Катерина Диченко - Механик и все-все-все

• Название: Механик и все-все-все
• Автор: Катерина Диченко
• Жанр: Фэнтези

Что делать, если жить осталось всего семь месяцев? Впасть в депрессию? Попытаться найти лекарство от неизлечимой болезни? Потратить оставшееся время на бессмысленное прожигание жизни? Или….. найти свое место в жизни, перестать трепетать перед сильными мира сего, не бояться говорить правду, защитить друзей и близких?… побороть предрассудки и помочь пугающим тэргам, разгадать тайну болотных ведьм, пройти дорогой ворона, найти любовь и воздать по справедливости кровнику?… а может раскрыть страшный замысел безжалостного мастера и спасти мир? Этот выбор предстоит сделать молодой девушке — механику, у которой мало времени, много друзей, еще больше врагов и неумолимое желание жить.

---

Повинуясь мелодичному звону колокольчика, незамедлительно появился дворецкий. Упаковав стилеты и шкатулку в кожаную сумку, он передал ее Азару. Я с облегчением вздохнула, когда убедилась, что черные щупальца шкатулки не проникают сквозь крепкую обшивку сумки.

К выходу из Коврового дома спускались все вместе. Мадлен и Тергиш шли впереди, о чем-то тихо переговариваясь. Она держала Шэйна под руку и тесно к нему прижималась. Азарий, закинув сумку на плечо, любопытно вертел головой по сторонам, продолжая свое недавнее ознакомление с пикантным заведением. Этьен попытался со мной заговорить, но видя мое мрачное настроение, оставил эту затею и просто шел рядом.

Я же пыталась придумать, как правильно поступить с этой злополучной шкатулкой. Будь она трижды неладна! По-хорошему — выбросить ее в море, желательно подальше и поглубже, но вряд ли мне милостиво разрешат так поступить. Поговорить с Шаргисом? Наивно и опасно. Где гарантия, что он не знает о «приятном сюрпризе», спрятанном в шкатулочке? Не удивлюсь, если он прекрасно о нем осведомлен. К тому же несложно представить его реакцию, заявись я с предложением утопить в морских пучинах раритетную и дорогую вещь. Единственное, что я сейчас могу сделать — тщательно ее обследовать и удостовериться, так ли реальны причины моих подозрений.

Только бы это лишь показалось. Пусть надо мной после подтрунивают и издеваются, я все стерплю, только бы ничего серьезного.

Проходя по коридору второго этажа, за одной из дверей я услышала звонкий женский смех, а потом у меня под ногами мелькнуло что-то большое и темное. Я резко остановилась и огляделась. Стало жутко, потому что я шла последней и за нами никого не было. Только пустой коридор, картины на стенах и лампы вдоль длинного коридора. Вряд ли кто-то сошел с картины, чтобы поприветствовать зазевавшегося гостя.

Показалось, наверное, а еще я устала. Вон уже кажется, что тень от лампы непропорционально длинная, очертаниями похожая на очень высокого человека.

А чегой-то она делает? — я прищурилась и подалась вперед. — Рукой машет?

Я зажмурилась и помотала головой. Вроде помогло. На стене виднелась нормальная тень, нормального размера и формы, как и должно быть у нормальной лампы, а не…

— О, Господи!

— Не угадала, это всего лишь я!

Из темного угла мне навстречу внезапно выпрыгнул до боли знакомый тэрг и я не удержалась от громкого вскрика. Повелитель тэргов возвышался надо мной монолитной скалой и довольно склабился, демонстрируя белоснежные клыки.

— Ш'ен хархэ Джейран, как вам не стыдно? У меня чуть сердце не выпрыгнуло!

Я неосознанно приложила руку к груди, пытаясь успокоить быстрое сердцебиение. От резкого выброса адреналина меня бросило в жар.

— Стыдно, очень стыдно, — нагло ухмыляясь, ответил он. — Ты же знаешь, как я тебя уважаю.

— Зачем тогда было так пугать?!

Тэрг небрежно прислонился плечом к стене и начал невозмутимо рассматривать свои длинные когти.

— Ты была такая грустная. Мне захотелось тебя развеселить.

Я поперхнулась возмущением, не заметив, что на возникший шум обернулись мои спутники и теперь внимательно за нами наблюдают.

— А что вы здесь делаете? — спросила я, прежде чем успела додумать вопрос.

Понимаю, что лезть в его дела не имею права, но учитывая место и обстоятельства встречи, этот вопрос вылетел сам собой.

— Приятно провожу время. Отдыхаю, проще говоря, — терпеливо пояснил он, с удовольствием наблюдая за моим замешательством.

— А… э… ну… Как отдыхаете? — наконец-то родила я вопрос после нечленораздельного мычания.

— Ой, хорошо!

Джейран хитро блеснул глазами и поправил сбившийся воротник черной рубашки. Я почувствовала, как щеки стремительно заливает краской. В общем, дошло до меня. Не сразу, но дошло, как именно он отдыхает. Тэрг совсем развеселился и оглушил коридор приятным смехом.

— А ты, что тут делаешь? Тоже отдыхаешь?

Я была слишком растеряна и смущена, поэтому не заметила сарказма в его голосе. А зря.

