Erica Lawson - Превратности любви

• Название: Превратности любви
• Автор: Erica Lawson
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 0101

Клэнси Фитцджеральд 29 лет. Она одинока, и она девственница. И как считает ее тетя, это - смертельный случай. Минерва Голдберг пускает в ход все хитрости сватовства, чтобы организовать для Клэнси традиционные свидания. Теперь пришло время организовать для нее необычное свидание.

Редактор моды Кармен Пратка делает Минерве одолжение и соглашается пойти с Клэнси на свидание вслепую. Клэнси отказывается признать то, что остальной мир давно уже знает. Кармен берет на себя личное обязательство не только убедить Клэнси, что та лесбиянка, но и то, что Клэнси именно та женщина, которая ей подходит на все сто.

---

- Алло?

- Кармен?

Голос был не тот, который она ожидала услышать, и она нахмурилась, когда ответила.

- Да, Наоми, - она практически зарычала в трубку.

- Полегче, чемпион. Я звоню, потому что маленький друг, которого ты привела в “У Франчески” пару недель назад, похоже, попал в переделку.

Кармен присела на край своей кровати.

- Клэнси?

- Невысокая, блондинка, пятеро детей.

Кармен чуть не рассмеялась вслух над воспоминаниями Наоми.

- Гм, да, это она. Во что она влипла?

- Макс, - это было одно слово, которое пронзило Кармен с головы до пят.

- Макс положила глаз на мою Клэнси?

- Глаз, руки, губы и другие части тела, - отрапортовала Наоми. - Твоя девочка набралась и расслабилась.

- Буду через десять минут! -  Кармен отбила звонок и бросилась в комнату, чтобы переодеться.

*****

Рев мотора и ветер, развевающий ее волосы, не остудили гнев Кармен, пока она мчалась в центр города настолько быстро, насколько у нее хватило духу. Макс была из разряда плохих новостей. Время, должно быть, летело вскачь, потому что она была уверена, что та по-прежнему отбывает срок за попытку проколоть ледорубом ухо женщине, которая этого совсем не желала.

Макс... Господи, как, черт возьми, Клэнси с ней спуталась? Это был ее прокол, она это знала. Она довела блондинку до того, что та решилась на нечто опрометчивое, и теперь она столкнулась с последствиями. Она только надеялась, что эти последствия не угрожали чьей-либо жизни.

*****

Кармен практически промчалась через входную дверь и сразу почувствовала напряжение в зале. В центре танцпола качалась Макс, которая крепко держала в своих руках Клэнси, несмотря на протесты нетрезвой маленькой женщины.

- Что ты так долго?-  Наоми незаметно подошла к запыхавшейся Кармен.

- Светофоры..., - пробормотала она. Глаза Кармен оценивали ситуацию. Сейчас Клэнси не была в очевидной опасности, но Макс отличалась своей непредсказуемостью. - И почему это ее еще не вышвырнули на улицу?

- Слишком страшно, - Наоми непосредственно не сталкивалась с этой женщиной, но репутация той была легендарной. Макс была почти так же знаменита, как и Наоми, ну или она так считала.

- Тооооочно, -  Кармен ненавидела прибегать к любому типу насилия, но она не думала, что Макс просто так отказалась бы от Клэнси. - Я иду туда, - Кармен поправила рубашку и заправила локоны за уши.

Наоми осмотрела Кармен критическим взглядом.

- Ты уверена, что хочешь это сделать? На прошлой неделе Макс отправила какого-то чувака в больницу.

Голова Кармен наклонилась в сторону, она переваривала эту новую информацию.

- Мне надо выпить, - она развернулась в сторону бара и ударила рукой по гладкой деревянной поверхности. - Виски... чистый, - она чувствовала, как сзади подошла Наоми.

- Сделай два, - Наоми бросила двадцатку на стойку. - Я угощаю.

Кармен прищурилась, глядя на своего заклятого врага, которым время от времени становилась Наоми.

- Не делай мне никаких одолжений.

- Это не одолжение. Каждый обреченный в свои последние минуты должен выпить последний напиток.

Кармен подняла палец и медленно покачала им перед Наоми.

- Я заплачу за мой собственный последний напиток, - она похлопала себя по карманам брюк, затем выругалась, так как поняла, что впопыхах оставила свой бумажник дома, торопясь добраться до клуба.

Короткий стакан с янтарной жидкостью очутился перед ней, барменша протянула руку и слегка ударила ее по плечу.

- Спасибо, - она подняла стакан и выпила его содержимое одним плавным глотком, затем поставила стакан на барную стойку. Она повернула голову направо, посмотрела на Наоми и шлепнула ключами от машины по стойке. - Там, по крайней мере, пять долларов четвертаками в пепельнице. Если пойдет плохо, угощайтесь.

Наоми тонко улыбнулась и согласно покачала головой до того, как выпить свой виски.

- Ну... я думаю, это все, да? - она обернулась и посмотрела на танцпол, где пьяная Клэнси чуть было не упала на очень бучистую Макс.

Наоми схватила ее за плечи и развернула к себе. Кармен вопросительно посмотрела в темные глаза Наоми.

