Том Граймс - Собачий рай

• Название: Собачий рай
• Автор: Том Граймс
• Издательство: Журнал Esquire (RU)
• Жанр: Короткие истории

---

— Типичная картина, — возмутилась Меган. Потом сняла куртку и бросила ее на пол. Лили вывела Ричарда в другую комнату.

— Ты позволишь ей здесь остаться?

— Я ее просто впустил. Насчет остаться речи не было.

— Как видишь, она норовит устроиться поудобнее. ё

— Да она только куртку сняла, — возразил Ричард.

— Ох, — сказала Лили. Вся суть их брака была сконцентрирована в одном этом слове. Вроде: ох, стало быть, это все, что я для тебя значу. Или: ох, ну конечно, ведь это же только я. И он не мог объяснить Лили, что она неправа, да и неправа ли?

— Она не останется, — сказал Ричард.

— Почем ты знаешь?

— Ладно, — ответил Ричард, — тогда скажи ей, чтобы уезжала.

— Не я ее впустила, — возразила Лили.

— Ну да, — сказал Ричард. — Ты только собаку согласна впустить.

Лили вернулась обратно в ванную и посмотрела на девушку сверху вниз.

— Может, он голодный, — сказала Меган. — Типа два дня не ел, и все такое. Может, у него предельно низкий уровень сахара в крови. Дадим ему конфетку, а? Каждый раз, открывая рот, Меган говорила так, что казалась Ричарду моложе. Она превратилась из взрослой и ответственной девушки в подростка буквально за двадцать минут. Если так пойдет дальше, подумал он, через час она станет младенцем.

— Схожу куплю какой-нибудь собачьей еды, — сказала Лили.

Это прозвучало так, словно она собиралась отплыть в Антарктику.

— Морду бы набить этому ветеринару, — сказала Меган.

После ухода Лили, поскольку для собаки пока больше ничего нельзя было сделать, Ричард решил приготовить ужин.

— Вкусно пахнет, — сказала Меган, подойдя взглянуть, что он мешает в кастрюле.

— Это просто масло с чесноком, — сказал Ричард. Он добавил в кастрюлю нарезанных помидоров и сушеных грибов, и в кухне запахло как в лесу. Обернувшись, он увидел пса, который стоял позади с выжидательным выражением.

— Ох, да ты встал, — сказала Меган. — Ну и обманщик! Ох. Она умудрилась произнести это слово с оптимистической интонацией. Скоро вернулась Лили с пакетом «Аймса».

— Вы дорогой сорт купили, — сказала Меган. — Здорово.

— Он встал? — Лили с подозрением взглянула на Ричарда.

— По-моему, он любит томатный соус, — сказал Ричард.

— Знаете, что ему надо? — спросила Меган. — Большую миску воды. — Она достала из застекленного шкафчика девственно чистую керамическую салатницу, наполнила ее водой и поставила рядом с пластмассовой миской, в которую Лили сыпала корм. Когда они очутились рядом друг с другом на коленях, их взгляды встретились.

— Я помою посуду после ужина, честное слово, — сказала Меган. — Бесплатный сыр, он… сами знаете где, да?

За ужином Меган рассказала им, что она из Миннесоты, но ей, в общем, пришлось оттуда уехать.

— Хоть я и не поджигала этот дом, как они говорят. — Лили, похоже, готова была броситься в атаку, так что Ричард поскорее спросил о гербе колледжа на пикапе Меган.

— Ох, — сказала Меган, опять это слово, хотя на сей раз оно прозвучало слегка уклончиво. — Я купила его, точнее, как бы выменяла у одного парня в городе. Он учится в этом дебильном колледже.

— А я думала, у тебя есть бойфренд, — сказала Лили, опорожнив четвертый бокал вина.

— Есть, — ответила Меган. — Разве это не бред, что он до сих пор не позвонил?

— А почему ты тогда не едешь его искать?

— Чего это я буду искать человека, который даже не почешется мне позвонить? Появился пес и поднял на них глаза, будто прикидывая, найдется ли среди них простофиля, у которого можно выклянчить что-нибудь с тарелки.

— На, — сказал Ричард, подцепив пару макаронин и поднеся их к его носу.

— Нельзя-кормить-собак-со-стола, — прострочила Лили.

— Вы такой добрый, — сказала Меган. — Мой отец дал бы ему пинка, да и все.

После ужина пес растянулся на ковре в кабинете Лили. Это умиротворило Лили — она почувствовала себя в известной степени отмщенной, как будто у пса, которого Ричард с подачи Меган нарек Барри, хватило ума предпочесть ее всем остальным.

— Классная комнатка, — сказала Меган, проведя пальцем по гладкому экрану компьютера Лили. — А что вы делаете?

— Макеты журналов и каталогов.

— Наверняка красивые. Не то что эта хрень на стойках перед «Волмартом».