— Я? Нет, не отдыхаю. Я здесь по работе, — наивно — доверчиво ответила я.

— Подрабатываешь, — он сочувственно покачал головой. — Ну, ничего, ты девчонка видная, работа сама тебя найдет.

— Что-о-о?! — заорала я, поняв, на что он намекает. Нет, даже не намекает — прямолинейно утверждает. — Да, как вы… ты… вообще в голову могло прийти… это же… Ну, вы и сво…

От злости я начала заикаться, а этот мерзавец (а еще друг называется!) гаденько засмеялся и со словами «саечка за испуг», ущипнул за попу.

— Рад был увидеться, мой маленький мастер! — весело крикнул он и, превратившись в размытое пятно, метнулся по коридору.

Пылая праведным гневом, я рванула за ним, но догнав лишь пустую стену, крикнула в пустоту:

— Кто так саечки ставит?! Это неправильная саечка!

— А будешь и дальше так орать, второй раз саечку схлопочешь, — ехидно прокомментировал Шэйн, незаметно подошедший сзади и гаденько ухмыляясь, добавил: — Неправильную.

Я смотрела на него сверху вниз и не знала, что мне делать — то ли ругаться, то ли смеяться. А в итоге все равно брякнула совсем не то, что нужно.

— У меня теперь там синяк будет, — расстроено пробурчала я. — Большой, — а потом не удержалась и, закрыв лицо руками, съехала по стене, сотрясаясь от смеха.

Вот же ж, зараза такая! Ничуть не изменился с нашей последней встречи. И это Повелитель тэргов — самой загадочной и пугающей расы. А он? А он по бабам шляется. Нет, я, конечно, понимаю, это дело сугубо личное и конфиденциальное, но можно же было как-то поскромнее? Но настроение он мне все-таки поднял.

— Вы знакомы с Джейраном? — с нескрываемым удивлением, спросила Мадлен.

Она тактично перетерпела, пока утихнет приступ смеха и только тогда задала мучавший ее вопрос.

— О-о-о, да, — иронично протянула я. — Тэрги тоже, иногда нуждаются в услугах механика.

— Так же, как и в других услугах, — хитро прищурившись, добавила Мадлен.

— А я думал, что сейчас ваши девочки отдыхают, — обиженно — расстроено сказал Азар.

— Это наш вип — клиент. Для него мы всегда открыты, — хмыкнул Этьен.

— Я б этому вип — клиенту с большими когтями кое-что пооткрутила, — мстительно сказала я.

— И что же? — Шэйн иронично изогнул бровь.

— Руки, конечно. А ты что подумал?

Он не ответил, только равнодушно пожал плечами и отвернулся.

— Не перестаю вам удивляться, Катерина, — усмехнувшись, сказала Мадлен, когда мы, спустившись с лестницы, стояли возле выхода. — Я никогда так часто не меняла мнение о человеке, как о вас сегодня. Не хотите остаться работать на меня?

— Это не та работа, о которой я мечтала в детстве.

За спиной сдавленно хихикнули. Наверняка Азарий.

— И все же, мое предложение остается в силе, — продолжала настаивать Мадлен.

— Спасибо, но нет, — уверенно отказалась я, протягивая женщине руку для пожатия.

Она немного помешкала, будто что-то решая для себя, а потом протянула в ответ свою, и мы крепко пожали друг другу руки. Мы обе хорошо понимали, что друзьями нам не быть, но и врагами мы не остались. А то, что скрипели друг на дружку зубами, так это не страшно. Если сравнивать по шкале стервозности, то та же Берская далеко обходит и меня и Мадлен вместе взятых.

— Я никогда не забуду то, что вы сделали для меня, — прекрасное лицо женщины озарила благодарная улыбка — впервые увиденная мной искренняя эмоция.

От яркой улыбки Мадлен Азар растаял, умиленно взирая на красавицу.

— Может, останетесь? — заманчиво предложил Этьен, осторожно взяв меня за руку.

— Нет, к сожалению, мы не можем, — мне стало неловко и я попыталась высвободиться.

Не получилось. Этьен держал нежно, но крепко. И прежде чем я успела попросить его отпустить, он поднес руку к губам и поцеловал в раскрытую ладошку.

— Надеюсь, это не последняя наша встреча, — многозначительно улыбнувшись, сказал Этьен.

— Нам пора, — холодно напомнил Шэйн. На равнодушном лице застыла скука.

— Ну, что ж, — преувеличительно бодро сказал Азар, — приятно было познакомиться. И постарайтесь быть более осторожны с подарками.

— Я учту ваше пожелание, — томно протянула Мадлен, снова приняв облик роковой хозяйки публичного дома. — Кстати, если будет свободное время, заходите в гости. Встретим с наилучшими почестями, — напоследок хитро добавила она.

Стараясь сохранить серьезность, я схватила Азария под локоток и почти силком выволокла на улицу. Туповато-мечтательное выражение лица красноречиво свидетельствовало о том, что он в уме просчитывает возможности посещения Коврового дома в качестве почетного гостя.

Вот все хорошо в моем друге: и добрый, и отзывчивый, и надежный, и поможет всегда, только есть в нем одна слабость — слишком уж он падок на прекрасный пол. Попадется же кому-то такое чудо.