снимала главного вопроса: что франт и космополит Лео делает в деревне? Лео был человеком мегаполиса. Сколько Джастин себя помнил, Лео жил в самом модном квартале центра Ванкувера – в тесной квартирке, а не в просторном доме в предместье, зато до гламурных баров и ресторанов оттуда было рукой подать. Они часто встречались, и Джастин постоянно ночевал на полу в гостиной Лео.

Ближе к полудню Джастин и его свита прибыли к месту назначения. Как ни странно, не в одну из огромных старинных усадеб, а к маленькому чистенькому домику. Правда, с большим участком – к горизонту тянулись ряды виноградных лоз. Джастин со времени возвращения в РОСА не видел места тише и спокойнее, чем это.

– Хм… – протянул он.

Они шли к дому.

Мэй настороженно покосилась:

– Что-то не так?

– Да просто… это совсем не то, что я ожидал.

Они подошли к дому, и что вы думаете? В деревянную дверь уютного коттеджа было врезано несметное количество замков и панель сигнализации. Лео явно не собирался изменять привычкам горожанина, даже переселившись подальше от мегаполиса.

– Ничего себе! Да тут запоров, как на федеральном здании!

– А я-то думала, что в РОСА нет преступности. – В голосе Тессы все-таки чувствовалась крохотная шпилька.

– У нас все в порядке с преступностью, – ответил он и постучался в дверь. – Просто у нас обычные граждане с пистолетами по улицам не разгуливают.

И тут дверь открылась, и их глазам предстал Лео собственной персоной. Может, вороны говорили правду и инженер не хотел его видеть. Но виду он не подал – и расплылся в радушной улыбке. Он жестом пригласил их внутрь и пожал Джастину руку.

– Надо же! Кого я вижу! Вот уж не ожидал, что ты мне позвонишь на этой неделе! – сказал Лео. – На самом деле я вообще не ожидал, что ты мне позвонишь.

Лео выглядел так же, как всегда: худой, с тонкими чертами лица и зализанными назад черными волосами. Одет так, словно собрался на модную вечеринку. Словно и не уезжал никогда из своей квартиры в ванкуверском небоскребе.

– Дел было много, – ответил Джастин. – Лео, это Мэй, у меня теперь патриции в телохранителях, а это Тесса. Тесса – дочка моего друга, остановилась у нас с Син.

Не слишком складно, но, с другой стороны, не называть же себя опекуном? Словно в старинном романе оказался. А если не расставить все точки над «i», у людей почему-то сразу возникали гадкие мысли об их с Тессой отношениях.

Лео, кстати, не сразу сообразил, что к чему. И, пока они пожимали друг другу руки, вдруг встрепенулся:

– Подожди, подожди… Ты что же, с Синтией живешь вместе?

– Это долгий разговор. Я тут уезжал – мир посмотреть и все такое.

– «Мир посмотреть»? Как бы не так. Мы тут головы себе сломали, пытаясь сообразить, куда ты подевался, – протянул Лео. – Ставки принимали во всем здании Внутренней безопасности. Народ ставил в основном на две теории: что тебя отправили в реабилитационную клинику – или что ты решил основать собственный культ.

– Я так и предполагал, – заметил Джастин, усаживаясь на диван.

Деревянные деревенские полы маленькой гостиной резко контрастировали с медиаэкраном и ультрасовременной черно-стальной мебелью из прежней квартиры Лео. Тесса уселась рядом, а Мэй встала около камина. Поза выглядела расслабленной, а вот глаза смотрели очень внимательно.

– А почему ты здесь? Как тебя сюда занесло? Может, мне тоже тотализатор открыть? Угадаю причину, выиграю кучу денег…

Лео заулыбался:

– Никуда меня не заносило. Я сюда сам, по собственной воле приехал.

– Но почему?

– По самой благородной причине изо всех возможных, – и Лео кивнул в сторону ведущей из гостиной двери. – Я женился.

Молодец ты, Джастин. Вот что называется уникальная наблюдательность. Ты умудрился не заметить золотого кольца на пальце Лео!

