Анастасия Эльберг - Сага о князе Гривальде

• Название: Сага о князе Гривальде
• Автор: Анастасия Эльберг
• Жанр: Короткие любовные романы

Умеют ли любить бессмертные существа? Вероятно, да. Может ли бессмертное существо полюбить смертного? Вероятно, да. Способно ли бессмертное существо оставить все ради человека, которого оно полюбило? Вероятно, да. Способно ли бессмертное существо ошибаться, выдавая за любовь другие чувства? У князя Гривальда есть целая вечность для того, чтобы найти ответ на последний вопрос. Ведь именно он оказался на месте этого бессмертного существа.

---

– Мы должны были ехать в Храм, но ты отказался, не объяснив мне, что к чему, – начала амазонка, не торопясь спускаться на землю. – Тебе строила глазки княжья девка – уверена, что строила не просто так – ты успел поразвлечься с вакханкой, и вот десерт – воскресил человека. Во-первых, спешу тебе напомнить: магия существует не для того, чтобы мы вмешивались в ход светлого времени, даже если тебе очень хочется. Во-вторых, ты не будешь при мне заигрывать с вампиршами просто потому, что я не хочу , чтобы ты это делал. В-третьих, я надаю тебе столько тумаков, что ты забудешь о том, что на свете существуют вакханки. Ты хорошо меня понял, пока что младший каратель Винсент? Мы еще не доехали до Храма, так что я до сих пор твоя наставница. И Великая Тьма видит – с тумаками мы начнем прямо сейчас.

– Дана! – упрекнула ее светловолосая незнакомка, прижимая Винсента к себе еще крепче – так, словно боялась, что его у нее отберут.

– Хорошо, наставница . Хочется верить, что пока княгиня строила мне глазки, князь оценил твой талант наездницы по достоинству.

– Винсент… – обреченно покачала головой «спасительница» Великого, отпустила его и поднялась. – Вы оба неисправимы…

Амазонка и Винсент обменялись высокомерными взглядами, и на этом молчаливый диалог был завершен.

– Здравствуй, Себастьян. Меня зовут Веста.

Женщина с волосами цвета луны улыбнулась и легко пожала руку эльфу, а потом посмотрела на девушку.

– А ты, конечно же, Изабель. – Она погладила ее по щеке. – Какая красавица! Береги ее.

– Обещаю, Великая, – кивнул Себастьян.

Винсент подошел к сестре и положил руку ей на плечо.

– Послушай меня, мальчик, – обратился он к Себастьяну. – Веста отдаст вам своего коня – уверен, ты отлично ездишь верхом. Если ты действительно любишь эту девушку, вы должны уехать как можно быстрее и как можно дальше. Наши лошади выносливы и быстры. Что бы вы ни встретили на вашем пути, не останавливайтесь. Ты почувствуешь, когда вы окажетесь в безопасности. И запомни: как бы тебе ни хотелось, не оглядывайся назад . Ты уже использовал свой второй шанс. Третьего не дано. – Он улыбнулся Себастьяну, и его лицо снова преобразилось – как и в прошлый раз, когда эльф увидел его улыбку. – Ступай с миром, мальчик. Путь темное будет милостиво ко всем, кто тебе дорог.

Часть двадцатая

– Я привела тебе человека. Ты можешь поесть.

Смысл слов доходил до Мораны мучительно медленно. Она находилась на пороге того состояния, когда организм обращенных существ не выдерживает голода и постепенно отключает все жизненные процессы. Пока что ей удавалось усилием воли удерживать себя в сознании, несколько раз она прикасалась к ноздрям и смотрела на пальцы – кровь не шла. Но к рассвету – и Морана была в этом уверена – силы закончатся, и она впадет в глубокую спячку, из которой ее не так-то просто будет вывести.

А светловолосая женщина тем временем поднялась на крыльцо, прикоснулась пальцами к косяку и прошептала несколько слов на незнакомом Моране языке. Теперь она разглядела ее и поняла, что это за незнакомка – сестра карателя, та самая, что приносила Дамиану свитки. Веста – вот как ее зовут, когда-то она уже слышала это имя, правда, не помнила, от кого и при каких обстоятельствах. Невысокая, ниже Мораны, тонкая, как ивовый прутик, почти прозрачная, невесомая, она не отводила внимательного взгляда серо-зеленых глаз и ждала . Пожалуй, с ее братцем можно было померяться силами. Даже если предположить, что у них не будет оружия, магия всегда на его стороне, а на стороне Мораны – физическая сила, и она при желании причинит ему серьезный ущерб. Но с этим существом она бы не рискнула встретиться в открытом бою.

Каратели старшего поколения владели магией не так хорошо, как их младшие братья и сестры. Зато обладали древней мощью своих предков-вампиров – и здесь Моране приходилось признать, что Веста превосходит ее в разы. Ей не пара веков от роду, и время пустой бравады и глупой самонадеянности прошло. Кроме того, служительница культа Равновесия не собиралась причинять вред… Она привела еду! Как только Морана почувствовала запах человека, все посторонние мысли улетучились из ее головы, и она поманила пальцем рыжеволосую девушку.

