Кэрол Эриксон - Отель у моря

• Название: Отель у моря
• Автор: Кэрол Эриксон
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-06225-3

Полицейский Райан Броди едет в Сан-Франциско на встречу с молодой писательницей Кэси Мэннинг, которая хочет написать книгу о его отце. Райан никак не ожидал, что эта короткая поездка обернется головокружительным приключением. С первого же дня Райан подозревает, что Кэси грозит опасность: с девушкой происходят несчастные случаи, которые сложно объяснить просто стечением обстоятельств. Вскоре Райан понимает, что неравнодушен к ней. Но та ли Кэси, за кого себя выдает? И какая на самом деле цель их встречи?

---

Райан зашел на нужный сайт, потом ввел логин и пароль.

– Сейчас архив не работает. Завтра попробуем еще раз. И вообще, вам надо поспать.

Ах да. Поспать.

– Спасибо, мне уже намного лучше. Только, если можно, заберите куклу к себе.

– Без проблем. Только надо засунуть ее в самый дальний угол шкафа, иначе решат, что с игрушками сплю.

Кэси вгляделась в его лицо, высматривая намек, однако ясные зеленые глаза говорили о том, что Райан имел в виду ровно то, что сказал. Зато у нее все эти разговоры о кроватях вызвали совершенно неуместные фантазии.

– Да уж. – Кэси встала. – Пиво с собой брать будете?

– Нет, спасибо. – Райан взял сверток с куклой под мышку. – Хотите, отправлю в лабораторию полицейского управления Сан-Франциско? У меня там брат работает. Правда, он еще в отпуске, но можно к знакомым обратиться.

– Я подумаю.

Райан открыл дверь и помахал Кэси рукой:

– Спокойной ночи. Встретимся за обедом, как договаривались?

– Да. Хорошо, что мы уже познакомились, – завтра сможем сразу перейти к делу.

– Да. К делу.

Когда дверь за Райаном закрылась, Кэси тяжело вздохнула. С этим мужчиной она чувствовала себя не то сиреной, не то роковой женщиной. Кэси плюхнулась на кровать. Какая разница, что за чувства вызывает у нее Райан Броди? Работа прежде всего. Кэси должна показать, что виновность Джозефа Броди не вызывает никаких сомнений.

Взяв трубку звонящего телефона, Кэси швырнула ее обратно и поглубже зарылась в подушки. С радостью поспала бы еще несколько часов, но Кэси давно уже ждала этого дня. И не важно, что Райан все испортил, оказавшись еще красивее, чем на фотографиях, и вызволив Кэси из беды. Это все не важно. Пора браться за дело. Час спустя Кэси завершала последние приготовления, стоя у зеркала и стирая с губ лишний блеск. Она выбрала строгий костюм: просто, скромно и ни малейших признаков кокетства. Конечно, Райан уже успел насмотреться лишнего, но это было вчера, а сегодня они начнут с чистого листа.

Кэси надела туфли на низком каблуке. На одном плече висела дамская сумочка, на другом – сумка с ноутбуком. Кэси даже ресторан выбрала. Правда, если Райан предпочтет другое место, готова была уступить – пусть сам решает. Кэси всегда давала собеседнику почувствовать, что тон разговора задает он. С Дэниелом Уокером такой подход сработал превосходно. Правда, потом книга вышла из печати, и Дэн понял, что его обвели вокруг пальца. Похоже, это его сильно разозлило.

В лобби Кэси спустилась на пятнадцать минут раньше назначенного времени и села на тот же диван, где вчера развернула сверток. По спине пробежал холодок. Только больной человек может прислать игрушку, подобную той, которую его малышка-дочь сжимала в руках перед смертью. Тут двери лифта открылись, и Кэси вскинула голову. Шагнувший в холл Райан сразу повернулся в ее сторону. Видимо, тоже решил прийти пораньше.

Высок, хорош собой, прекрасно сложен, уверен в себе – пожалуй, даже самоуверен. Кэси закусила губу. Нет, бесполезно. Трудно сохранять объективность по отношению к человеку, который проявил по отношению к тебе столько внимания и заботы.

Райан протянул ей руку:

– Мисс Мэннинг, я Райан Броди. Приятно познакомиться.

Кэси ответила на рукопожатие.

– Пытаетесь сделать вид, будто вчерашних событий не было? И не надейтесь, я уже пробовала.

Задержав ее руку в своей, Райан улыбнулся:

– Вы правы. Действительно, бесполезно – я уже слишком много о вас знаю.

– Зато я о вас не знаю почти ничего и хочу это исправить. Зарезервировала нам столик в «Мецца Луна» на Норт-Бич, но, если желаете, можем пообедать в другом месте.

Райан развел руками, и хлопковая футболка натянулась на широкой груди.

– Боюсь, я слишком просто одет. Думал, после вчерашнего встреча пройдет в неформальной обстановке.

– Меня устраивает, как вы одеты. Устраивает – не то слово. Особое впечатление на Кэси произвели джинсы, обтягивающие мускулистые бедра и упругие ягодицы.

– В «Мецца Луна» требования к внешнему виду не строгие, зато дела там обсуждать очень удобно. Вот почему я так оделась – чтобы настроиться на рабочий лад.

