Кира Стрельникова - Сапфировые звёзды. Изумрудные искры

• Название: Сапфировые звёзды. Изумрудные искры
• Автор: Кира Стрельникова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-9922-2052-0

Юффиль де Фродан по прозвищу Ручеек даже не думала, что всего лишь один обед в обществе короля круто изменит ее жизнь. О нет, между ними не вспыхнула долгая и крепкая любовь, ведь так бывает только в сказках, да и детская восторженная влюбленность Юффи всего лишь через год сошла на нет. Когда Ручеек вернулась во дворец, охранять иностранную гостью, она и не подозревала, что следующая встреча с королем… снова изменит ее жизнь. К лучшему ли? Или ей уготована всего лишь участь фаворитки?

Левидия и Элетта де Ширр и не подозревали, какие сюрпризы принесет им обычная летняя поездка к тетушке за город и что они окажутся втянуты в поиски родового амулета. И кем — приятелем детства бароном Вейнердом де Риссом, у которого тоже оказались свои тайны. Как, у него еще и брат есть, которого девушки до сих пор не видели?! Непорядок, надо обязательно выяснить, что же это за брат такой! Или… все же они знакомы?..

---

— Не думаю, что настолько сильно, ваше величество, что нам потребуется дополнительный проводник, — вежливо улыбнулась Юффи и аккуратно сняла с вилки кусочек мяса.

Вот только королевского наблюдателя ей не хватало рядом. Рэйгер тоже улыбнулся, и сердце девушки невольно пропустило удар. Эта улыбка преобразила бесстрастное лицо, вернула ему прежнюю живость, как тогда, год назад.

— Вы не поняли, миледи, — мягко произнес король, и Юффиль краем глаза поймала удивленный косой взгляд Нимиры — в его голосе появились эмоции?! — Вашим сопровождением буду я. Дела могут немного подождать, мне тоже требуется отдых.

«Ого! — донеслось удивленное от Лазурки. — Милая моя, или я чего-то не понимаю, или…» «Молчи, — возмущенно перебила ее Юффи. — Молчи, иначе не буду с тобой неделю разговаривать!» Долетел тихий смешок, и зверь затаился.

— Это большая честь, ваше величество. — Нимира спасла ситуацию, потому как виконтесса была близка к тому, чтобы ответить его величеству… что-нибудь не совсем вежливое.

В конце концов, она всегда может сказаться больной. Дальше беседа потекла по мирному руслу, Рэйгер переключился на расспросы принцессы о ее жизни в Алерии — опять же, вежливые общие вопросы, перемежающиеся паузами. Юффи молча ела, не отрывая взгляда от тарелки и стараясь дышать размеренно и не выдавать эмоций. А они кипели в крови, требуя выхода, почему-то столь откровенное желание короля напроситься к ним в спутники раздражало несказанно. То, значит, он держит рядом с собой Элилу для охраны от слишком настырных придворных дам, то сам проявляет неуместное внимание, прекрасно зная, что до его фаворитки обязательно дойдут сведения! Или рассчитывает, что она не рискнет играть против иноземной принцессы и ее свиты?

Юффи настолько углубилась в размышления, что не заметила, как закончился обед и ее тарелка опустела. Рэйгер тоже плавно закруглил разговор.

— Что ж, приятно было пообщаться, ваше высочество. — Король встал. — До встречи вечером на приеме в вашу честь. О прогулке я извещу вас завтра утром.

— Да, ваше величество. Благодарю за обед, — наклонила голову Нимира. — И за то, что уделили моей скромной персоне внимание.

— Мне несложно, принцесса. — И снова Юффили показалось, в его голосе промелькнула теплота. — Вы очень милая леди.

Нимира улыбнулась, ее глаза лукаво блеснули. Следующие слова гостьи из Алерии вызвали замешательство виконтессы:

— Польщена, ваше величество, но осмелюсь заметить, вы не той говорите комплименты. Всего хорошего. — Нимира еще раз присела в реверансе и направилась к двери.

Юффиль за ней, твердо намеренная серьезно поговорить с принцессой, чтобы та выбросила из головы странные мысли, будто у них с Рэйгером может… что-то получиться. Она уже высказалась на эту тему! Более того, совсем нехорошо будет, если король подумает, что Нимира поступила так по просьбе самой Юффи! «Король не настолько дурак, Ручеек, — донеслась мысль от Лазурки. — И, полагаю, он прекрасно чувствует твои эмоции, если уж в голову из вежливости не лезет». Девушка поджала губы и едва удержалась, чтобы упрямо не вздернуть подбородок. Вот если чувствует, то пусть держится от нее подальше и довольствуется своими доступными леди. «О нет, милая, он охотник, — не осталась в стороне Лазурная. — А ты дала ему понять, что не собираешься сдаваться слишком быстро». Юффиль выдохнула. «Да я вообще не собираюсь ему сдаваться! — возмутилась она намеками зверя. — Эта детская влюбленность была слишком давно, все прошло, между прочим!» Ответить Лазурка не успела. Едва они с Нимирой приблизились к выходу из столовой, позади раздался негромкий, спокойный голос Рэйгера:

— Леди де Фродан, я прошу вас остаться.

Принцесса чуть повернула голову и одарила виконтессу довольной усмешкой и поднятой бровью.

