Николай Томан - Неизвестная земля

• Название: Неизвестная земля
• Автор: Николай Томан
• Жанр: Научная Фантастика

---

...Просыпается Русин около восьми. Похоже, что все еще спят в его купе. На второй верхней полке он видит теперь чью-то спину. Внизу спит Варя, укрывшись с головой легким летним одеялом.

Алексей торопливо одевается, намереваясь встать первым. Но когда спускается со своей полки, обнаруживает, что Леонида Александровича в купе уже нет. Стараясь не шуметь, Русин осторожно открывает дверь и выходит в коридор.

- А, вы тоже проснулись уже, молодой человек? - слышит он веселый голос профессора Кречетова.

Леонида Александровича не узнать - будто совсем другой человек. У него теперь очень доброе, пожалуй, даже веселое лицо. Большой лоб с тремя глубокими морщинами, темные, с сильной проседью волосы, крутой ("волевой", - отмечает про себя Алексей) подбородок. Рост выше среднего и не просто широкие плечи, а плечи человека, занимающегося спортом.

Алексей и сам увлекается гимнастикой, которую считает более высокой категорией физической культуры человека, чем все остальные виды спорта. А спортсменов распознает он обычно по соотношению их талии и плеч. Особенно это бесспорно, когда человек в летах и талию уже не так-то просто сохранить, не занимаясь спортом. А Кречетову, видимо, около пятидесяти (потом Алексей узнает, что ему уже за пятьдесят).

- Я вообще встаю рано, - отвечает Леониду Александровичу Русин.

- Это похвально, - улыбается профессор. - Утром все видишь по-иному, даже если утро ненастное. А за окнами-то какая прелесть! И вообще я вам скажу - на отличнейшей планете мы с вами живем! Я бы даже сказал - на уникальной планете. Это ведь только у вас, фантастов, чуть ли не каждый астероид обитаем, не говоря уже о планетах. А я, должен вам признаться, боюсь, что мы очень одиноки. Во всяком случае, в радиусе нескольких десятков световых лет. И учтите, я слыву в нашем институте оптимистом. Да я и на самом деле оптимист!

В этом у Алексея теперь почти не остается сомнений, хотя заявление Кречетова об одинокости Земли кажется ему слишком мрачным.

- Вы имеете в виду разумную жизнь только на углеродной основе? спрашивает он профессора.

- Да, только такую. Никакой другой не признаю. На нашей планете, да, видимо, и на большинстве других достаточно крупных планет в начальном этапе их развития условия для возникновения жизни на кремниевой основе были ведь куда более благоприятные. И все-таки жизнь возникла гораздо позже, когда Земля в процессе эволюции обогатилась органическими соединениями. И вообще, дорогой Алексей Васильевич, я вижу глубокий смысл в том, что в основе жизни лежат такие легкие химические элементы, как водород, углерод и кислород, а не более тяжелый кремний или германий.

"Надо бы как-то перевести разговор на нейтрино..." - думает Алексей, а профессор Кречетов и не собирается менять тему, напротив, он заявляет:

- Я, знаете ли, вообще сожалею, что посвятил себя физике, а не биологии. Это ведь куда более тонкая материя. Только биологам, по-моему, недостает того, я бы сказал, изящества эксперимента, которым владеют физики. Да и вообще, для того чтобы успешно заниматься вопросами биологии на молекулярном ее уровне, по-моему, нужно сначала получить степень доктора физико-математических наук.

- А изучение таинственного нейтрино разве менее интересно? удивляется Алексей.

- Ну, теперь-то оно не такое уж таинственное, хотя было открыто, как говорится "на кончике пера", а экспериментально обнаружено уже совсем недавно. Померкла в связи с этим его слава и как неуловимого.

- Да, я это знаю, - кивает головой Алексей. - И все-таки нейтрино продолжает оставаться частицей довольно загадочной.

- Не знаю, не знаю, - задумчиво произносит Кречетов. - Я бы этого не сказал. Мы знаем теперь о нейтрино вполне достаточно, чтобы не только регистрировать его присутствие вспышками сцинтилляционного счетчика и другими детекторами излучения, но и...

Но в это время шумно открывается дверь купе и в коридор выходит, к великому удивлению Алексея Русина, его коллега по жанру Сидор Омегин.

- Так это вы наш четвертый сосед по купе! - оживленно восклицает Кречетов. - Вот кого я действительно считал таинственным, - добавляет он, смеясь, и протягивает руку Омегину. - Будем знакомы - Кречетов Леонид Александрович.

- Омегин Сидор Евсеевич. И совсем не таинственный. Я раньше всех в наш вагон пришел и сразу же к соседям... Там наши с Русиным коллеги. Вот и заболтался до двенадцати...

- А кто из коллег? - интересуется Алексей.

- Фрегатов и Семенов.

- Как, и Фрегатов тоже?

- Ну да. Проспорили с ним почти всю ночь.

