Кэрол Эриксон - Отель у моря

• Название: Отель у моря
• Автор: Кэрол Эриксон
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-06225-3

Полицейский Райан Броди едет в Сан-Франциско на встречу с молодой писательницей Кэси Мэннинг, которая хочет написать книгу о его отце. Райан никак не ожидал, что эта короткая поездка обернется головокружительным приключением. С первого же дня Райан подозревает, что Кэси грозит опасность: с девушкой происходят несчастные случаи, которые сложно объяснить просто стечением обстоятельств. Вскоре Райан понимает, что неравнодушен к ней. Но та ли Кэси, за кого себя выдает? И какая на самом деле цель их встречи?

---

– Мэннинг. Кэси Мэннинг. Майкл нахмурился.

– Уэсли, мисс Мэннинг стала жертвой опасного розыгрыша. Когда она была в сауне, кто-то сделал так, чтобы дверь не открывалась.

Уэсли почесал лоб.

– Да уж, глупее не придумаешь. Еще и ночью… Не знаете, кто это сделал?

– Видела только компанию подростков, но они потом ушли.

– Вот хулиганы! Еле их из бизнес-центра выгнал. Все компьютеры водой закапали, на порносайты заходили. – Уэсли смущенно кашлянул. – Простите, мэм.

Кэси отмахнулась:

– Ну, на порносайты и взрослые мужчины заглянуть не прочь. Если мальчишки были мокрые, значит, в бизнес-центр отправились прямо из джакузи. А когда вы их выгнали, куда они пошли?

– Сели в лифт. Куда поехали, не знаю. Может, по номерам разошлись, а может, и к бассейну вернулись.

Нахмурившись, Кэси произнесла:

– Вряд ли они бы успели… если еще и порнуху смотрели, а потом не хотели уходить…

Охранник повернулся к Райану:

– Сэр, в спортзале, кроме вас, кто-нибудь был?

– Нет.

– Ладно, с мальчишками я поговорю. Подтянув брюки на объемистом животе, Уэсли вразвалочку зашагал прочь.

– Извините, мисс Мэннинг, – произнес Майкл. – Мы бы хотели компенсировать вам ущерб. Можем предложить хорошую скидку… Конечно, сначала я должен обсудить этот вопрос с менеджером…

Майкл склонился над клавиатурой и принялся печатать.

– Надо же, какое совпадение, – вслух удивился Майкл.

– В чем дело? – спросила Кэси.

– Я оставлял сообщение у вас на телефоне в номере. Вы, наверное, тогда как раз были в бассейне.

Вот почему мне ваше имя сразу показалось знакомым.

– Какое сообщение? Телефон я не проверяла.

– Бездомный подобрал сверток у входа и отдал мне. Сказал, какая-то женщина уронила. На упаковке ваша фамилия. Я проверил по спискам и позвонил вам в номер.

– Сверток? – Кэси растерянно пожала плечами. – У меня с собой ничего, кроме сумки, не было.

Майкл потер подбородок.

– Сейчас принесу.

Вскоре Майкл вернулся с загадочным свертком. На коричневой бумаге черным маркером действительно было написано имя Кэси.

– Держите, мисс Мэннинг. Что-нибудь понадобится – сразу обращайтесь.

– Спасибо. – Кэси повертела в руках посылку. – Открою прямо здесь.

Она присела на диван напротив дверей. Райан расположился напротив и протянул ей свой нож, чтобы разрезать бечевку. Внутри лежало что-то мягкое. Развернув сверток, Кэси ахнула и отпрянула. Райан кинулся к ней:

– В чем дело? Что там?

Внутри лежала и улыбалась тряпичная кукла со светлыми косичками. Райан немного успокоился.

– Кукол коллекционируете? Кэси взяла игрушку в руки.

– Это не просто кукла.

Взглянув на черные пуговицы глаз, Райан поднял взгляд на испуганно округлившиеся глаза Кэси.

– Значит, это послание? И что же оно означает?

– Такую игрушку держала в руках дочь Дэниела Уокера, когда он убил ее.

Глава 3

Кукла улыбалась кроваво-красными губами, и Кэси невольно вспомнила ту самую, которую обнаружили на месте преступления. Дрожащими руками Кэси дотронулась до рта игрушки, надеясь, что пальцы не окрасятся в красный цвет.

– У маленькой Зои Уокер была такая же кукла. Девочку нашли с ней в руках. А теперь кто-то прислал мне эту. Наверное, тот бездомный соврал, что нашел сверток у отеля. Ему заплатили, чтобы доставил посылку.

По телу Кэси пробежала дрожь, и вместе с упаковкой она отшвырнула куклу на пол.

– Погодите. – Райан взялся двумя пальцами за упаковку. – Вдруг найдем какие-то улики – отпечатки пальцев, волосы, нитки с одежды…

Кэси отодвинулась от игрушки подальше, а Райан поднял ее и снова осторожно завернул в бумагу.

– Не знаете, зачем кому-то пришло в голову отправлять вам эту игрушку? – спросил Райан.

Несмотря на антипатию к семейству Броди, этот человек вызывал у Кэси доверие. В конце концов, он ее спас. И вообще, его сильные руки и широкие плечи говорили о силе и надежности. Зеленые глаза были искренни – правда, стоило Райану взглянуть на ее фигуру, и в них читалось что-то подозрительно напоминающее влечение. Подумав о событиях этого вечера, Кэси порывисто вздохнула.