— Я же говорила, — шепнула она одними губами и вышла.

Юффи пришлось остаться и развернуться к его величеству. Они остались с ним одни. Виконтесса смело встретилась взглядом с радужными глазами короля, хотя сердце на мгновение и замерло от вспышки волнения.

— Ваше величество? — спокойно спросила Юффиль, ничем не выдав эмоций.

Прежде чем ответить, Рэйгер смерил ее задумчивым взглядом и погладил подбородок.

— Предлагаю продолжить разговор не здесь, — так же спокойно произнес он и сделал приглашающий жест в сторону террасы, на которую выходили стеклянные двери столовой.

Юффи склонила голову.

— Как пожелаете, — кратко сказала девушка и прошла к выходу на улицу.

«Если предложит занять место Элилы…» — раздраженно подумала было она, но драконица не дала ей договорить. «Вряд ли. Перестань кипятиться и сначала выслушай его».

— Присаживайтесь, — негромко предложил Рэйгер.

Виконтесса прошла к плетеному стулу и опустилась на него, выжидающе уставившись на короля.

— О чем вы хотели поговорить, ваше величество? — прямо спросила Юффиль, не собираясь играть в словесные игры.

— Вы умная девушка, и думаю, вам не составило труда догадаться, зачем здесь ее высочество. — Рэйгер тоже не стал увиливать. — Я бы хотел, чтобы вы донесли до Нимиры в мягкой форме, что у нее вряд ли что-то получится.

Ручеек чуть не рассмеялась от неожиданности.

— Ее высочество тоже умная девушка, и она прекрасно поняла цель, с которой отец отправил ее в Таниор, — не удержалась она и подпустила немного насмешки в свои слова. — Поверьте, принцесса не в восторге от планов родителя, и как уже говорила, надолго в Димарии не задержится.

— Я рад, что мы поняли друг друга. — Рэйгер наклонил голову, но взгляда от собеседницы не отвел.

Юффиль решила воспользоваться моментом и прояснить еще один вопрос.

— Тогда, полагаю, нет нужды в вашем сопровождении в прогулке по Таниору, — заявила она, уверенная, что король поймет все правильно.

Увидев же улыбку на его губах, виконтесса поняла, что…

— Вы так считаете? — задумчиво протянул Рэйгер. — Почему же?

— Долг вежливости вы уже соблюли, а большего ее высочество не требует. — Юффиль тоже позволила себе легкую улыбку. — Не стоит тратить ваше драгоценное время…

— Я сам решу, на что его тратить, — перебил ее король. — Так что передайте принцессе, чтобы была готова завтра к двенадцати дня.

Виконтесса не сумела сдержаться и досадливо поджала губы, и, конечно, Рэйгер это заметил.

— Да, ваше величество. — Вышло довольно сухо, но Юффи не собиралась демонстрировать показную радость.

— Вас что-то не устраивает? — непринужденно осведомился Рэйгер, и чуткое ухо девушки уловило едва заметные насмешливые нотки.

Он прекрасно понимал, чем именно недовольна собеседница, но не собирался облегчать ей задачу. Юффиль вздернула подбородок, улыбнулась шире, прикрыв глаза.

— Видите ли, ваше величество, я бы не хотела, чтобы на улицах Таниора на нас с ее высочеством обращали лишнее внимание, — проворковала Юффи, предвкушая реакцию короля на свои слова, — а если вы к нам присоединитесь, несомненно, ваше присутствие потребует еще и сопровождения королевских гвардейцев…

— Вы считаете, я не справлюсь с охраной двух девушек, одна из которых и сама неплохой маг? — снова крайне невежливо перебил ее Рэйгер, и его улыбка превратилась в усмешку. — Или что мне не придет в голову сделать так, чтобы меня не узнали на улицах Таниора? Хм, не ожидал, что вы столь низкого мнения о своем короле, миледи.

А вот теперь определенно его величество изволил поддразнивать. Юффи всего лишь на мгновение растерялась, и этого Рэйгеру хватило, чтобы продолжить:

— И не вздумайте отговориться вдруг резко ухудшившимся самочувствием, леди Юффиль. — Король наклонился вперед, не сводя с нее пристального взгляда. — Я ко всему еще и отлично умею лечить разные недомогания. Вы меня поняли?

Ручеек разозлилась. Она с достоинством поднялась, сложила руки перед собой, одарила Рэйгера выразительным взглядом, постаравшись вложить в него все, что бурлило, и присела в реверансе.

— Не смею ослушаться приказа вашего величества, — произнесла Юффи кротким голосом и опустила ресницы.

Смотрела она на паркет, опасаясь, что в ее глазах король увидит… слишком много. И сочтет это непозволительной дерзостью со стороны придворной дамы. А вот когда она выпрямилась, то оказалось, что Рэйгер стоит уже совсем близко — двигался он на удивление бесшумно. «Юффи, осторожнее», — прошелестела Лазурная, которая в течение всего разговора помалкивала. Определенно, драконица робела перед правителем Димарии больше, чем хозяйка. Одно бесконечно долгое тягучее мгновение Юффиль смотрела в глаза королю, а он — на нее.

— Вы очень изменились за этот год, миледи, — негромко произнес вдруг король, и когда его пальцы коснулись подбородка девушки, она чуть не отшатнулась от неожиданности.