Николай Надеждин - Никола Тесла

• Название: Никола Тесла
• Автор: Николай Надеждин
• Жанр: Биографии и Мемуары
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-98986-408-9, 978-5-271-29334-4

Говорят, что человек живёт до тех пор, пока его помнят потомки. В этом смысле Никола Тесла бессмертен. Однако учёный мир всегда относился к нему с некоторым предубеждением, считая его больше фокусником, чем серьёзным исследователем. И это, конечно, несправедливо. Три сотни изобретений говорят сами за себя. А ещё он был философом и поэтом. Человеком непростой судьбы и парадоксальных суждений. Его бросало от беспросветной нищеты – к баснословному богатству, от невероятного головокружительного успеха – к всеобщему забвению. Но даже в бедности и безвестности Тесла оставался Теслой – гением, призванным изменить мир к лучшему.

---

В этом странном соглашении есть несколько деталей, которые, возможно, проливают свет на союз банкира и изобретателя. Во-первых, Морган всегда занимался меценатской деятельностью, жертвуя картины из собственной коллекции музеям (например, Метрополитенмузею), перечисляя немалые деньги школам и Гарвардскому университету. Поддержать талантливого изобретателя было для него делом само собой разумеющимся.

Во-вторых, Морган уже вкладывал большие деньги в электротехнические компании, в частности в «Дженерал Электрик», корпорацию, созданную на базе компании Эдисона.

В-третьих, Морган рассчитывал включиться в гонку изобретателей радиосвязи. Эксперимент Теслы по передаче электроэнергии на расстояние он воспринял именно как удачную попытку радиосвязи. Причём если первые опыты Маркони говорили о том, что радиосигнал очень слаб и неразборчив, то в демонстрациях Теслы сигнал оказался не просто мощным, а сверхмощным. И расстояние по сравнению с дальностью действия радио Маркони было просто огромным.

Джон Морган.

Похоже, Тесла и Морган одно и то же явление расценивали совершенно по-разному. Тесла никогда не занимался связью. Он даже не рассматривал саму возможность использования его аппаратуры с этой целью. Ему нужна была технология беспроводной передачи электроэнергии.

Наконец, формально договор с Теслой подразумевал, что изобретатель займётся… установкой осветительной системы на Манхэттене. О стоячих волнах и прочей премудрости в официальных бумагах не шло и речи.

51. Загадочный эксперимент

Строительство странной башни на Лонг-Айленде завершилось в 1902 году. Три года ушло на монтаж оборудования. В 1905 году лаборатория в целом была закончена. Тесла нанял штат сотрудников и взялся за подготовку пробного эксперимента по передаче электроэнергии на большое расстояние, используя эффект стоячих волн…

Что произошло дальше, мы знаем лишь по противоречивым свидетельствам современников и слухам. Согласно одним источникам, эксперимент прошёл в 1905 году, причём успешно. Жители Нью-Йорка могли видеть на небе свечение, подобное полярному сиянию. По другим – дело ограничилось относительно небольшими разрядами, вроде грозовых. Третьи источники утверждают, что испытание башни состоялось гораздо позже, в 1908 году, и совпало с моментом падения Тунгусского метеорита. Более того, вроде бы и не метеорит это был, а тот самый заряд электроэнергии, переданный Теслой из лаборатории «Уорденклиф».

Башня, установленная рядом с лабораторией Теслы на Лонг-Айленде.

Однако испытания 1908 года следует поставить под большое сомнение. К тому времени Тесла уже лишился и «Уорденклифа», и штата сотрудников, и даже источников к существованию. Его доходы складывались из патентных отчислений за многочисленные изобретения, сделанные им начиная с 1900 года. Их оказалось немало, но ни одно из них Тесла не сумел продать с выгодой для себя. Второго Вестингауза на своём пути он так и не встретил.

52. Сияние над Нью-Йорком

И всё же в 1905 году какой-то эксперимент Тесла провёл – негласно, без привычной толпы свидетелей. Вероятно, готовился к более впечатляющему зрелищу, которое должно было потрясти общественность…

В тот вечер небо в северной части Нью-Йорка озарилось нежным свечением. Яркие зарницы освещали небосвод. Друзья Теслы назвали после этого Николу «человеком, зажёгшим небо».

Но было ли это на самом деле? Свидетельства о реальных экспериментах Теслы перемежаются с легендами. Факты густо пересыпаны слухами, как сдобная булка изюмом. И отделить зёрна от плевел довольно сложно – каждый слышит лишь то, что хочет слышать…

Ясно лишь одно: башня со сферическим приплюснутым куполом на вершине, которую Морган принимал за мощную радиоантенну (а она на самом деле и была грандиозной антенной), являлась излучателем, посредством которого Тесла намеревался осуществить небывалое: зажечь лампы на другом конце планеты. Она-то эксперимент «Уорденклиф» и погубила.

В лаборатории «Уорденклиф».

