Лариса Куролесова - Венец на двоих (СИ)

• Название: Венец на двоих (СИ)
• Автор: Лариса Куролесова
• Издательство: Си
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Придворный маг или любовница короля? Алчная захватчица или жертва придворных интриг? Наследница предателя или спасительница государства от гражданской войны? Ильтера Морн вынуждена вступить в брак с мужчиной, который, как она считает, ненавидит и презирает ее. Противостоять многочисленным опасностям, вести войны и политические игры им придется уже вдвоем…

---

— Леди Коранна, кто‑нибудь из магов сопровождает разведчиков? — на этот раз Дорнан повернулся к чародейке и спокойно встретил ее взгляд.

— С отрядом Карадейл пошел Лайн Вейрес, — ни на мгновение не задумавшись, ответила она. — Дома Адарис и Райтон также намерены воспользоваться помощью магов, однако командиры разведчиков еще не решили, кого именно взять.

У дальних Домов были собственные маги, которые не подчинялись Коранне. Она, разумеется, могла командовать кем угодно, и все ее распоряжения выполнялись со скоростью молнии, однако по негласному соглашению леди Морн старалась не вмешиваться в дела большинства Домов. Она лишь вежливо — Дорнан лично слышал: она разговаривала с ними по — настоящему вежливо, не то что с ним! — предлагала главам Домов кандидатуры магов, которые, по ее мнению, наилучшим образом справились бы с поддержкой разведчиков, а решать, принять ли ее совет, предстояло самим лордам. Чаще всего они с чародейкой не спорили, но возможность для маневра она им все‑таки оставляла. Все это напоминало сложный танец, наполненный витиеватыми фигурами. «Я не навязываю вам своего мнения, но вы будете идиотами, если не примете его во внимание!» — «Разумеется, миледи, мы счастливы послушаться столь опытного мага и воспользоваться вашими предложениями, но позвольте нам для начала немного помедлить, сделав вид, что мы размышляем…»

Значит, с отрядом Карадейл отправился Лайн. Молодой маг был еще одним поводом для смущения государя. Несмотря на то, что чародей — равианец не выглядел ни хорошим воином, ни сильным магом, в бою он совершенно преображался. В первой же битве с верховой колонной, которой командовал Дорнан, Лайн показал себя с самой лучшей стороны. Каким‑то чудом этот неуверенно сидящий в седле парень ухитрялся не только не отставать от конников, но и прикрывать своих. Кроме того, он оказался сведущим в способах атаки и обороны равианцев, так что в некоторых случаях и вовсе незаменим. Лорд Джинес не раз приглашал Лайна в командную палатку, где все главы Домов внимательно выслушивали суждения Вейреса.

В разведке чародей тоже был весьма полезен, поэтому и неудивительно, что он чаще других выезжал из Альтиены. Кроме того, как Дорнан уже успел убедиться, о предательстве со стороны равианца речи идти не могло: Лайн был человеком Коранны, готовым последовать за ней в огонь и в воду. Поскольку его величество приходился чародейке зятем, то преданность отчасти распространялась и на него, однако преимущество всегда имели приказы леди Морн. Конкурировать с ней, пожалуй, смогла бы Ильтера — о ней в приграничных Домах говорили с одобрением и восхищением. А на него маги по — прежнему смотрели как на чужака, хотя теперь, увидев его в бою, проявляли, пожалуй, чуть больше уважения…

Дорнан неторопливо направился вдоль южной стены по направлению к восточной. Большинство сопровождающих осталось на месте или направилось по своим делам. Они уже знали, что у короля в привычке ежедневно обходить стены, осматривая окрестности. В Альтиене такие обычаи уважали, и, даже если кто‑то и считал, что обход стен лично государем — это просто трата времени, он благоразумно помалкивал.

Обычно ан’Койр поднимался на северную стену уже в сумерках, когда его могли видеть лишь немногие дозорные и маги, круглосуточно патрулировавшие стену по приказу Коранны. В темноте мало что можно было увидеть — лишь далекие костры осаждающих. Альтиену взяли в плотное кольцо, и вырваться возможности не было. Если бы Дорнан умел летать, он без колебаний прыгнул бы со стены. Там, на севере, в столице, под которой расположились войска мятежников, все еще находилась его упрямая жена, не пожелавшая покинуть город.

Благодаря узам он знал, что она жива, хотя и очень устает. Ему казалось, что она бодрствует все то же время, что и он, и, будь она рядом, муж бы без колебаний отправил Ильтеру на принудительный отдых. Пусть бы даже пришлось ее к кровати привязать — разумеется, только для ее же пользы, а не для того, чтобы Дорнан был спокоен, что его жена никуда не денется, пока его нет поблизости!.. Он изо всех сил старался послать ей по узам свое недовольство, но никакого ответа не добился. Ее величество даже до сих пор не нашла времени, чтобы ответить хотя бы на одно письмо мужа! Нет, чародейская почта исправно доставляла лишь официальные послания — доклады, увенчанные знакомой печатью. В них ему неизменно желали здоровья и поскорее закончить военную кампанию, но он бы предпочел хотя бы пару менее канцелярских строчек.