- Да, теперь не будет нам в Гагре спокойного житья, - полушутя, полусерьезно вздыхает Русин. - Это ведь все фантасты, - обращается он к Кречетову.

- Ну, так это же очень интересные собеседники! - довольно восклицает Леонид Александрович. - Кстати, у меня к вам много претензий.

- Это профессор физики, - объясняет Алексей Омегину. - Ты только Фрегатову об этом не говори - не даст ведь спокойно доехать до Гагры.

- Нет, нет, Сидор Евсеевич, - протестующе трясет головой профессор Кречетов. - Пусть заходит, охотно с ним поспорю. Это не он ли написал роман "Счастливая планета"?

- Нет, это творение Семенова.

- А вы его читали? - спрашивает Кречетов Омегина.

- Да так, полистал... Ужасная скучища! Я ему так прямо и сказал... Чуть не поругались из-за этого. А ты разве не читал его романа, Алеша? обращается Омегин к Русину. Никогда прежде Сидор не называл его по имени, но ведь от него всего можно ожидать. Он и на "ты" перешел так же бесцеремонно. - В общем-то правильно, конечно, сделал, а я вынужден был полистать - он подарил его мне. Роман этот про очень счастливую жизнь на какой-то планете. Ну что может быть скучнее?

- Смотря какое счастье ты имеешь в виду, - замечает Русин.

- Да и не в счастье там дело, - морщится Кречетов. - На такой "идеальной планете" вообще ни о какой жизни не может быть и речи, и уж во всяком случае о разумной.

- Дядя Леня, а мы будем сегодня завтракать? - раздается вдруг голос Вари.

Алексей и не заметил, как она приоткрыла дверь купе.

- Ну, а как же, Варюша, - ласково отзывается Леонид Александрович. Вот и молодых людей пригласим.

- Ну, я пойду тогда умываться.

И она выходит из купе в легком светлом халатике, а Омегин, смешно разинув рот, смотрит ей вслед.

- Это что, наша спутница?

- Это племянница профессора Кречетова, - торопится уточнить Русин, опасаясь, что Омегин может позволить себе какую-нибудь вольность.

- А и в самом деле, товарищи фантасты, давайте-ка сообща? - снова приглашает их Леонид Александрович. - Варя будет у нас за хозяйку.

- Что за вопрос? - широко улыбается Омегин. - Я лично просто счастлив буду. Только ведь у меня...

- Ничего, ничего! - успокаивает его Кречетов. - Зато у нас все в избытке. Варя позаботилась.

- Вы не беспокойтесь, Леонид Александрович. Обо мне тоже ведь позаботилась мамаша, - улыбается Алексей.

- Ну, это тогда на обед. А на завтрак мы вас приглашаем.

- Ты видал, какая девушка? - восхищенно шепчет Омегин, едва профессор уходит в купе. - Я сейчас сбегаю к Фрегатову. У него, кажется, осталось еще что-то в бутылке от вчерашнего...

- А я тебя прошу не делать этого, - хмурится Русин. - Кречетов известный ученый, и неудобно...

- Да что же неудобного-то? Что они, известные ученые, не люди разве?

- А я тебя очень прошу воздержаться от этого, - слегка повышает голос Алексей. - Не будем начинать с этого наше знакомство с Кречетовыми.

- Ну хорошо, тогда коньяк на обед.

"Надо же, чтобы так не повезло? - сокрушенно вздыхает Алексей. - Лучше уж было бы с Фрегатовым попасть в одно купе. Представляю себе, какое впечатление сложится у Кречетова о нас, фантастах... За коньяком он хотел сбегать! У Вари от этого коньяка и без того, наверно..."

А Варя уже возвращается в купе. Через плечо у нее полотенце, в руках мыло и зубная щетка с тюбиком пасты. Лицо свежее, сияющее. Копна густых русых волос так и полыхает в солнечных лучах, когда она проходит мимо окон. И никакой косметики. Чем же тогда занимается она по утрам у своего окна?..

- С добрым утром, Алексей Васильевич, - кивает Варя Алексею, поравнявшись с ним.

- Познакомь же меня, - шепчет Русину Омегин, но Алексей делает вид, что не слышит его.

А Варя уже скрывается в купе, закрывая за собой дверь.

- Ну что же ты? - обиженно морщится Омегин.

- Успеется еще, - смеется Алексей. - Почти сутки будем вместе, да и в Гагре тоже...

- А они в Гагру?

- И даже в наш Дом творчества. Только ты учти, Омегин, у Вари есть жених...

- Подумаешь - жених! Вот если ты только?..

- Да и я тоже... - хмурится Алексей.

- Ну-с, прошу вас, друзья! - энергично открывает дверь Леонид Александрович.

На столике в купе пестрая салфетка, на ней - бутерброды, тарелка с помидорами, масленка с маслом и еще что-то.

- Будет и чай, - весело сообщает Варя. - Я уже заказала проводнику.

- А спиртного ничего нет, - разводит руками Леонид Александрович. - Уж извините...