Произошло, скорее всего, следующее. Обеспокоенный затянувшимся строительством и чувствуя, что теряет возможность развернуть масштабное производство радиопередатчиков конструкции Теслы, Морган написал Николе письмо, требуя точных сроков завершения строительства лаборатории. Он написал прямо: «Мне нужно радио». И удивлённый Тесла ответил: «Радио? Разве речь шла о радио?! Я же занимаюсь совершенно другим!»

53. Разочарование мецената

Получив неприятное письмо, Тесла отправился в Нью-Йорк, чтобы объясниться с Морганом лично. Он относился к меценату с большим уважением – даже после разрыва партнёрских отношений. Когда Тесла узнал о намерении Моргана купить билет на «Титаник», изобретатель написал ему письмо, в котором умолял миллионера отказаться от этой затеи. Тесла был уверен, что путешествие через Атлантику окончится катастрофой. Так оно и случилось… Неизвестно, именно ли из-за предупреждения Теслы, но Морган от этой поездки воздержался. И… уцелел! Из Европы, где он находился в то время по делам, Морган вернулся в Америку другим пароходом.

Когда Тесла стал детально рассказывать Джону Пирпонту Моргану о сути своих исследований, лицо миллионера исказила гримаса досады. Пять лет он терпеливо оплачивал счета этого сумасброда. Пять лет финансировал безумные опыты. И что в итоге? Радио осталось за Маркони. Радиоаппаратура производится другими компаниями. А Морган, рассчитывавший на лакомый кусок технологического пирога, остался не у дел… Из-за кого? Из-за Теслы!

И Морган заявил прямо: всё, хватит. Финансирование прекращается. И пусть Тесла выкручивается дальше сам. А он, Джон Морган, умывает руки.

Из нью-йоркского офиса Моргана Тесла вышел в тяжком раздумье. Он не сомневался, что впереди его ждёт неминуемая катастрофа.

Общий вид лаборатории Теслы на Лонг-Айленде.

54. Финансовый крах

Неприятности не заставили себя ждать. Спустя несколько недель Никола Тесла оказался на грани разорения. Он не располагал средствами для продолжения экспериментов. И без поддержки Моргана мог рассчитывать только на банковский кредит. Но… кто бы открыл ему этот кредит? У Теслы к тому времени создалась сомнительная репутация изобретателячудака. И помочь ему мог только такой же чудак – миллионер…

В том же 1905 году Никола прекратил строительство лаборатории, распустил сотрудников, продал землю и покинул Лонг-Айленд, объявив себя банкротом. Всё это не в одночасье, постепенно, но тем больней ему было расставаться с неосуществлённой мечтой. А лаборатория была почти готова, оборудование для экспериментов почти собрано.

Эту неудачу Тесла переживал очень тяжело. Из коттеджа в «Уорденклифе» он переехал в нью-йоркский отель, в какой именно, неизвестно. В дальнейшем Тесла снимал комнаты, квартиры, подолгу жил в отелях. И работал в самых разных лабораториях, но… не в собственной.

Для Теслы крах «Уорденклифа» стал настоящей личной катастрофой. Нужно понимать: ему было уж под шестьдесят. И Тесла не располагал ни временем, ни силами, чтобы снова начать всё заново и, преодолевая обстоятельства, подняться на былую высоту. Разорение он воспринял не только как удар судьбы, но и как… позор. С 1905 года Тесла работал анонимно, публикуя свои работы под различными псевдонимами.

Никола Тесла в своей лаборатории.

55. Богач, бедняк…

Оставшись без лаборатории, необходимого для работы оборудования и, главное, без денег, Тесла тем не менее продолжал свою изобретательскую деятельность. Человек трудолюбивый и терпеливый, в предвоенные и военные годы он получил десятки патентов (к слову, за всю жизнь Тесла запатентовал около 300 изобретений). В их числе усовершенствованный электрический счётчик, прибор для измерения частоты переменного тока (частотомер), многочисленные усовершенствования конструкции электрических двигателей, радиоприёмников, паровых турбин и многое другое.

Всё это позволяло жить и, в общем-то, не бедствовать. Утверждение некоторых биографов, мол, Тесла провёл старость в нищете и умер в полной безвестности, не соответствуют действительности. Этот человек был достаточно известен до преклонных лет. Время от времени он напоминал о себе эффектными демонстрациями и участием в грандиозных проектах, информация о которых просачивалась в прессу. Былую славу и популярность Тесла, конечно, утратил (вчистую проиграв по этой части Эдисону), но одно его имя обеспечивало изобретателю хорошие заказы и открывало многие двери.

И потом, жизнь в отелях стоит вовсе не «пару долларов». И «Нью-Йоркер», где Тесла окончил свой земной путь, не бюджетный отель, в котором может поселиться безработный старик. Да, Тесла уже никогда не был так богат, как в конце XIX века. Но считать его бедствующим и тем более нищим всё-таки не стоит.