Геннадий Ищенко - Прометей с востока

• Название: Прометей с востока
• Автор: Геннадий Ищенко
• Жанр: Фэнтези

Во все времена было много любителей подмять под себя соседей, захватить власть над миром и за счёт других жрать в три горла. Эльфам это почти удалось после того, как они силой навязали пострадавшим от великой войны королевствам запада свои деньги и порядки. Новым хозяевам мира мешают упрямые маозы, в княжествах которых не хотят отдавать своё золото за эльфийскую медь и послушно выполнять приказы из-за моря. Молодой маоз Глеб, наслушавшись рассказов о красивой жизни в королевствах запада, уезжает в них в поисках счастья. Ему повезло, но ни дворянство, ни большие по его меркам деньги, ни перспективы безбедно устроиться на западе не порвали его связи с соотечественниками. Узнав, что эльфы хотят обрушить на княжества маозов войска западных королевств и своё огненное оружие, юноша, рискуя всем, решает похитить эльфийские секреты.

---

— Я не знаю, — заколебался юноша. — Может, мне лучше самому поискать Дарью?

— И как ты это думаешь делать? — спросил барон. — Мой человек опросит всех трактирщиков и их слуг в восточном направлении и пообещает награду за сведения. Если она поехала домой, мы об этом узнаем. А если она почему-то поехала на запад, так и вы поедете туда же, и ты сможешь сам вести поиски. Я больше не знаю, как её искать. Если ты знаешь, подскажи.

— Хорошо, — решился Глеб. — Я поеду. Ведь сердцем чувствовал, что будет беда, когда не хотел её с собой брать!

— А зачем тогда взял? — не понял барон. — Развлекаться можно и с такими, как Берта, а любимые должны сидеть дома в безопасности, а не шляться по дорогам. Я ещё понимаю, когда нужно просто куда-то поехать…

— Я её никуда не брал, сама из дома сбежала! — сердито сказал юноша. — У меня и любви тогда не было!

— Значит, решительная девушка и добилась того, чего хотела, — сделал вывод барон. — Не хорони её раньше времени, может, всё ещё будет хорошо.

Глава 3

Утром к нему неожиданно пришла Берта. Служанка поставила поднос с завтраком на стол и с улыбкой сказала:

— Извини меня за вчерашнее. Я не знала, что у тебя есть девушка, и что она пропала. Хотя мог бы отнестись ко мне с уважением. Она всё равно ничего не узнает, а мне бы доставил удовольствие. Благородным гостям господина барона их жёны не мешают развлекаться.

— Они спокойно смотрят на ваши шашни? — не поверил Глеб.

— Они о них не знают, — фыркнула она. — Мне тебя сегодня придётся обслуживать, потому что в замке всего трое слуг, которые говорят на англе. Донат с тобой возиться не будет, а Януш сейчас ищет твою девушку и должен вернуться только к ночи. Тебе ничего не нужно, кроме еды?

— Нет, спасибо, — ответил он, — у меня всё есть.

— Зря, — сказала она. — Ну как знаешь. Я позже зайду забрать посуду, а тебе велели передать, чтобы никуда не уходил. Вроде бы с тобой хочет поговорить хозяин.

Служанка ушла, а Глеб сел завтракать. Ему принесли свиную отбивную с эльфийскими клубнями, мясо с грибами и квашеную капусту, которая уже успела надоесть. В кувшине было какое-то кислое вино, которое он пить не стал. Поев, юноша лёг на застеленную кровать ждать, когда придёт время разговора. Вскоре появилась Берта.

— Ты почему не выпил вино? — недовольно спросила она, заглянув в кувшин.

— Я напился воды, — ответил он. — Не люблю хмельное.

— Не мужик, а клад, — вздохнула девушка, забрала поднос и ушла.

Минут через десять она вернулась и поманила его рукой.

— Быстро вставай и иди за мной: хозяин ждёт!

Идти к барону пришлось на другой конец замка. Впереди шла Берта и делала это так, что он поневоле отвёл от неё взгляд. Дарья приучила юношу к близости, и теперь ему было трудно без женщины, особенно в присутствии такой особы, как эта служанка. Когда пришли, девушка подвела его к двери и удалилась. Охраны не было, поэтому Глеб постучал, услыхал неразборчивый возглас и потянул дверь на себя. В большой и богато обставленной комнате, кроме барона и того воина, которого вчера назвали Ароном, сидел симпатичный юноша лет пятнадцати. Глеб почтительно поздоровался и сел на предложенный бароном стул.

— Познакомься, — сказал Маслав, показывая рукой на воина с юношей. — Это мой капитан дружины, а это единственный сын и наследник.

— И один этот парень перебил почти всех мятежников? — недоверчиво спросил Арон. — Сколько их было?

— Около полусотни, — ответил Глеб. — У тракта я побил стрелами меньше двадцати человек. В бою мне было не до подсчётов, а потом врезали по затылку. А в лагере их было двадцать два. Трое были поранены, а остальные пьяные из-за вина. Я их убил, не сходя с места, потом немного пришлось побегать из-за того, что закончились стрелы.

— Значит, хороший лучник? — продолжил расспрос капитан.

— С детства с луком, — ответил недовольный этим допросом Глеб. — На ста шагах держу три стрелы. Промахи бывают, но или из-за плохих стрел, или из-за ветра. Да, у меня совсем не осталось боевых стрел. Если придётся с вами идти…

— Будут тебе стрелы, — пообещал барон. — Капитан тебе не верит, а я по бою ничего подтвердить не могу. На меня навалились трое, а четвёртый врезал сзади чем-то по голове. Очнулся уже в лагере. Там я твою стрельбу видел, но ты стрелял в пьяных с совсем небольшого расстояния. Давай мы тебя сейчас проверим. Беги к себе и возьми лук и стрелы, а потом спускайся во двор. Спроси у любого, где тренируются лучники, и иди туда. Мы сейчас тоже подойдём.

