Симона Элькелес - Лучше, чем идеально (ЛП)

• Название: Лучше, чем идеально (ЛП)
• Автор: Симона Элькелес
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2015

После того, как его исключили из школы-интерната, у плохиша Дерека Фицпатрика нет другого выхода, кроме как жить со своей легкомысленной мачехой, пока его отец находится на военной службе. Но все быстро меняется от плохого к самому худшему, когда он узнает, что она собирается вернуться в дом ее детства в штате Иллинойс. Дерек считает дни до того момента, когда он сможет жить самостоятельно, и последнее, что ему надо — это ввязываться в чью-то семейную драму. Эштин Паркер знает наверняка: люди, которые вам небезразличны, бросают вас без оглядки. Футбольная стипендия наконец-то даст ей шанс уехать. Поэтому она полностью выкладывается в решающем чемпионате штата до тех пор, пока ее парень и популярный защитник их команды не предает их всех, присоединившись к конкурирующей команде. Эштин нужен новый план игры, но он требует полного доверия Дереку — тому, кого она едва знает, тому, кто родился, чтобы нарушать все правила. Готова ли она поставить на линию огня свое сердце, чтобы попытаться выиграть в этой игре?  

---

Эштин закрывает глаза рукой и качает головой, слишком смущенная. Брэнди кладет вилку и смотрит на отца.

— Мы проходим это снова? Потому что мы можем закрыть эту тему и никогда не возвращаться к ней, как и ко всему остальному в нашей жизни.

Гас встает, его стул скребет пол на кухне так громко, что Джулиан закрывает уши. Он вылетает из кухни. Дверь захлопывается и слышен визг автомобильных шин, когда он уезжает. Одного взгляда на Эштин и Брэнди хватает, чтобы мне захотелось сбежать из комнаты так же, как это сделал Гас. Джулиан выглядит не намного лучше.

Эштин смотрит на сестру осуждающе.

— Что? — Спрашивает невинно Брэнди. — Папа начал это.

— Может быть, это началось, когда ты уехала семь лет назад, — отвечает ей Эштин. Я чувствую ее негодование через весь стол. Люди, я нахожусь в самом разгаре гражданской войны.

— Это не честно, — говорит Брэнди. Эштин закатывает глаза.

— Как бы не так, Брэнди.

Я вижу слезы, текущие по лицу Брэнди. Она бьет кулаком по столу, потом встает и уходит. Джулиан бежит за ней, оставляя нас с Эштин наедине.

— Вам всем следует пройти прослушивание для нового реалити-шоу, в котором каждую неделю участвуют неблагополучные семьи, — говорю я ей. — Я думаю, у вас ребята, есть неплохой шанс заработать миллион.

— Ты тоже являешься частью этой неблагополучной семьи, — выпаливает в ответ Эштин.

Удивленно смотрю на нее.

— Что заставляет тебя так думать?

— В противном случае ты остался бы в Калифорнии, а не приехал сюда с Брэнди. Был бы со своей мамой. Я имею в виду, твоей биологической мамой.

— Вряд ли это возможно, — я чуть отталкиваюсь от стола. — Она умерла. А какое оправдание у тебя, почему не живешь с мамой? 

Глава 6

Эштин 

Я не ответила. Не смогла, потому что никогда не была в состоянии произнести вслух, почему моя мама здесь больше не живет. Правда в том, что она ушла, потому что ей надоело быть матерью и женой. Я не говорю о маме ни с кем, даже с Лендоном. Надо было лучше думать, прежде чем спрашивать Дерека о его маме. Чувствую себя отвратительно из-за того, что произнесла это. Если бы я знала, что его мамы нет в живых, то не говорила бы об этом. Его ответ надолго повис в комнате, даже после того, как он очистил свою тарелку и оставил меня на кухне в одиночестве. Я хотела позвать его обратно и извиниться, но с тех пор как я его увидела, моя защита пала, и я несу всякую чушь.

Джулиан смотрит на Дерека так, словно он супер-герой. Я не могу говорить о футболе без того, чтобы моя сестра не упоминала, что Дерек тоже играл. Потом она хочет, чтобы я развлекала его. Следующее, что я узнаю, будет то, что мой отец, возможно, начнет смотреть футбольные игры вместе с ним.

Мне хочется пнуть себя за то, что пыталась посмотреть в его глаза более чем несколько раз за вечер. Это не потому, что я неравнодушна к нему. Это потому, что они необычного цвета, только и всего.

Когда отец сказал мне, что Брэнди возвращается домой, я начала надеяться, что возможно мы снова станем семьей. Я представляла себе, что мы с Джулианом сразу же подружимся. Вместо этого, благодаря Дереку, мой племянник думает, что его тетка сумасшедшая. Пора изменить мнение о себе. Я обнаруживаю Джулиана в комнате сестры, играющего в портативную видеоигру.

— Привет, Джулиан! — говорю я.

Он не перестает играть.

— Привет.

— Понимаю, Дерек говорил, что я сумасшедшая, но это не так.

Джулиан смотрит поверх игрушки.

— Знаю. Он сказал, что пошутил.

— Хорошо, — я сажусь рядом с ним. Кстати, он вылитый Ник, те же белокурые волосы. Предположительно, Ник оставил мою сестру после того, как узнал, что она беременна. Не думаю, что она видела его с тех пор, а это значит, Джулиан никогда не встречался со своим биологическим отцом.