– Не бойся, милая. Я тебя не обижу. Надеюсь .

Морана и в другой ситуации нашла бы рыжеволосую красавицу достаточно приятной на вкус, а теперь ее кровь казалась райским нектаром. Бывшая пленница собственного дома опомнилась только тогда, когда почувствовала затихающее сердцебиение своей жертвы, и поняла: если не остановиться сейчас, то та умрет. Девушка вздохнула и положила голову Моране на плечо. Она блаженно улыбалась, и если бы кто-нибудь сейчас посмотрел ей в глаза, то наткнулся бы на совершенно прозрачный взгляд. Она смотрела в себя и слушала прекрасную музыку в голове. Скоро она утихнет, и девушка почувствует слабость – если, конечно, Морана не решит напоить ее своей кровью, но она этого не сделает. Так что придется ей справляться своими силами.

Веста терпеливо ждала, пока Морана закончит «трапезу». Она стояла в расслабленной – обманчиво расслабленной – позе, положив руку на висевший на поясе шакрам, и смотрела на горизонт, где появились первые отблески зари.

– Спасибо.

– Надеюсь, было вкусно.

Служительница культа Равновесия отвлеклась от созерцания розовевших облаков и перевела взгляд на Морану. Вот как смотрит вечность: ни неба, ни дна. Ни одного ориентира, и не поймешь, падаешь ты или поднимаешься. Холод и безразличие существа, которое уверено: ему на роду написано говорить последнее слово и вершить судьбы. Моране стало неуютно, и она отвела глаза. А Веста все не уходила. Можно было предположить, что она почувствовала ее голод и накормила – ведь сама тоже иногда питалась кровью, принадлежа к старшему поколению карателей. Проявила милосердие ? Зачем?

– Великая Тьма видит – я бы предпочла встретиться с тобой в другой ситуации, – заговорила Веста. – Сейчас ты слаба, а я не нападаю на тех, кто слабее меня. Мой брат просил передать тебе кое-что. И я отдаю тебе эту вещь только потому, что так хотел он.

Морана недоуменно разглядывала украшенные драгоценными камнями ножны – так, будто видела их впервые – а потом достала кинжал и через секунду вернула его на место. Братец Весты решил вернуться в роль благородного рыцаря. Очень мило с его стороны. Она сделает вид, что оценила. Вряд ли она найдет его теперь, да и плевать, а если судьба сведет их дороги еще раз… к тому времени уже сменится темная веха, да не одна, и все будет иначе.

– Спасибо. Великая.

– Он до сих пор не заговорен. Но учти: ты несешь ответственность за каждую темную жизнь, которую заберешь с помощью него. Пусть темное время будет милостиво к тебе, и в тот момент я окажусь на другом конце мира. В противном случае пеняй на себя. – Веста помолчала, а потом произнесла фразу, которая показалась Моране звонкой пощечиной: – Прощай, Безликая.

Часть двадцать первая

Душные густые сумерки встретили Дамиана, когда он открыл глаза. Сон был единственным «местом», где он чувствовал себя в безопасности – и вот кто-то буквально вытолкнул его в реальность. Обычно он просыпался медленно, долго лежал, не шевелясь, а сейчас резко вскочил, опустив босые ноги на холодные половицы… и понял, что не так: вторая половина кровати пустовала. Когда Дамиан спал, Морана ни на шаг не отходила от него, если не забывалась поверхностным беспокойным сном, то просто лежала и размышляла о своем. Теперь же ее не было. Более того: все вещи – книги, письменные принадлежности, одежда – которые она никогда не складывала аккуратно и разбрасывала по всему углам, исчезли. Куда она могла уехать, не предупредив?..

Обследовав дом, Дамиан пришел к выводу, что Морана действительно ушла. Он проспал весь день: за окном был поздний вечер, а вернулись они под утро. Причем Дамиан не помнил, как уснул – вот чего с ним еще ни разу не случалось. Может, Морана зачаровала его? Но зачем? Для того чтобы уйти? Она могла сказать ему об этом прямо, он бы понял. Дамиан в растерянности стоял посреди комнаты и думал о том, что он будет скучать по этой странной женщине, если она не вернется… вот тут-то он и услышал это . Музыка? Голос? Нет. Это вообще не было звуком. Это было внутренним прикосновением – кто-то осторожно тронул его душу тонкими теплыми пальцами. Именно это прикосновение разбудило его, понял Дамиан – иначе он бы проспал до рассвета. Знакомое прикосновение. Когда-то он уже ощущал что-то подобное… но когда?

Он оделся и вышел на улицу. В такой час жители города, конечно же, прятались по домам, поэтому он не встретил ни души. Дамиан шел к дому Греты – он не ответил бы на вопрос «почему», если бы у него об этом спросили, но ноги сами несли его туда. И на пороге – о чудо – его ждала дева Мария, лица которой он до сих пор не забыл, хотя в последний раз они виделись довольно давно.