Геннадий Ищенко - Прометей с востока

• Название: Прометей с востока
• Автор: Геннадий Ищенко
• Жанр: Фэнтези

Во все времена было много любителей подмять под себя соседей, захватить власть над миром и за счёт других жрать в три горла. Эльфам это почти удалось после того, как они силой навязали пострадавшим от великой войны королевствам запада свои деньги и порядки. Новым хозяевам мира мешают упрямые маозы, в княжествах которых не хотят отдавать своё золото за эльфийскую медь и послушно выполнять приказы из-за моря. Молодой маоз Глеб, наслушавшись рассказов о красивой жизни в королевствах запада, уезжает в них в поисках счастья. Ему повезло, но ни дворянство, ни большие по его меркам деньги, ни перспективы безбедно устроиться на западе не порвали его связи с соотечественниками. Узнав, что эльфы хотят обрушить на княжества маозов войска западных королевств и своё огненное оружие, юноша, рискуя всем, решает похитить эльфийские секреты.

---

— Зря ты его вылил, — подождав, пока он поест, сказала девушка. — Зелье я тебе клала в овощи. Не надоело ещё маяться дурью? Ты завтра уедешь, и мы с тобой больше никогда не увидимся. И не надо его щупать. Ты поедешь не верхом, а в карете с сыном барона. Я слышала, как он об этом сказал отцу. Конь у тебя будет, но его поведут в поводу. Ну, Глеб, можно я приду?

«Какого демона! — подумал он. — Всё равно что-нибудь добавит в пищу, так что, ничего не есть? И на дверях нет засова, а у меня от замка нет ключа. В конце концов, это смешно — запираться от девчонки. От одного раза большой беды не будет».

— Приходи, — буркнул он, — только чтобы никакой гадости у меня в еде не было!

После обеда он взял свой меч и спустился во двор замка. Капитана он нашёл рядом с казармой дружины.

— Что это ты расхаживаешь с мечом? — спросил он юношу.

— Совершенно нечем заняться, — признался Глеб, — вот я и подумал… Может быть, кто-нибудь поучит, как с ним обращаться? Я понимаю, что для мастерства нужны годы тренировок, но хоть самые простые приёмы? Когда-то всё равно нужно начать. У меня очень хорошая память, поэтому потом мог бы отрабатывать сам.

— Совсем не учился? — спросил Арон. — Это плохо. Ладно, покажем, но не с этим клинком. Таким, как ты, для тренировки дают дерево. Иди за мной. Сам я с тобой заниматься не буду.

Они вошли в помещение, где дружинники обычно тренировались с мечами и копьями. Здесь капитан поймал одного из своих бойцов, объяснил задачу и ушёл заниматься делами, от которых его оторвал Глеб. Юноше показали основные стойки, и приёмы боя в строю и в одиночных схватках.

— Дал только самое основное, — сказал дружинник. — На отработку уйдёт пара месяцев, да и то только в том случае, если будешь тренироваться каждый день. Только после этого можно приступать к тренировочным боям и учить более сложные приёмы. Не вздумай этим пользоваться, пока не отработаешь с напарником. Лучше используй лук или выбрось меч и положись на ноги. В строй тебя можно будет поставить через несколько месяцев, а для поединков нужны годы тренировок. А пока не научишься работать мечом, на пояс его лучше не вешать. Для тебя он не защита, а совершенно бесполезная вещь, которая только будет мешать и придаст тебе ложную уверенность в своей силе.

Вечером он поел совсем мало. Не было аппетита, и он примерно представлял, что ему предстоит. Берта не стала долго ждать и прибежала, когда он ещё сидел за столом. Вечер у него получился… необыкновенный. У Глеба был только тот куцый опыт в любви, который он приобрёл с Дарьей. Ей кое-что рассказали подруги, но и их опыт в любовных играх не шёл ни в какое сравнение с опытом Берты, для которой это занятие, похоже, было в замке основным. Переспав с большинством гостей барона, девушка приобрела очень богатый опыт и в этот вечер щедро делилась им с Глебом. Он только диву давался тому, что придумали дворяне, чтобы доставить себе удовольствие. Угомонившись, девушка заснула, а он лежал и невольно сравнивал её с Дарьей. От Берты он получил больше удовольствия, но она ему была безразлична, а за Дарью он был готов отдать жизнь. Неужели это только потому, что она у него первая? Ведь внешне Берта ничем не хуже. Он был ещё слишком молод и неопытен, иначе не стал бы искать смысла в том, в чём его отродясь не было. Дурное занятие — пытаться понять, почему люб именно этот человек, а не какой-нибудь другой.

Утром Берта проснулась первой и сразу же стянула с него одеяло. На этот раз всё прошло очень быстро, но бурно.

— Ну ты и зверь! — сказала она, надевая платье. — Я даже не знаю, хотела бы я такого мужа, как ты, или нет. С тобой у меня всё слишком. Недолго так можно, но не каждый день! Одевайся быстрее. Завтрак, наверное, уже готов, сейчас принесу. Вы должны выехать рано.

Выехали примерно через час. Глеб забрал свой лук, обвешался колчанами и с двумя котомками в руках спустился во двор. Меч он оставил на поясе, чтобы не нести его в руках. Во дворе стояла готовая к отправке карета с баронским гербом, возле которой толпились дружинники и слуги. Из входа в господскую часть замка вышел барон с сыном и направился прямиком к карете. Встретил его капитан.

