Анастасия Эльберг - Сага о князе Гривальде

• Название: Сага о князе Гривальде
• Автор: Анастасия Эльберг
• Жанр: Короткие любовные романы

Умеют ли любить бессмертные существа? Вероятно, да. Может ли бессмертное существо полюбить смертного? Вероятно, да. Способно ли бессмертное существо оставить все ради человека, которого оно полюбило? Вероятно, да. Способно ли бессмертное существо ошибаться, выдавая за любовь другие чувства? У князя Гривальда есть целая вечность для того, чтобы найти ответ на последний вопрос. Ведь именно он оказался на месте этого бессмертного существа.

---

О, как она ненавидела! Гривальда – за предательство, ее – за то, что она посмела занять чужое место в его сердце. Она была готова разорвать ее на части собственными руками. Ее – и его. Их обоих! Не вытащить на солнце, не заковать в серебро, а именно убить . Порой ей казалось, что она превращается в стеклянный шар, наполненный ненавистью, и он может разбиться от одного неверного прикосновения. Она не стала устраивать сцен ревности, плакать перед ним и умолять его пощадить ее. О нет. У нее естьчесть ! И она слишком уважала себя для того, чтобы опускаться до такого. Кроме того, она была достаточно умна и могла изобрести самый оригинальный в двух мирах план мести.

Великая Тьма видит – она придумала. И не один. Морана последовала за Гривальдом, поселилась у Дамиана (она была уверена, что он не возразит – так и произошло). Тысячу раз она обходила замок князя кругом, сжимая в руках кинжал из храмового серебра, плакала от ярости, посылая на головы влюбленных все проклятия, которые только приходили ей на ум, и клялась, что непременно отомстит. А потом решила, что овчинка не стоит выделки.

Время не лечит. Это дурацкая выдумка смертных, которые знают, что умрут, а поэтому каждый день обманывают себя. Как время может лечить, если ты век за веком наблюдаешь за существом, которое когда-то любил, и которое предало тебя? Зато можно смотреть на то, как это существо страдает . О, на это можно смотреть бесконечно! Она бы прожила целых три вечных жизни, если бы ей представилась такая возможность.

Кто сказал, что ни в одном из двух миров нет справедливости? Она существует. Просто нужно научиться ждать . Теперь он знает, каково это – быть изгнанником. Что до всего остального… даже после обращения Гривальд осталсячеловеком . Пройдет не одна сотня лет, прежде чем он хотя бы на маленький шажок приблизится к истинному величию бессмертного. И тогда начнет снимать с себя человеческую шелуху . Он проведет в одиночестве вечность? Какая печаль! Но он сам себя наказал . Зачем подливать масла в огонь? В его жизни будет достаточно боли.

– Ты должна научиться полагаться только на себя. Никто не приведет тебе еду, никто не будет защищать тебя. Это плата за свободу , девочка. Мы несем ответственность за свою жизнь. И поверь – тебе не нужен мужчина для того, чтобы взобраться на Олимп.

– Но я не хочу на Олимп, – неуверенно возразила Виргиния.

– Пока что не хочешь. Но скоро ты поймешь, для чего тебе нужна твоя жизнь. И тогда все будет иначе.

Интерлюдия пятая

Веста

Когда луна свернет холодный белый саван,
И утро, приходя, погасит паутину фонарей,
Я вновь уйду в свою таинственную гавань,
В обитель снов и плотно запертых дверей.
Ты помнишь, как мы встретились впервые?
Твой дом был пуст, в окно стучала тьма.
И за тобой – лишь образы белесые, седые.
И пред тобой – холодная безликая зима.
Мой путник, утомленный долгим бегом.
Мой дорогой солдат в неискреннем бою.
Пусть все печали отзовутся только эхом.
И тих мой голос – эту песню я тебе пою.
Будь счастлив с тем, что получаешь честно.
Будь смел, не бойся правды, за собой веди.
Будь осторожен с тем, кто ищет слово лести.
Ни в снег, ни в град ты не сворачивай с пути.
Не в силе твоя правда – только в сердце.
Настанет день – и в неизведанной тоске
Ты вспомнишь о ключе к заветной дверце.
Он спит и ждет – давно лежит в твоей руке.
Мой путник, что ты встретишь в этом мире?
Любовь, веселье, счастье, лето и покой?
Или пойдешь туда, куда и мертвые-живые
Идут, не спят и ждут последний бой?
Тебе, мой путник, предстоит нелегкий выбор.
Пока что друг тебе лицом все тот же враг.
Но жизнь – минута, легкий незаметный выдох.
А правду с ложью разделяет только шаг.
Когда ты спишь, я прихожу в тиши и забираю
Дурные сны. Я прикоснусь легко к твоей щеке
И прошепчу: «Ты не один, пусть и не я решаю.
Ты не один, пока не заалеет небо вдалеке.
Ты не один печальным сонным утром.
Ты не один и жарким шумным днем.
Пусть не могу назвать тебя своим я другом,
Пусть ты уверен – навсегда осталась сном – 
Живи, мой путник. Я хочу тебя увидеть
С улыбкой на губах, мечтающим в тиши.
Люби – и научи других любить, не ненавидеть.
Иди, мой путник. Слушай сердце и ищи».

