Диана Хэвиланд - Наперекор стихии

• Название: Наперекор стихии
• Автор: Диана Хэвиланд
• Издательство: КРОН-ПРЕСС
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1996
• ISBN: 5-232-00365-8

Много испытаний выпало на долю главной героини романа — Селены Хэлстид. Оставшись без средств к существованию, с маленьким ребенком на руках, она преодолевает все невзгоды и беды, храня любовь к единственному человеку. Независимость, ум, мужество сочетаются в ней с красотой и женственностью. В романе даны описания жизни придворных при Луи Наполеоне, а также восстания Фурье в Алжире.

---

В конце концов Вивьен уложила ее в постель, обтерла лицо влажным полотенцем и предложила горячий кирпич, завернутый во фланель, чтобы облегчить судороги, сотрясавшие тело. Но Селена, заметив в глазах служанки явное любопытство, отослала ее спать.

На свое здоровье Селена никогда не жаловалась, поэтому она не уставала поражаться физической слабости, охватившей ее сегодня вечером. Лежа во тьме и тщетно стараясь уснуть, она могла думать только о Брайне.

Ей хотелось ненавидеть его хладнокровие. Как же он мог заниматься с ней любовью с такой страстью и нежностью, как он мог говорить ей, что любит ее, а потом спокойно перепоручить ее Раулю так, как передают любимую скаковую лошадь?

«Правду ли сказал Рауль?» — спрашивала она себя. Селена не хотела верить ему, но, зная за Брайном некоторую холодную отстраненность, она не могла так просто отвергнуть слова Рауля. Да, Брайн любил ее, но не до такой степени, чтобы остаться с ней. Может быть, он даже думал, что оказывает ей услугу, предоставляя приют и состоятельного покровителя.

Волна тошноты вновь пробежала по ее телу, но на сей раз она глубоко вздохнула, и ей удалось остаться в кровати. Вскакивать к полоскательнице не пришлось.

Она беспокойно ворочалась в постели и принуждала себя трезво рассмотреть сложившуюся ситуацию. Рауль мог бы попытаться взять ее силой, но пока он ограничился ультиматумом. Ей придется освободить квартиру до его возвращения.

Любовницей Рауля она стать не сможет, потому что, хотя Брайн и не любит ее, хотя передоверил ее своему другу, Селена с ужасающей определенностью понимала, что сама она все еще любила Брайна.

20

На следующее утро, перед тем, как идти в салон, Селене пришлось слегка нарумяниться, чтобы скрыть бледность. Кое-как она протянула этот день, и тут, как раз перед закрытием, ее вызвала мисс Мэри. Она пошла с явной неохотой, гадая, не заметили ли ее заплаканный и угнетенный вид. Но мисс Мэри быстро успокоила ее.

— Селена, это Нора Кендрик, — представила она ее какой-то женщине. — Миссис Кендрик, американский обозреватель вопросов моды. Она работает в журнале «Зеркало моды мадам Деморе».

Миссис Кендрик, изящная женщина лет тридцати, дружески улыбнувшись Селене, сказала:

— Даже во время этой ужасной войны наши женщины должны знать самые последние детали о наклоне шляпки или ширине кринолина. — Улыбка смягчила ее довольно резкие черты.

— Вы хотели бы посмотреть какое-то конкретное платье, мадам? — поинтересовалась Селена.

— Я уже закончила последний парижский обзор, — покачала головой миссис Кендрик. Она сказала Селене, что ей предписано вернуться в Соединенные Штаты и что она съезжает со своей квартиры на Итальянском бульваре. — Слышала, что вы ищете квартиру, и подумала, что, возможно, моя устроила бы вас. Живу я на четвертом этаже. И плата-то всего тридцать пять франков в месяц…

— Уверена, что мне это подойдет, — с воодушевлением сказала Селена.

— Ну, так пойдемте со мной. А то подобные квартирки быстро прибирают к рукам такие, как барон Хаусман с его помощничками.

Мисс Мэри запротестовала:

— Но надо отдать ему должное. Ведь он уже много сделал. Новые бульвары, пристройки к Лувру, большие мосты через Сену…

— Работницы, как Селена и я, не могут жить в Лувре, — коротко сказала Нора Кендрик. — Ну, пойдемте же, дорогая.

Жилой дом недалеко от Итальянской улицы был старым и уж далеко не столь элегантным, как тот, в котором жила Селена, но дом приглянулся ей. Ей понравилась и американская журналистка, чье добродушное внимание ее ободряло.

— Здесь живут и другие журналисты, — сообщила Нора, пока они поднимались по лестнице. — И парочка актрис из «Опера Комик», и девушка из Огайо, которая приехала брать уроки пения. Ну, вот и пришли.

Квартира была маленькой, мебель немного подержанной, но все равно комфорт ощущался. Массивная старомодная кровать причудливой формы занимала большую часть спальни, а в небольшой кухоньке имелась чугунная плита.