Потом Барри оперся на передние лапы, и его грудь стала тяжело вздыматься. Ричард услышал его хрипы из своего уголка, куда он удалился в надежде на то, что Лили и Меган выработают между собой какое-нибудь женское взаимопонимание. Вдобавок он опасался пускать Меган в гостиную, зная, что она немедленно плюхнется на диван и спросит, что там по телику. Подойдя к двери в кабинет Лили, он увидел, как грудная клетка у Барри ходит ходуном.

— Ух ты, прямо видно, как у него сердце бьется, — сказала Меган. Ричард коснулся груди Барри.

Он и правда почувствовал, как собачье сердце — оно неожиданно оказалось по форме точь-в-точь как авокадо — тукает о его ладонь дважды в секунду.

— Я позвоню другому ветеринару, — сказала Лили.

— Ничего не получится, — сказал Ричард, но ошибся.

Она отыскала клинику, работающую круглосуточно.

— Конечно, в нашей паршивой дыре такой нет, — раскричалась Лили.

— Если какому-нибудь студентишке приспичит сожрать пиццу в два часа ночи, это пожалуйста. Но если тебе надо спасти животному жизнь, хрена с два, катись за двадцать пять миль. Ричард смотрел, как Лили запахивается в плащ — будто королева, облачающаяся в мантию, чтобы выйти и посмотреть, как кого-нибудь сжигают на костре.

— Послушай, ты не много вина выпила, чтобы садиться за руль? — спросил он.

— А ты уже выпил свой транквилизатор, — сказала она. — Ты через час совсем очумеешь, а я почти протрезвею.

— Давайте я поведу! — предложила Меган.

Все словно забыли о Барри, который лежал на полу, задыхаясь.

— Отлично, — сказала Лили, кидая ей ключи от «Вольво».

— На дорогах гололедица, — напомнил Ричард.

— Тебе-то что? — спросила Лили. — Ты же с нами не едешь.

— А что мне делать?

— Посуду помой, — сказала Лили.

Стоя за спиной у Лили, Меган пожала плечами и сочувственно улыбнулась. Потом подняла Барри с пола, отнесла в гараж и бросила на заднее сиденье, как будто он весил не больше коробки с овсяными хлопьями. Когда они с Лили выехали на улицу, Ричард нажал кнопку, чтобы закрыть автоматическую дверь гаража. Вернувшись на кухню, он мгновенно заметил сотовый телефон Лили, светящийся в заряднике. Точно персонаж дурацкой комедии, он выскочил из дома, крича им вслед, и увидел ползущие вниз с холма задние фары. Он перевел взгляд на пикап Меган, который неожиданно и необъяснимо возненавидел, а когда снова посмотрел на улицу, «вольво» у него на глазах плавно повернул за угол и исчез. Я просто хотел помочь больной собаке, скажет он полицейским, когда Лили погибнет в дорожной аварии. А родителям девушки, кем бы они ни были, скажет: я пустил вашу дочь переждать гололед. Паранойя Ричарда начала работать сверхурочно. Он чувствовал, что не заснет всю ночь и его нервы будут звенеть, как провода на ветру. У него родился план. Утром он первым делом задушит ветеринара за то, что тот не ответил на его звонок. Народ его поймет; присяжные его оправдают. Друзья будут похлопывать его по спине и качать головами, изумляясь прихотям судьбы и божьему промыслу. Пройдет неделя, и они на него ополчатся. В церкви будут вежливо кивать ему, а потом шептать: он убил свою жену, девушку, несчастную потерявшуюся собаку и ветеринара. За одну ночь превратился из спасителя собак в массового убийцу. Я же хотел как лучше! — закричит он. Но никто не услышит.

Меган проехала на красный свет.

— В экстренных случаях можно не останавливаться, — успокоила она Лили. Та не ответила, и Меган спросила:

— А зачем Ричарду транквилизаторы?

Лили размышляла, что делать, когда они приедут в клинику. Если ветеринар даст Барри таблетку или наденет на него респиратор — словом, придумает какое-нибудь мягкое временное средство, чтобы сохранить ему жизнь до утра, когда можно будет наконец найти этого безответственного сукина сына, его хозяина, — тогда отлично. Но что, если им придется вскрывать Барри грудь? Сбривать шерсть, распиливать бедного пса, ломать ему ребра по ходу операции? Что, если потребуется вынимать Барри сердце, как дрожащий помидор, и оживлять его с помощью электродов, а потом накладывать миллион швов? Кто она такая, чтобы принимать подобные решения? Барри даже не ее собака.

— Он нервничает, — ответила Лили.

— Как это? Когда?

— Когда встает, когда ложится, когда надо сказать «да» или «нет».

— То есть всю дорогу, — подытожила Меган.

— Угу.

Барри застонал на заднем сиденье. Будто хотел сказать: эй, я тут умираю, между прочим. Меган поддала газу и чуть не проскочила выезд на магистраль. Спидометр показывал семьдесят миль в час.