Захар Петров - Чистилище

• Название: Чистилище
• Автор: Захар Петров
• Жанр: Научная Фантастика

---

Из рассказов Соломеи Вера поняла, что большинство новых чистильщиков были либо захвачены насильно во время нападений либо прибрели в приходы таким же образом, какой сымитировала Вера. Из-за страха, ненависти к кому-то, неожиданно тёплому приёма, оказанного новыми знакомыми, или безразличия ко всему неофиты соглашались на участие в ритуале. Вгоняли один из ножей в тело приносимого в жертву Великому Очищению, навсегда связывая себя с этим кланом кровью убиенного. Тем самым они лишали себя возможности вернуться назад, потому что в Республике, да и в немногочисленных оставшихся независимыми поселениях их ждала смерть. Но сильнее страха перед остальным миром их незримым образом связывал сам факт совместного пролития невинной крови и участием в каннибальных трапезах. Они ненавидели чужих, ненавидели своих, ненавидели себя, и, пожалуй, ненавидели Бога, которому якобы служили, однако какая-то сила держала их вместе, как пауков в банке, и даже не давала перегрызть друг другу глотки. Конечно, эти выводы Вера сделала сама, в исполнении же Соломеи всё звучало с фальшивым и плохо скопированным по чьему-то примеру пафосом:

- Ты тоже почувствуешь ту великую благодать, которую изливает на нас Господь, когда мы представляем Ему очередного хананея. В момент святого очищения мы молимся за этого несчастного. Пока вместе с предсмертными воплями изыходит из него нечестие, он обретает возможность на великом суде быть оправданным по делам его, которые он творил в своём заблуждении, и разделить с нами блаженство в раю. Для хананея большая удача быть приданным Господу вот так, а не просто умереть или пасть от руки чистильщика. Поэтому мы из сострадания к хананеям, прощая их заблуждения, стараемся придать их Господу именно проведя через святое очищение, хотя нам было бы проще их сразу убивать. Вот и тебя, Лия, если бы Господом не дано было тебе возжелать стать чистильщицей, мы бы придали; и со мной бы сделали то же самое, не открой мне Господь глаза…

- А почему всех других людей вы хананеями называете? - прервала Вера уже в который раз початую Соломеей песнь о милосердии чистильщиков.

- Хананеи? За тысячи лет до Последней Мировой, Господь, приведя народ Израильский в землю обетованную, называемую Ханааном, даровал её им. Но сначала евреям следовало очистить Ханаан от нечестивых обитателей. Сейчас земля обетованная – весь мир, который будет дарован новому святому народу: чистильщикам и всем, прошедшим святое очищение. Но пока что этот мир – Новый Ханаан, а его жителей, не примкнувших к чистильщикам, мы называем хананеями. Ты, Лия, тоже хананейка до тех пор, пока не пройдёшь обряд.

В соответствии с давно наработанным сценарием, Соломея проводила беспрерывное зомбирование Веры. Кандидатам не давали возможности обдумать своё положение и то, что они должны будут делать. На новенького обрушивались потоки жалости с мнимым участием к его судьбе; постоянные напоминания про те беды, о которых новичок успел поведать в своей исповеди; проклятия в отношении хананейского мира, катящегося в пропасть; заверения в том, что именно сейчас бедолага встретил или встретила таких же братьев и сестер по несчастью, которые его понимают и всегда готовы помочь; обещания в беспредельной любви этих самых братьев и сестер; ну и, конечно, внесение в небесные списки попадающих в рай уже с момента обращения. Как залог будущих благ будущему адепту давалось новое имя, как правило, взятое из Библии. Так Вера стала Лией.

Про само обращение Соломея говорила как бы вскользь, как о формальности пустячной и очень полезной для того, кто будет подвергнут очищению. А про далёкие планы уничтожения всех хананеев, а затем и самих чистильщиков, она предпочитала не упоминать вообще. Как и не упоминала про то, что судьба всего Муоса сейчас в руках ангелоподобных, уже давших обратный отсчёт.

В другой ситуации Вера давно была бы представлена к ритуалу обращения, в ходе которого обязана была вогнать нож в тело пленённого хананея. Но в приходе Ахаза чистильщики не придерживались жёсткого фундаментализма, требовавшего держать кандидата в строгой изоляции, пока он не будет обращен. Да и подходящей жертвы пока не было. Правда чистильщики в последние годы практиковали ритуалы над своими же: теми кто в чём-то провинился либо вследствие болезни или ранения стал обузой для прихода. Для этого сошёл бы и тяжело раненный брат Ахаза, но тот умер уже на следующий день после появления в приходе Веры, когда она ещё прикидывалась слишком слабой для участия в ритуале. А к поиску других жертв Ахаз пока не приступал, потому что напряжённо ждал, чем закончится затея ангелоподобных с ядерным зарядом.