— Можно мне обнять тебя? — спрашиваю его я.

Он пожимает плечами.

— Все в порядке. Ну, я буду ждать, когда захочешь дать мне шанс. Хорошо?

Он кивает, его внимание направлено на игру.

Я сижу с ним еще пятнадцать минут, пока не приходит моя сестра и говорит ему, что пора готовиться ко сну. Моя сестра ведет себя так, словно нашего спора на кухне не было, но воспоминания о нем все еще свежи в моей памяти.

 Лендон не позвонил мне, хотя мы собирались встретиться позже на пляже. Я иду в свою комнату, закрываю дверь и звоню бойфренду.

— Привет, — отвечает Лендон.

— Привет.

— Извини, я торопился после собрания у Дитера и не позвонил. Мне нужно было дома кое в чем помочь маме, — говорит он.

— Так ты не расстроился?

— Из-за чего?

— Из-за выборов. Я думала, что капитаном выберут тебя, а не меня, — я знаю, он тоже так думал.

Не могу не испытывать чувство вины, словно заняла его место, даже если я тут ни при чем.

— Подумаешь. Ничего страшного.

Но тем не менее. Я жду, когда же он скажет, что я много работала и заслуживаю быть капитаном, как никто другой, но он этого не делает. Вдобавок к выборам, моя сестра вернулась домой и спор, произошедший между нами, совершенно вымотал меня.

— Может, побудем наедине сегодня вечером? Моя сестра вернулась домой сегодня утром и по ходу у меня просто тяжелые времена.

— Все встречаются на пляже, — говорит Лендон.

— Знаю, но у меня такое чувство, будто... Я не знаю.

— Послушай, ты всегда злилась, что твоя сестра уехала. Теперь она вернулась. Ты должна быть счастлива, Эш. Ты получила то, что хотела.

Однако это не чувствуется так, как должно было быть.

 — Ты прав.

Я не хочу быть плаксивой подружкой. Лендон рассказывал, что его бывшая подружка Лили, которая ходит в Фэрфилд, школу наших конкурентов, все время жаловалась. Он молчал, всегда хорошо к ней относился, и она задушила его до смерти. Я сказала себе, что никогда не буду похожа на его бывшую. Я беззаботная подружка, даже когда не хочу быть ей.

— Когда ты будешь здесь?

— Заеду через пятнадцать минут, — говорит Лендон, затем вешает трубку.

Я спешу наверх переодеться, понимая, что не смогу хорошо провести время с Лендоном, когда на мне футболка и толстовка. Примеряю семь различных комплектов одежды, прежде чем позвонить Монике. Я не очень хороша в том, что касается моды, но моя лучшая подруга эксперт. Отправляю ей фото каждого комплекта, и она выбирает один из них: джинсовые шорты и короткую розовую блузку с глубоким вырезом, которая открывает декольте и немного кожи над поясом шорт.

Когда я склоняюсь над раковиной, рассматривая блеск для губ, в ванную заходит Дерек.

— Ты не постучался? — спрашиваю его.

— Нет необходимости стучаться, если дверь открыта, — он прислоняется к дверце душа и фокусирует свои ярко-голубые глаза на мне.

— Горячее свидание?

— Не то чтобы это твое дело, но да, — поворачиваюсь к нему лицом и хочу найти хоть один недостаток или изъян, но их нет. Тьфу! Судя по его виду, девчонки в школе устроят день, посвященный охоте. Представляю, сколько драм и драк будет из-за него.

— Ты пришел сюда по делу или просто хотел напомнить, что мне приходится делить ванную комнату с тобой?

— Мне нужно облегчиться. Не возражаешь?

— Эмм.

— Ты ведешь себя так, как будто никогда раньше этого не делала.

— Я это делала. Просто не вижу необходимости заявлять об этом, — я беру вещи и уже хочу уйти, но поворачиваюсь и добавляю: — Не смей оставлять сиденье унитаза поднятым.

— А если оставлю? — спрашивает он с ухмылкой.

— Поверь, ты не захочешь выяснять это.

В своей комнате я думаю о девушке Дерека, представляю, как она выглядит. Как будто меня это волнует. На самом деле я чувствую жалость к девушке, которая имеет дело с парнем — слишком остроумным, слишком язвительным и слишком симпатичным.

Через несколько минут звонят в дверь. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как загорятся глаза Лендона при виде меня в этой одежде.

— Я сейчас спущусь! — кричу я, затем хватаю свою сумочку и бегу вниз.

Лендон ждет меня в холле, одетый в джинсы и стильную рубашку на пуговицах, обтягивающую его загорелое тело. В то время как я чмокаю его в губы, появляется Дерек в длинных шортах с вышивкой «Подготовительная академия Реджентс». Я не удивлена, что он выходец дорогой частной школы, с его-то эго. Он без рубашки, его твердые мышцы выставлены на показ, и весь его самоуверенный вид говорит о том, что он соперник Лендону. У меня нет иммунитета к нему, хоть я и утверждала обратное. Просто есть что-то в Дереке, что притягивает мой взгляд к нему, даже если, признаваясь в этом, я презираю себя.

— Ты кто? — спрашивает Лендон, словно Дерек злоумышленник, которого нужно немедленно выгнать из моего дома.

— Просто отморозок из Кали, — говорит Дерек, подмигивая мне, когда открывает москитную дверь,[9] и выходит наружу с парой беговых кроссовок в руке.