Захар Петров - Чистилище

• Название: Чистилище
• Автор: Захар Петров
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Да-да! Всё понятно! Я открываю дверь и мы отходим.

Лязгнуло запорное устройство. Офицер ещё раз повернулся и сообщил:

- Входите очень быстро, чтобы дверь была открыта как можно меньшее время. Чтобы выйти, стукните три раза по три с короткими промежутками. Вас я тоже предупреждаю – если кто-то будет ранен или допустит повреждение в скафандре – можете даже не выходить, оставайтесь там. Всё, я открываю дверь: военные вперёд, врачи и прочие – за ними.

Офицер открыл дверь, быстро заглянул вовнутрь и убедился, что поселенцы отошли достаточно далеко, а потом отошёл, оставив проход пустым. Его солдаты ещё сильнее стали давить на поршни, от чего струи распыляемой жидкости создали сплошную туманную завесу в дверном проёме. Вера, в след за своими людьми почти вбежала в помещение. Буквально через секунду за ними захлопнулась дверь.

Поселение Ботаники располагалось в бывшем подземном служебном помещении Минского Ботанического сада. Когда-то оно использовалось, как хранилище для семян, саженцев, проведения каких-то ботанических исследований – собственно это и дало название поселению. Поселение Ботаники было относительно не большим, но многолюдным. До нашествия ленточников оно не имело статуса самостоятельного поселения, входило в юрисдикцию станции Академия Наук, с которым соединялось прямым подземным коридором. Ботанический сад, очищенный от экзотических деревьев и кустарников, превратился в плодородное поле, способным прокормить почти семь десятков Ботаников. После изгнания ленточников поселение Ботаники заселили переселенцы, которых из-за естественного прироста и плановой миграции становилось всё больше. Сюда же на постоянно прикомандировали двух учёных из Университета для проведения исследований по выведению новых сортов картофеля, льна и других культур.

Вера всматривалась в этих перепуганных людей, носивших заношенные повязки сомнительной стерильности и эффективности, но видимых признаков какой-либо болезни Вера у них не заметила.

- Администратор жив? - спросила профессор.

- Пока жив, - ответил один из мужчин. - Но вряд ли вы захотите с ним общаться.

- Понятно – заражён. А кто здесь за старшего?

- Аня! Ты? - выступила вперёд высокая женщина в очках, вымученно улыбаясь и всматриваясь в стеклянное забрало скафандра профессора. – Я надеялась, что сюда пришлют именно тебя, подруга.

Женщина неуверенно сделала шаг вперёд. Профессор её резко одёрнула:

- Тамара, оставайся на месте. Не шагу вперёд. Обниматься мы с тобой не будем. Тебе, как биологу, должно быть понятно, почему. Но помощь мне твоя, конечно, будет нужна.

Тамара растерялась, услышав ледяной тон своей подруги, и как бы оправдываясь, с нескрываемой обидой сообщила:

- Анна, я здесь не сидела, сложа руки. С Виктором, пока он не…, мы работали по изучению этого. Но у нас нет нужных приборов, расходников…

- Да уж, работали они… Вот она ваша работа – повылазила вся наружу… Наделали… - недовольно забурчали Ботаники, сдерживая свои эмоции в присутствии посторонних и к тому же вооружённых людей, не оставляя сомнений в том, кого они винят в своих бедах. Царапины на лице Тамары, подпухшие от слёз глаза и загнанный взгляд говорили о том же.

- Ладно, начинаем работать! Я бы предпочла, чтобы нам не мешали, – властно сообщила профессор, повернувшись в пол-оборота к Вере и дав тем самым понять, что ей пора действовать, - А ты, Тамара, иди со мной.

Вера, не медля, кивнула своим бойцам и, чуть приподняв арбалет, громко крикнула:

- Все зайдите в то помещение. Что это у вас? Кладовая? Отлично, все зайдите туда. Так, хорошо. Если кто-то попытается выйти – мы стреляем без предупреждения. Если это случится – могут пострадать дети. Ещё раз повторюсь на счёт детей – вы за них в ответе, поэтому позаботьтесь, чтобы никто не выходил…

Ботаники удивились, услышав женский голос, не сильно искажённый фильтрами скафандра, но всё же покорно попятились назад. Они едва вместились в кладовую. Снаружи за ними заперли дверь.

- Офицер, я бы хотела, чтобы вы шли с нами. Там больные, и я бы не хотела всяких недоразумений, - вроде как попросила, но на самом деле приказала профессор.

- А мы пока займёмся своими делами, - сообщил один из инженеров, направляясь со своим коллегой осматривать помещения. Штабист уже давно от них отошёл, и смешно заложив руку за спину, прохаживался взад и вперёд, как на прогулке, при этом внимательно осматривая пол, стены, потолок и внутреннее убранство помещений.

