Геннадий Ищенко - Прометей с востока

• Название: Прометей с востока
• Автор: Геннадий Ищенко
• Жанр: Фэнтези

Во все времена было много любителей подмять под себя соседей, захватить власть над миром и за счёт других жрать в три горла. Эльфам это почти удалось после того, как они силой навязали пострадавшим от великой войны королевствам запада свои деньги и порядки. Новым хозяевам мира мешают упрямые маозы, в княжествах которых не хотят отдавать своё золото за эльфийскую медь и послушно выполнять приказы из-за моря. Молодой маоз Глеб, наслушавшись рассказов о красивой жизни в королевствах запада, уезжает в них в поисках счастья. Ему повезло, но ни дворянство, ни большие по его меркам деньги, ни перспективы безбедно устроиться на западе не порвали его связи с соотечественниками. Узнав, что эльфы хотят обрушить на княжества маозов войска западных королевств и своё огненное оружие, юноша, рискуя всем, решает похитить эльфийские секреты.

---

— А врал, что не умеешь красиво говорить, — усмехнулся маг, повернулся к Зибору и спросил: — Он простого звания, но вы дворянин и, как мне кажется, титулованный. Что свело вместе таких разных людей? В вас нет ничего общего, кроме молодости.

— Я сын барона Венецкого, — ответил Зибор. — Еду в свиту к принцу. А Глеб оказал большую услугу нашей семье, поэтому для него сделали исключение.

— Знаю Маслава, — сказал маг. — Достойный человек. Ладно, может, я и вправду не подставлю своё горло под нож и умру как-нибудь по-другому и с пользой. Вот только помощник из меня плохой. Если меня поймают в вашей компании, будет плохо. Сына барона на костёр не потянут, а простолюдин составит мне компанию.

— Я думаю купить дворянство, — возразил Глеб. — И мы постараемся сделать так, чтобы о вас никто не узнал.

— Что у тебя за неприятности? — перешёл с ним на «ты» маг. — Я чувствую печаль и тревогу, но сейчас не в том состоянии, чтобы разобраться. Для несчастной любви чувства слишком сильные.

— У меня пропала невеста, — сказал Глеб и минут за десять рассказал историю своего путешествия.

— Значит, всё-таки любовь, — сделал вывод маг. — Ну что же, это цель не из худших. Ты пострадал от рук таких же мерзавцев, как и те, кто отнял жизнь у моих близких. Я постараюсь помочь, но моей помощи может оказаться недостаточно. У вас есть какая-нибудь одежда? Этот костюм был взят для другого, а теперь только привлечёт ко мне внимание.

— У меня есть богатый наряд, — ответил Глеб, развязывая одну из котомок. — Мы с вами одного роста, так что должен подойти.

Маг освободил завязки и снял свой костюм, поменяв его на тот, который Глеб забрал в лагере мятежников. Новая одежда его полностью преобразила.

— Не хватает только меча, — сказал маг, застегнув пряжку пояса. — Достанем, и можно записываться на приём к королю.

— Возьмите! — предложил Глеб, снимая с пояса свой. — Я только начал им заниматься и пока ничего не умею. Вам он нужнее, а я себе потом куплю.

— Этими знаниями я не смогу поделиться, — вздохнул маг. — Я прекрасно фехтую, но такие навыки магией не передам. Скажите, что вы думаете делать в городе, сколько пробудете и где думаете остановиться?

— Нужно сдать деньги Глеба в банк, чтобы ему с ними не таскаться, — ответил Зибор. — Других дел у нас в Кардове нет. А остановимся там, где будут свободные комнаты. Я там ещё никогда не был, поэтому не знаю местных заведений. Уедем утром после трапезы.

— Постоялый двор «Забияка», — сказал маг. — Это во всех отношениях среднее заведение, и обычно в нём нетрудно снять три-четыре комнаты. Езжайте к рыночной площади, там спросите. Гоблинский банк совсем рядом, так что вам не придётся далеко ходить. Я вас покину, а утром подойду к отбытию. Не стоит, чтобы нас лишний раз видели вместе.

— Не скажете, почему на вас был этот костюм? — спросил Зибор, перешедший в разговоре с магом на уважительное «вы». — Я вас из-за него и подобрал. Стало любопытно, зачем семье благородных какой-то циркач. И как вас называть?

— Моё настоящее имя вам знать не стоит, — ответил маг. — Это знание не принесёт вам ничего, кроме неприятностей. Зовите Корном Кучинским. А костюм… Была мысль уехать на запад с бродячими артистами. Они часто проезжают через Кордов. Применяя самую капельку магии, можно показывать такие фокусы, что зрители забросают деньгами. Здесь меня слишком многие знают, а мне не хотелось менять внешность и сидеть на шее сына. Хотел через земли кабальеро попасть к песчаным оркам. Там ещё есть королевства, над которыми не властны эльфы. Магия в них — почтенное занятие, так что я мог жить открыто и заниматься своим делом. Сыну нужно было отвезти семью в столицу, вот я и решил это использовать. Конечно, циркачу не место в компании благородных, но мы только один раз остановились на ночлег, а в карете меня никто не видел.

— Подъезжаем к Кордову, выглянув в окно, сказал Зибор. — Где вас высадить?

— Здесь и высадите, — тоже посмотрев в окно, попросил маг.