- Я не могу позволить тебе сделать это в одиночку. Я когда-то любила эту девушку, - Наоми говорила серьезно.

- Ты танцевала с ней в течение трех минут, затем бросила ее, как будто обожгла руки о горячие угли, когда узнала, что у нее есть дети!

Наоми пожала плечами.

- Это был бурный роман.

Кармен закатила глаза, затем подумала над предложением.

- Хорошо, ты можешь помочь. Следуй за мной, - она повернулась к  танцполу и зашагала туда с уверенностью, которую совсем не чувствовала.

Она ощущала Наоми у себя за спиной и желала, чтобы ее присутствие придало ей силы. Это был волнительный момент, но в ее сознании он превратился в нечто похожее на противостояние с разъяренным быком в узком коридоре.

К тому времени, когда она добралась до слегка покачивающейся пары, она почти задыхалась. С сюрреалистической отрешенностью она наблюдала, как ее рука поднялась и постучала опасную и часто непредсказуемую Макс по плечу. К ее удивлению мягкие коричневые глаза женщины поднялись, и ее слишком широкие губы украсила искренняя улыбка, которая немного была натянутой из-за неровного шрама, делящего пополам левую щеку Макс.

- Привет, Кармен, мы только что говорили о тебе.

Правая рука Кармен исчезла за спиной и была сжата в кулак, готовая ударить.

- О, да?

- Да, - ответила с придыханием Клэнси, когда выглянула из-за большого бицепса Макс.- Привет, Кармен.

- Привет, Клэнси, - тихо ответила Кармен, перед тем как оглянуться на Макс. Она потянулась назад и вытащила Наоми рядом с собой. - Как насчет того, чтобы поторговаться, Макс?

- Постойте! - запротестовала Наоми, но вскоре обнаружила, что влетела в сильные руки Макс, пока та закрутила хихикающую Клэнси в ожидающие объятия Кармен.

Кармен была зла.

- Во что, вы думаешь, играешь?- сонные глаза пытали сфокусироваться на том, что она говорила, но Кармен видела, что женщина едва могла держать свои глаза открытыми, не говоря уже о том, чтобы говорить.

- Я веселюсь. Видишь?

- О, Господи.

- Господи? Где?

- Пора баиньки, Клэнси, -  Кармен протанцевала ее к бару, не обращая внимания на жалобные крики Наоми о помощи.

Загулявшая рука Клэнси опустилась вниз и хлопнула Кармен по заднице.

- О, Иисус..., - пробормотала она. Клэнси проехала мимо станции “Опьянение” и прямиком двинулась на вокзал “Пьяный вдрызг”.

- Он тоже здесь? - Клэнси с надеждой оглядывалась по сторонам.

- Ага. Можешь поговорить с ними в машине, - все, что угодно, лишь бы вывести женщину за дверь.

- Я знаю, где ты живешь, Пратка! - породистая скаковая лошадь, наконец-то, встретила свою пару в двух тонном жокее, кто хотел объездить ее по-своему. Наоми не смогла вывернуться из захвата Макс и застряла в энергичном... в-чем-бы-это-ни-было. То, что делала Макс, мало напоминало танец, но кто она такая, чтобы спорить с громилой, водящей ее по полу. Ночь собиралась быть долгой, и она знала, что Кармен задолжала ей по-крупному.

*****

- Эй! Ты соврала! Нет здесь никакого Иисуса!

- Он бродил вокруг где-то рядом, потому что он безопасно вывел нас из “У Франчески”. Ты лучше мило поблагодари его, - без предисловий, Кармен повернула ключ и завела машину. Она хотела уехать от клуба как можно дальше и как можно быстрее.

- Куда мы едем?

- Высажу тебя у дома, чтобы ты это переспала.

- Но я не хочу ехать домой.

- Да... хочешь, юная леди.

- Ты мне не мама!

- Нет, я нет, но я уверена, что она бы сейчас отшлепала тебя за те глупости, которые ты вытворяла.

- Глупости? Ты сказала глупости? Теперь задержись на этой мысли на минутку, - прохладный вечерний воздух просветлил ее голову за секунду. - Это моя жизнь.

- Да, это так, - Кармен с трудом удерживала внимание на дороге. Сейчас было не подходящее время для спора, она была за рулем и вела машину по темным улицам к дому, - Что это за срочность, чтобы...? -  Что хотела Клэнси? - ... быть снятой на ночь ... оттраханной... да что угодно. Это далеко не шутки, Клэнси, это опасно.

- Ну и что? Может, мне нравится жить в опасности.

- И что, если бы я не появилась, а?

- Что, если бы она не отпустила? - возразила Клэнси. - Почему ты пришла?

- Не хочу видеть, как тебя обижают.

- Я могу сама позаботиться о себе.

- Конечно, можешь, - Кармен не смогла сдержать сарказм в своем голосе.

- Эй! А это разве не похоже на 'снять Клэнси' на ночь?

- Да, когда ты делаешь что-то глупое.

- Останови машину.

Кармен проигнорировала ее просьбу.

- Останови... эту... чертову... машину! -  Визг шин шумно завибрировал в голове Клэнси, болезненно отдаваясь в ее черепе. - Оуууу... Ты пытаешься сломать мне шею, что ли?