Анастасия Эльберг - Сага о князе Гривальде

• Название: Сага о князе Гривальде
• Автор: Анастасия Эльберг
• Жанр: Короткие любовные романы

Умеют ли любить бессмертные существа? Вероятно, да. Может ли бессмертное существо полюбить смертного? Вероятно, да. Способно ли бессмертное существо оставить все ради человека, которого оно полюбило? Вероятно, да. Способно ли бессмертное существо ошибаться, выдавая за любовь другие чувства? У князя Гривальда есть целая вечность для того, чтобы найти ответ на последний вопрос. Ведь именно он оказался на месте этого бессмертного существа.

---

– Ты можешь оставаться тут сколько угодно, Великий. Твое присутствие для каждого из нас – честь и радость.

– Не буду тебя задерживать. Скоро рассвет, думаю, ты хочешь отдохнуть. И я тоже отдохну. Но только после того, как проснется наша спящая красавица.

Часть пятая

– Простите меня, отче, ибо я согрешил.

Священник бросил короткий взгляд на профиль молодого человека за резной решеткой оконца для исповеди. Себастьян – он узнал его голос – сидел, опустив голову, и всем своим видом являл собой идеал кающегося грешника. В то, что это существо придет исповедоваться по доброй воле и по собственному желанию, священник не верил. Равно как и в то, что кто-то заставит его сюда прийти. Оставалось только догадываться, что привело сюда сорванца.

Тем временем Себастьян убедительно пощелкал четками, которые держал в руке, привлекая внимание священника.

– Как давно ты не исповедовался, сын мой? – задал тот стандартный вопрос.

– Я не исповедовался уже… уже… а, чтобы всем чертям в Аду жариться на собственных сковородках! Я не исповедовалсябольше ста лет ! Вот умора!

И Себастьян звонко расхохотался. Смех у него был заразительный, и стоило ему повторить подобный фокус на рынке, как все вокруг начинали улыбаться. Но священник был серьезен.

– У вас такой хмурый вид, отец Дамиан. Судя по всему, вы заскучали в этой церкви…

– Что тебе нужно от меня, дьяволенок?

Себастьян толкнул дверь исповедальни и вышел в основное помещение церкви. Тут было душно, в воздухе витал легкий запах благовоний и старых пыльных книг. Вот как пахнет в доме человеческого бога , с отвращением подумал эльф.

– Дьяволенок? Вот как ты меня называешь? А сам-то ты кто? Неужточеловек ?

Отец Дамиан смотрел на своего посетителя из сумрачного углубления комнатки священника – ему казалось, что там он находится в большей безопасности – и перебирал ключи на большой связке.

– Что молчишь? – поторопил его Себастьян. – Пытаешься прочитать мои мысли? Какая жалость! У тебя не получается? Твой дар действует только на милых грешных девушек?

– Уходи, мальчик. Ты ведь и сам знаешь – тебе нечего здесь искать. Твой бог живет не тут.

Себастьян приложил руку к груди и поклонился.

– Не буду задерживать вас, отец Дамиан. Ведь вам нужно успеть помолиться вашему богу о том, чтобы он продлил ваше человеческое существование .

Больше священник не мог спокойно сидеть на месте. Он бросил связку ключей на скамью, поднялся и вышел из исповедальни. Себастьян следил за его передвижениями, сложив руки за спиной и придав лицу выражение крайней заинтересованности.

– Вы все же вышли ко мне, отче, и поняли, что прятаться не нужно. Я рад.

– Кто просил Его об этом даре? Мои родители, которых я даже не помню? Может, я сам?! Каждую ночь я молю Его о том, чтобы разум вернулся ко мне, но все тщетно! И все, что я могу сделать – своей верой доказать Ему мою преданность! Но Он…

– Глупец! – перебил его Себастьян. – Иди сюда!

И он поманил отца Дамиана в направлении одной из ниш. За тяжелым бархатным занавесом пряталось большое, в человеческий рост, зеркало. Себастьян убрал ткань в сторону и сделал священнику очередной жест.

– Посмотри.

Не раз и не два отец Дамиан уже видел эту картину, но так и не смог к ней привыкнуть. Одно отражение принадлежало священнику, а второе – мальчику, и в последнем не было никаких сомнений. Те же светлые волосы и бирюзовые глаза. И вместе с тем из зеркала смотрело другое существо. Что в нем было не так? Священник не смог бы сказать, даже если бы очень захотел. Но одно мог утверждать с полной уверенностью: это не Себастьян. Или же тот, кто стоял за его спиной, был миражом.

– Твой бог – это книга и молитва. Ты даже не видел его собственными глазами. Просто слепо веришь – вот и все. А реальность перед тобой. Или ты думаешь, что это сон?

– Я думаю, что Дьявол в очередной раз испытывает меня. Но у него ничего не выйдет.

