Дженнифер Арментроут - Сладко-горькая любовь

• Название: Сладко-горькая любовь
• Автор: Дженнифер Арментроут
• Издательство: SPecialiST RePack
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Дез не просто сокрушил Жасмин. Он, как и Джес, горгулья Страж. Он помог ей смириться со своим предназначением - отражать демонов и поддерживать баланс добра и зла. Он был ее всем... пока в один день бесследно не исчез. А то, что прямо перед этим отец Джес заявил, что в один прекрасный день они станут парой, только усугубило ситуацию. Трудно не принять это на свой счет.

И вот сейчас он вновь вернулся - на три года старше, в десять раз привлекательнее, готовый забрать все то, что покинул. Но на этот раз Джес не готова пойти на риск. У Деза есть ровно семь дней, чтобы исполнить все условия Джес и вернуть ее расположение. Семь дней, полные страшной опасности и сладкого соблазна. Семь дней, чтобы завоевать ее сердце или вновь разбить его вдребезги.

Переводчики: Anti Heroine, Анастасия Козырева

Ответственный редактор: Дарья Кривенкова

Редактор: Anti Heroine

Корректор: Дарья Кривенкова

Художественный редактор: Юлия Овсянникова

Переведено специально для группы vk.com/the_lux_series

---

- Я просто уточнила.

- И я просто уточняю, что по истечению семи дней или спустя неделю, а может через месяц, ты скажешь мне "да", - взяв мое лицо в руки, он наклонился и прислонился лбом к моему. - Я буду ждать. Не важно, сколько пройдет времени, я дождусь.

Когда я закрыла глаза, из меня вырвался прерывистый вдох, а в животе затрепетали бабочки.

- Скажи мне, Дез, из-за чего ты на самом деле ушел. Пожалуйста.

Он потерся носом о мой, наклонился назад и вздохнул.

- Джес, это сложно.

Позади нас зашелестели кусты, и что-то зашуршало вокруг нас. Мы одновременно обернулись. Дрожь понимания проскользнула по мне, когда крошечные листочки на кусте, который был не более чем в пять метрах от нас, задрожали.

Дез положил руку на мое плечо, жестом показав мне сидеть тихо. Мы не издали ни звука, но шорох в кустах стих.

Тонкие - не толще карандаша - и острые, как копье ветви раздвинули листья. Копье качнулись влево, потом вправо, а потом указало точно на нас.

- Что за...? - прошептала я.

Кусты задрожали в то время, как между листочков показалось маленькое существо. Понятие не имею, кто это такой. Ростом он был не более тридцати сантиметров, его кожа была сморщеной, а руки и ноги длинными и узловатыми. На нем была самодельная повязка из листвы, а живот испачкан грязью. Существо напоминало отвратительных троллей, некогда популярных. Его шевелюра не была ярко неонового розового или фиолетового цвета, но каштановые волосы сбились в колтуны и запутались на концах.

Маленькое существо присело и направило на нас копье, словно решая, на кого напасть.

- Святое дерьмо, - сказал Дез.

Я сжала руки, оперившись о них подбородком.

- Кто это?

Его огромные круглые глаза сузились при звуке моего голоса, но он не унесся прочь. Не могу вообразить, как это маленькое существо убегает. О нет-нет. Он скорее будет уноситься.

- Паквуджи.

Огромные свисающие уши дернулись при упоминании его имени.

Я медленно перевела взгляд на Деза.

- Кто-кто?

- Демон Земли, - Дез нахмурился. - Никогда его не видел. Я думал, их истребили много лет назад. Мне немногое о них известно, в основном то, что они немного шкодили в расцвет своей жизни. Но самое главное, они обитали на севере, недалеко от штата Массачусетс и в его окрестностях.

- Он такой милашка, - я улыбнулась, когда он с недоверием посмотрел на меня. - Что? Он уродливый и поэтому милый.

Дез покачал головой в тот момент, когда Паквуджи опустил маленькую стрелу и скользнул вперед к скалам. Он исчез на мгновенье, а потом выглянули кончики ушей и макушка. Наконец из-за скалы, расположившейся напротив нас, показались большие глаза и нос картошкой.

Я тихонько хихикнула, и его рот широко открылся, обнажив немного зубов. Кажется, он улыбнулся мне в ответ.

- Думаю, я нравлюсь ему.

Рука Деза задела мою поясницу, когда он отошел от скал.

- Ты всем нравишься, Джес.

С удивительной ловкостью маленький прыгнул на соседний утес. Он снова присел, посматривая на нас, а когда ни один из нас не шелохнулся, он осторожно приблизился чуть ближе, перепрыгивая с камня на камень, пока не оказался почти рядом с нами.

Я взглянула на Деза, а он пожал плечами, встал и обошел утес, словно пытался подкрасться к нему сзади.

- Что ты делаешь?

Он вскользь посмотрел на меня.

- А ты как думаешь?

Мой рот раскрылся.

- Пойдем. Он безобидный.

Остановившись, Дез выгнул бровь.

- Как знать.

Мой взгляд вернулся к маленькому чудику. Он смотрел на меня с белозубой улыбкой. Когда наши глаза встретились, он поднял колени, подрыгивая ими из стороны в сторону, словно исполнял танец сумасшедшего чунги-чанги.

- Жасмин... - вздохнув, Дез скрестил руки на груди. - Это демон. Возможно он и миленький уродливый демон, но он наш враг.

- Я знаю, но...

Но он не делал ничего более, кроме как танцевал и прихорашивался. Как бы кощунственно это ни звучало, но я не думаю, что его стоит убивать.