Оказавшись на северной стене, он остановился, вперив мрачный взгляд в полоску леса на горизонте. Сколько ни вглядывайся, увидеть столичные стены и стоящие под ними армии невозможно. Только лагерь равианцев и паданонгцев простирался, насколько хватало взгляда. Только пустая и хмурая равнина, покрытая походными палатками и кострами — и ни малейшего шанса прорваться туда, в сердце Эрнодара. Когда король нужнее всего в столице, он оказался заперт в прочных каменных стенах Альтиены. Оставалось лишь надеяться на чудо, хотя Дорнан в чудеса никогда не верил. А рассчитывать больше было уже не на что…

— Когда я была маленькой девочкой, мама всегда говорила мне, что Отец — Небо и три богини слышат, если говорить с ними откуда угодно, — Коранна Морн стояла на стене, облокотившись об один из зубцов, и смотрела скорее на короля, чем на поле перед крепостью. — Но мне всегда казалось, что они услышат меня тем лучше, чем выше я буду, поэтому я залезала на самый высокий холм в окрестностях своего поместья.

— Меня не учили молиться, миледи, — вздохнул Дорнан. — Только сражаться.

— Большинству людей приходится этому научиться, — она не отвела глаз. — Но и обращение к Отцу — Небу и богиням порой лишним не бывает. В самый неожиданный момент они могут послать помощь и оказать покровительство.

— Ты рассчитываешь на то, что сюда придут силы еще нескольких Домов? — Дорнан повел плечами.

По его расчетам, в Альтиене собрались уже все, кто мог держать в руках оружие, за исключением тех, кого главы Домов оставили защищать собственные владения. К сожалению, когда король высказал эту мысль лорду Эталинфу, тот спокойно согласился. С тем, чем они располагали сейчас, им предстояло сражаться, уцелеть или погибнуть.

— Ваше величество не хуже меня знает, что больше пограничникам прислать некого, — отрезала Коранна. — Но кое на что еще можно рассчитывать.

— Например? — Дорнан вскинул брови.

— Например, на чародеев с побережья, — медленно, словно неохотно произнесла Коранна. — Или на помощь довгарийцев… В столице они, кажется, предложили свою поддержку.

— Неофициальную и только благодаря лично Тейли Киршу, — ан’Койр подошел чуть ближе к краю крепостной стены. — Что же касается чародеев… Они были призваны уже слишком давно, но, если не ошибаюсь, ее величество не застала почти никого из своих знакомых на побережье. Вероятно, слухи дошли до них и без королевского вмешательства, и они предпочли отбыть на острова, пока равианцы не добрались до столицы.

— Или, узнав о нападении раньше, они к тому времени уже выдвинулись с побережья на юг, — ровным тоном предположила леди Морн. — Возможно, через несколько дней они доберутся и до Альтиены.

— Не слишком ли безумное предположение? — налетевший порыв ветра заставил Дорнана поежиться. — На их месте я бы счел, что бегство лучше боевого противостояния.

— Вы не на их месте, — Коранна повернулась, и глаза ее гневно сверкнули. — Эрнодар — единственное государство на северо — востоке континента, признающее магию и дающее приют чародеям. Они могут отступить на острова, но знают, что рано или поздно победившая сторона, если это будут Равиана и Паданонг, выкурит их оттуда и перевешает за противозаконное колдовство. Маги ничем не отличаются от остальных людей, ваше величество! У большинства из нас есть семьи, дети, друзья, дома… Есть земля, которую мы считаем своей так же, как и вы!

— Если это так, почему здесь до сих пор нет никого с побережья? — нахмурился Дорнан. — За время боев в долине Аррин и осады Альтиены сюда должен был добраться хотя бы один чародей, если они решили присоединиться к королевской армии! Они что, заблудились по дороге?

— Не забывайте, что они не воины и не привыкли преодолевать быстро большие расстояния! — фыркнула Коранна. — Дайте им еще дней пять — шесть — и они непременно прибудут.

— Откуда такая уверенность, миледи? — ан’Койр почти испугался той надежды, которая неожиданно затеплилась в сердце: его собеседница говорила так, словно действительно верила в собственные слова и не намерена была позволить кому‑либо усомниться в них.

— Их ведет мой сын! — почти рявкнула чародейка, с вызывающим видом складывая руки на груди. — Как только стало понятно, что войны не избежать, я послала Астора собирать магов на побережье!