Решив, что с хозяевами не спорят, а делать всё равно нечего, юноша пошёл за луком. Если барону невтерпёж, пусть сам бегает по своему замку. Когда он подошёл к тому месту, где обычно тренировались с луком дружинники, его там уже ждали.

— Долго ходишь, — недовольно сказал барон. — Видишь тот щит? Отойди от него на полсотни шагов и покажи, что умеешь.

— Я лучше отойду на сотню, — ответил Глеб. — С пятидесяти шагов в такой крест не попадёт только слепой.

— Ну-ну, — с иронией сказал капитан. — Ветра вроде нет, а стрелы у тебя свои. Чем будешь оправдывать промахи?

Не отвечая на насмешку капитана и зубоскальство его дружинников, юноша отсчитал сто шагов и трижды выстрелил в щит. Третья стрела отправилась в полёт в тот момент, когда в центр мишени вонзилась первая. На все три выстрела у Глеба ушла одна секунда.

— Как можно так двигаться? — поражённо спросил Зибор, глядя на щит, в центре которого торчали все три стрелы. — Я не видел, что ты делал, но, по-моему, даже не прицеливался.

— Я слышал о таких лучниках, — сказал барон, — но думал, что это сказки. На какой дальности ты попадёшь в человека?

— Шагов за триста, — подумав, ответил Глеб. — Можно стрелять и дальше, но будет сильно мешать ветер, а хороший воин легко уклонится от стрелы. С большого расстояния стреляют во вражеский строй, когда воинам некуда прятаться. У нас так когда-то стреляли все воины, теперь хороших стрелков мало.

— Почему? — спросил капитан. — Ведь такие стрелки — это большая сила!

— Потому что способных к луку мало, а готовить стрелков из остальных… — юноша сплюнул и добавил: — Пуп надорвёшь. Это нужно годами тянуть тетиву, проще наделать арбалетов. Стреляют медленно, но далеко, и обучать никого не нужно. Я заберу стрелы, а то их у меня мало осталось.

— Не морочь голову, — остановил его капитан. — В дороге нужны не охотничьи стрелы, а боевые. Тебе сегодня же принесут три колчана с нормальными наконечниками. С десяти шагов пробьют любую броню. Иди отдыхать, а на наше зубоскальство не обижайся, это не со зла. Если надумаешь остаться у нас, в обиде не будешь.

Глеб поклонился и ушёл в свою комнату. Его путешествие пошло совсем не так, как он загадывал. Он разбогател и приобрёл покровителя, но ценой этой удачи стала смерть обозников и пропажа Дарьи. Большого сожаления об обозниках не было. Юноша никого из них толком не знал и ни с кем не успел сдружиться. Все они были мужчинами и понимали, что их работа у купца может закончиться гибелью в дороге от разбойничьих мечей. А вот мысли о подруге не давали покоя. Хотелось всё бросить и заняться её поисками, останавливало лишь то, что у барона это получится лучше. Помучив себя такими мыслями, он заснул и проспал до обеда. Дома Глеб никогда не спал днём, но здесь ему нечем было заняться, а во сне время проходит незаметно. Обед опять принесла Берта.

— Зачем вино? — спросил он, показав на пузатый кувшин. — Я же тебе сказал, что его не пью.

— Это сидр, — сказала служанка. — Делают из яблок, и от него не захмелеет даже ребёнок. Если не понравится, больше не принесу.

На обед опять было много мяса, но были и овощи. Глеб с аппетитом съел всё, что принесли, и выпил понравившийся сидр.

— Приехали люди барона, которых посылали с Янушем, — сообщила девушка. — Пригнали чем-то гружёные возы, а самого Януша пока нет. Сказали, что он не успел выполнить приказ хозяина и вернётся позже. Тебя тогда должны вызвать.

Она забрала поднос с грязной посудой и ушла, а для юноши опять настало время тягостных раздумий. Оно тянулось мучительно медленно, а заснуть после обеда не получилось. Позвали его незадолго до ужина.

— Приехал Януш, — сообщила приоткрывшая дверь Берта. — Ты должен идти к хозяину. Сам дойдёшь или проводить?

Глеб выскочил из комнаты и пробежался до покоев барона. На этот раз в комнате вместе с Маславом сидел уставший пожилой мужчина, видимо, тот самый Януш, которого отправляли на поиски Дарьи.

— Мы её не нашли, — сказал барон. — Януш проехал довольно далеко на восток, опрашивая людей не только в трактирах, но и в деревнях. Некоторые запомнили твою девушку, когда вы ехали сюда, но никто не видел, чтобы она ехала обратно. В западном направлении будешь искать сам, когда поедешь с моим сыном.

— И когда мы выезжаем? — спросил расстроенный Глеб.

— Завтра всё приготовим, а утром уедете, — ответил барон. — Мой эконом оценил стоимость привезённых товаров. Они тянут примерно на семьдесят тысяч. Я тебе заплачу двенадцать за товары и ещё две за лошадей и оружие. С теми деньгами, которые у тебя есть, получается порядочная сумма. Не забудь о моих словах насчёт банка. Когда прибудете в Кардов, тебе с этим помогут. Рекомендацию я тебе напишу завтра. Ничего не хочешь мне сказать? Ну тогда иди ужинать.