Владимир Никитюк - Черная галерея

• Название: Черная галерея
• Автор: Владимир Никитюк
• Жанр: Фэнтези

Даша давно поняла, что отличается от большинства других людей. Нормальный человек радуется солнечной погоде — Даша больше любила пасмурную. Многие люди любят весёлую музыку — Даша любила исключительно грустную, а весёлую воспринимала как шум. Большинство девушек любят яркую одежду — Даша признавала только чёрную или тёмно-серую. Иногда (для контраста) — надевала какую-нибудь белую блузку. Но ничего цветного никогда не носила в принципе.

---

А вот через него пробраться было не так уж сложно. Вниз спускалась довольно удобная тропинка. Затем эта тропинка выводила на мостик, переброшенный через ручей на дне оврага. А потом поднималась на противоположный склон.

Тут даже на коне можно было проехать!

Задумавшись о способах перебраться через овраг, Даша не сразу заметила, что у её эскорта возникли проблемы. Они не могли подъехать к даже к краю оврага. Как будто их удерживала какая-то невидимая сила!

— Ваше высочество! — закричал офицер. — Очень прошу вас — вернитесь. Мы не можем подъехать, чтобы вас защитить!

И тут Даша совершила поступок, который не сделал ей чести. Крикнув через плечо «Подождите меня здесь! Я скоро вернусь!», она стала спускаться вниз по тропинке. В последний момент девушка бросила взгляд назад. Командир эскорта смотрел ей вслед, и в глазах его было отчаяние…

* * *

В её голове мелькнула мысль, что она поступает глупо, рискуя собой без серьёзной причины. И даже не очень порядочно, поставив свой эскорт в двусмысленное положение. Но Даша отбросила эти мысли. Слишком было сильно её желание осмотреть таинственный дворец. А чтобы совесть не слишком докучала, в голову пришла спасительная мысль: она же не надолго! Что может случиться за какие-нибудь полчаса?

Через овраг она перебралась без проблем. И, пришпорив лошадь, быстро поскакала к таинственному и загадочному Дворцу тьмы.

Ехать пришлось чуть дольше, чем она ожидала. И дворец, соответственно, оказался гораздо больше, чем она думала.

Он был просто огромный. И пугающий.

Внезапно Дашино сердце защемило. Как будто вот-вот должно было произойти что-то непоправимое.

Не лучше ли повернуть и поехать обратно?

Даша чуть так и не сделала. Остановила её лишь одна мысль: если она сейчас уедет, второй раз ей сюда не попасть. Король наверняка примет меры, чтобы она больше сюда никогда не заехала.

Поэтому Даша больше не колебалась и пошла искать вход.

Ворота она нашла довольно быстро. Они были закрыты на ручную дубовую щеколду, которую, хотя и с трудом, можно было открыть без ключа.

Девушка вошла во двор и привязала коня под небольшим навесом.

Парадный вход ей открыть не удалось. Тогда Даша вошла в небольшую боковую дверцу и оказалась в галерее, отделанной чёрным мрамором. На левой стене галереи были расположены высокие узкие окна. Правая стена была сплошная.

Хотя на улице было достаточно светло, свет, падающий из окон, терялся на тёмных, почти чёрных стенах. Поэтому всё вокруг было погружено в полумрак.

Галерея была очень длинная. По крайней мере, её противоположного конца было не разглядеть.

И, хотя ей было очень страшно, Даша собралась с духом и пошла вперёд по тёмному коридору.

* * *

Между тем снаружи, похоже, собирался дождь, и в галерее становилось всё темнее и темнее. Даша с тревогой посмотрела налево — окна уже были почти тёмными. Вот сверкнула молния — и они совсем погасли. Однако полной темноты почему-то не было. Но свет, как ни странно, теперь почему-то падал спереди.

Даша осторожно посмотрела вперёд — и её сердце завопило от ужаса.

На неё из темноты смотрело светящееся чудовище.

— Здравствуйте, Даша! — сказало чудовище гулким, раскатистым голосом.

И тут Дашино сердце ёкнуло во второй раз. Чудовище обратилось к ней на русском языке!

* * *

Существо, находившееся перед Дашей, правильнее всего было бы назвать «ожившим кошмаром».

Огромный рост (более четырёх метров). И немыслимое сочетание человеческих и нечеловеческих черт.

Больше всего это существо походило на ракшасов из индийской мифологии. Только вот выглядело оно гораздо причудливее и несравнимо страшнее.

В воздухе повисло молчание. А затем чудовище, доверительно наклонившись в Даше (от чего та перепугалась ещё больше), иронично спросило:

— Ну как, налюбовались?

И, позабавившись её испугом, продолжало:

— Я не сделаю вам ничего плохого. Ни убивать, ни калечить вас я не собираюсь. Но я должен сообщить вам важную информацию. Которая, к сожалению, вас очень-очень расстроит. Вы готовы меня слушать?