— Не думаю, что вы будете много готовить, — улыбнулась Нора. — С вашей внешностью вас наверняка будут приглашать ужинать каждый вечер. Ну все равно, печка помогает согреться зимой. — Она задумчиво огляделась. — Уезжаю отсюда в Вашингтон, но буду скучать по этим комнатам. Сейчас Вашингтон стал настоящим светским центром. Званые обеды и балы. Франтоватые офицеры и их жены. Политики, тоже с женами или любовницами. Пикники и музыкальные вечера…

— А еще школы и склады, переоборудованные в госпитали, где под ножами хирургов, возможно, гибнет людей больше, чем в бою…

Селена повернулась к незаметно вошедшему и произнесшему последние слова высокому, стройному молодому человеку со светлыми волосами и теплым взглядом карих глаз.

— Но я уверен, что ваши читательницы не желают знать об этих ужасных подробностях, — продолжил он. — Они уделят больше внимания экстравагантным взглядам миссис Линкольн по поводу переоборудования Белого дома. Или на длину шлейфа, который мисс Кейт Чейз носила на чайной церемонии.

Нора ухмыльнулась.

— Селена, это Крейг Лейтимер, специальный корреспондент «Нью-Йорк геральд». Его квартира прямо напротив твоей.

Крейг Лейтимер посмотрел на Селену с откровенным восхищением, но в своем нынешнем состоянии она была совершенно безразлична к подобным проявлениям внимания.

— Вы тоже работаете в журнале Деморе, мисс…

— Мисс Селена Хэлстид, — сказала Нора. — И она не работает по нашей части. Она — манекенщица в «Доме Ворта». — Повернувшись к Селене, она спросила: — Ну, так что вы решили относительно квартиры?

— О да, я согласна, — кивнула Селена, испытывая огромное облегчение. — Сразу же уложу вещи и перееду.

— Видите ли, Нора, — сказал Крейг, — я всегда так действую на женщин. Только поглядят на меня, и…

— Ведите себя прилично, — шутливо одернула его Нора. — Селена, не обращайте на него внимания. Это совершенно безжалостный тип. Пойдемте поговорим с консьержем.

Через несколько дней, проезжая по парижским улицам, Селена испытывала необыкновенный душевный подъем. Теперь у нее работа, новая квартира, и она может сама о себе позаботиться. Это было просто невероятно!

Она жила сама по себе, как Нора Кендрик, которая собиралась прийти сегодня вечером в салон попрощаться и передать ключи.

— Ты произвела впечатление на Крейга, — поведала ей Нора. — Если его поощрить…

— Не имею намерения поощрять его или еще кого-либо из мужчин, — отрезала Селена. Она сама поражалась твердости своего голоса.

— Что ж, независимость имеет свои преимущества, — согласилась Нора. — Но иногда такое отношение приводит женщину к печальному одиночеству.

В первые несколько недель жизни в своей новой квартире у Селены не оставалось времени на одиночество. Она была занята весь день в салоне, а частенько и весь вечер, когда мистер Ворт задерживал ее после работы, чтобы опробовать свое очередное произведение. Он жил в квартире над салоном, поэтому нередко к ним присоединялась его жена, вносившая свои предложения. Ворт мог без конца возиться со складками юбки и линией корсета.

В свободное время Селена занималась покупками. Белье, одеяла и прочие хозяйственные мелочи. Да еще отражала наскоки Крейга Лейтимера. Он был привлекателен, со своей дразнящей манерой поведения, теплой и дружелюбной улыбкой. Но Селеной овладела идея самостоятельной жизни, без мужчины, поэтому она вежливо, но твердо отказывалась от его приглашений пообедать, пойти в театр, Булонский лес.

В тот год весна пришла рано. Деревца под окнами ее спальни выпустили свои первые нежные листочки, и когда шел дождь, она чувствовала запах свежей травы из садика, который разводил консьерж. Легкий и теплый воздух кружил голову.

Нередко, уже поздней ночью, она слышала шаги на лестнице, сдержанный смех девушки и нетерпеливый, страстный голос мужчины.

Сон ее был беспокоен, потому что днем она еще могла отогнать от себя мысль о Брайне, но зато ночью она грезила о нем и засыпала с чувством неловкости и ноющего желания в теле. Капризы коснулись и ее аппетита: несколько раз запах кофе и бекона, доносившийся из квартиры Крейга, вызывал у нее тошноту.

Потом как-то вечером, в конце апреля, после того, как она целый день демонстрировала последние модели мистера Ворта, с ней случился припадок. Селена приписала это тому, что окна в салоне были всегда плотно закупорены, чтобы газ наилучшим образом освещал платья. Желая немного передохнуть, она опустилась на кушетку в одной из раздевалок, где ее и нашла Дейзи.

— Я забежала попрощаться. Собираюсь за город с графом на несколько дней, ну вот и… — Дейзи вдруг всплеснула руками. — Селена, да ты вся зеленая. Ты что, заболела?

— Небольшое недомогание. Корсет такой тугой…