Катерина Диченко - Механик и все-все-все

• Название: Механик и все-все-все
• Автор: Катерина Диченко
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если жить осталось всего семь месяцев? Впасть в депрессию? Попытаться найти лекарство от неизлечимой болезни? Потратить оставшееся время на бессмысленное прожигание жизни? Или….. найти свое место в жизни, перестать трепетать перед сильными мира сего, не бояться говорить правду, защитить друзей и близких?… побороть предрассудки и помочь пугающим тэргам, разгадать тайну болотных ведьм, пройти дорогой ворона, найти любовь и воздать по справедливости кровнику?… а может раскрыть страшный замысел безжалостного мастера и спасти мир? Этот выбор предстоит сделать молодой девушке — механику, у которой мало времени, много друзей, еще больше врагов и неумолимое желание жить.

---

Я с удовольствием откинулась на мягкую спинку дивана и прислушалась к своим внутренним ощущениям. Слабость почти прошла, руки больше не дрожали, только в животе противно и тягуче ныло. Терпимо, но неприятно. Кинув быстрый взгляд на медальон, я увидела, что он ярко-красного цвета. Думаю, на сегодня достаточно геройства, иначе даже артефакт Багира не сможет помочь.

Тем временем Азарий что-то говорил Мадлен.

— Теперь вам следует как можно больше отдыхать, чаще бывать на свежем воздухе, уделять больше внимания здоровому сну и пить вино. Обязательно во время еды выпивать бокал красного вина, можно и молока с медом. Тоже хорошо помогает восстановить силы.

— Сколько я вам должна за работу? — прямолинейно спросила женщина.

Вот так вот прямо, без ужимок и наигранного стеснения задала она вопрос, еще и от щекотливой темы личности дарителя увильнула.

Я переглянулась с другом и растерянно пожала плечами. Решать за Азария я не имею права, он больше меня заслуживает щедрой награды, а мне… Мне гораздо важнее знать, кто изготовитель этого венка.

— Скажите, кто подарил вам это колье, и мы будем в расчете, — чуть наклонившись к Мадлен, серьезно произнес инженер.

Азар, я тебя обожаю! Ты самый-самый лучший друг!

Я смотрела на него глазами полными преданности и обожания. Многие, конечно же, нас не поймут, но и наши цели не такие идеалистические.

Подобные изобретения считаются вне закона в нашей гильдии и за их изготовление следует суровое наказание. У нас очень мало неписаных правил. Они не предписаны в законах, не указаны в нормативных актах и неизвестны непосвященным, но они есть! Им следуют, им подчиняются, их соблюдают, их чтят. И я невероятно рада, что Азарий помнит об этом.

Узнать, кто сделал такой мощный Могильный венок — вопрос профессиональной этики и чести.

— Я не могу назвать вам имя этого человека, — недовольно ответила Мадлен, нервно поведя плечиком. — Просите что-то другое. Я выплачу любую сумму, которую вы назовете.

— Поверьте, деньги нас не интересуют, — поддержала я друга.

Красотка окинула меня презрительным взглядом и ядовито сказала:

— Что, хотите быть добренькой? Ай-я-я-й, случилось страшное преступление и вы должны покарать виновного! Так, да? Это мои проблемы и я их решу сама!

Ну, все, мое терпение лопнуло! Она меня достала!

— Мадлен, вы мне не нравитесь, как и я вам, но это еще не повод доводить дело до убийства.

— Не любите смерть? — лицо женщины пронзила жестокая улыбка.

— Не люблю. И если вам еще не дошло, здесь ее было бы очень много!

Как я себя удержала в руках — диву даюсь. Очень хотелось перейти на банальный крик, но я сдержалась.

Шэйн наблюдал за нами с нескрываемым ехидством, не поддерживая ни меня, ни ее. Вот циник! Кинул зерна раздора, первым подняв тему о дарителе колье, а теперь наблюдает, как всходят плоды.

— Думаете, у вас хватит силенок с ним разобраться?

— Это дело гильдии, а не лично мое. Был нарушен кодекс и оставить все на самотек нельзя. Поверьте, гильдия не так зорко следит за незаконными изобретениями и действиями мастеров. На многое закрывают глаза, но ваш случай… Тот, кто сделал этот венок превосходно знал и просчитал последствия.

— У нас тоже есть свои понятия и принципы, — немного успокоившись, холодно бросила она. — Я никогда не была стукачом и свои проблемы всегда решаю сама.

— Хорошо, мы не будем больше поднимать этот вопрос, но если все-таки передумаете обязательно найдите меня или Азария. А теперь давайте перейдем непосредственно к цели нашего визита. Мы и так потеряли слишком много времени.

Мадлен иронично усмехнулась, изящно встала и, подойдя к секретеру, достала из него несколько вещей — миниатюрную шкатулку из бетафита и два стилета очень старой работы. Я не ювелир и не знаток оружия, но даже на вид им можно дать несколько веков. Ножны и рукоять щедро украшены самоцветами, метал, некогда чистый и блестящий, потускнел, приобретя темно-зеленый матовый цвет. Обе рукояти одинаковы, сделанные в форме извивающихся змей. Вместо глаз у змей были рубины, а чешую украшали мелкие вкрапления зеленого нефрита. Оба стилета были с секретом.