— Подождите! — остановил его Глеб, порылся в котомке и молча протянул один из кошелей.

Маг так же молча забрал деньги, кивнул обоим и на ходу выпрыгнул из кареты.

— Быстро же он оклемался, — сказал Зибор. — Если он будет помогать, тебе моя помощь не понадобится. Только нужно первым делом заняться дворянством, а то действительно угодишь на костёр.

— Где остановимся? — спросил подъехавший к карете десятник. — Стражники у ворот советовали постоялый двор «Жареный гусь».

— Едем в «Забияку», — решил Зибор. — Это на рыночной площади.

Они быстро нашли постоялый двор, сговорились насчёт комнат и, не разгружая карету, поехали в ней к видневшемуся на другой стороне площади небольшому зданию гоблинского банка. Возле него стояли в охране пять наёмников, которые при виде вооружённых дружинников барона схватились за мечи. Их успокоили, объяснив, что привезли деньги, и вся толпа внутрь не пойдёт. Деньги приняли быстро, выдав Глебу десять бумаг на тысячу монет каждая. Остальное он сдавать не стал, оставив для покупки дворянства и других надобностей. Пока ему оформляли бумаги, юноша с любопытством осмотрел первый этаж банка. Когда меняли деньги Дарьи, очень спешили, да и банк был маленький с одним-единственным гоблином. Он напоминал обычную лавку и не вызвал у юноши интереса. Здесь же всё было очень красиво оформлено, и за перегородкой сидели три гоблина. Внешне их можно было спутать с людьми, но были и отличия. Головы у гоблинов походили на груши, удлинённые носы на манер птичьих клювов загибались книзу, а уши не имели мочек. Вернувшись на постоялый двор, первым делом поужинали, а потом разошлись по своим комнатам. Раньше Глеб никогда не мучился бессонницей, а в этот вечер долго не удавалось заснуть. Кровать была большая и мягкая, дружинники уже спали, и никто из них не ворочался и не храпел, а юноша всё никак не мог заснуть. Позже, когда всё-таки провалился в сон, снились какие-то кошмары, оставившие к утру разбитость и головную боль. Завтракал он без желания, поэтому поел совсем немного. Оставшиеся деньги не стал отдавать с багажом Зибора, а принёс в карету в одной из котомок. На выходе из постоялого двора к нему подошёл чем-то знакомый господин.

— Не узнаёшь? — спросил он. — Ты слишком занят своими переживаниями, поэтому проявил невнимательность, хотя уж свой костюм мог бы узнать.

— Корн? — удивился Глеб. — Что вы с собой сделали, что вас нельзя узнать? И голос изменился! Точно это вы: костюм тот, который я вам отдал, и меч тоже мой.

— Применил грим и магию, — ответил маг. — Нет, на тебя я не влияю, вчера кое-что изменил в себе. Не хотелось вмешиваться в свою внешность, но сейчас это уже не имеет значения, а от неприятностей может уберечь.

Зибор, если и удивился преображению мага, внешне этого никак не показал. Выехали рано и должны были к концу дня быть в столице. До городских ворот добрались молча, а когда выехали на тракт, Глеб спросил мага:

— Господин Корн, не объясните, почему стали преследовать магов? Алхимиков жгут из-за огненного оружия эльфов, а чем мешаете вы?

— Магия это не волшебство из сказок, но всё равно сила, — сказал Корн. — До сих пор никто не знает, как человеку выявлять магов. Мага можно определить только тогда, когда к нему применит силу другой маг. Если меня кто-нибудь попробует подчинить, я пущу в ход всю свою силу. В таких схватках выигрывает тот, у кого её больше. У эльфов нет никаких магических способностей, поэтому они перед нами беззащитны. Понравится такое тем, кто считает себя владыкой мира? Жаль, что наши возможности ограничены. Слабый маг может подчинить одного эльфа, а сильный — сразу двух, но уже третий ему не поддастся, поэтому эльфы у нас меньше чем по трое не ходят. У них ведь достаточно много секретов, а магия быстро развяжет язык. Наверняка к нам не пускают тех, кто знает секрет изготовления чёрного порошка и другие их секреты. Кое-кого они могли взять к себе на службу, а остальных сжигают руками монахов. Магию объявили богомерзким делом, а нас — пособниками демона зла. Дворяне недовольны тем, что приходится лечиться не у нас, а у врачей, но все недовольные молчат. Против эльфов не попрёшь. Я ответил на вопрос? Тогда давай свои руки и смотри мне в глаза! Пока есть время, дам тебе знание языка бошей. Даже если ты к ним не поедешь, всё равно может пригодиться.

Они ненадолго застыли, а потом маг минут десять разговаривал с юношей на новом для него языке.

— Кто из вас был в столице? — спросил он, когда закончили с языком.

— Я был два раза ещё мальчишкой, — ответил Зибор. — Но нас возили в карете, и я почти ничего не запомнил. Удивился только ширине улиц и тому, что не воняло дерьмом, как в Кардове.

— Города вы не знаете, — сказал Корн. — Как имя вашего барона из бошей? Что, и этого не знаете? При вселении называют имя, и трактирщик мог его запомнить.

— Я не спросил, — виновато сказал Глеб. — Сначала обрадовался тому, что она жива, а потом…