И тут в гостиную вошел мужчина с таким же кольцом – но совершенно на Лео не похожий. Старинный приятель Джастина был высоким и стройным, а этот парень не вышел ростом, зато был широк в плечах. И мускулами обладал весьма рельефными – такие накачиваются в дорогих фитнес-клубах на очень хороших тренажерах. Внешность партнера Лео оказалась самая непримечательная: обычные темные волосы и глаза, лицо квадратное, стрижка короткая, а на подбородке – шрам. Редкий случай среди плебеев, но, видно, этот человек перенес заболевание «Каином». Одет он был проще, чем Лео. И к тому же очень стеснялся гостей.

Лео ухватил его за руку и развернул ко всем лицом. Представляя партнера гостям, заметил:

– Доминик, вот человек, о котором я так много тебе рассказывал.

Джастин подскочил и пожал Доминику руку. Интересно, что Лео про него рассказал?

– Что ж, примите мои поздравления!

И Джастин скроил оптимистично-веселую мину профессионального пиарщика.

– Если бы я знал, привез бы подарок. Белье постельное симпатичное, к примеру…

Лео рассмеялся, а Доминик очень сдержанно заметил:

– У нас достаточно постельного белья.

– Джастин скромно молчит, но он шокирован непритязательностью обстановки, – пояснил Лео. – Он ни за что не согласился бы жить в месте со столь примитивным дизайном!

Джастин услышал, как Тесса вежливо покашляла.

– О, я еще выскажусь по этому поводу, не волнуйся, – засмеялся Джастин.

Доминик встал у противоположной стены, скрестив руки. С таким же отчужденным видом, как и Мэй.

– Кстати, ну, женился и женился. Но зачем собираться и уезжать в сельскую глушь? А если так нужно, то я окончательно убеждаюсь, что не зря я всю жизнь противился брачным узам!

– Доминик хочет начать свое дело. Заниматься виноделием. Видел, сколько всего растет за домом? Все его рук дело!

И Лео кинул на мужа полный обожания и гордости взгляд.

– А ты чем занимаешься? – поинтересовался Джастин. – Дизайном бутылочных этикеток?

В самом деле, не в земле же этот щеголь копается…

Лео покачал головой:

– Нет, я в город на работу езжу время от времени. Они, в принципе, согласны и на удаленную работу по заказу. Я теперь работаю на портлендское отделение «Эстокорп».

– Слушай, не близко тебе до офиса кататься, если каждый день…

«Эстокорп», «Эстокорп»… Что-то знакомое, но что… Точно!

– Ты что же, контрацептивными имплантами теперь занимаешься?

– Платят очень хорошо. Лучше, чем на прежней работе. Не удивлюсь, если лучше, чем тебе сейчас.

– Не уверен, – отозвался Джастин. – Лео, ты можешь взломать идентификационный чип. Зачем человеку с твоими умениями и способностями заниматься контрацептивами?

Лео говорил старательно беззаботным тоном, но, с другой стороны, он давно сюда переехал и уже, наверное, привык к новому положению вещей…

– Что тут такого? Благодаря моим усилиям у нас не растет численность населения. Это благородное, полезное дело. К тому же Министерство здравоохранения и социальной политики подумывает о смене поставщика. Ты хоть представляешь себе, сколько денег мы заработаем, если получим заказ от правительства?

– А я вот тебе как раз привез заказ от правительства! – воскликнул Джастин. – Я тут неделю всего, но у меня уже нарисовалось дело, с которым без тебя не справиться.

– У вас что, других сотрудников нет? – прорычал Доминик.

Вышло не очень вежливо – зато в полном соответствии с грубой внешностью этого мужлана.

– Они все Лео в подметки не годятся.

И Джастин подался вперед, пытаясь достучаться до старого друга.

– Слушай, я же знаю – ты скучаешь по Ванкуверу. Бросай ерундой заниматься, поехали обратно в город. На работу тебя возьмут без проблем и зарплату прибавят. Жизнь у тебя будет – детективное кино пополам с вестерном, а не жизнь. Смотри, моя очаровательная спутница – преторианец. Ты их когда-нибудь, кроме как в кино, видел?

Джастин, конечно, шутил – он полагал, что таким образом разбудит в жадном до всего нового и неизведанного Лео любопытство. А вместо этого напугал обоих молодоженов. Лео даже побледнел. Супруги встревожились, Мэй тоже подобралась и насторожилась.

– Прошу прощения, – пробормотал Джастин, переводя взгляд с Лео на Доминика и обратно. – Ребята, не бойтесь. Она у нас смирная, можно сказать, ручная.