Дез перевел взгляд на меня.

- Мы не можем позволить ему уйти.

Паквуджи посмотрел на Деза, показал ему язык и цокнул.

Я рассмеялась.

- Ох, мне нравится этот маленький паренек. Если мы не можем позволить ему уйти, могу ли я оставить его себе?

- Ну уж нет.

- Я назовут его Гербер, - задумчиво сказала я, не обращая ни малейшего внимания на Деза. - Тебе нравится это имя, малыш пуги-вуджи?

- Паквуджи, - поправил Дез, неохотно улыбнувшись. - Джес, мы должны позаботиться об этом.

Демон Земли закружился, весело подергивая ножками в разные стороны.

- Я приму это как согласие, - я медленно села, стараясь не спугнуть его. - Имя Гербер очень подходит ему.

Поперхнувшись, Дез закатил глаза.

- Ты шутишь? Это самое оригинальное имя, что ты можешь придумать?

Я показала ему средний палец.

Он стрельнул в меня взглядом.

Гербер прыгнул на мой валун, и я протянула ему руку. Согнувшись, он принюхался к моим пальцам.

- На твоем месте я бы не стал этого делать, - мрачно продолжил Дез, подходя ко мне. - Бог знает, какие болезни он переносит.

Гербер резко развернулся, снова протанцевал и поднес руку к моей, словно бы давая мне пять. А потом он сжал руку в кулочек и помахал Дезу.

- Хах, - я взглянула на него. – Мне кажется, что ты не нравишься Герберу.

- Какая жалость, - сухо ответил Дез. - Я хочу, чтобы ты отошла от него.

Снова проигнорировав его, я засмеялась, когда Гербер поднялся на мой камень и обернул ручку вокруг моего указательного пальца. Его кожа была прохладной и мягкой. Он подпрыгнул один раз, а потом еще, двигая рукой.

- Кажется, он здоровается со мной... ай!

Зубы Гербера впились в мой палец! Острая боль разнеслась по руке, и я дернулась. Поднявшись на ноги, я не устояла и шлепнулась на задницу, прижимая ноющую руку к груди.

- Гербер укусил меня! Маленький ублюдок укусил меня!

Паквуджи прокряхтел что-то напоминающие злобный смех, развернулся и бросился к скалам. Он спрыгнул на землю и помчался вперед, остановившись лишь для того, чтобы поднять свое копье. Он скрылся за кустами, заставив их зашелестеть.

Через секунду Дез уже стоял передо мной на коленях, раскрыв рот.

- Даже не вздумай возмущаться, мол, предупреждал меня, - пригрозила я, смотря на свой палец. Три маленькие ранки начали кровоточить. - Не могу поверить, что он укусил меня. Я думала, что нравлюсь ему.

- Я и не думал ничего говорить. Позволь мне посмотреть, - он потянулся к моей руке. - Он не прокусил кожу? Иисусе, - прошептал он - У тебя идет кровь. Пошли, я промою рану. Нужно убираться, пока сюда не явились остальные маленькие монстры, жаждущие покусать тебя.

- Думаешь, здесь есть другие? - я позволила ему помочь мне подняться и отвести к берегу озера.

- Если здесь есть один, возможно есть еще сотня, - он опустил мою руку в прохладную воду, чтобы смыть кровь.

- Ты должен был убить его, - сердито проворчала я.

Дез испытующе посмотрел на меня.

- Я пытался, но кто-то - не будем тыкать пальцем - умилялся, какой Гербер милый уродец.

Я вздохнула. Он прав.

- Он не заслуживает имя Гербер.

Он смягчился и хихикнул, поднимая мою руку из воды.

- Больно?

- На самом деле... - да, больно. Жалящая боль укуса Паквуджи распространилось по моей руке и плечу, - не совсем.

Дез и так уже считает меня большущей тупицей, не стоит еще больше его убеждать в этом.

К тому моменту, как мы подошли к внедорожнику, мой лоб уже успел покрыться испариной. Я вся горела словно в лихорадке. Я чувствовала, что покраснела, а моя кожа стала липкой. С тяжестью на сердце, я посмотрела на палец и судорожно вздохнула. Кожа вокруг укуса стала кроваво-красной, а рядом с ними образовались небольшие зловеще красные кровоподтеки.

Ой-ой.

Я остановилась, но деревья все еще неслись мимо меня. Странно.

- Дез...?

Дез развернулся ко мне. Что-то с его лицом было не так. Все его черты лица размылись в единое пятно.

- Жасмин?

Звук его голоса донесся откуда-то издалека.

- Я не очень... хорошо себя чувствую.

Я отшагнула, а может я только так подумала, как вдруг земля оказалась в небе, а неба и вовсе не стало. Мне показалось, что где-то вдалеке Дез позвал меня по имени, но в этот миг все исчезло.

ОДИННАДЦАТАЯ ГЛАВА

Я вся горела.

Это было единственным объяснением жгучего ожога, раскалявшего мою кровь, поджаривавшего меня изнутри: моя кровь кипела, а на коже выступали волдыри. Я не могла двигаться, но я скользила. Блаженный холодный воздух остудил мою разгоряченную кожу, но спасение было мимолетным - огонь вновь вторгся в каждую клеточку тела. Тепло окружило меня, укачивая в жестком объятии.

В те редкие моменты, когда мой мозг не плавился на мелком огне, я понимала, мне нужно перейти в настоящее обличье. Мне нужен глубокий сон, способный меня исцелить, но я не могла совладать над своим телом. Оно не реагировало. Я была в настоящей адской ловушке.