– Дьявол чистит обувь таким, как ты. Ты рожден для величия , а не для того, чтобы сгнить в могиле! Бессмертие – вот твоя судьба! Она избрала тебя. Тебя – и сотни других, которые живут на этой Земле. Вы сбились с пути, но Она до сих пор любит вас. И зовет вас! Прислушайся. Ведь ты слышишь Ее зов? Она является тебе во сне, напоминает, как спасла когда-то давно, когда ты был маленьким мальчиком. Ждет момента, когда ты сделаешь этот шаг и ступишь на уготованный тебе путь. Ждет, когда ты сделаешь выбор .

– Я уже сделал свой выбор.

Себастьян закрыл зеркало тканью.

– Если так, о чем ты молишь своего бога почти каждый вечер?

– Тебе не понять.

– Ты боишься! Ты такой же трус, как и остальные смертные. Они предпочитают верить в Ад и Рай, но только не знать, что существует на самом деле. Рядом с тобой есть женщина, которая может подарить тебе бессмертие. Но ты предпочитаешь самообман!

Отец Дамиан спрятал свои четки в складках одежды.

– Так чего ты хотел, мальчик?

Себастьян сцепил пальцы и опустил глаза, изображая скромность.

– О, совсем немного, отче. У вас есть вещица, которая в ближайшее время будет мне полезна. Я хочу одолжить ее.

– С какой стати тебе понадобились мои вещи?

– По правде говоря, она не совсем твоя. Она принадлежит… как бы мне ее назвать… твоей… подруге?

Священник снова достал четки и принялся нервно перебирать их в пальцах.

– Зачем он тебе? – спросил он настороженно.

– Зачем людям оружие, отче? Либо для того, чтобы защищаться, либо для того, чтобы убивать. Мы ничем не отличаемся от людей. И, так как защищаться мне не от кого…

– Кого ты собрался убить, бесовское отродье?!

– Того, кому самая дорога в Ад – но только тут, похоже, нет других смельчаков, помимо меня!

Отец Дамиан хотел было схватить Себастьяна за руку, но тот ловко увернулся и отошел на безопасное расстояние.

– Если понадобится, я умру вместе с ним – но не отдам ему Изабель! Я люблю ее! И, пока я жив, ни одно существо в двух мирах не причинит ей вред – вот тебе мое слово!

– Тебе перевалило за сотню лет, эльф, а ты ведешь себя как сопливый мальчишка. И кто из нас после этого глупец? Ты хоть знаешь, кто он такой? Он – сын самого Вильгарда. Викинга Вильгарда. Слышал о таком?

Себастьян скрестил руки на груди и вздернул подбородок.

– А даже если и так – что мне до этого викинга? Или он научил своих детей не бояться храмового серебра?

– Князь месяцами обходится без крови, спокойно разгуливает в предзакатных сумерках, хотя другие вампиры дожидаются полного наступления ночи. И у него на шее нет медальона, говорящего о принадлежности к какому-либо клану. Это должно означать, что он слабее своих сородичей, но на деле он без колебаний померяется силой с любым из них. И могу поспорить на что угодно – победа будет за ним . Вот какое существо ты собираешься убить.

– Плевал я на все это! Дай мне оружие, Дамиан. Иначе я сам у нее его попрошу.

Отец Дамиан покачал головой и жестом пригласил Себастьяна следовать за ним. Они поднялись на второй этаж и вошли в небольшую комнатку. Отсутствие окон и низкие потолки делали ее похожей на кладовую.

– Если Господь будет милостив к тебе, и ты останешься в живых, верни мне его, – сказал священник, доставая шкатулку из черного дерева и ставя ее на низкий стол. – Это не моя вещь.

– Я знаю.

Себастьян впервые взял в руки ритуальное оружие, и сейчас испытывал что-то вроде священного трепета. Наверное, то же самое чувствовал великий император Константин, когда прикоснулся к Копью Судьбы. Он с почтением извлек кинжал из щедро украшенных драгоценными камнями ножен и оглядел его. Вот оно, оружие, с помощью которого можно убить даже бессмертного служителя культа Равновесия. Говорили, что оно остается острым, как часто его ни используй…

Кинжал оказался небольшим и тонким. Вся поверхность металла была испещрена надписями. Самая крупная из них – Себастьян не знал темного языка, но эту фразу уже видел – гласила: «Только Великая Тьма вездесуща, и только она дарует свет». Несколько букв-крючочков, которые украшали любую вещь из храмового серебра – заклинание, наносимое сразу после изготовления в далеком Темном Храме.

Говорят, что он отвечает на мысли владельца, подумал Себастьян и с трудом подавил желание отбросить оружие, когда почувствовал, что металл нагревается в его руках, а потом снова становится холодным.

– Выглядит почти игрушечным, – прокомментировал Себастьян. – Неужели им можно кого-то убить?

– Хватит одного удара, – кивнул отец Дамиан. Он помолчал, глядя на то, как эльф разглядывает кинжал. – Как ты собираешься попасть за стену замка князя?