– Что с вами? – Райан сжал ее колено.

– Борюсь со страхом. Ладно, расскажу и про куклу, и про все остальное, но только у себя в номере, с бокалом вина в руке.

– Договорились. – Райан встал и протянул ей руку. – Дайте помогу, а то вдруг от волнения голова закружится? У моей подчиненной бывают панические атаки, так что я в таких делах немного разбираюсь.

Кэси оперлась на его локоть.

– Как же она в полиции служит? Райан приложил палец к губам:

– Это секрет.

– Вы же ее начальник.

– Совершенно верно. Она хорошая сотрудница и сама мне во всем призналась. Вы же не собираетесь нас закладывать, правда?

Кэси заглянула ему в глаза.

– Очень благородно с вашей стороны.

– Никакого благородства, сплошной эгоизм.

Кэси облизнула губы. Да, а еще Райан наверняка не прочь поглазеть на симпатичную женщину в форме.

Держа под мышкой сверток, он повел ее к лифту. Когда двери закрылись, Кэси отошла от Райана и прислонилась плечом к холодному зеркалу.

– Ну и денек… одни неожиданности… Главной неожиданностью оказалось влечение, которое Кэси так быстро стала испытывать к Райану Броди. По десятибалльной шкале парень получал твердую десятку. Правда, о том, что фигура у Райана умопомрачительная, Кэси была в курсе – она же видела его фотографии и даже наняла частного детектива, чтобы собрал кое-какую информацию. Обратилась Кэси к женщине по имени Бренди, и та слишком увлеклась, фотографируя Райана при помощи длиннофокусного объектива. На нескольких снимках Броди был без рубашки, а на одном даже выходил из душа – правда, качество оставляло желать лучшего.

Впрочем, симпатия Кэси к Райану одним физическим влечением не ограничивалась. Этот человек спас ее. Какая девушка устоит перед благородным рыцарем? А как он на нее смотрит… Райан глядел на Кэси так, будто мечтал бросить ее на ближайшую кровать… или даже обойтись без кровати. Кэси прижалась щекой к холодному стеклу.

– Слабость? – услужливо спросил Райан. – Могу отнести вас в номер на руках, для меня это проще простого.

Но тут лифт открылся.

Когда они зашли в ее номер, Кэси хотела было предложить гостю выпить, но отказалась от этой идеи. После того как отцу Райана предъявили обвинение в серийных убийствах, а потом Джозеф Броди покончил с собой, миссис Броди стала искать утешения в алкоголе и наркотиках. Еще не хватало, чтобы Райан решил, будто она тоже не прочь выпить. Присев на корточки перед мини-баром, Кэси предложила:

– Хотите воды?

– А вы что будете пить? Вино? Тогда мне пива. И конечно, я заплачу.

– Нет, я передумала. Но вам от пива отказываться ни к чему. Угощаю.

– Я все равно заплачу.

Кэси достала холодную бутылку и показала Райану.

– Такое подойдет?

– Вполне. – Райан отвинтил крышку. – А теперь расскажите про куклу поподробнее.

Взяв себе диетической колы, Кэси опустилась на край кровати.

– Как я уже говорила, у маленькой дочери Уокера была такая же игрушка. На кукле обнаружились следы крови, к которой прилипли волосы Уокера. В суде стороны защиты и обвинения долго препирались по этому поводу. Защита утверждала, что волосы их клиента на игрушке его собственной дочери ни о чем не говорят, а обвинение доказывало, что они оказались там во время совершения убийства.

– То есть кукла была важной уликой.

– Да.

– Однако это не объясняет, кто ее вам прислал и почему.

Кэси принялась теребить покрывало.

– Думаю, куклу прислал Уокер в качестве предупреждения.

Райан сел рядом с Кэси на кровать, и она рассказала о встрече с бывшим заключенным и угрозах Уокера в ее адрес. Райан присвистнул.

– И вы согласились встретиться с этим человеком?

– Ну да. – Кэси отпила большой глоток колы, и пузырьки ударили в нос.

– Рисковая вы барышня.

– Это моя работа. По-вашему, таскаться в тюрьму Валла-Валла каждый приемный день, чтобы побеседовать с Уокером, – приятное развлечение?

Райан поспешно вскинул голову – его взгляд опустился ниже уровня глаз Кэси.

– Нет, конечно, я так не думаю.

Радуясь, что покрасневшие щеки можно списать на эффект от пребывания в сауне, Кэси поджала губы. Дело серьезное, а этот человек только и знает что отвлекаться.

– Как зовут человека, с которым вы встречались?

– Не знаю, но инициалы – Д. Б. Во всяком случае, так он подписывался в своих эсэмэсках. Кстати, он сказал, что сидел за убийство сестры. Собиралась поискать про него какую-нибудь информацию в Интернете.

– Хотите, помогу? – Встав с кровати, Райан подошел к ее ноутбуку. – Могу заглянуть в нашу базу.

– Буду очень признательна. Кэси включила ноутбук.

– Почему именно двадцать?

– На вид мой собеседник был не старше пятидесяти, вот и посчитала, что перед освобождением за хорошее поведение он успел провести в тюрьме лет двадцать – двадцать пять.