Геннадий Ищенко - Прометей с востока

• Название: Прометей с востока
• Автор: Геннадий Ищенко
• Жанр: Фэнтези

Во все времена было много любителей подмять под себя соседей, захватить власть над миром и за счёт других жрать в три горла. Эльфам это почти удалось после того, как они силой навязали пострадавшим от великой войны королевствам запада свои деньги и порядки. Новым хозяевам мира мешают упрямые маозы, в княжествах которых не хотят отдавать своё золото за эльфийскую медь и послушно выполнять приказы из-за моря. Молодой маоз Глеб, наслушавшись рассказов о красивой жизни в королевствах запада, уезжает в них в поисках счастья. Ему повезло, но ни дворянство, ни большие по его меркам деньги, ни перспективы безбедно устроиться на западе не порвали его связи с соотечественниками. Узнав, что эльфы хотят обрушить на княжества маозов войска западных королевств и своё огненное оружие, юноша, рискуя всем, решает похитить эльфийские секреты.

---

— Не ожидал такого от людей, — задумчиво сказал Майк. — Спасли, предлагаете деньги… Хотя это как раз признак примитивных цивилизаций, эльфы обычно ничего просто так не дают. Не из жадности, а из принципа. На свою жизнь каждый должен зарабатывать сам! Даже мальчишка, который на улице чистит сапоги, может поймать удачу и стать главным вождём! Это наша великая эльфийская мечта! Главное в жизни — это заработать как можно больше денег и не упустить свой шанс!

— Я не понял, — сказал юноша, — для чего собирать так много денег? Что на них можно купить?

— Это потому, что вы ещё не развились, — пояснил Майк. — Ничего, с нашей помощью разовьётесь. Деньги нужны не только для покупки дома, еды или одежды, они нужны для того, чтобы развивать производство и зарабатывать ещё больше денег!

— Деньги ради денег? — спросил Корн. — Получается замкнутый круг.

— Я же говорю, что вам этого пока не понять, — немного растеряно сказал Майк. — Мне вам трудно объяснить… Для таких объяснений нужно долго учиться, а я, как и большинство, окончил только школу.

— О школах слышал, — сказал Корн. — Хорошее дело. У нас простаков пока обучают только в храмах, а дворянам берут учителей на дом.

Они разговаривали до остановки на ночлег. Когда начало темнеть, остановились в первом же встречном трактире. Кучер и охранники после ужина отправились на сеновал, а господа сняли себе комнаты. Люди, к удивлению эльфа, взяли одну комнату на двоих. Перед тем как разошлись отдыхать, Майк спросил, нет ли здесь мальчиков.

— А чем вас не устраивают девушки? — не понял Глеб. — Охота всё себе пачкать!

— Они должны мыться, — возразил эльф. — А девушки… Вам не понять! Девушки — это совсем не то. Они нужны, если вы хотите иметь детей, во всех других случаях лучше иметь дело с мужчинами. Никаких капризов и истерик, простые мужские отношения. И в дороге это очень удобно. Но если нет мальчика, подойдёт и девушка. Эльфы считают, что в любви допустимо всё!

— Вряд ли я с ним когда-нибудь подружусь, — сказал юноша магу, когда они заперли двери и легли в кровати. — Я за полдня от него устал.

— Этот Майк не всегда будет таким, — посмеиваясь, отозвался маг. — Пообщается с людьми и станет реже ссылаться на свой народ. Он немного растерян и своей болтовнёй пытается утвердиться. Их ведь воспитывают, как высших по отношению к нам, а он сейчас никакого превосходства не видит. Глеб, не хотите взять на ночь девушку? В заведении есть свободные комнаты, а у меня есть деньги.

— Я этих денег сегодня тысячи две нагрёб, не считая золотых украшений и оружия, — ответил юноша, — дело не в них. Женщину я хочу, но брать не буду. Моя графская половина говорит, что я дурак и зря лишаю себя радости, но я её не слушаю. Стоит ей поддаться, и в этом теле от меня мало что останется. У маозов есть свои законы, и один из них гласит, что имеющий невесту не должен ей изменять. И неважно, знает об этой измене кто-то ещё или только ты сам. Я потерплю.

— Завтра к вечеру приедем в Юрлов. Надо расшибиться в лепёшку, но быстро найти вашу Дарью. В дне пути от города граница с бошами. Если они её пересекут, я вам больше помогать не буду. Вырвать девушку и уйти не получится. И сами погибните, и её можете погубить. Я уверен, что они задержатся в городе, а у меня в нём должны сохраниться кое-какие связи.

Глава 7

Утром Корн проверил Глеба на наличие магических способностей и опять ничего не обнаружил. Ломать голову над странностями в его поведении не стали, разбудили всё ещё спавшего эльфа и поспешили в трапезную, чтобы быстрее продолжить путь. Первую половину пути до Юрлова в основном слушали эльфа, а после обеда до самого конца поездки ехали молча. Эльф выговорился, а не любивший долгих разговоров Глеб устал от его болтовни и нервничал, потому что опасался, что барон не станет задерживаться в городе. Кроме того, он начал сомневаться в своей невесте. Сомнения зародили слова Корна, а усилили их собственные размышления. Вот стала бы любящая девушка уезжать в другое королевство, где он её почти наверняка не смог бы найти? На обеде Глеб поговорил с трактирщиком, который подтвердил, что барон с молодой и красивой дамой останавливался у него вчера на ночлег. По его словам, Дарья выглядела весёлой и довольной. Значит, никто её к поездке не принуждал.