Они, что издевается, что ли?! Меня едва не перекосило при виде этих предметов. Это именно те ценности, которые были похищены при разбойном нападении на археологическую группу в долине Мертвых царей. Появилось сильное желание постучаться головой об стол.

— Это и есть то, что будут выставлять на аукционе? — удивленно произнес Азар, когда Мадлен положила их на столик перед нами.

Инженера больше заинтересовали стилеты, а меня шкатулка. Когда Мадлен поставила ее на столик, я невольно отшатнулась и несколько раз моргнула, прогоняя наваждение.

К сожалению то, что я видела, было, действительностью, а не следствием моей фантазии. Как будто бы густой непроглядный черный туман разорвали на ленты-щупальца и приклеили к стенкам шкатулки. «Щупальца» не прекращали шевелиться, то закручиваясь в спираль, то распрямляясь и извиваясь, словно живые.

— Жуткая вещь, правда? — иронично заметила Мадлен. — Мне даже прикасаться к ней неприятно. Эта шкатулка такая холодная, будто внутри у нее находится лед, — и заманчиво предложила: — Попробуйте прикоснуться, если не верите.

— Верю, но прикасаться не буду и вам не советую, — сипло ответила я.

— А что же с этой вещью не так?

Я повернулась к Этьену. Хотя его вопрос и прозвучал беззлобно, в глазах читалось раздражение. По-видимому, не только меня начала утомлять эта встреча.

— Не знаю. Пока детально не осмотрю, ничего не скажу.

— Мадлен, милая, надеюсь, это последняя нехорошая вещица из твоей коллекции?

Слово нехорошая Этьен произнес с особым чувством и теплотой. Женщина одарила его мстительным многообещающим взглядом, получив в ответ обворожительную улыбку.

— Что же на этот раз не понравилось нашему маленькому мастеру? — ядовито сказал Шэйн.

И хотя его лицо оставалось беспристрастным, а взгляд холодным и скучающим, голос буквально лучился неподдельным, идущим от самой души ехидством.

У меня не было настроения ни шутить, ни огрызаться. Если эта шкатулка то, что я думаю, то Могильный венок покажется детским лепетом. Азарий тоже заподозрил что-то неладное, а ведь он даже не видел того, что увидела я.

— Ладно-ладно, — примирительно поднял ладони вверх Шэйн, — не нужно меня убивать таким взглядом, потом скажешь.

Если будет это потом — мрачно подумала я, но говорить вслух не стала.

— Скажите, Мадлен, а эти вещи возможно изучить не здесь?

Я очень надеялась, что она ответит положительно, но учитывая специфический характер наших отношений, задавая этот вопрос, настроилась на резкий отказ.

— Это, конечно, не соответствует условиям нашего договора с Шаргисом, — Мадлен переглянулась с Шэйном, — но учитывая сегодняшний инцидент, я согласна отдать их вам. Вы наглядно продемонстрировали свой профессиональный уровень, и я вполне могу вам доверять.

Я не удержалась от довольной улыбки. С души как будто бы камень свалился. Теперь, когда у меня развязаны руки, можно и пошаманить.

— Пусть эти вещи остаются у вас до аукциона, а деньги Шаргис отдаст после официальных торгов.

Хозяйка публичного дома была сама любезность. Ничего не говорило, что совсем недавно она пылала гневом и недовольством.

— Раз все формальности уложены, предлагаю отпраздновать чудесное избавление от неудачного подарка хорошим обедом, — предвкушающее потерев руки, предложил Этьен.

— Заодно и встречу отметим, — горячо поддержал его Азар.

Он всегда был легок на подъем. Так бы так отказаться, чтобы никого не обидеть?

И тут меня выручил Шэйн.

— Праздничный обед мы устроим как-нибудь в другой раз, — вставая со своего места, добродушно сказал Шэйн, хотя холодные безразличные глаза отбивали всякое желание обедать в любое время суток.

— Разве ты не хочешь побыть со своим старым другом? — томно спросила Мадлен и изогнула губы в соблазнительной улыбке. — Мы так мало побыли вместе.

Глядя на Азара можно точно сказать — он бы остался. Я чуть пихнула его ногу под столом. Инженер встрепенулся, перевел на меня взгляд стеклянных затуманенных глаз и расплылся в мечтательной улыбке.

— В следующий раз, дорогая, я обязательно уделю тебе больше внимания, — обольстительно улыбаясь, интимным полушепотом сказал он и поцеловал Мадлен руку, долгим нежным поцелуем.

Вот я чувствовала, еще с утра чувствовала, что день будет гадостным, но чтобы настолько!..

К счастью прощание парочки не переросло в бурное расставание. Мадлен, оставшись довольной (еще бы!), соблаговолила уделить внимание нам.

Повинуясь мелодичному звону колокольчика, незамедлительно появился дворецкий. Упаковав стилеты и шкатулку в кожаную сумку, он передал ее Азару. Я с облегчением вздохнула, когда убедилась, что черные щупальца шкатулки не проникают сквозь крепкую обшивку сумки.