— Готова! — испуганным голосом ответила Даша.

Тогда чудовище, внимательно посмотрев на неё, наклонилось ещё ниже, и обдав Дашу горячим дыханием, спросило:

— Вам никогда не казалось странным всё то, что происходит вокруг вас в последнее время?

* * *

Даша застыла, поражённая этим простым вопросом. Действительно, она не раз удивлялась, что как-то всё у неё получается неправдоподобно легко. И язык за два месяца выучила, и популярность у жителей королевства буквально «с лёту» заработала. Да и с принцем у неё какая-то чересчур идеальная любовь! Мало того, что с первого взгляда (причём с обеих сторон) — так ещё и практически бесконфликтная. Они ещё ни разу по-настоящему не поругались. Нет, такого просто не бывает!

Чудовище наблюдало за ней с интересом. А когда все эти мысли кончили проноситься в Дашиной голове, оно покачало головой и задумчиво сказало:

— Вот это я и имею в виду!

Даша застыла, поражённая.

— Так вы что, читаете мои мысли? — выдавила из себя она.

— Конечно! — усмехнулось чудовище! — Но через полчаса это уже не будет вас удивлять!

Даша растерянно замолчало. А чудовище посмотрело на неё сочувственным взглядом и как-то грустно спросило:

— Хотите, я расскажу, что произошло с вами на самом деле?

При этих словах сердце у Даши захолонуло. Но она лишь молча кивнула головой…

* * *

— Звёздная фея вам, конечно, приснилась. Проснувшись, вы никакого перстня около кровати не нашли. И, само собой, очень расстроились. А, расстроившись, не нашли ничего лучшего, чем прогулка по лесу. Само собой, вы при этом фантазировали, что перстень при вас и вы вот-вот перенесётесь в ваше параллельное пространство. Ну и, конечно, заблудились…

— Но я помню совсем другое! — сдавленно возразила Даша.

— Об этом я ещё скажу пару слов! — туманно ответило чудовище. — Но дайте всё-таки мне закончить. Вы заблудились и провели ночь под деревом. Никакого рюкзака с пледами и свитерами при вас, конечно, не было. Поэтому вы за ночь сильно простудились. И самое страшное — застудили голову. Так что сейчас вы лежите в больнице без сознания.

— Так значит, весь окружающий меня мир… — начала Даша дрожащим голосом.

— Да-да! Весь этот такой симпатичный для вас мир — лишь плод вашего воображения. Как ни печально мне это говорить…

* * *

— Постойте! — воскликнула Даша. — Неужели я лежу уже несколько месяцев без сознания?

— Да нет, конечно! Без сознания вы примерно неделю. Но в этом воображаемом мире время идёт для вас с несколько другой скоростью. Поэтому здесь вы успели прожить около пяти месяцев.

— Но если мир, который я вижу вокруг себя, так хорош, — задумчиво проговорила Даша, — то, может быть, мне просто забыть всё, что вы сказали? А просто жить дальше — и не заморачиваться?

— Интересная идея! — иронично проговорил её таинственный собеседник. — Да только вот ничего у вас не выйдет! Во-первых, мысль о том, что всё вокруг ненастоящее, будет для вас невыносима. А, во-вторых, надо же и немножко подумать о своей судьбе в реальном мире.

— Что вы имеете в виду? — испуганно спросила Даша.

— Дело в том, что ваше теперешнее состояние неустойчиво. Дальше возможны следующие варианты. Во-первых, вы можете выздороветь. Просто однажды проснуться не в дворцовой спальне, а на больничной койке.

Даша зябко передёрнула плечами.

— Да, я понимаю, вам не нравится! — сочувственно прокомментировало вежливое чудовище. — Но поверьте, это самый лучший вариант. Потому что все остальные гораздо хуже.

— А какие ещё есть варианты? — испуганно спросила Даша.

* * *

— Ну, во-первых, вы можете умереть в реальном мире. Просто однажды всё, что вы видите, потухнет в ваших глазах — и всё. Больше ничего не будет.

— А что будет, если я умру В ЭТОМ МИРЕ? — напряжённо спросила Даша.

— Опять вы забегаете вперёд! — раздражённо прокомментировал её собеседник.

Это-то как раз с ходу не объяснить! Давайте уж я перечислю все варианты, а потом вы будете задавать вопросы!

— И много ещё этих вариантов?

— Целых четыре. Но начинаются они одинаково. Ваше тело очнётся в реальном мире, несмотря на то, что ваше сознание будет оставаться в этом.

— Как это? — испугалась Даша.

— Ну, как бы это объяснить… Когда ваше сознание стало проваливаться в воображаемый мир, некоторые его элементы испугались и остались в мире реальном. Кое-какие разрозненные элементы. Но они могут объединиться в некое примитивное суррогатное сознание, которое начнёт управлять вашим телом. В силу того, что это сознание более чем неполноценное, из больницы вам будет только одна дорога — в психиатрическую лечебницу.