— Багаж погружён и дружинники готовы, — доложил он. — Ничего не изменилось?

— Всё остаётся, как решили, — ответил барон и обратился к Глебу: — Забирайся в карету, поедешь с сыном. Так вам будет веселей, а ему — безопасней. Я для тебя отобрал одного из тех коней, которых взяли у мятежников. Потом он у тебя и останется, а пока побежит налегке.

Барон обнял сына, после чего юноши заняли места в карете, а дружинники эскорта сели на лошадей. Распахнулись ворота, и окружённая десятком всадников карета покатилась прочь от замка, оставляя за собой медленно оседающий шлейф пыли.

— И как ты меня будешь развлекать? — спросил Глеба Зибор.

— Не уверен, что у меня это получится, — ответил тот. — Может, мне лучше пересесть на коня?

— Я пошутил, — рассмеялся молодой барон. — Моему отцу очень повезло, что в той поездке оказался ты, а тебе повезло в том, что спасённый тобой барон оказался моим отцом. Не понял? Отец мне всё рассказал. Я уверен в том, что большинство наших соседей позаботились бы о том, чтобы человек, ставший свидетелем их позора, исчез навсегда. И уж тем более никто из них не стал бы платить тебе такие деньги. Мой отец честнее многих, к тому же ты ему чем-то приглянулся. Он даже высказался, что не будь ты простаком, он бы отдал тебе мою кузину. Оказывается, ты и на неё сумел произвести впечатление. Ей в жизни и так не везло, а тут ещё и это. Просто удивительно, что она так быстро оправилась и не шарахается от тех, кто в штанах. Кажется, я взялся развлекать тебя. Слушай, расскажи мне о ваших княжествах. К нам заезжали побывавшие у вас дворяне, но они болтали такое, во что слабо верится. У вас действительно не пользуются деньгами эльфов?

— Пользуются, но мало, — ответил Глеб. — Их покупают у гоблинов купцы и те, кто по какой-нибудь надобности едет на запад. Сами мы пользуемся серебром и золотом. Медные деньги тоже есть, но они самые малоценные.

— И как вас только терпят эльфы! — удивился Зибор. — Когда два года назад жители одного из северных королевств отказалось от медных денег, они огненным боем стёрли с лица земли их столицу.

— Я не знаю, какой у эльфов огненный бой, но уверен, что с нами у них ничего не получится, — сказал Глеб.

— Ты просто не знаешь их числа и силы огненного оружия, — вздохнул Зибор. — Пятьдесят лет назад у нас была большая война, в которой сошлись почти все королевства. И продолжалась эта бойня до тех пор, пока не вмешались эльфы. Потом кое-кто обвинял длинноухих в том, что они эту войну и подстроили. Может быть, так и было, сейчас уже не узнаешь, да это и не важно. Важно то, что они воспользовались нашей слабостью и многим даже помогли, но потом взяли с нас за свою помощь с лихвой. Мало того, что их медь приходится покупать, расплачиваясь золотом, так они ещё на свои деньги скупают у нас всё, на что ляжет глаз. Долго ли отчеканить монеты, а медь это не золото, её много!

— Объединитесь и вышвырните их со своей земли, — посоветовал Глеб.

— Ты старше меня, но очень наивный, — сказал Зибор. — В каждом королевстве много влиятельных людей, которые находятся на содержании у эльфов и сделают всё для защиты их интересов. У них достаточно сил, чтобы не допустить такого объединения. Строптивых, скорее, стравят между собой, а потом ещё добавят сами, чтобы было неповадно другим. Вот если бы узнать секрет их огненного боя… Говорят, что его открыл кто-то из алхимиков.

— И что? — с интересом спросил Глеб. — Если секрет до сих пор остаётся секретом…

— Алхимика сожгли, — ответил Зибор, — его родные и ученики исчезли, а во всех королевствах запретили алхимию. Вроде бы это богомерзкая наука. Теперь выловленных алхимиков жгут на площадях, как колдунов или магов.

— Колдуны — это выдумка, — сказал Глеб. — У нас об этом даже дети знают. А маги есть, но их очень мало. Один из них служит у нашего князя. Только они не так уж много умеют. Могут вылечить или наслать болезнь, подчинить человека и заставить его во что-то поверить. Да, ещё говорят, что они могут общаться с птицами и зверями. Но огненной магии, которую приписывают колдунам, у них нет.

— У нас уже, наверное, и таких нет, — вздохнул Зибор. — Надо будет, когда стану самостоятельным, съездить в ваши княжества. Интересная, должно быть, земля.

— А разве вы не самостоятельный? — удивился Глеб.

— До пятнадцати ещё два месяца, — ответил Зибор, — но это ещё не самостоятельность. Самостоятельность будет тогда, когда смогу распоряжаться собой и баронством.

— Выходит, я вам помешал, — сказал Глеб. — Если бы я не спас вашего отца…

— Не говори глупости! — рассердился Зибор. — Мне такая самостоятельность не нужна. Отца я люблю и тебе благодарен, иначе ты бы не ехал в этой карете.

За разговорами не заметили, как пришло время обеда. Обедать остановились у первого же придорожного трактира. Пока выполняли их заказ, Глеб расспросил трактирщика о Дарье.