– Ну, если вы уверены, что меня пустят…

– Уверена. – Кэси кивнула на дверь. – Такси я уже вызвала. Приедет минут через пять.

– Потрясен вашими организаторскими способностями. Особенно после такой ночки.

Кэси скрестила руки на груди.

– Кстати, где кукла?

– У меня в шкафу. Точно не хотите, чтобы ее изучили в лаборатории?

– Если не ошибаюсь, передать кому-то куклу противоправным деянием не считается.

– Нет, но если ее прислал Уокер…

– Кто же еще? Мой знакомый бывший заключенный сказал, что Уокер хочет мне отомстить. Значит, куклой дело не ограничится.

– Ограничится, – твердо произнес Райан и, обняв Кэси за талию, повел к подъехавшей машине.

Дорога много времени не заняла. Скоро такси затормозило перед «Мецца Луна». Райан наведался в мужской туалет, предоставив Кэси общаться с нелюбезной хостес, больше похожей на охранницу. Но Кэси решила не уступать.

– Я зарезервировала этот конкретный столик на двенадцать сорок пять. Не понимаю, почему нам приходится ждать.

Хостес поджала губы и постучала карандашом по книге заказов.

– Сегодня у нас обедает очень важный человек, и он предпочитает именно этот столик.

– В чем дело? Какие-то проблемы? – Подошедший Райан вскинул брови, изображая удивление, и улыбнулся хостес.

Та сразу просияла, широко улыбнулась и расправила угловатые плечи.

– Нет, что вы, сэр. Подождите секунду…

И, покачивая худыми бедрами, хостес отвела их к нужному столику. Если Райан опасался, что эта женщина выставит его за дверь за неподобающий вид, он просто не смотрел на себя в зеркало.

Хостес расстаралась на славу – не успели Райан с Кэси опомниться, а на столе уже оказались теплый хлеб и холодная вода. Кэси открыла меню.

– Я тут раньше не был. А вы, наверное, не в первый раз? – уточнил Райан, последовав ее примеру.

– Заходила пару раз. Выбирайте что угодно, здесь хорошо готовят.

– Пожалуй, остановлюсь на фетучини с моллюсками.

– Прекрасный выбор. – Кэси вытерла пальцы салфеткой. – Ну что, сразу к делу?

– Конечно, только сначала разберемся со вчерашним делом.

– Разве у нас остались незаконченные дела?

– Охранник собирался поговорить с подростками, которые вчера купались в джакузи. Ну и как, поговорил?

– Не знаю, я его не видела, и на ресепшн сидел другой человек.

Когда официант принял заказ и ушел, Кэси достала маленький диктофон.

– Не возражаете, если наша беседа будет записываться?

– Нет. – Райан взял кусок хлеба. – Представляю, что вы назаписывали, беседуя с Дэном Уокером.

– Да. Понять социопата – непростая задача, и много раз эти записи помогали мне. Уокер хороший актер, и при встрече легко может ввести в заблуждение.

– Я не такой. – Райан развел руками. – У меня все на лбу написано.

Но не успела она потянуться к кнопке, как Райан деликатно дотронулся до ее руки:

– Можно задать вопрос?

От такого прикосновения Кэси готова была согласиться на что угодно, однако решительно отдернула пальцы и включила диктофон.

– Слушаю.

Райан взглянул на красную лампочку.

– Почему вас заинтересовала история моего отца? Делу двадцать лет.

– Именно. Вашего отца, полицейского, обвинили в том, что он сам совершил убийства, которые расследовал, однако доказать его вину не удалось.

– Когда он спрыгнул с моста Золотые Ворота и убийства прекратились, многие сочли, что других доказательств не нужно.

– Однако многие другие уверены, что вашего отца подставили. А еще интереснее то, что все четверо сыновей Джозефа Броди имеют какое-то отношение к правоохранительной деятельности. Чем не материал для книги? – Кэси пожала плечами. До чего неприятно врать.

– Два моих старших брата уверены в невиновности отца. Недавно нашли новые доказательства и согласились передать их мне, чтобы показал вам.

Кэси так резко поставила стакан на стол, что едва не расплескала воду.

– Шон и Эрик знают, что я пишу книгу о Джозефе Броди?

– Да. Они не против. Я объяснил, что вы тоже не верите в его виновность.

Интересно, что бы сказали Шон и Эрик, если бы знали, в чем цель Кэси… и кто она такая на самом деле.

– Хорошо. – Кэси натянуто улыбнулась. – Новые доказательства? Интересно. А вы сами что-нибудь помните об этом деле?

– Совсем немного. Я тогда был мальчишкой и толком не понимал, что происходит. А потом потерял отца, которым всегда восхищался. – Райан отпил глоток воды. Зеленые глаза помрачнели. – У вас оба родителя живы? И отец, и мать?

– Д-да.

Райан положил руки на белую скатерть.

– Трудно объяснить словами, как это тяжело, особенно в детстве. Потеря велика, огромна.

Уж Кэси ли не знать?

– Разумеется.

– А остаться еще и без матери… – Райан принялся разглядывать собственные ногти. – Она топила горе в алкоголе и наркотиках. Можно сказать, воспитывал нас Шон.