К городу подъехали, когда совсем стемнело. Стражники уже закрыли ворота и встретили приезжих руганью. Пришлось напустить на них эльфа, после чего ворота мигом открыли, и им любезно объяснили, где в городе лучшие места для постоя, и как к ним проехать. Юрлов неплохо освещался многочисленными фонарями, да и прохожих на улицах было много, поэтому не заплутали и быстро вселились в один из лучших постоялых дворов. Сразу же рассчитались со своей охраной и отправились ужинать.

— Вы останетесь здесь, — сказал после ужина маг, — а я найму экипаж и съезжу к своему знакомому. Раньше этот господин знал обо всём, что творилось в городе, надеюсь, что он ещё не растерял эту сноровку. Если мой знакомый не знает о вашем бароне сегодня, значит, будет знать завтра, лишь бы он здесь задержался хотя бы на пару дней.

— А где здесь нанимаются экипажи? — спросил Майк. — Я бы съездил в наше представительство. Нужно доложить об убийстве родственников. Поможете?

Маг с эльфом ушли, а Глеб поднялся в снятую комнату. Делать было нечего и, чтобы хоть как-то отвлечься от неприятных размышлений и убить время, он развязал котомки и принялся разбираться с трофеями. Фонарь светил слабо, поэтому юноша не рассматривал украшения, а просто отложил их отдельно и посчитал свои деньги. Оружие пока не трогал, решив с ним разобраться утром. Первым вернулся эльф, но он сразу же заплатил за девушку и ушёл с ней к себе развлекаться. Корн приехал, когда Глеб уже собрался, не дожидаясь его, лечь спать. К удивлению юноши, маг был навеселе.

— Нужно было расслабиться, — пояснил он своё состояние. — О вашей девушке я всё выяснил. Нет, где она остановилась, я не знаю, но завтра у вас будет возможность встретиться. Мой знакомый знает, что в город приехал барон Густав фон Витберг с баронессой Дарьей Радомской. Как было объявлено, баронесса является невестой его младшего сына. Они остановились у кого-то из бошей, но нам нет смысла затевать поиски. Завтра князь Луциан Кучинский даёт бал в честь совершеннолетия своей младшей дочери. Так вот они туда приглашены.

— А мы? — спросил Глеб.

— А мы не вышли рылом, — невесело пошутил Корн. — Я сейчас вообще не отношусь к дворянскому сословию, а шевалье с купленным титулом этот бал не украсит. Но есть одна возможность…

— Билет? — сразу же понял юноша. — И сколько за него сдерут?

— Тысячу монет, — ответил Корн. — Я сказал, что вы согласитесь. На балу у вас будет возможность встретиться и выяснить отношения, хотя я бы уже не тратил деньги и ничего не выяснял. Можно, конечно, сесть в засаду на выезде из города, но тогда вам, скорее всего, придётся драться.

— Я пойду, — решил Глеб. — Любит она меня или нет, но с этой погоней нужно заканчивать.

— На вас все будут пялиться, — предупредил Корн. — Учитывая стоимость билета, скорее всего, вы с ним на балу будете один. Не вздумайте там начудить, например, пригласить на танец дочь князя. С вас станется. Бал начнётся в полдень и будет продолжаться допоздна. Можете взять на него нашего эльфа, для них не нужно приглашений или билетов. Глеб… может, я вам помогу уснуть? Сами вы сейчас помучаетесь полночи, а завтра будете своим видом пугать дам. Вы и так с этой любовью извелись и похудели, можете вообще заболеть.

— Не надо, — отказался юноша. — Мне нужно полежать и подумать, а вы спите. Не буду я страдать полночи.

Глеб действительно недолго терзался. Обдумав своё положение и то, что нужно будет сделать завтра, он уступил той части сознания, которая в нём угнездилась от графа Анджея, и спокойно заснул. Утром его пришлось будить.

— Вы меня удивили, — сказал растормошивший его маг. — Думал, что на вас не будет лица, а вы, наоборот, демонстрируете завидное самообладание.

— Мы с графом очень разные люди, — объяснил юноша, — поэтому наше слияние не могло пройти до конца. У графа есть много такого, что мне не нужно, но иногда можно использовать. Он тоже любил и получил отказ. Каким бы ни был человек, он в таких случаях будет переживать и мучиться, мучился и Анджей. Но он себя приучил не терзаться раньше времени. Не знаю, как это у него получается, но он переживал только тогда, когда не оставалось надежды. Если сегодня мне откажут, он мне ничем не поможет, но пока такого отказа нет, я с его помощью остаюсь спокойным. Такое получается не надолго, но вчера мне хватило, чтобы заснуть. И ещё он научился давить горе злостью. Проще всего, если есть человек, которого можно ненавидеть. Но мне этот способ не понравился.

— Правильно он вам не нравится, — сказал маг. — Ненависть это не выход. Она даёт только отсрочку и разрушительно действует на душу. Мой вам совет: даже если кому-то нужно отомстить, мстите с холодным сердцем. А кого ненавидеть в вашем случае? Барона за то, что он спас вашу любимую, или её за то, что предпочла другого? Жестокие и эгоистичные люди мстят, вымещая на других свою боль, слабые часто спиваются, а умные ищут замену утрате. Девушек много, рано или поздно одна из них станет для вас единственной. Впрочем, вам ещё не отказали. Пойдёмте позавтракаем и займёмся подготовкой к балу. Костюм это ещё не всё, что вам нужно. У вас слишком длинные волосы, поэтому нужно навестить цирюльника. Заодно он вам закрасит эти ужасные веснушки. Если бы ещё покрасить волосы, в вас бы никто не опознал маоза, только, боюсь, ваша невеста прошла бы мимо и не узнала. Ей и сейчас будет трудно узнать в вас крестьянского парня, с которым её разлучили разбойники.