Райчел Мид - Клятва истинной валькирии

• Название: Клятва истинной валькирии
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-79212-2

Новый роман от автора культового цикла «Академия вампиров» в модном жанре «постапокалипсиса»!

«Истина такова, что, когда вы изгоняете из мира богов, те возвращаются – и начинают мстить. Люди не могут жить без богов, а боги – без людей».

Много лет назад опаснейший вирус «Мефистофель» уничтожил половину населения Земли. Выжившие образовали новое общество: патриции и плебеи, принудительные браки, полный запрет любых религиозных верований.

Расследуя ритуальные убийства, Джастин Марч, служитель комитета Сект и Культов, и боец элитного подразделения, преторианка Мэй Коскинен, столкнутся с ужасной истиной. Силы, мощь которых невозможно себе представить, готовятся вернуть себе мир, отказавшийся от божественного начала, и люди – лишь фигуры на шахматной доске богов.

---

– Прошу прощения, – пробормотал Джастин, переводя взгляд с Лео на Доминика и обратно. – Ребята, не бойтесь. Она у нас смирная, можно сказать, ручная.

«Только не в постели», – заметил Магнус.

– Смирная, говорите? В нее нейромедиаторы закачивают регулярно, – темнея лицом, прошипел Доминик. – Такие смирными не бывают. И никуда мы отсюда не поедем.

Мэй нахмурилась, но не отреагировала на грубость – только чуть поменяла позу. Джастин умоляюще поглядел на Лео: пожалуйста, давай хоть ты будешь вести себя разумно.

Но Лео благоразумия не проявил:

– У Доминика здесь работа, у меня тоже. Мне нравится то, чем я занимаюсь. Я же сказал тебе по телефону: возьмусь за это дело, только если оно любопытное. И только за отдельные деньги.

Джастин с трудом удержался от резких слов. Лео мог не захотеть ехать обратно по ряду причин. Например, его могло испугать прошлое исчезновение Джастина. Но чтобы старый друг отказался от работы только потому, что засел в уютном коттеджике на природе? Немыслимо!

«Знаешь, не все обязаны разделять твои вкусы», – наставительно заметил Гораций.

«Но это чушь какая-то! – рассердился Джастин. – Почему он не едет? Да он когда-то сменил квартиру только из-за того, что в здание заселилось несколько семейных пар, и он решил, что это пошло и негламурно!».

«Он любит своего мужа, – сказал Магнус. – Вот и все объяснение. Советую прибегнуть к другой стратегии уговоров – эта не сработает, уверяю».

– А ведь у нас очень интересное дело! – вдруг сказала Тесса.

Джастин-то едва не позабыл о ее присутствии.

– Джастин сейчас расследует немыслимо запутанное и странное преступление! Никто не справился, поэтому пригласили его.

Джастин был уверен, что она ничего толком не знает – ни про запись, ни про тень убийцы на видео – однако девушка из обрывков их с Мэй разговоров явно поняла, что речь идет о чем-то воистину сногсшибательном.

И тут Лео развеселился – пожалуй, впервые за все время разговора:

– Ха, а я-то думал, что твой напарник – преторианка!

Какого же он свалял дурака! Тесса сразу поняла, чем можно пронять Лео! А ведь он так гордился своим умением находить путь к сердцам людей! Он пытался приманить Лео на деньги и гламур, а ведь такие люди, как он, совсем не для этого становятся лучшими в своем деле. Лео мог целую ночь провести в лаборатории – и биться над неразрешимой загадкой, это воспламеняло его любопытство. И, несмотря на внешнее довольство сельской идиллией, контрацептивными имплантами Лео увлечься не мог. Его нынешняя работа приносила деньги, но была очень скучной.

И тут Джастин увидел путь к победе.

– А ведь она права. Никто не справился с этим делом, а каких только экспертов не приглашали…

У Лео тут же загорелись глаза.

– Тебе даже не придется покидать семейное гнездышко – если только ты не захочешь воспользоваться какими-нибудь ресурсами департамента. В таком случае, может, вы, ребята, выберетесь в город на романтический уик-энд?

– Не хочу я выбираться ни в какой город, – уперся Доминик.

– Пожалуйста. – Джастин пытался не показывать, как его измучила эта беседа.

Где он такого мужа себе выкопал? И вино у него такое же мерзкое, как и он сам.

– Лео, ну хоть ты выберись ненадолго. Давай, решайся. Зависнем в «Серебряном гвозде», как в старые добрые времена…

Лео не отвечал, но Джастин почувствовал, что задел его за живое. Да, старинный приятель все еще расслабленно улыбался – но несомненно клюнул. «Никто с этим не справился». Разве Лео мог упустить такой шанс? Оставалось только подождать, и все решится само. Тем более что Джастин уже выложил все козыри. Итак, сорвет он банк или нет? Ждем, ждем…

– Согласен, – наконец сказал Лео.

Доминик застонал. Или зарычал. Трудно сказать.

– Я займусь этим. Помогу тебе. Что там, говоришь, за странное и запутанное дело?

Джастин встал и похлопал по чемоданчику:

– Вот тут у меня все материалы. Абсолютно все.

Лео все еще мялся и посматривал на Доминика. А потом решился и тоже встал.