Однажды, когда все остальные чистильщики уже спали, во время очередной такой беседы, Вера воспользовалась сонным и расслабленным состоянием Соломеи, предприняв попытку ввести её в гипноз. Это было рискованно из-за дремавшего рядом Ахаза - он почему-то относился к Вере с открытой неприязнью, и ему вряд ли бы понравилось то, что сейчас делала Вера. И всё же Вера, не будучи совершенно уверенна в том, что Ахаз крепко спит, решила не упускать удобного случая. Поднеся свою ладонь ко лбу лежавшей с открытыми глазами Соломеи, она тихонько шептала:

- Соломея, девочка, ты устала, устала, устала… Ты такая сильная, но теперь тебе надо отдохнуть. Чувствуешь, какая тёплая рука, чувствуешь? Сейчас в эту руку уйдёт всё из тебя, ты вся нырнёшь в мою руку. Ты уже в моей руке, Соломея?

- Да, я в твоей руке, - бесцветным голосом ответила Соломея, не шевелясь и не моргая, вглядываясь в гриб-светильник.

- Скажи, что стало с Иродом?

- Его убил Ахаз.

- Почему Ахаз убил Ирода?

- Ирод шёл к ангелоподобным, чтобы донести на нас. Ангелоподобные хотят сделать Великое Очищение, взорвать бомбой весь Муос.

- Но ведь ты тоже хочешь Великого Очищения?

- Я не хочу умирать, Ахаз не хочет умирать.

- Когда это должно случиться?

- Послезавтра они пойдут закладывать бомбу.

- Куда?

- Валаам им скажет, он знает куда лучше.

- Где находится бомба?

- В приходе Соломона.

- Где приход Соломона?

- Я не знаю. Когда мы взяли бомбу, они ушли туда, где были всегда.

- А кто знает?

- Ахаз говорил, что знает, где они могут быть.

- Что вы думаете делать?

- Ахаз ходил в другие приходы. Там тоже не довольны ангелоподобными, но все их боятся.

- Ты, девочка, не умрёшь, - уже почти в полный голос заговорила Вера. – Ты не умрёшь, если убедишь Ахаза найти и напасть на приход ангелоподобных. Я вам помогу. Надо спешить, потому что они скоро взорвут бомбу. Надо очень спешить. И надо взять меня. Если возьмёте меня, я вам очень помогу. Я очень сильная, я заберу бомбу. И ты будешь жить, и Ахаз будет жить…

4.

Когда Соломея проснулась после гипнотического сеанса, она вела себя очень беспокойно. Странно смотрела на Веру, как будто старалась что-то вспомнить. Потом её начало трясти. Вера поняла, что едва не перестаралась с гипнотически установками, когда Соломея неожиданно бросилась Ахазу в колени и запричитала:

- Ахаз, великий Ахаз, веди нас в бой! Мы должны остановить Великое Очищение! Должны остановить немедленно! Бомба взорвется сегодня, бомба взорвётся сегодня ночью. Веди нас Ахаз!

Вера испугалась, что Ахаз решит, будто Соломея помешалась и просто её прогонит или предаст «очищению». Но очевидно истерика Соломеи только взбодрила страхи самого Ахаза. Величественно положив руку на голову припавшейся к нему Соломеи, он обратился к своим прихожанам:

- Чистильщики! Гордыня ангелоподобных толкнула их в великий грех. Как когда-то сатана, они предали Бога и ослушались его. Они хотят взорвать бомбу, уничтожив до времени всех чистых, чтобы мы не смогли нести Великое Очищение в другие населенные места за пределами Муоса. Да не бывать этому! Мы идём уничтожать отступников! Идём уничтожать хананеев!

Впрочем, пламенная речь Ахаза не произвела на его прихожан особого впечатления. Никто из них не хотел умирать от взрыва атомной бомбы, но все они понимали, что означало выступление против ангелоподобных: вместо легкой смерти в неопределенном будущем, они могли заработать мучительную и куда более неминуемую кончину уже в ближайшие день-два. И всё же после рыка Ахаза его прихожане стали подыматься с пола и не спеша собираться в путь, подвязывая ножны с оружием и забрасывая за спину арбалеты.

Эти переходы были очень глубокими - наверняка около сотни метров под Поверхностью. Воздух здесь был затхлый и идти приходилось большую часть времени по колено в вонючей маслянистой воде. Вера шла впереди, сзади – Ахаз с Соломеей, между ними плелись четверо «добровольцев». В метрах пятидесяти сзади за ними тащились ещё полтора десятка чистильщиков из других приходов, которых Ахазу удалось склонить на свою сторону. Ахаз неохотно доверил Вере один из арбалетов и меч, кривой, тупой и с обломанным ограничителем. Вера убедила их в необходимости взять её в этот поход, сделав несколько выстрелов из арбалета в гриб-светильник, впрочем стараясь стрелять не слишком кучно. Но когда, все три стрелы вошли в гриб, от чего он стал тускнуть, это убедило чистильщиков в истинности её короткого рассказа о хороших стрелковых навыках девушек из поселения Серово.