Вера убедилась в прочности запора, оставила там двух солдат, а сама с ещё двумя направилась за профессором и Тамарой. Они вышли в коридор, который огибал основное помещение по периметру. Профессор пропустила Веру вперёд, как бы из вежливости, но Вера подумала, что профессор боится своей подруги, вернее той заразы, носителем которой она может быть. Бросив фразу из-за Вериной спины, Анна спросила у Тамары:

- Твои соображения?

- Это мицеон.

- Я читала это в твоей докладной. Но насколько ты в этом уверена?

Тамара остановилась и резко обернулась.

- Анна, мне бы поговорить с тобой наедине.

После недовольной паузы профессор ответила:

- Ладно. Где тут у вас есть какой-нибудь закуток. И кстати офицера ты можешь не бояться. Она умеет быть глухой и слепой. Ведь так офицер?

У Веры нарастала неприязнь к профессору, причину которой она пока сформулировать для себя не могла. Может быть, из-за паталогической трусости этой женщины, проявившейся в брезгливой манере общения со своей коллегой и, надо полагать, бывшей подругой, и вылившейся в боязнь остаться с ней наедине даже в скафандре. Вера дала знак остальным оставаться на месте и пошла за Тамарой. Они зашли за поворот коридора и Тамара каким-то неестественным сбивающимся голосом, стараясь говорить достаточно громко, чтобы слышала Анна через прорезиненную ткань головной части скафандра и в то же время не слышали те, кто оставался за углом:

- Анна, Ботаники догадываются, что причина болезни – наши с Виктором испытания. Если они узнают – меня и Виктора убьют, хотя он и так почти мёртв. О мицеоне... Очевидно гриб в результате очередной мутации стал очень агрессивным. Виктор заразился первым, скорее всего от спор мицеона. Он долго температурил, а потом у него пошла сыпь. У нас был небольшой запас антибиотиков – он сдерживал ими развитие болезни. Но большую часть антибиотиков Виктор вколол мне, хотя ему они были нужнее, я отказывалась, но он настоял – ты же знаешь Виктора. Скорее всего, это и спасло меня, вернее пока спасло. А местные начали заражаться один за другим – споры мицеона здесь везде. То, что я ещё пока внешне здорова, а Виктор сообщил о болезни далеко не первым, временно спасло нас от расправы, иначе местные бы точно решили, что болезнь пошла от нас… Анна! Вытащи меня отсюда! Заприте меня в отдельную палату в инфекционке в Госпитале или у себя в лаборатории, понаблюдайте, а когда убедитесь, что я чиста – выпустите и я буду работать над этим. Умоляю тебя – сделай это!

- Тамара, скажу честно, пока вопрос о выходе тебя или кого-то ещё из Ботаников не стоит. Отсюда выйдут те, кто выживут и то только тогда, когда болезнь будет излечена. Да и не к лицу тебе просить этого, сама же говоришь, что из-за вас с Виктором всё началось. Ты должна принять ответственность на себя и работать здесь, с этими людьми, которые страдают по вашей вине.

- И это говоришь ты, Анна? Это говоришь ты?!! – Тамара произнесла это надрывным голосом, едва не срываясь на крик. - Вспомни, кто инициировал полевое испытание мицеона здесь в Ботаниках? Кто кричал на Учёном Совете и в Инспекторате, что это решит проблему продовольствия в Республике? Ты! Мицеон – это твоё детище! Это ты, Анна, во всём виновата…

- А ты считала по другому? По-моему ты была докладчиком на Учёном Совете.

- Что я? Кто я такая? Я во всём верила тебе, - теперь Тамара уже плакала. – А надо было верить Виктору… Он нашёл мицеон, он увидел его пищевую ценность и плодовитость, но он же предположил, что мицеон, вернее его первичные, не дошедшие до нас формы, - биологическое оружие, сброшенное в Последнюю Мировую. Он ведь и тебе говорил не раз, что мицеон продолжает мутировать, и нельзя проводить его открытые испытания, пока мы не найдём устойчивую форму…

- Так это же ты убедила его молчать на Учёном Совете…

Вера, даже не видя лица профессора, не сомневалась, что та произнесла эту фразу с омерзительно циничной улыбкой на лице. Тамара уставилась на Анну, потом истерично всхлипнула и, уже задыхаясь от плача, произнесла:

- Да я… Это я его убедила по твоей просьбе молчать … И он согласился… И ты была уверена, что он согласится, потому что знала, что я для него значу… Я его использовала для тебя… А ты нас использовала для себя самой… Ты по нашим трупам въехала в Учёный Совет…

- Всё, хватит Тамара. Поговорим об этом позже, а пока осмотрим инфицированных.