Эпилог

Темный эльф, личный слуга викинга Вильгарда, появился на пороге его кабинета бесшумно, но хозяин почувствовал присутствие постороннего и поднял глаза от письма.

– Что случилось? – спросил он у эльфа.

– К тебе пришли.

– Спущусь через полчаса.

– Думаю, тебе лучше пойти прямо сейчас… это важные гости.

Сказав это, эльф поймал взгляд Вильгарда и вжал голову в плечи.

– Лучше бы самой Великой Тьме явиться ко мне, Сибранд. Для твоего же блага.

Эльф подал своему господину подбитый мехом плащ, напоминавший королевскую мантию, помог ему одеться и последовал за ним вниз, на первый этаж дома, а потом и во двор: именно там ждали гости. Точнее, гость : хотя пришедших было несколько, определить ключевую фигуру не составляло труда. Первыми Вильгард увидел двух темных эльфов, привычных для вампиров спутников, и уже хотел отругать своего слугу за то, что он ему помешал, но так ничего и не сказал. Его взгляд упал на молодого мужчину, сидевшего верхом на белоснежной лошади.

Когда викинг Вильгард чувствовал, что слова застревают у него в горле? Не так уж давно, хотя порой ему казалось, что это произошло целую вечность назад. Тогда этот молодой мужчина стоял перед ним здесь же, во дворе. И именно ему он адресовал самую страшную фразу, которую только может сказать создатель существу, которому он подарил темную жизнь: «Я проклинаю тебя – отныне и до тех пор, пока Великая Тьма не заберет твою душу». А потом его единственное дитя сорвало с шеи медальон и бросило к его ногам. И уехало, даже не оглянувшись.

Вампиры тоже старели, пусть и медленно, но Гривальд сильно изменился с тех пор, как они виделись в последний раз. За сто с лишним лет – не больше месяца для таких существ, как они – он осунулся и похудел, а в волосах появилась седая прядь. На мгновение Вильгарду показалось, что он ошибается, и перед ним стоит кто-то другой. Но он не ошибался. Гривальд до сих пор носил кольцо с анаграммой своего имени – этот подарок он получил вскоре после обращения. А даже если бы это кольцо принадлежало кому-то другому, из миллиона других взглядов Вильгард узнал бы взгляд своего сына. Единственное на его памяти существо, которое смело смотреть ему прямо в глаза. Он смотрел так даже тогда , хотя другой на его месте упал бы на колени, принялся плакать и молить о пощаде. Наглец ! Впрочем… с таким же успехом викинг Вильгард мог обвинять самого себя .

– Да это ведь князь ! – ахнул кто-то из эльфов.

Гривальд спешился и подошел к отцу. Тот, в свою очередь, тоже сделал несколько шагов вперед. Луна, выглянувшая из-за туч, посеребрила и без того светлые волосы главы клана, а потом холодный свет отразился в двух монетках-медальонах, висевших на его шее. Один – его собственный. Второй – с именем, которое он когда-то придумал для своего создания, переставив буквы своего имени. По древнему обычаю, медальоны изгнанников хоронили или уничтожали. Но этот Вильгард носил, не снимая.

– Здравствуй, – обрел он дар речи.

Эльфы – в том числе, и слуги Гривальда – замерли, казалось, даже перестали дышать. Чего они ожидали? Спора? Криков? Но ответ последовал короткий и очень спокойный:

– Здравствуй, отец.