– Давайте-ка сначала пообедаем. Вы же с утра ничего не ели. А потом займемся делами. Вы непременно должны попробовать «Пино Нуар» из виноградников Доминика.

Джастин так обрадовался, что сумел убедить Лео взять заказ, что решил подыграть злюке-мужу и расплылся в улыбке:

– Уверен, это будет потрясающее вино!

Потом Джастин сказал себе, что вино – ну… не мерзкое, нет. Но и не очень хорошее. Не видать Доминику никаких наград на выставках, если он не наладит поставки в провинции.

После обеда Джастин и Мэй отправились с Лео в лабораторию – заниматься видео. Тесса осталась с Домиником. Джастин обрадовался, узнав про лабораторию. Оказалось, Лео там много чем занимался – и хорошо. Значит, не окончательно закопался в землю в своей сельской глуши.

Лео не очень обрадовался присутствию Мэй, однако забыл обо всем, проглядев запись. Досмотрев до конца, он уверенно сказал – как некогда Джастин:

– Это подделка.

– Вот и я так сказал. Но они утверждают, что нет никаких доказательств.

– А что же это тогда? – удивился Лео.

Теперь-то не осталось никаких сомнений, браться за заказ или нет. Он заглотил наживку и радостно бил хвостом.

– Кто у нас тут технический гений? Вот ты и разбирайся с этой головоломкой. А я уж как-нибудь справлюсь с остальными проблемами.

Он оставил Лео все материалы по делу. А также строго-настрого наказал беречь камеру и оригинал записи как зеницу ока:

– Если что-то с ними случится, с меня голову снимут. Я тебе доверяю – иначе бы не отдал тебе все, что у меня есть. У тебя ведь допуска нет.

Лео заулыбался:

– А это, знаешь ли, одно из преимуществ уединенного образа жизни. Никто не сует нос в твои дела.

На обратном пути Тессе снова удалось удивить Джастина. Пока все трое были в лаборатории, они с Домиником накрепко сдружились.

– Он не такой уж и бука, когда разговорится, – улыбнулась девушка. – Гражданство у него джемманское, но вырос он в провинции. Так что он очень хорошо меня понимает – про трудности с адаптацией и все такое…

Доминик из провинции? Вот оно что.

– Хорошо, что он из дома не выходит, – заметил Джастин. – А то прибьет еще из ревности. И я совсем не уверен, что моя прекрасная спутница придет мне на помощь.

Мэй, отрешенно созерцавшая пейзаж за окном, повернула голову:

– Почему это?

– Потому что ты не вмешалась, когда сестрица вцепилась в меня!

– Но она ведь тебя не убила, правда?

И Мэй снова повернулась к окну.

Тесса выпила бокал вина и теперь засыпала на ходу. С трудом разлепив веки, она посмотрела на Джастина:

– Доминик – вовсе не злой. Он просто очень стесняется. И он… ммм… не очень общительный. И он вовсе не злился, пока ты не сказал, что Мэй – преторианец.

Джастин принялся вспоминать события сегодняшнего вечера:

– Нет. Он невзлюбил меня с первого взгляда. Ты же слышала Лео – тот ему все про меня рассказал.

Тесса покачала головой:

– Нет, это не так.

Ух ты! Девочка дерзит, ха-ха!

«С чего это ты так решил? Просто потому, что она с тобой не согласилась? – фыркнул Гораций. – Тоже мне дерзость!»

– Так, одну секундочку, – сказал Джастин. – Я – мастер, а ты – подмастерье.

– То-то наш мастер чуть не провалил все дело, оказавшись в сельской глубинке, – съязвила Тесса. – Я права, а ты – нет.

– Так, в следующий раз дома останешься, – рассердился он.

И тут же подумал, что, наверное, действительно слишком строг к Тессе.

Глава 11 Лицензия на отправление культа

Встреча с гениальным инженером оказалась весьма интересной. Но Мэй тосковала по собственно делу. По настоящему делу, ради которого ее отправили на задание. Ей хотелось действовать. Данная миссия никак не могла считаться типично преторианской, но все равно речь шла о службе на благо родины и установлении справедливости. Мэй не очень себе представляла методы Джастина, но знала, что время от времени они должны будут выезжать на встречи с подозреваемыми и опасными группами людей. Хоть что-то.

Джастина она по-прежнему презирала. Каждое утро она видела его под кайфом – а люди, подверженные таким зависимостям, не внушали ей уважения. Еще и женщины к нему так и липли. А он отвечал им взаимностью. Остроумный комплимент – и все, дамы клевали, как рыбки на наживку, давали телефоны, соглашались встретиться. Какой же она была дурой, как глупо она попалась…

И все же, несмотря на гнусные привычки, время от времени Джастин выдавал нечто, что оправдывало щедрые похвалы Фрэнсиса. То, чего от него ждали. Джастин обращал внимание на крохотные детали, его способность к дедукции поражала Мэй. И он отдавал всего себя делу. А как интересно он рассказывал о психологии религиозных групп – заслушаешься!

Еще она так и не смогла понять природу его отношений с Тессой и ее семьей – откуда такая преданность? Джастин обо всем рассказывал в своей обычной циничной манере, но он был готов жизнь отдать за эту девочку. А Мэй привыкла считать его самовлюбленным эгоистом. Готовность к самопожертвованию ради Тессы входила в противоречие с созданным образом. Мэй не любила противоречий.